第三章 家庭災(zāi)難
時光倥傯，寒來暑往，冬去春來，不知不覺到了1875年，光緒元年乙亥。這年慈禧太后之子剛剛十九歲的同治帝得梅毒暴病而亡。為了繼續(xù)垂廉聽政，慈禧便立自己姐姐與醇親王所生的兒子、剛滿六歲的光緒為帝。
此時，國昌已虛歲二十，長成一個英俊倜儻的青年。
然而，正當(dāng)賀家興旺昌盛之時，不料天災(zāi)人禍接踵而至。年輕的賀國昌經(jīng)受了幾次人生命運(yùn)的磨難。
這年春天，他的第一個妻子未娶進(jìn)門便因病而亡。
接著從天邊傳來噩耗，他的父親培楨正值中年，便因操勞過度，得了肝病，于任上爆病身亡。
國昌妻喪父亡，祖父白發(fā)人送黑發(fā)人，使全家沉浸在深深的悲痛之中。
給父親送葬歸來后，國昌泣不成聲，雙膝跪在六十多歲的老祖父跟前，流著淚勸老人家：“公公啊，您老人家不要過于悲傷，要保證身體呀！從今以后，國昌一定不辜負(fù)您的教導(dǎo)和父親的期望！一定會挑起家庭的重?fù)?dān)！”
祖父不由老淚縱橫，哽咽著說：“我和你父親在外做官，本想他成為我的接班人，卻不料他中年暴病身亡，家庭遭到這么重的災(zāi)難！”老人痛不欲生。
孫兒苦苦勸慰，老人才稍稍安靜。他心里說：“唉！人死不能復(fù)生。生死都是上天注定的。兒孫們正眼巴巴地看著自己，作為長輩，決不能躺倒，要為后人樹個好榜樣啊！”
看到孫兒這么懂事、孝順，且勤奮好學(xué)，學(xué)問不斷長進(jìn)，祖父心里感到些許欣慰。
國昌勸罷老祖父又要面對肝腸寸短的母親和兩個未成年的弟弟國光、國章。
可憐國昌母親謝氏中年喪夫，年方三十七歲便失夫守寡，自是眼淚長流，嘆自己命薄。
二娘劉氏年方二十，多年隨培楨遠(yuǎn)在山西，生一子國襄，此時，也已成為孤兒寡母。
家里失去了頂梁柱，一時生活陷入困境。國昌作為長子，年紀(jì)輕輕便不得不擔(dān)起全家生活的重?fù)?dān)。從此，他里里外外一把手。
這天傍晚，祖父把全家人召集到他身邊，強(qiáng)忍悲痛吩咐：“你二叔培芬、四叔培勛無子，按照你父親遺囑，國光出撫二叔培芬為后，國章出撫四叔培勛為后吧?！?/span>
就這樣，好好的一家被分割得七零八落。
卻說賀家祖祖輩輩勤耕苦讀，在當(dāng)?shù)爻蔀橛恢遥v代都以詩書傳家。為造福桑梓，賀家早年為鄉(xiāng)親們辦了私塾，一方面教授自家子弟，一方面為鄰里兒童傳授文化知識。
國昌兄弟自小接受祖父和父輩傳授文化知識，加上自己的刻苦努力，學(xué)問日進(jìn)，遠(yuǎn)近聞名。
國昌十六歲時便擔(dān)任了私塾教師，教書育人。
他家里還有幾畝薄地。課后，農(nóng)忙，國昌也常到田間風(fēng)里雨里泥一腳水一腳地勞作。
不久，經(jīng)人介紹，國昌與湖南禮陵東鄉(xiāng)富里李氏結(jié)合。
李氏大國昌一歲，婚后十年卻未能生下一男半女。更不幸的是，光緒十年，李氏便一病不起，撒手人環(huán)。
國昌又遭喪妻之痛。繼娶和他同年的廣西玉山縣小西門詹氏女為妻。后僅生一女，名燕云，又因難產(chǎn)而亡。
接二連三喪妻，不久，母親又病故，國昌不由心灰意冷。想是自己八字太大太硬，先后克了幾個女人的生命，一段時間里，他不愿再談婚配。
古人云：不孝有三無后為大。長孫到了而立之年仍無子，七十多歲的老祖父嚴(yán)令他再娶。孝順的國昌出于無奈，只好從命，和比自己小十歲的萍西長壽公之女殷氏結(jié)為夫妻。
