黃山口鄉(xiāng)有棵千年黃連“戰(zhàn)馬亭”
牛金元/文 沈書宇/圖
據(jù)《中國泌陽古樹名木》一書所載，在泌陽縣黃山口鄉(xiāng)山莊自然村的山坡上，有棵外型似戰(zhàn)馬，根部似閣亭的老黃連木，樹齡在1500年左右，樹高10米，胸圍5米，冠幅東西長度8.9米，南北寬度6.6米。這棵古樹生長在海拔只有300多米的黃山腳下，不算高山，但是，“山不在高，有仙則名。”當(dāng)?shù)厝耸鬟@棵古樹系劉秀的戰(zhàn)馬所變，劉秀在此樹下生活18個年頭，他稱帝后不忘舊情，下詔封這棵樹為“戰(zhàn)馬亭”，使其生生不息，至今香火不斷，成為古樹名木。于2011年被泌陽縣委、泌陽縣人民政府確定為重點保護(hù)，建檔編號掛牌管理。
老黃連樹的外型似戰(zhàn)馬 老黃連樹的根部似閣亭
有關(guān)這棵古樹名木“戰(zhàn)馬亭”的歷史典故，應(yīng)從“王莽攆劉秀”說起。人們傳說中，西漢末年，國家衰敗，內(nèi)困外憂，漢哀帝不理朝政，吃喝玩樂。一日，內(nèi)侍臣柴杰陪哀帝出宮游山玩水。當(dāng)他們君臣一行出洛陽南巡來至伏牛山玉皇頂時，突然從山澗竄出一條腹如水桶，身長幾丈、眼似銅鈴的黑色草蟒。漢哀帝嚇得面色蒼白，倒退幾步。柴忠抬頭細(xì)看，屈指一算，馬上勸說道：“萬歲爺莫害怕，這條蟒蛇不是害你的，而是專來給您保駕護(hù)航的！”心懷鬼胎的漢哀帝半信半疑，不聽勸告，遂惡意萌生，猛地從腰間抽出“天子寶劍”向大蟒砍去。說時遲，那時快。只見他手起劍落，大蟒身首異處，鮮血飛濺，大蟒的亡靈頓時化作一股黑煙，升到半空中，向漢哀帝哭訴道：“小臣本是此山中修行有道的千年蟒蛇，今天特奉玉皇大帝圣旨，下山輔佐你劉家江山不倒。誰知你這個昏王有眼無珠，不由分說就奪去了小臣的性命，今日你要還我命來！”漢哀帝嚇出一身冷汗，順口道歉說：“朕在這深山老林中，怎能還你性命？等朕到了平地，再想法補(bǔ)償還命吧！”“君子一言，駟馬難追！那就一言為定，等到了平地（帝）的時候，我一定去報這一劍之仇！”說罷，亡蟒的靈魂滿懷憤恨，漸漸散去了……。
回宮不久，漢哀帝駕崩，皇位便傳給了他的太子漢平帝?；实塾小熬盼濉敝穑芙鹂谟裱?，漢哀帝的承諾，便給他的皇位繼承者漢平帝帶來了滅頂之災(zāi)。
且說亡蟒轉(zhuǎn)世后，投胎南嶺一個蠻夷小國，生下來后成為小國太子，天意安排，老王以“亡蟒”的諧音為太子取名為“王莽”。十八年后，老王晏駕，太子登基，王莽成為國王。他為了報仇雪恨，主動寄人籬下，委曲求全，向大漢王朝俯首稱臣。連年進(jìn)貢。又過了十八年，他將自己如花似玉的小皇姑女兒也當(dāng)作“貢品”獻(xiàn)給漢平帝。漢平帝一看，她有傾國傾城之美貌，便立封為皇貴妃，并封王莽為一人之下萬人之上的安國公，在朝中獨攬大權(quán)。
是年八月中秋節(jié)，安國公為了報仇雪恨殺掉漢平帝，借口為平帝皇上大擺生日壽宴，偷偷地在酒中下毒藥，三杯椒酒過后，漢平帝當(dāng)即七竅流血，中毒身亡。漢平帝尸骨未寒，王莽就改朝換代，自立為王，并狠心地把已經(jīng)懷孕的親生女兒打入冷宮。不久，女兒在冷宮中生下漢平帝的兒子劉秀。漢平帝的近臣柴忠怕王莽加害小幼主，就大義滅親在嬰兒劉秀女出生的當(dāng)晚，采取“掉包計”，偷龍換鳳，以自己的親生女兒換下皇子劉秀。柴忠懷抱幼主劉秀，騎上戰(zhàn)馬，連夜逃亡。一路上，風(fēng)餐露宿，飽經(jīng)了顛波流離之苦。一日，當(dāng)他倆行至泌陽縣北部的小黃山時，人困馬乏，柴忠懷著小幼主和衣躺在山坡下進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。此時，從樹叢中突然竄出一群猛虎，將戰(zhàn)馬活活咬死，你撕我奪，一頓飽餐，逐漸離去。見此情景，柴忠嚇得渾身發(fā)抖，呆若木雞，緊抱幼主，躲在暗處，不知所措。突然一聲巨響，眼前立即呈現(xiàn)出這棵遠(yuǎn)看似戰(zhàn)馬，近觀像亭閣的黃連樹。據(jù)傳，這棵古樹正是這匹戰(zhàn)馬的靈魂所變化，是奉玉皇大帝旨意變樹保護(hù)幼主在此避難的。忠于幼主的柴忠無處可去，便把此樹作為房舍，以此為家，改名換姓，聲稱為“父子”關(guān)系，長期隱居。待劉秀懂事后，便教他習(xí)文練武，打獵挖藥，墾荒種田，過起了耕讀生活，劉秀趁外出 趕集的機(jī)會，逐漸結(jié)識了四周一幫子農(nóng)民朋友。
待劉秀長到十八歲那年，柴忠才向劉秀說明了原由。劉秀悲痛欲絕，滿懷復(fù)國之志，發(fā)誓奪回漢室江山。于是，他便動員幾年來外出趕集結(jié)識的鄧禹、吳漢、馬武、岑彭等一幫子農(nóng)民朋友，史稱“二十八宿”來到黃山“戰(zhàn)馬亭”聚義，眾弟兄喝血酒，拜把子發(fā)誓言，決心同甘苦，共患難，豎起義旗，招兵買馬，誓死推翻王莽。王莽得知后，親帥10萬重兵，對劉秀義軍圍追堵截，這才演繹出王莽攆劉秀的許多動聽的民間故事。劉秀帶領(lǐng)這一幫子農(nóng)民子弟，南征北戰(zhàn)，東殺西闖，眾志成城，終于由弱變強(qiáng)，由敗轉(zhuǎn)勝，最終打敗了王莽，統(tǒng)一了中國，建立起東漢王朝，號稱“興武中興”。劉秀是一位開國明君，稱帝后胸懷感恩之情，封與其相依為命的柴忠為“萬戶侯”，官至一品，食邑南陽郡，對保駕有功變成古樹的戰(zhàn)馬謚封為“戰(zhàn)馬亭”，古樹受封，名揚(yáng)千里，達(dá)官顯貴，路過此地，文官下轎，武官下馬，跪拜古樹，世代傳承，此風(fēng)俗一直延續(xù)到民國初年。
受封為“戰(zhàn)馬亭”的老黃連樹，既譜寫出璀璨的歷史，又詮釋著時代的輝煌。上個世紀(jì)七、八十年代，該村黨支部書記宋定興情系綠水青山，帶
