關于蔣介石的身世，一直是眾說紛紜，看法不一。一說是蔣介石祖籍浙江奉化，一說是河南許昌。蔣介石本人及國民黨政府的官方說法，蔣的祖籍為浙江奉化；后來由于有了自稱為蔣介石親哥哥的河南許昌鄉(xiāng)民鄭發(fā)千里尋親，將蔣介石的身世搞得撲朔迷離起來，甚至有更多的人相信蔣介石真的就是河南許昌的鄭氏后人。
據(jù)史學愛好者考證，清光緒十年（1884年），鄭發(fā)（即鄭紹發(fā)）出生在許昌縣靈溝鎮(zhèn)后鄭莊（今許昌縣河街鄉(xiāng)南岸村）。父親鄭福安，母親王采鳳，哥哥鄭大發(fā)早年夭折，弟弟小名合成，又名三發(fā)子，生于光緒十三年（1887年）農(nóng)歷九月。
鄭發(fā)生前講述，光緒十七年（1891年），許昌大旱，莊稼基本絕收。到了秋天，鄭發(fā)一家決定外出逃荒要飯，因鄭福安體弱多病，便留家看守門戶，王氏帶著兩個兒子去了開封。他們走后不久，鄭福安去世。
在開封城內(nèi)有一家益泰鹽行，老板姓蔣，是浙江省奉化的一個大鹽商。一個偶然的機會，王采鳳成為蔣老板家中的保姆。當時，蔣老板有個長子叫蔣錫侯，和鄭發(fā)以及弟弟三發(fā)子是好伙伴。鄭發(fā)一家三口到蔣府一年多以后，蔣老板原配夫人去世，不久便與王采鳳成婚。由于鄭發(fā)不如弟弟合成聰明機靈，在家中很受冷落，于光緒二十一年（1895年）春節(jié)過后離開蔣府自己謀生。鄭發(fā)曾干過學徒、巡警，后在部隊中又從士兵逐步提拔為副班長、班長、特務長、掌旗官、排長、副官、連長。1921年部隊被馮玉祥縮編，鄭發(fā)解甲歸田。
其間在1904年，鄭發(fā)曾去開封蔣府，可惜已是人去房空，連過去的仆人也不見了。經(jīng)詢問得知，蔣家已在他離開不久返回浙江奉化。街坊鄰居一說他的弟弟改成蔣姓，跟隨母親去了奉化；還有一說是蔣老板只把三發(fā)子帶走了，把他的母親留在了開封，兩個月后其母親病死。從此，鄭發(fā)再沒能見到母親和弟弟。
鄭發(fā)回到許昌老家后以種田為生。1933年元宵節(jié)，鄭發(fā)帶著兒子鄭雙喜到許昌城觀燈，在許昌專署衙門前，他發(fā)現(xiàn)大門口掛著兩幅人物照，一位是國父孫中山，另一位雖然不知其名，卻與自己長得出奇的像。鄭發(fā)問衛(wèi)兵，衛(wèi)兵告訴他這一個人叫蔣介石，是當今國民黨中央政治會議主席兼軍事委員會委員長。他問衛(wèi)兵蔣是哪里的人？衛(wèi)兵答是浙江奉化人。
他怎么和我長得這么像，又是奉化人，他是不是跟隨母親到奉化的弟弟？從此，鄭發(fā)有了去南京認親的想法。
1933年秋，鄭發(fā)乘火車到達浦口后，剛下火車，便被憲兵搜出了鄔挺生寫給蔣介石的信。憲兵硬說鄭發(fā)認親是假，而一陣審訊下來沒有什么結(jié)果便沒收了他的路費，裝進北上的悶罐車讓他回河南。
1941年，鄭發(fā)一路跋山涉水去重慶第二次尋親。到重慶后，鄭發(fā)來到位于大陽溝的河南同鄉(xiāng)會，由郜子舉、姚廷芳、李肖庭等人幫忙給蔣介石寫了一份求見申請。又過了些時日，國民政府考試院院長戴季陶親自把鄭發(fā)接到他家中，許以5000現(xiàn)大洋重金，打發(fā)他回許昌。鄭發(fā)謝絕。
1941年，許昌大旱，1942年遭蝗蟲災害，人民生活在水深火熱之中。因鄭發(fā)在重慶，蔣介石發(fā)惻隱之心，從西安往許昌調(diào)運小麥。當時的許昌人都說是蔣介石的二哥鄭發(fā)的“勁兒”(意思是:門路、活動的結(jié)果)。蔣介石對許昌情有獨鐘，救濟糧救了許昌人，歷史見證:蔣介石沒忘祖宗。
之后，宋美齡召見了鄭發(fā)。勸他回河南，但鄭發(fā)不答應。
見宋美齡、戴季陶都不能將鄭發(fā)勸回，蔣介石在郜子舉等人的呈文上批了個“戴笠處理”四個字。蔣介石既沒有承認是真，也沒有說是假，該怎么處理，讓戴笠看著辦。計謀多端的特務頭子戴笠經(jīng)過權(quán)衡，把鄭發(fā)軟禁在了白公館。
1944年春節(jié)剛過，重慶方面以“國民政府內(nèi)政部”的名義，給鄭發(fā)的家人寄去了500元錢，并讓許昌縣政府通知其全家舉遷重慶。之后，鄭發(fā)妻子魏氏帶著14歲的女兒喜云入川。為找蔣介石認親，鄭發(fā)在重慶一住就是3年?？吹狡拮优畠旱牡絹?，他喜出望外。一天，鄭發(fā)酒后失言，向外界泄露了尋親被關押在歌樂山中美合作所的機密，引起蔣大怒。戴笠立即命令把他和妻子女兒轉(zhuǎn)移到了中美合作所的另一處監(jiān)獄——貴州息烽集中營。在監(jiān)獄里，鄭發(fā)結(jié)識了“瘋子”韓子棟（《紅巖》中華子良原型），以及“小蘿卜頭”宋振中。