國昌與殷氏婚后先后生下二子四女：長子經(jīng)武、次子偉武，女羅云、源云、南云、黔云。
于是，家庭又是人丁興旺。
然而，不久，在山西任職三十余年，七十歲才告老還鄉(xiāng)的老祖父，因年老病重，撒手歸西，享年七十九歲。
臨終前，老人交給國昌一面锃亮的銅鏡，喃喃地說：“這面銅鏡是我賀氏二十世祖、蓮花開基祖憑公手里傳下來的，是我們家的傳家寶！孫兒啊，看來要繼承我賀氏家傳，你一定得去參加科舉考試，只有這樣，你才能取得功名。但如果你今后有機(jī)會做了官，一定要做個清官?。∮涀?，你做了清官，才能把這面銅鏡傳下去！”說完，祖父就咽氣了。
國昌雙手接過祖父交給他的這面象征著清官的銅鏡，跪在地上向老人家默默發(fā)誓：“今生今世我若能為官，一定要做個清官！”
第五章 心明如鏡
這天，正值新年即將來臨的時候，縣衙派官差敲鑼打鼓送來喜訊：“賀國昌參加恩科考試高中舉人了！”
國昌雖是一介教書先生，但自小在優(yōu)良的家教氛圍中長大，且于授課之余種菜于菜園之中，農(nóng)忙時節(jié)也常下田地勞作，因而身體非常健壯，并養(yǎng)成了勤勞儉仆為人謙遜的美德。親友鄰里都來慶賀他高中。在“光宗耀祖”、“官運(yùn)亨通”、“富貴榮華”的一片祝賀聲中，老婆殷氏忙著泡茶端水。
國昌在致來賓的答謝辭中謙虛地說：“承蒙親友族的關(guān)懷厚愛，本人在學(xué)業(yè)上稍有長進(jìn)。我的前半生是在書齋中度過的，雖說是教書育人，然而因為才蔬學(xué)淺，恐怕有誤人子弟之虞。在下人到中年，于國于民愧無作為。本人的祖先東晉人賀循，官至太子大傅、中書令，雖位高權(quán)重而不謀私利，居陋室而憂天下，生活斂樸，晉元帝為之感動，賜以六尺牙床簏、席等，并錢三十萬，循公辭而不受，帝感其忠，賜‘冰清玉潔’匾。我十六世祖知章公，官至唐朝禮部郎中、集賢院學(xué)士、尚書令、光祿大夫，八十高齡后才告老還鄉(xiāng)。他為官清正，蓋棺論定，唐玄宗親筆書：‘冰清玉潤篇’以揚(yáng)其德。他回家時還寫下了千古名詩《離家偶書》：‘少小離家老大歸，鄉(xiāng)音未改鬢衰。兒童相見不相識，笑問客從何處來？’此后，為官清正為我賀氏做官之祖訓(xùn)。我祖父臨終前 將蓮花開基祖憑公留下的這面象征著為官清正的銅鏡交到我手里。從今后，本人不敢忘記祖訓(xùn)，當(dāng)立為官清廉、為民勤政之志，決不讓這面銅鏡生銹、變黑！各位親屬和鄉(xiāng)親的心意，在下愧領(lǐng)了，但賀禮恕不能收！”
就這樣，賀國昌懷抱锃亮的銅鏡，慷慨陳辭，一番肺腑之言，表達(dá)了自己做官為民的志向，并婉言謝絕了親友的賀禮。
這時有人提議要請國昌書寫對聯(lián)。的確，他的書法經(jīng)多年來的練習(xí)很得柳體神韻，他題寫的對聯(lián)也已是遠(yuǎn)近聞名。往年每逢春節(jié)，國昌都要提筆為鄉(xiāng)親們書寫春聯(lián)，平時有人請他寫對聯(lián)，他也從不推辭，并不取分文，且他并不像其他先生一樣家家都是一個調(diào)、年年都是老一套，他會根據(jù)每年的不同情況和各家各人的特點(diǎn)分別撰寫。此時，聽到有人要他題寫對聯(lián)，想到也許自己以后為鄉(xiāng)親們服務(wù)的機(jī)會更少了，他便欣然叫妻子準(zhǔn)備好文房四寶，并吩咐二兒子偉武磨墨。
來者云集，都向他索要對聯(lián)墨寶。
