俗話說：吃慣了的嘴，跑慣了的腿。這些祭客們跑祭時主家待若上賓，吃喝自不必說。不跑祭時，那嘴饞得要命，就相互約請。巫鶴舫每到一家，對東道主辦的菜說三道四。這一次輪到巫鶴舫操辦了。菜上桌后并不怎么樣。大家用胳膊肘相互碰碰，彼此意會。眾人都是文人，隨即編了順口溜諷刺。
二老太兒孫滿堂，祭會的隆重就自然不同尋常了。為二老太舉辦祭會時，白米親友一家不缺，乘著小幫船去姜堰的。姜堰洪義泰和茶葉店的老板洪薦卿10個老婆有9個參加了祭會。二老太的弟弟茆寶如帶著他的兩個兒子，15歲的茆文余和10歲的茆文煥也來姜堰參加了祭會。茆寶如在祭會上哭著說：“姐姐，你3歲喪母，現(xiàn)在又死得這樣早，你的命好苦??！”二老太“六七”的這一天，侄兒茆文余、茆文煥去參加的。因為茆家和胡家門第差別大，姑奶奶又是給人家做小的，家里人怕被胡家瞧不起，特地請裁縫為小弟兄倆做了一套新夾袍。
1920年、1923年胡大房當家的老四胡炳衡和老二胡炳華相繼去世后，胡大房當家的重擔落到了胡炳文的夫人三老太胡洪氏這個徽州女人身上。三老太胡洪氏和胡炳衡夫人四老太陳啟秀一起團結妯娌們共同管理300多畝租田，打理外面五爿茶莊，操持家務，理財聚財，對胡家的承前啟后起了很大的作用。筆者和妻到歙縣三陽坑從洪氏家譜《梅溪洪氏支譜》上查到了三老太娘家的脈絡。三老太胡洪氏是歙縣三陽坑乾隆年間巨商洪兆澍的后裔。三陽坑王來喜（2008年93歲）記憶猶新，她聽婆婆說，她們洪家有個“細姑娘”（最小的意思）嫁給胡家，即是三老太。
三老太操著一口濃濃的徽州話，白米本地人喊她蠻子。她高高大大的個子，在妯娌們中最高，苗苗條條，短臉，眼睛不大，尖下巴，頭上挽個髻兒，生得很干練。三老太家圓溝東的鄰居周素琴說：“三老太長得清清爽爽，說話格暴辣辣（說話響亮干脆），做事刷刮（利落），樣樣農(nóng)活會做（因是小腳不會栽秧），什么事不落人后。待窮人不拿大，平時遇到人主動打招呼。她遇見人打招呼時有句口頭禪‘你這個鬼呀’，聽起來舒服。她遇到3歲的伢兒（孩子）都拉著玩。平時到她家去，她拿自己做的水糕餅兒給人吃，對交租的都招待。她看到我爸爸抱著我弟弟就說：‘張家頭（我爸乳名），這個伢兒長得真漂亮，不是說這個話，不像你養(yǎng)的，倒像我胡家的人養(yǎng)的伢兒呢！’”
三老太生養(yǎng)的兩個孩子早年夭折，對老二胡炳華家、老四胡炳衡家的孩子十分疼愛。她還特地買了條小毛驢給侄兒們玩。大侄兒胡增鑫和二侄兒胡增麟曾經(jīng)將毛驢騎到姜堰，和他們童年時代的小朋友洪薦清(字積之，人稱毛胡子)騎著玩過。三侄兒胡增鈺和四侄兒胡增金在外地讀大學回來過寒暑假，三老太常派人往姜堰、泰州送新鮮的瓜果蔬菜和雞蛋。晚年居住上海的胡增金對妻子劉靜宜談到這些事時，總是充滿感情的說：“那時候，我們每天吃到三老太送的好幾個雞蛋呢！”
對于農(nóng)事婦女畢竟不如男人。三老太每天天不亮就起身，兩只手習慣地背在后頭，常到住在圓溝前面的沐五爹(沐有山)家，和他商量家里和田里的事兒。沐五爹癟嘴、高個子、胖墩墩的，比三老太小幾歲。他為了裝老，還留了幾寸長的胡子。三老太不喊他沐五爹，喊他小名沐五兒。沐五爹的孫子來胡大房玩，三老太也常捧著糖盒子拿糖給孩子吃。
胡大房里經(jīng)常有陰陽先生出沒。一天，有個陰陽先生對三老太說，胡大房是個蝦蟆地，風水好是好，只是門前有座大山擋著，開門見山，家中不安。三老太困惑不解地說，我家門前沒有山啊？陰陽先生說：你家門前的佃戶沐有山不是一座大山嗎？三老太才有所悟。于是三老太和沐有山商量遷移房子。沐有山想，反正種的她家的租田，搬到哪兒都一樣，也就同意了。沐家搬遷時，一切費用都由胡家支付。
