話說(shuō)中元節(jié)
●文/成振林 強(qiáng)軍（陜西寶雞）
中元節(jié)又稱鬼節(jié)、七月半，少數(shù)地區(qū)也叫亡人節(jié)，是古代節(jié)日三元之一。正月十五上元節(jié)，慶賀正月元宵。七月十五中元節(jié)，祭祀先祖。十月十五下元節(jié)也是寒食節(jié)，紀(jì)念古代先賢。每年七月十五的中元節(jié)，是我國(guó)主祭祀的傳統(tǒng)節(jié)日。它與寒食節(jié)、清明節(jié)合稱我國(guó)古代的三大鬼節(jié)，每年主要集中在在農(nóng)歷的七月十五這天舉行祭祀活動(dòng)。但時(shí)間并不是固定的，在我國(guó)的南方地區(qū)，人們也有在七月十四祭祀的傳統(tǒng)。也有一些地方從七月初就開始祭祖的儀式，在夜里將祖先接引回家中，然后一日三頓茶飯的供奉直到七月結(jié)束。
節(jié)日由來(lái)
中元節(jié)在農(nóng)歷七月十五日，部分在七月十四日。原是小秋，有若干農(nóng)作物成熟，民間按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先報(bào)告秋成。因此每到中元節(jié)，家家祭祀祖先，供奉時(shí)行禮如儀。七月十五上墳掃墓，祭拜祖先。
東漢時(shí)道教定下三會(huì)五臘日，其中七月七日為道德臘，又是中會(huì)即固定的道民到治所接受考校的日子。七月的這一祭祖日期后來(lái)隨著道教將中元地官的生日和相應(yīng)祭祀日期定于七月十五日，固定于這一天。
傳說(shuō)該日地府放出全部鬼魂，民間普遍進(jìn)行祭祀鬼魂的活動(dòng)。凡有新喪的人家，要上新墳，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以它整個(gè)是以祀鬼為中心的節(jié)日，系中國(guó)民間最大的祭祀節(jié)日之一。
正月十五日漢族稱上元佳節(jié)，乃慶元宵，古已有之；七月十五日漢族稱中元節(jié)，祭祀先人；十月十五日漢族稱下元節(jié)，乃食寒食，紀(jì)念賢人。
漢人于中元節(jié)放河燈，道士建醮祈禱，乃是漢族傳統(tǒng)民俗，佛教與道教對(duì)這個(gè)節(jié)日的意義各有不同的解釋。道教強(qiáng)調(diào)孝道，佛教則著重于為那些從陰間放出來(lái)的無(wú)主孤魂做“普渡”。
按佛教典故，關(guān)于“盂蘭節(jié)”的起源，有著以下一個(gè)典故：相傳佛祖在世時(shí)，收了十位徒兒，其中一位名叫目連的修行者，在得道之前父母已死，由于目連很掛念死去的母親，就用了天眼通去察看母親在地府生活的情況。原來(lái)他們已變成餓鬼，吃的、飲的都沒(méi)有，境況堪憐。目連看了后覺(jué)得很心痛，于是就運(yùn)用法力，將一些飯菜拿給母親吃?？上э埐艘凰偷娇谶叄土⒓椿癁榛鹧?。目連看到這種情境后非常心痛，就將這個(gè)情況告訴佛祖。佛祖教訓(xùn)他說(shuō)，他的母親在世時(shí)，種下了不少的罪孽，所以死后就墮入餓鬼道中，萬(wàn)劫不復(fù)。這孽障不是他一人能夠化解的，必須集合眾人的力量，于是目連就聯(lián)同一眾高僧，舉行大型的祭拜儀式，以超渡一眾的亡魂。后來(lái)，這個(gè)傳說(shuō)一直流傳后世，逐漸形成一種民間習(xí)俗，每年到了農(nóng)歷七月中，人們都會(huì)宰雞殺鴨，焚香燒衣，拜祭由地府出來(lái)的餓鬼，以化解其怨氣，不致于遺害人間，久而久之，就形成了鬼節(jié)的風(fēng)俗。
節(jié)日習(xí)俗
相傳那一天地獄大門打開，陰間的鬼魂會(huì)放禁出來(lái)。有子孫、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供養(yǎng)。無(wú)主孤魂就到處游蕩，徘徊于任何人跡可至的地方找東西吃。所以人們紛紛在七月，舉行設(shè)食祭祀、誦經(jīng)作法等“普渡”、“施孤”布施活動(dòng)，以普遍超度孤魂野鬼，防止它們?yōu)榈溔碎g，又或祈求鬼魂幫助去除疫病和保佑家宅平安。因此某些地區(qū)在這一天會(huì)有普渡的習(xí)俗，稱為“中元普渡”，后來(lái)更發(fā)展為盛大的祭典，稱為“盂蘭盛會(huì)”、“盂蘭勝會(huì)”。
祭祖。民間信仰相信祖先也會(huì)在此時(shí)返家探望子孫，故需祭祖，但祭祀活動(dòng)一般在舊歷七月底之前進(jìn)行，并不局限于特定的一天。某些地區(qū)通過(guò)一定儀式，夜晚接祖先靈魂回家，每日晨、午、昏，供三次茶飯，直到七月三十日送回為止。送回時(shí)，燒紙錢衣物，稱燒“包衣”，或佛門或道教的超度。在江西、湖南的一些地區(qū)，中元節(jié)是比清明節(jié)或重陽(yáng)節(jié)更重要的祭祖日。