第一來索要對聯(lián)的是外號叫“賀濟(jì)公”的族弟，他靠耕種度日，以吃素為生，請客人也只用素菜淡飯。國昌高興地提筆凝神片刻，揮毫寫下：“嚼菜根淡中有味，守國法夢里無驚?！?/span>
賀濟(jì)公得了這副對聯(lián)樂得像醉漢似地哼著小調(diào)邁著蹣跚的步子飄然而去。
族弟賀繼三是個胯丸子弟，家境頗富，但他不務(wù)正業(yè)。國昌沉思良久，筆下字字千鈞：“驕奢最是窮源頭，勤勞方為富根本?！?/span>
繼三臉上一陣紅一陣白。
國昌語重心長地說：“你是我的長輩，我作為晚輩不便多說，但古人云‘良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行’，切莫做為富不仁之人，切記，切記??！”說得繼三不由臉紅耳赤。
房叔賀才顯是個種田漢，但有賭博、嫖女人、抽大煙等惡習(xí)，這時也前來湊熱鬧。國昌大筆一揮，寫下：“勤耕苦讀正家風(fēng)，賭場柳巷莫沾染。”
這位房叔羞愧地接過對聯(lián)走了。
親友們走后，國昌暗自思忖，自己出生在這個書香、官宦世家，卻并沒有因此而大富大貴，這在官場腐敗之風(fēng)盛行的清朝末年，“十年清知府十萬雪花銀”不是什么稀奇事。然而，賀家卻并沒有什么萬孔家財。祖父賀樹恩是清咸豐時翰林庶吉士，曾任太原曲沃知縣和永甯、渾源、朔州等知州和知府，所任之處，口碑甚佳。父親賀培楨是貢生，曾任直隸順天府永清縣知縣，中年死于任上。二叔賀培芬貢生，歷任陜西定遠(yuǎn)、敖屋等縣知縣，后以政績保升知府。雖然是官宦之家，國昌的家境卻很是清貧。父親死在永清任上時，離領(lǐng)餉還有幾天，無資運(yùn)棺回鄉(xiāng)，只好瞞著外人，等發(fā)餉后才報喪運(yùn)棺返鄉(xiāng)。母親謝氏帶著幾個兒女長期住在娘家，四十歲時死在娘家葬在娘家。國昌十三歲時，才由他叔父賀培源從禮陵接回家鄉(xiāng)。從此，國昌發(fā)憤讀書，并表現(xiàn)出過人才華。
入夜，國昌和往常一樣點(diǎn)上桐油燈，在昏暗的燈光下，讀書寫作。他翻閱著自己幾年來寫下的詩章，借詩以言其志。
古井寒泓
林陬碧漾一痕橫，古井寒光照鏡明。
養(yǎng)得源頭如許好，出山泉水自能清。
不難看出，這首詩的字里行間的意蘊(yùn)，是借寫古井水之清表白了要求自己清正為官，以祖上清官為榜樣的志向。
樓閣書聲
紙窗旭日正清明，樓外青山山外聲。
積得牙簽三萬軸，封侯不羨羨書聲。
這首詩表達(dá)了賀國昌淡薄名利、追求學(xué)問、人格的心愿。
“牙簽三萬軸”出自宋代陳著的《次韻戴成叔》。陳著，字謙之，一字子微，號本堂，晚年號嵩溪遺耄，鄞縣（今浙江寧波）人，寄籍奉化。宋理宗寶祐四年（一二五六）進(jìn)士，調(diào)監(jiān)饒州商稅。景定元年（一二六○），為白鷺書院山長，知安?？h。
《次韻戴成叔》
宋代 陳著
雪溪后人賢，門戶郁相扶。牙簽三萬軸，研究勤三余。
天命未可期，毋嗟失東隅。但問道在己，窮達(dá)何關(guān)儒。
煙雨春耕
農(nóng)事匆匆隴畔行，兒隨老父弟隨兄。
一蓑煙雨空蒙裹，不辯何人叱犢聲。
此詩則似乎飄迨著陶淵明的清靜無為的田園詩風(fēng)韻，好一幅春耕圖景。
此時，夜已深，但想到今后的人生道路上還有多少事要自己去做，他便枕著銅鏡慢慢地進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。
