“大集體”時(shí)，到了麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)，生產(chǎn)隊(duì)的場院里，總是飄著炒鍋米湯的香味，小孩子們都跑到燒湯的周嬸子跟前轉(zhuǎn)悠。一塊白毛巾包在頭上，一身洗的泛白帶皺的藍(lán)衣服，一雙手工做的方口布鞋，是周嬸的標(biāo)配，她右手拿一大黑勺子，左手扶著門框，站在場院南棚門口，扯著嗓子吆喝：水~開~了。
周家嬸子大高個(gè)，總是看著她慢悠悠的，所以隊(duì)里派她專管燒水。麥?zhǔn)諘r(shí)節(jié)生產(chǎn)隊(duì)里的勞力出坡干活，上午要有專人送米湯去坡里，給干活的社員喝，炒鍋米湯消暑解渴，是那個(gè)時(shí)候麥?zhǔn)占竟?jié)最好的飲品。
生產(chǎn)隊(duì)里那口大鍋，支在廢棄多年的牛棚里，四面透風(fēng)，屋頂半間露天。專門負(fù)責(zé)燒湯的嬸子，她有時(shí)炒小米，有時(shí)也把剛割到場里的麥穗頭割下來放在簸箕里，戴上一只手套用力搓麥頭，搓一會用簸箕簸簸糠，搓好后再上鍋炒，炒的麥粒上微黃還帶點(diǎn)糊花，這時(shí)麥香四溢，饞的我們直咽口水。大多數(shù)孩子都是被這香味“誘”到大場院里去的，理由也很說得過去，大半天沒看到娘剛想她了，俺是來找娘的。
大約九點(diǎn)左右水就燒開了，大人們拿大瓷缸子去舀上水，放一邊冷著，嬸子再把要送到坡里的幾只水桶裝滿，水上邊還要放上兩根洗好的高粱秸稈子，防止送水的路上顛簸，把水“光得”（撒）出來，把熱水桶放到一邊用鍋蓋子蓋上，剛開的水要冷冷不能直接挑，太熱了容易燙著傷人，要半小時(shí)后再上肩，挑米湯的大都是些二十歲左右的女社員，生怕她們腳不穩(wěn)時(shí)發(fā)生意外。裝滿桶后鍋也快見底了，小孩子們就盯著鍋里的那點(diǎn)沒被舀走的炒鍋米水，其實(shí)，這也是周嬸故意留給孩子們的，他們都眼巴巴的等著“這一口”呢！周嬸子這個(gè)時(shí)候故意慢悠悠的把稠米湯，舀在一個(gè)大瓦盆里攪拌著涼一會兒，然后再均勻的分配到生產(chǎn)隊(duì)里那些打了幾個(gè)豁口的大黑碗里，我們總是急不可待的想去搶米多的那一碗，看到孩子們猴急的樣子，她一個(gè)勁的吆喝 ：“別搶別搶，冷冷再喝，冷冷再喝 ，別燙著，別把碗打破了，誰把碗打破了，就把誰留在場院里看著曬麥子！”每當(dāng)聽到這話，我們都會按捺住興奮，小心翼翼的端著那只黑碗，怕碗里的米湯撒出來，也怕打了碗要看場院，然后，慢慢品嘗那地道的麥香 ，當(dāng)然也有心急的，不是湯撒了，打了碗，就是讓熱湯燙的原地跺腳、打蹦！
那時(shí)印象最深的是，送水的鄰居姐姐因?yàn)轶w力不支，或者技術(shù)不好，在路上磕倒把水桶弄灑了，她無奈的又回到場院里重新裝水，因?yàn)榈谝诲伱诇逊滞?，周嬸只好重新生火，一邊燒水一邊說，“灑了水沒有事，別燙著就行”，挑水的姐姐聽到這活后，往往會坐在麥裹子上哭。
周嬸很慈善，她有仨個(gè)兒子，沒有閨女是她的遺憾，所以看到小閨女她總是笑哈哈的說，“跟著我去吧，給我當(dāng)閨女！”因此，小女孩們看到她時(shí)也總是會躲在娘的身后，恐怕被她抱走了。但卻都跟她很親，畢竟，只要她在場院里，是肯定會有米湯喝的！
作者：知蔓 《北方美食在線》撰稿人