抗戰(zhàn)勝利后,鄭發(fā)一家在戴季陶的勸說下返回許昌老家。鄭發(fā)認親回到許昌,當天,許昌縣縣長宋珉,靈溝鎮(zhèn)鎮(zhèn)長王天木等人便親自到車站迎接;三天后,又由專員吳協(xié)唐出面在專署中為鄭發(fā)舉辦了宴會。鄭發(fā)被安排為許昌縣候補參議員,由認親前的一介平民成了風光滿城的人物。1946年11月下旬,南京國民政府救濟總署副署長鄭道儒來許昌詢問鄭發(fā)的生活。但是鄭發(fā)并不滿足于安逸的生活,他希望見到蔣介石哭訴家事，得手足情。
1946年12月，鄭發(fā)南下南京尋親無果，次年夏天，鄭發(fā)返回河南，鄭家受到當?shù)卣翊?/p>
1948年5月，在解放戰(zhàn)爭的隆隆炮聲中，鄭發(fā)再次到南京尋親。和前三次一樣，蔣介石不見。8月中旬，失望的鄭發(fā)返回許昌。
1949年4月23日，解放軍占領南京，蔣介石逃往臺灣。1973年2月20日，鄭發(fā)在家中去世，終年89歲，尋親愿望破滅。
除了小說家言和相關人員回憶外，民國史料中，對于此事也是有跡可尋的。
中國第二歷史檔案館藏檔案中一個叫鄭發(fā)的河南籍人分別于1946年和1948年給蔣介石寫的兩封信：
第一封信寫于1946年12月13日，信封寫有：“國府官邸蔣主席親啟，本市昇州路糯米巷15號鄭發(fā)呈?！毙偶模?/p>
“主席鈞鑒：敬稟者。竊鄭發(fā)62歲，原籍河南許昌靈溝鎮(zhèn)人。于光緒二十五年，曾在開封鄭老師福安館內(nèi)求學時與主席系屬同學，別后數(shù)十年，始終不克一晤。至民國十八年秋，并蒙主席召見，因發(fā)離家未遇，殊覺悵然。發(fā)分別賴京晉謁無門。同學敬請崇安。民人鄭發(fā)拜啟?！贝诵诺莱鲆粋€史實，就是蔣介石曾到許昌尋親，結(jié)果，由于鄭發(fā)當時不在家而錯過了一次千載難逢的大好機會。信中以同學及鄭老師福安，來暗示他們都是鄭福安的兒了，是血濃于水的親兄弟。當時蔣介石收信后雖沒接見自己的“哥哥”，但還是給了他個“步兵少校”的虛銜。
第二封信寫于1948年5月23日。信封寫有：“總統(tǒng)文官處吳秘書長鼎昌轉(zhuǎn)呈大總統(tǒng)蔣鈞啟；南京昇州路糯米巷16號鄭緘?！毙偶模?/p>
“大總統(tǒng)鈞鑒：敬稟者。竊發(fā)年64歲，原籍河南許昌靈溝鎮(zhèn)人。于光緒二十五年，曾在開封鄭老師福安館內(nèi)求學時與總座同學，別后數(shù)十年，始終不克一晤。至民國三十五年，發(fā)奔至南京，蒙總統(tǒng)派吳秘書長鼎昌召見，心感莫忘。發(fā)今來京，……專呈一函，懇求總座恩準召見，解數(shù)十年渴望，幸得一見，感戴之至。肅此，敬請崇安。步兵少校鄭發(fā)鞠躬。5月23日。”信中,用“原籍河南許昌靈溝鎮(zhèn)人”、“在開封鄭老師福安館內(nèi)求學時,與主席系屬同學。”暗喻他們同為鄭福安的兒子,都是許昌靈溝鎮(zhèn)人。
鄭發(fā)的兩次南京尋親，每次都由國民政府文官長兼中央設計局秘書長吳鼎昌的接見，每封信都得到了國民政府各級主管的謹慎處理的認真歸檔。若鄭發(fā)真是騙子，他一個沒有多少文化的農(nóng)民，能使上至國民政府的文臣武將，下至省長專員，縣長都信以為真，有的還為他封官加爵，賞金賜銀，就連蔣介石本人都拿他沒有辦法，這就更不可思議了。
蔣介石逃亡臺灣后,思鄉(xiāng)心切。1961年在臺北郊外偶然發(fā)現(xiàn)一個名叫“福安里”的村子,便命人在這里建筑起一座中國四合院式的行館。蔣介石臨終前,又向親人交代要死后暫厝福安里。蔣介石的生父叫鄭福安，這是冥冥之巧合，或是蔣介石有意尋找“福安”的歸宿，天知、地知，蔣介石知。
雖然，歷史當事人早已過世，但這一迷團還一直糾結(jié)著鄭發(fā)的后人。2009年，他們甚至向蔣介石的后代發(fā)出“滴血認親”的請求。
為此，鄭氏后已經(jīng)委托河南一律師事務所對自己的血樣進行采集、提取、封存，作為對比樣本，并隨時準備與蔣介石及其他男性后代遺留的檢材進行Y染色體比對鑒定事宜。
該鑒定一旦實施，就可以徹底解決蔣介石出生地“浙江說”“許昌說”這一爭議多年的懸案。
