今天是星期天，剛吃過早飯，連長就叫我：“王，走，領(lǐng)你看看去。”我不知道連長什么意思，盲目地跟著他來到一棟樓前。 連長從衣兜里掏出鑰匙，開門帶我進(jìn)去。這是一間高大寬暢、近乎小禮堂似的大房子，地上木質(zhì)地板，被打掃得油光發(fā)亮。連長說：“慢點，地板上打了蠟，小心滑倒！” 房子內(nèi)，沿著三面墻，整整齊齊地擺著各種我不認(rèn)識的機器。我是從農(nóng)村出來的，哪見過這種陣仗呀？真的是感覺又神秘，又震撼。還沒有等我反應(yīng)過來，連長已經(jīng)將所有機器的電源開關(guān)都打開了。
瞬間，整個房間里，彩燈閃爍，五光十色。我被這景象震住了，站在那里發(fā)呆。連長見我呆呆的樣子，微笑著對我說：“這是我們分隊的機房。怎么樣？喜歡嗎？”我說：“太好了！喜歡！”連長說：“別當(dāng)衛(wèi)生員了，跟我干吧？”到這時，我才明白連長今天帶我來的真正目的。由于一點思想準(zhǔn)備都沒有，讓連長這么一問，我似乎沒有別的選擇，所以馬上回答說：“行！”
新兵連第一個月的時候，我在二班當(dāng)副班長。3月10日，排長通知我，說讓我到連部當(dāng)通信員。據(jù)說，因為連長對原來的通信員不太滿意，所以經(jīng)排長推薦，讓我去接替通信員。
我們連長叫李瑞忠，河北河間人，1968年入伍，正好比我早10年。他平時非常嚴(yán)肅，不茍言笑，不怒自威，新兵們都非常怕他。我以前也挺怕他，根本不敢靠近他。但是，我當(dāng)了通信員以后，很快就發(fā)現(xiàn)，表面嚴(yán)厲的連長，實際上非常愛兵。我和連長住在一起，他每天的一言一行，我都看在眼里。
有幾件事，我印象特別深：一是他非常尊重戰(zhàn)士。他多次對我說，我們的《內(nèi)務(wù)條令》明確規(guī)定，官兵一致，官兵平等。我剛當(dāng)通信員時，有一次，我見他換下來的衣服放在床下臉盆里，打算幫他洗了。因為，當(dāng)兵前就聽一些退伍老兵說過，“在部隊，新兵給老兵洗衣服是天經(jīng)地義的”，何況他是連長呢！我想，我?guī)退匆路瑧?yīng)該也是天經(jīng)地義的。沒想到，我剛拿起衣服，正準(zhǔn)備出門，他正好外邊回來，見我拿他的衣服，就問道：“你干什么？”我說：“我拿去洗洗。”聽我這么說，他的臉一下子沉了下來，非常生氣地說：“放下！從哪里學(xué)的臭毛病！”這是我當(dāng)通信員以后，他唯一的一次對我發(fā)火。我當(dāng)時真感到，又委屈，又溫暖。
二是他十分反感體罰戰(zhàn)士。4班有一個新兵，隊列訓(xùn)練時總是順拐，帶兵班長怎么糾也糾不過來。有一次，老班長實在是恨鐵不成鋼，忍不住踢了那個新兵一腳。可巧，這一腳正好被連長看到了。當(dāng)時，我看到連長那個憤怒啊，把帽子往床上一摔，大聲對我說：“通知全體干部、班長，立即到連部開會！”看連長生這么大的氣，我不敢怠慢，馬上通知大家過來開會。大家到齊后，連長怒氣沖沖地說：“我說一件事，剛才隊列訓(xùn)練，4班長嚴(yán)重違犯規(guī)定，居然用腳踢戰(zhàn)士！這還了得！帶兵首先要愛兵，不愛兵，你怎么能把兵帶好？我們選班長，是讓你來帶兵的，不是讓你來打兵的！這樣的班長我不要，必須立即換人！”當(dāng)時，大家都以為，連長只是一時生氣，說說氣話而已。沒想到，他當(dāng)天就向機關(guān)反映，要求調(diào)整那個班長。第二天，那個班長就被調(diào)整回去了。
三是他特別體恤戰(zhàn)士難處。新兵有一個課目是匍匐訓(xùn)練，為了讓大家領(lǐng)會動作要領(lǐng)，通常要在泥土地面上爬來爬去，反復(fù)練習(xí)多次。那天，連長組織匍匐訓(xùn)練，他先講解了動作要領(lǐng)，并親自在泥土地面上做了3遍示范，然后就讓各班長帶著本班戰(zhàn)士，分散到附近的水泥地面上去練習(xí)。見連長這么安排，二排長說：“連長，這樣不行呢，總站知道了我們要挨批評的?！边B長靜靜地說：“怎么不行？新兵只有一套軍裝，一爬就臟了破了，穿什么呀？大家練習(xí)練習(xí)，主要是掌握動作要領(lǐng)和方法，以后發(fā)了第二套軍裝再好好練習(xí)吧。”親耳聽了他們的這番對話，讓我感到，連長真的是外冷內(nèi)熱、外嚴(yán)內(nèi)慈，他對戰(zhàn)士的愛是愛在骨子里的。 人們常說：“慈不掌兵”。但是，我感到，連長這樣的“慈”，一點也不影響他的威嚴(yán)。