放河燈。河燈一般就是在底座上放燈盞或蠟燭，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛，目的是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。農(nóng)歷七月俗稱“鬼月”，鬼節(jié)當(dāng)天是陰氣最重的一天。民間也流傳著很多關(guān)于中元節(jié)的禁忌，日常家居生活中，大家千萬(wàn)別觸犯。
中元普渡。中元節(jié)，不少人會(huì)在舊歷的七月初一到七月三十日之間，擇日以酒肉、糖餅、水果等祭品舉辦祭祀活動(dòng)，以慰在人世間游玩的眾家鬼，并祈求自己全年的平安順利。較為隆重者，甚至請(qǐng)來(lái)僧、道誦經(jīng)作法超度亡魂。也有人會(huì)在這段時(shí)間，請(qǐng)出地藏菩薩、目連尊者等佛像放置高臺(tái)，或請(qǐng)藝師扮演驅(qū)魔大神鐘馗(有的是請(qǐng)藝師操控鐘馗之傀儡)，以消弭亡魂的戾氣。據(jù)說(shuō)七月半恰逢夏秋交替，此時(shí)恰恰是天地陰陽(yáng)交替的節(jié)點(diǎn)，陽(yáng)氣盛極而衰，陰氣顯現(xiàn)，在這一天地宮打開地獄之門，放出鬼，所以普遍進(jìn)行祭祀鬼的活動(dòng)。后世也有說(shuō)法認(rèn)為，整個(gè)農(nóng)歷七月都應(yīng)當(dāng)是“鬼節(jié)”，閻王于每年農(nóng)歷七月初一打開鬼門把鬼放出來(lái)到陽(yáng)間覓食，享受人們的供祭，七月最后一天，重關(guān)鬼門，群鬼又得返回陰間。
燒紙。中元節(jié)日，民間最為突出的是燒紙。據(jù)傳說(shuō)，陽(yáng)間的紙就是陰間的錢，人們燒紙就是給亡故的先輩親人送錢。通常上墳燒紙時(shí)要留下幾張，到十字路口焚燒，目的是給可歸的野鬼一些施舍，它們就不會(huì)再去搶劫送給其祖先的錢了。
焚香燃炮。每到七月十四日或十五日晚，在門外焚香燃炮，同時(shí)“燒包”(也叫“薦包”)。
祈豐收。中元節(jié)施祭與祈望豐收又常聯(lián)系在一起。施孤之夜，家家戶戶要在自己家門口焚香祝稻谷豐收，并把香枝插于地上，這叫做“布田”(插秧)，插得越多越好，以此象征著秋收稻谷豐登。
吃鴨子。全國(guó)很多地方都會(huì)選擇吃鴨子。為什么呢？原來(lái)“鴨”就是“壓”，取其諧音，寓意把不好的事情全部壓下去，平平安安，多福多壽。此外，鴨子也是非常適合秋天食用的，因?yàn)榍锾焯鞖夥浅８稍?，而鴨肉性涼味甘，有滋陰補(bǔ)虛、清熱生津的功效，能夠很好地防秋燥，且鴨肉脂肪低，易于消化，吃了不發(fā)胖，所以多吃點(diǎn)鴨肉是非常有益的。
吃扁食。中元節(jié)的時(shí)候，南方一些地方吃扁食，北方則吃餃子。扁食樣子和餃子有些相似，但扁食皮薄如蟬翼，晶瑩剔透。聽說(shuō)，把扁食皮放置在報(bào)紙上，你能夠清楚地看到報(bào)紙上的每一個(gè)字。餡料也有很大的不同，味道有甜、有咸。一般咸味的扁食里肉餡兒居多，甜味的扁食則可以蒸了吃。中元節(jié)吃扁食可以消除負(fù)能量，遠(yuǎn)離霉運(yùn)，吸走臟東西。
吃花饃。陜北地區(qū)，中元節(jié)會(huì)吃花饃，花饃又稱“面花”“面塑”，是一種漢族傳統(tǒng)名點(diǎn)，因花式各樣而得名。每年的中元節(jié)是當(dāng)?shù)剞r(nóng)家婦女展示手藝的節(jié)日，花饃制作時(shí)有很多講究，其中送給長(zhǎng)輩的捏成人型，意喻兒孫滿堂，福壽雙全；送給平輩的捏成魚形，意喻連年有余；送給晚輩的捏成羊型，用羊羔跪乳來(lái)提醒孩子不要忘了長(zhǎng)輩的養(yǎng)育之恩。
吃包子。江西人在中元節(jié)這一天有吃包子的習(xí)慣，聽老一輩講，包子在他們那里的寓意也特別好，如果結(jié)了婚的女子在這一天吃了包子，來(lái)年就會(huì)喜得貴子。而小孩子吃包子則保佑平安，一生免受驚嚇的意思。蒸包子的時(shí)候一定要注意進(jìn)行二次醒發(fā)，蒸好之后燜幾分鐘，這樣蒸出來(lái)的包子蓬松暄軟，不回縮不塌陷。
中元節(jié)的意義
從有關(guān)的傳說(shuō)中，可深切體認(rèn)到中元節(jié)的祭祀具有雙重的意義：一是闡揚(yáng)懷念祖先的孝道，一是發(fā)揚(yáng)推已及人、樂(lè)善好施的義舉。這全是從慈悲的角度出發(fā)，很有人情味。所以，在慶贊中元的同時(shí)，應(yīng)該跳脫鬼的角度，期勉互愛(ài)。就其文化內(nèi)涵而言，中元節(jié)也是中國(guó)傳統(tǒng)祭祖節(jié)日之一，其文化背后體現(xiàn)的是一種信仰。中元節(jié)屬于非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，是一種文化，是追懷先人既古老又現(xiàn)代的一種傳統(tǒng)，這一傳統(tǒng)體現(xiàn)了古人“慎終追遠(yuǎn)”思想，其文化核心是敬祖盡孝。
2024年中元節(jié)于寶雞
