那是一個(gè)“大饑饉”的年代，也稱“三年自然災(zāi)害”期間，他嗷嗷待哺，費(fèi)盡周折，踏破鐵鞋找到的奶娘，卻是一位雙胞胎的母親……眼看著氣息奄奄，他的爺爺黃傳清和奶奶鄒鳳英硬著頭皮抱回家，用魚(yú)湯，更多的還是用米湯之類，把這條小生命從死亡線上拉了回來(lái)。在爺爺奶奶尤其是奶幾年如一日嘔心瀝血的精心喂養(yǎng)、呵護(hù)照料，以及無(wú)數(shù)常州童謠的陪伴之下，他最終像一棵生命力頑強(qiáng)的小草，從那風(fēng)雨飄搖的“三年自然災(zāi)害”中頑強(qiáng)地活了過(guò)來(lái)，但他的奶奶，卻因?yàn)闃O度饑餓倒下了……
不久之后，他的姑婆從紡織廠退休，因?yàn)檎煞蛞压?，自己又無(wú)兒無(wú)女，于是她接受她哥哥的請(qǐng)求，重新回到娘家，與她哥哥一起承擔(dān)撫養(yǎng)這個(gè)命運(yùn)棄兒，也就是常州人口中的“偷來(lái)人生”。 這位前紡織女工，心地善良但生性孤傲，唯我獨(dú)尊，脾氣還特別火爆，她可以把自己的意志強(qiáng)加給別人，但別人不可以，尤其在黃家，她是居高臨下的施舍者，所以，她的所思所想，她的一言一行，都是必須得到絕對(duì)尊重，而不允許反對(duì)，更不能有一絲一毫違拗的。而我們的主人公黃繼武卻偏偏 “哪里有壓迫哪里就有反抗”，一句話，很叛逆。原本一個(gè)高高在上，一個(gè)仰人鼻息；一個(gè)“高大”而且強(qiáng)勢(shì)，一個(gè)弱小，地位這樣不對(duì)等，力量又這樣懸殊，偏偏卻針尖對(duì)麥芒，簡(jiǎn)直就是勢(shì)如水火……結(jié)果可想而知，他——這個(gè)常州人口中的“偷來(lái)人生”，受盡了摧殘與磨難。隨著兩人的矛盾不斷升級(jí)，不斷擴(kuò)大，弱小者終將為自己每次的執(zhí)拗與倔強(qiáng)付出沉重的代價(jià)——最終被送到了遠(yuǎn)在千里之外的那個(gè)陌生的城市，陌生的“家”，因?yàn)槟莻€(gè)“家”里有他一提起或者一想起心里就非常害怕的繼母。
黃繼武的繼母錢正萍工于心機(jī)，口蜜腹劍，巧言令色，口是心非。對(duì)她而言，黃繼武這個(gè)孽障，任何時(shí)候出現(xiàn)，都會(huì)讓她想起十多年前她所遭受的感情重創(chuàng)，那份奪夫之恨，無(wú)疑會(huì)活生生地將那道傷疤重新撕裂開(kāi)來(lái)，那個(gè)恨，那個(gè)痛，尤其那份恥辱，讓她任何時(shí)候回想起來(lái)都會(huì)怒火中燒，都恨不得噬其血，挫其骨……所以，對(duì)黃繼武，她是永遠(yuǎn)都視作眼中釘，肉中刺，必欲置之死地而后快的，但她在實(shí)施自己的復(fù)仇計(jì)劃的時(shí)候，卻像一條變色龍，她永遠(yuǎn)都是不動(dòng)聲色，是笑里藏刀的，甚至始終都是在跟他玩貓捉老鼠游戲，是分步驟一點(diǎn)一點(diǎn)地慢慢實(shí)施的，她要將這個(gè)孽障玩于股掌，然后再溫水煮青蛙般慢慢地、一點(diǎn)一點(diǎn)地最終將他玩死的……
(事實(shí)上黃繼武的奶奶鄒鳳英其實(shí)也是一位繼母，但同樣作為繼母，鄒鳳英卻永遠(yuǎn)都懷有一顆菩薩心腸，永遠(yuǎn)都佛心佛囗，處處都閃耀著人性的光芒。
