常英從夢中驚醒，告訴父親她作了個惡夢。父親說，不要害怕，有爹在你啥都不用怕。
常英夢的是父親正在吃飯，突然來倆人要父親去給他們套犁。父親說，我的娃們還小，過幾年再去吧。那兩人硬要拉扯父親去，說是老早就給掌柜答應了的。父親是個倔脾氣，放下碗筷生氣地大聲說：你倆回吧，明天上午我就來了。夢中，父親還是答應了明天上午去給人家套犁。
父親是個木匠，套犁其實就是做個犁。犁是農民用來犁地的一種工具，套犁是對木匠手藝要求非常高的一個活，一般木匠還真是做不了，而常英的父親會。
其時，外面正下著雪。現在都是農歷二月半了，大雪一連下了三天還沒有停歇的意思，天灰蒙蒙的，低沉壓抑，似乎世界末日要來臨，常英想。父親望著窗外的鵝毛大雪，似乎陷入了沉思中。過了一會兒，父親一臉凝重地交待了常英好多事情，只有二十歲的常英百思不得其解，好端端的父親說這些話是什么意思啊？
第二天早晨，家中依舊彌漫著大雪后的寒意。父親吃著早飯，面色比往常更加蒼白。飯后，他緩緩起身，剛想開口說些什么，突然身體向后慢慢傾斜，然后悄無聲息地倒在了地上，一切都發(fā)生得太快，連最后的告別也未曾留下。但常英縱有千萬個不愿意，父親還是溘然仙世走了。他到底去哪里了？是給夢中的那兩個人套犁去了嗎？常英哭得死去活來，家里頓時也亂成了三國。
之前，家里的大事小事都是父親打理，母親主要照顧一家老小的吃穿，遭遇如此大事，母親此刻也六神無主。常英姊妹九個，她是家里的老大，最小的妹妹還不到一歲，面對孤單無助的母親和年幼的弟妹，常英多么渴望自個能變成三頭六臂，來打理好父親現在如麻的后事。
就在這時，只聽院子有人喊她舅來了，常英趕緊擦干眼淚帶著哭腔說：娘，我舅來了。說著，便癱坐在臺階上昏了過去……
等常英醒來時已是又一天，大雪雖已停下，可滿院前來吊孝的人是白花花一片。舅舅的到來使所有客主也有了主心骨。按照習俗，舅舅把常英父親的喪事料理得井井有條。這多少給常英和常英一家減少了不少負擔。
父親的葬禮在頭七那天進行，常英披麻戴孝領著弟弟妹妹們跟在靈車后面一步一步向前挪著步子。
常英心里雖然悲苦萬分，但想到還有母親與姊妹好幾個，今后的許多事還得要她來扛，她咬著牙看著把父親下了葬，而心里也一直給自個打氣：常英呀常英，全家后面就指望你了。這個話似自己在對自己說，又好像父親在某個地方對自己說。
但從父親安葬后，人們見到常英已經脫胎換了個人似的，事事當先，事事也有主見。周圍人也紛紛議論，這女子還是剛強。而常英聽了，嘴上雖沒說什么，可心里已回答了：叔嬸婆爺，我不干這個家可就垮了呀！
的確，常英雖是個大姑娘，但在家中已經能挑一頭子了。
