河源之得名，與河源是三河之源有關(guān)。唐朝李吉甫《元和郡縣志》載：“河源，本漢龍川縣之地，齊于此置河源縣，以縣東、北三百里有三河之源，故名也?！?br style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important;"/>哪三河之源？一般認為是連平河、忠信河、新豐河。宋朝王象之《輿地紀勝》載：“新豐江在河源縣北，湍磧險峻，通灌田一千一百二十頃，流五百五十里入縣界，號新豐江。”
河源戰(zhàn)國時屬楚，秦、漢、三國、晉時期均屬古龍川縣地，歸南?？す茌?。南朝齊永明元年（483），析龍川地置河源、新豐二縣，仍屬南海郡。初建縣的河源，疆域甚大，包括今和平、連平、新豐、龍門、博羅等縣部分或大部分地區(qū)，河源東北境內(nèi)，有連綿九縣的九連山脈，水資源極為豐富。新豐、連平、忠信諸水匯成新豐江，其東、北之境為河源之水源地。
連平河又稱連平水，發(fā)源于連平元善鎮(zhèn)黃牛石山麓，往西南流經(jīng)元善、溪山、隆街，至隆街鎮(zhèn)塘河口匯入新豐江。連平河全長71公里，大小支流18條，流經(jīng)連平縣城。
忠信河源于和平縣熱水鎮(zhèn)白葉嶂，南流經(jīng)忠信鎮(zhèn)，于東源縣良田壩注入船塘河，忠信河長65公里，流域面積622平方公里。
新豐江是珠江水系東江的一條支流，在廣東省中部，發(fā)源于新豐縣小正鎮(zhèn)七星嶺亞婆石，流經(jīng)新豐縣、連平縣、東源縣，于河源市區(qū)匯入東江，全長163公里，集水面積為5813平方公里；因源出新豐縣得名。
另外，《舊唐書》卷四十一《嶺南道》中記載：“河源，隋縣。循江，一名河源水，自虔州粵都縣流入。”河源地名的由來，或亦與此有關(guān)。河源水，古時又稱循江、湟水、龍江，即今東江。東江流域面積3.53萬平方公里，其中約90%即3.18萬平方公里在廣東境內(nèi)，而河源境內(nèi)的東江流域面積達1.37萬平方公里，約占全市面積的87.3%。
建縣之初，縣治在上城。雖然隸屬的州郡府時有變化，但上城成為將近1000年歷史的政治、經(jīng)濟與文化中心。
宋代以前，河源的城是壘土而成的，城很矮，普通人都可騰躍而上。護城河并無水源。有司曾從紅朱門筑壆開塹，東起高風坑，西至佛跡潭，以排閘蓄水。沒有水源的河易枯竭，何姓左丞鑿了今雙下壩的巨石引了一道渠，但渠流不長，且淺，易堵塞，不用拉起褲管就能過。這樣的城形同虛設(shè)，強盜不時來河源城里打家劫舍。賊寇們走了，“遺民”依槎水而居，是為三郭——上、中、下三郭，因以為縣?，F(xiàn)在的上角、下角，即原來的上郭、下郭。郭，外城之墻，造郭以守民。
到了元末改朝換代之時，大軍往來，刀光劍影，血肉橫飛，上城的城墻塌了，房子也燒了。元至元二十五年（1288），河源有亂軍首領(lǐng)李滿林率兵據(jù)城作亂，東莞人何真率義兵前來將其平定。明洪武元年（1368），本地土豪曹文昌、黃彬，汲州土豪廖仁等聚眾作亂，自稱元帥，被征南將軍廖永忠剿滅。
從戰(zhàn)亂中恢復喘息的河源人，開始戰(zhàn)后建設(shè)。天下初定，到處仍有賊寇，也需要筑城防寇。但是，城墻并不是那么容易修的，沒有完好、堅固、高大的城墻保護，強盜跑到上城來搶劫，人們的生命財產(chǎn)受到了威脅。
明洪武二年（1369），縣丞鐘鎰于中、下郭間濱江地建筑下城，以避盜擾，以上城為河源守御軍堡。洪武二十八年（1395），守御千戶高聞、百戶曹貴始建下城城墻，墻高1丈2尺。
那時，河源縣的縣治，開始遷往下城，徙建于城西壽春寺。
為避盜擾而建的下城，歷經(jīng)了幾次維護、增高。明弘治五年（1492），簽事袁慶祥認為城墻太矮，核準縣城城墻增高3尺，為1丈5尺，城周450丈，北、東、南為門，上有炮樓，池深7尺。明嘉靖三十三年（1554），有盜賊潛入縣庫，簽事尤瑛復修城高3尺，計城墻高1丈8尺。
