在歷史的長河中，鄂州市鄂城區(qū)澤林鎮(zhèn)余山下莊有著深厚的底蘊，其源可溯至公元 1471 年，彼時余氏第廿十世祖允欽公（生于1451年）創(chuàng)立此莊，算來已有 553 年的悠長歲月。
故事的轉折，發(fā)生在余山下第廿八世祖恒公身上。恒公生卒年的詳情雖已難考，但他的人生際遇，卻被家族口口相傳至今。彼時，他在葛洪后人經營的香草園務工，機緣巧合之下，與家道中落的園主之女暗生情愫。怎奈二人門第懸殊，女方父母知曉后，態(tài)度決絕，極力反對這門親事。
彼時，葛家的香草種植產業(yè)深陷低谷，單一的種植模式難以為繼，一家人正焦頭爛額地尋覓出路。見女兒執(zhí)意要與余恒成婚，葛園主一怒之下撂下狠話：“你若跟了余恒，休想我置辦嫁妝，這香草園便給了你倆，往后自生自滅去，葛家從此沒你這女兒，往后不許再姓葛，省得丟家族的臉！”
1703 年，愛情沖破了世俗的枷鎖，恒公如愿迎娶了心愛的葛氏（生于 1685 年）。葛氏謹遵父母要求，改姓同音不同字的郭姓。出嫁九日后，葛家舉家離開了香草園，恒公夫婦送至江邊，淚眼婆娑，作別之后，葛家便沒了音信。
婚后，葛氏先后誕下五子，分別取名立德、立仁、立臣、立炎和立朝。長子立德配黃氏，育有七子二女，長孫國柱則配戴氏，膝下五子。遺憾的是，三代往后，宗譜的記錄漸趨模糊，香草的種植便由全灣接手傳承。
值得一提的是，葛家把香草園當作嫁妝陪嫁，自此恒公擔起經營之責。這葛洪香草園坐落在如今澤林鎮(zhèn)塔橋村合二塘的葛農山，從前叫葛塘山。
此地得天獨厚，地下河源源不斷涌出礦泉水，水質清冽、水量充沛，正適宜香草灌溉，葛洪后人開塘蓄水，山名便由此而來。
1958 年，大部分水塘因修建程潮鐵礦公路被占用，僅余下約 10 平方米的小水塘遺址，不過時至今日，礦泉水仍有約 50 噸的日流量。山上還完整保留著余氏第廿九世祖堯章公（1706 - 1770）的墳墓，他作為香草種植第二代傳承人，靜靜長眠于此，見證家族數百年興衰。
幾百年來，余山下灣恪守著傳男不傳女的傳統(tǒng)，封閉式地打理香草種植事宜，代代相繼，從未間斷。
時至今日，葛洪香草已傳至三十七世，余金水、余銀香等 11 戶人家接過傳承的接力棒，延續(xù)這份九代人、長達 321 年的堅守。
（余金水）
2024 年 12 月 7 日