自元末至明隆慶年間的200多年里，上城已成荒山野嶺，蒿萊遍地，鳥獸橫行，人跡罕至，肥一點的地都被人開墾造田，瘦地成了亂葬崗。
下城地低，每有大雨、暴雨，就汪洋如海，城中廬舍被淹，水患頻繁，百姓生產(chǎn)生活受到嚴重影響。明成化年間，河源同知黃冕在一次洪水后寫了一篇文章，大意是：槎江平時看起來那么溫順而淺，似乎一葦可航，誰知道久雨積澇之后，竟然驚現(xiàn)洶涌巨浪，河源城與低地幾乎遭滅頂，只看得到周邊嵯峨的山，“東埔廢春耕，黌宮息弦歌”。
黃冕之后，明嘉靖年間惠州知府李玘，到河源視察后寫了首五律詩慨嘆道：“曉發(fā)河源縣，陰云白半城。遙看楠樹色，忽聽鷓鴣聲。地下常憂水，山窮易弄兵。割符深帝念，渤海亦儒生。”第三聯(lián)“地下常憂水，山窮易弄兵”，點出河源城面臨的兩大憂患。
明隆慶五年（1571）初夏，下城遭遇大洪水。五月初一，一日一夜的時間，河水暴漲3丈。人們本該使用舟楫逃離洪水，可是禍不單行，明代特有的“狼兵”（起源于明朝中期，是當時壯族土司組建的地方武裝）搶船，人們之前以防船被“狼兵”搶走，就把船藏得遠遠的，于是在發(fā)洪水時，人們就沒辦法用船了，有100多人死于這場洪水，城中有姓鄺和姓曹兩個家庭家破人亡。洪水退后，城里發(fā)生瘟疫，又死了100多人。
河源縣令林大黼向惠州府報告后，領(lǐng)了400石米賑災。縣里有存糧大戶的，林大黼讓他們用平時的價格，將米糧賣給災民。這樣，很多災民都吃上了飯。
下城不安全，地勢低，時不時就遭水災，這讓人怎么生活？能不能有一個地勢稍微高一點的地方可以居?。繛槭拱傩詹粚以夂樗?，居家有所，必須從長計議，以求一勞永逸。
很多人想起了那個廢棄了200多年的上城，包括“槎城之魁”李燾的父親李學顏。
李學顏與教官莫文泰、瑤官謝成學、監(jiān)生鄺京壽、長老邱鳳等為首倡，向縣令建議遷城，得到180余人的積極響應。人心齊，泰山移。林大黼見如此，又向惠州府報告，申請遷徙縣治，獲批。兵備副使王化考察200年前的舊城基后，帶著邑人斬荊棘、驅(qū)野獸，又占卜風水，建治于上城西隅，“枕桂山以抱兩江，以下城為案”，但百姓一直沒搬進去住。因為人們?yōu)暮蠓浅８F困，一時不能遷居，而且又有所恃，都拖延著沒搬。
明萬歷十年（1582），河源城又發(fā)大水。這次水災比11年前的大洪水危害更烈，藍溪、義合的山洪洶涌，甚至使一座山都移動了30余丈，溪谷填塞，良田千余頃被淹，上、中、下三郭泡在水里的房屋，不下千間。
此時，分守嶺東道的胡時化聽說河源遭受特大水災，過來視察，看見人們生活困苦，心下惻然，上報總督兩廣軍務兼廣東巡撫陳瑞，陳瑞給餉200金賑災，讓河源縣令湯民仰率民眾趕緊遷入新城上城。李學顏因之前“石獅李屋”已基本建好，年底時率先遷入上城。其他民眾見到邑紳帶頭，也都跟著一塊遷入新城。之前不愿遷入的民眾，經(jīng)過大洪水后，后悔當初未早做打算，于是紛紛在上城建房。
經(jīng)過半年的完善后，歷時12年斷斷續(xù)續(xù)的建設(shè)，歷經(jīng)幾任縣令，上城建城終于完工。1583年1月29日，春節(jié)剛過，縣衙正式遷入上城。隨后，民眾陸陸續(xù)續(xù)遷入。
那天，李燾站在上城東門城樓上，看著嶄新的城墻與上城，感慨萬千。李燾寫了一首《登城東樓有懷》：“五色云呈考卜初，經(jīng)營三紀竟何如。道旁誰定千年策，湖里空浮萬頃余?？v目東樓天作畫，乞靈西桂草為廬。聊將一堵興閭里，先子成城意不虛?！?br style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important;"/>從此，河源縣上城、下城并峙。上城為公署、倉庫、監(jiān)獄及義學肄業(yè)重地，下城則為學宮、萬壽宮慶賀重地。
社址∣廣州市天河區(qū)體育東路140—148號
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