在胡沇源沒有到胡大房來安家之前，這兒只有一戶姓曹的人家。當家的三老太自然要考慮，胡家要發(fā)展，姓曹的一家搬出去就理想了。三老太家里備了很多好菜，海參也泡了一桶，準備請人來說成這件事。在請的人中，自然包括沐有山了。曹家當家的老太不同意搬，三老太也就沒有為難曹家。從那以后，胡大房到2006年搞拆遷時一直住著胡、曹兩姓，兩姓相安無事。到了曹文涓這一代，三老太還介紹曹文涓去胡家季市鎮(zhèn)胡源泰茶莊燒飯。
徽商一直提倡耕讀傳家。胡大房的主人盡管當時開了五爿茶莊，但不忘躬耕。周素琴家種著三老太家圓溝東邊22畝租田，三老太既當家處世，還親自種著16畝田，和周家合一個車篷，還養(yǎng)著一頭膘肥體壯的黃牛。稻子上場的時候，60歲出頭的三老太還晃著3寸金蓮，一手牽著黃牛，一手揮著鞭子自己碾場（種田大戶人家稻把不摜，所以就碾場。一場下來可以碾四五畝田稻谷。碾場都是晚上，人們把一天割下的稻谷把子挑上場。然后，攤場人拿鐮刀割了捆成的把子，用小叉子把稻把抖散開來，均勻地攤在場上，其厚度約有七八寸。場攤成圓圓的，碾人便駕著牛，拖著碌碡由外向里碾。）一些鄰居老人都看到三老太在田里鋤過草。就連住家圓溝里的小地方，三老太也不讓閑著，種上了瓜果蔬菜。三老太直到60多歲后，才將自己種的16畝田租給圓溝東周德富家種。由于常年勞動，三老太紅臉膛，紅里帶黑。當?shù)氐睦习傩照f：“三老太勞心，發(fā)財不嫌多?！比缃?在胡大房舊址,當年三老太碾場用的碌碡仍然靜靜地躺在那里,那碌碡上的一棱一棱,像一頁一頁的書,敘述著三老太一個又一個的故事。
三老太碾場用的碌碡
胡大房（十一）
原創(chuàng) 榮株 繆榮株Mr
2024年10月07日 16:06 江蘇 7人
胡炳衡的夫人四老太陳啟秀，是泰州名門旺族陳老爺?shù)拇笈畠?，是個教子育孫的大家閨秀。2007年11月8日,四老太在上海的四侄媳婦劉靜宜寫信給筆者說：“侄子、侄女那么多，都是四老太教育、培養(yǎng)成長起來的。孩子們個個都不錯，應該說四老太是個偉大的長輩?！?nbsp;
四老太屬虎，個子不高，體形顯瘦，大眼睛，長方臉兒，養(yǎng)的孩子都像胡炳衡。四老太脾氣慢。也許由于胡炳衡是個秀才，生意人，參加過安徽省議員選舉，思想較開明，四老太受其影響，是胡大房里唯一剪著時髦的遮耳齊肩短發(fā)(俗稱二道毛)的人。四老太50多歲后頭發(fā)花白，由于生活困難，衣著很樸素，只是出去作客時，頭上插一支紅花。胡家四個太太中，四老太文化最高，白米、曲塘一帶的人稱四老太是泰州陳老爺（陳菩薩）家的。
解放前夕,由于兵荒馬亂，胡家的幾爿茶莊生意蕭條，胡家的生活已經(jīng)非常困難，住在泰州的胡增鈺一家甚至穿衣吃飯都成了問題。四老太的兒子們事先為她準備了一口大壽材，為了一家人的生活，四老太不到泰州胡源泰茶莊拿錢家用，因為茶莊的錢是胡增鈺四弟兄們“公堂”的錢，就將兒子們給自己準備的大壽材改成了小壽材，自己留了一口，一口賣了貼補家用。在上海的大侄子胡增鑫夫婦兩人關系不好，四老太常常牽掛他們。在家庭十分困難的情況下，四老太仍然關心胡增鑫夫婦一家人的生活。那時候上海物價飛漲，胡增鑫家生活困難。四老太經(jīng)常派陸長江去上海給胡增鑫家送米送面。四老太怕大侄媳婦章春華沒有零用錢用，就關照陸長江說：“如果大侄媳婦沒有錢用，你給她，給她多少，回來我給你?！标戦L江去上海章春華家時，章春華對她很客氣，關照陸長江把衣服脫下來讓她洗。
1946年初，四老太家胡大房被燒；6月，300多畝田被分；1949年，大兒子胡增麟娶的第二個媳婦程氏去世，二媳李文瑞婦也去世，丟下7個孫兒孫女，大的13歲，小的才兩歲。幾家茶莊相繼息業(yè)，勉強開門的也不景氣，一大家子人難以為生。租種胡大房田的周素琴在1950年看到四老太時吃了一驚：“四老太瘦得沒得命！”
四老太為了維持泰州一家人生活，也許是出于無奈吧？在解放初期最困難的時候想到胡家的親友和熟人。1950年秋天，四老太已經(jīng)是61歲的人了，她從泰州來到白米鎮(zhèn)孔莊村侄孫女胡樹珍家。胡樹珍家土改后分到了田地，吃的是上好的白米。四老太在胡樹珍家玩了十多天，住在她家的東房間。每天早晨，胡樹珍煎雞蛋給四老太吃。四老太還喜歡吃燙嫩胡蘿卜纓。佃戶五奶奶送來了雞蛋，有的送來了糧食，有的送來了錢……當?shù)厝擞姓J識四老太的，就指責胡樹珍的丈夫蘭之渠：“你還把地主婆兒容在這兒收小租兒？” 蘭之渠根本沒當回事。最后走的時候，蘭之渠用獨輪車送她回了泰州。 后來，胡樹珍從績溪縣板橋鄉(xiāng)婆家回來，順道到泰州看望四老太。四老太對胡增鈺說：“我在她家十多天，恭維得不得了，留她在我家過幾天?！?四老太家吃的是紅糙米，還問胡樹珍吃得習慣吃不習慣？后來，蘭之渠將泰州胡家困難情況對熟悉胡大房的人一說，由于胡大房過去對佃戶們收租不較量，以前的佃戶都十分感念胡家的好處。他們聽到胡家生活困難，就你送一點米，我送一點米，讓顧寶旺推一小車米去泰州接濟胡氏一家老小。
龍川村有個奕世尚書坊，是為胡氏明·成化戊戌科進士戶部尚書胡富、嘉靖戊戌科進士兵部尚書胡宗憲而立的。奕世尚書坊恩榮匾的下面，四只寶瓶托起的花板上，寫有楷書“奕世尚書”，字體端莊厚重，行筆秀潤瀟灑。據(jù)考證，這書法出自明代四大家之一的文征明之手?！稗仁馈闭Z出《國語 ·周語》“奕世載（記載、裝載）德，不忝（辱，愧于）前人”，是一代接一代的意思。相傳什幺？當然是傳德、傳功，要做到光宗耀祖，不辱沒前人。胡富、胡宗憲做到了這一點。在龍川胡宗憲府第里，還有一個一家人常看戲的地方叫“敦厚堂”。文征明還為胡府題匾“從善堂”。這是老祖宗告誡后人，為官為富要善蓋一方，為人要敦厚。傳到胡炳衡這一代，他的故居上有一副聯(lián)楹寫道：
儉為上孝為先修身為本
勤致裕善致慶和氣生財
胡氏一族祖祖輩輩世世代代一脈相承，都遵從這些傳統(tǒng)道德。
在徽州，有關徽商的笑話很多，譬如有一則說的是,一位徽州人坐船到杭州做生意,帶了一只咸鴨蛋在路上當菜佐飯,每次吃飯時只用筷子搗上一點點,舌頭沾上點咸味就能三口兩口把無菜的白飯吃完。有一天，他正在船板上吃飯，忽然刮來一陣急風，搗得只剩下個空殼的咸蛋從手中滑落，隨即被新安江水淹沒，這位商人嘆息道：“風吹鴨蛋殼，財去人安樂，”聊以自慰。
胡炳衡在世的時候，節(jié)儉成家，下面說的是一個真實的故事：姜堰到黃橋40公里。當?shù)厝擞幸痪渌渍Z：姜堰到黃橋，三十六個彎；姜堰到泰州，七十二條溝。胡家在黃橋、季市鎮(zhèn)有茶莊，胡炳衡坐小車去黃橋、季市鎮(zhèn)檢查茶莊時，路上看到半塊磚頭，都要家里的車夫王四停車撿起來。從前,燒飯都是燒草。每過一段時間，都要將鍋灶口草根上掉下來的泥灰，清除到灰堆上去。胡炳衡在胡大房當家的時候，為了防止和在泥里有草上灰堆，用一張篩子放在灰堆旁，倒垃圾的時候要篩一篩,有1寸草都要撿起來。寸草不上灰堆，幾個茶莊都是這樣。有一次，胡炳衡看到兒子胡增麟在家里穿著綢緞做的鞋子，眼睛老是盯著，兒子不理解就悄悄的問母親，母親告訴兒子：“你又沒出去作客，穿那么好的鞋干嗎？”幾個茶莊里除了賬房先生晚上算賬點油燈用3根燈草外，徒工們看書、習字只點1根燈草，第二天早晨起來，鼻涕全是黑的。
四個太太和兒女們的生活不及現(xiàn)在的普通老百姓。早晨，她們吃自己蒸的水糕餅、米粥、豆?jié){；中午青菜、豆腐。
胡大房的四個太太們雖為女流，但依舊秉承家風，積善行德，樂善好施，口碑很好。當?shù)氐娜瞬还苷l到胡大房去，家里有什么好吃的東西，三老太都拿出來給人吃。進了臘月門，胡大房散粥。窮人家死了人，沒錢買棺材的，胡大房做善事。胡大房的經(jīng)濟收入主要靠茶莊。佃戶去胡大房交租時招待飯。過年時，佃戶們來胡大房拜主人的年，主人招待兩餐。
胡大房（十二）
原創(chuàng) 榮株 繆榮株Mr
2024年10月10日 15:39 江蘇 2人
蘇中一帶農(nóng)戶，不管住的頂頭府、旁舍兒還是三架梁、五架梁屋子，堂屋都放一張家神柜。為了吉利，家神柜用榆木。家神柜，一般高96厘米，長174厘米，寬70厘米。家神柜上掛神像，有三堂菩薩、有劉關張、有福祿壽禧財、有老壽星，旁邊有一副對聯(lián)：“寶鼎呈祥龍香結彩,銀臺吉瑞鳳燭生花”。還有的人家買一些無錫泥人放在家神柜上，也有些人請幾尊小菩薩安在家神柜上，初一、月半好敬香。在家神柜上點神燈、置燭臺、香爐。神柜西頭供奉祖宗牌位，東頭供奉灶神。灶神像兩邊貼其中的一對聯(lián)：
廿四上天言好事
三十下界保平安
日察人間事
月申天上知
逢年過節(jié)，家家戶戶點上大香敬菩薩，同時從柜底拖出一只蒲團，一家大小磕頭拜佛，求上天保佑。有正規(guī)家神柜的農(nóng)家并不多，但家家戶戶都必備家神柜。沒有家神柜的用其它家具代替，最多的是用一張書桌放在堂屋正中央，也放上香爐燭臺。更有一些貧困戶，連書桌也沒有，甚至連一張像樣的桌子也沒有，但他們?nèi)詫ζ兴_很虔誠，用土墼砌一方臺，上面用板子擱著。沒有香爐，放一粗瓷碗，沒有燭臺，將木板用土紅染紅，釘兩個釘兒可以插蠟燭就行。不過也要貼年畫，若沒年畫，用紅紙請塾師寫一幅：“天地君親師”，掛在堂上也行。不管大家小家、窮家富家，家家都敬菩薩，家家都有家神柜。
蘇中一帶有這樣一個習俗，大年三十晚上，家家戶戶堂屋家神柜的右角綠色的盆子上盛著用糯米煮的陳飯。高高堆起的陳飯上面鑲著又大又甜的紅棗或黑棗。盆子上面插著一支青翠欲滴的柏樹枝，上下用紅紙條纏繞。柏樹枝上結滿了銀杏、花生。陳飯盆上還插一根貼著紅綠旗的陳飯旗。老百姓用這樣的方法祈禱來年風調(diào)雨順，國泰民安。胡大房的主人與民同樂，凡是沒有陳飯米的窮人，憑胡大房發(fā)的票到胡大房領米，煮陳飯供菩薩。
地主中有善者，也有惡者。善者，凡是佃戶送租谷上門，管待中飯一頓，處處不較量。惡者，蘇陳區(qū)張劉鄉(xiāng)地主郭易哉的租秤，每石比市秤大34斤。蔣垛地主孟廷昆收租所用“蔣垛斗”比“國斗”（市斗）大5斤。官莊部分地主賣糧時在斛子里安上了一只膽，稱為“姜斛”；收租時將膽拿掉，稱為“姜斛”；收租時將膽拿掉，稱為“租斛”；量租時不用耥子刮平，用手輕輕一擄，稱為“摸斛”。農(nóng)民送去1石租，量下來不足9斗。張甸沙梓鄉(xiāng)有3種量制：伯斛，每斗16斤；黃橋斗，20.3斤；地主收租用的“沙梓斗”，高達27.5斤。農(nóng)民說：“沙梓好大斗，一籮裝四斗”，“沙梓斗，吃人的口?！?。地主對租糧要求苛刻，要上篩下?lián)P，不潮不癟，無泥無灰無雜，稍有不如意，就七折八扣。更有甚者，麥要含在嘴里不磣，稻要浸水,粒粒下沉，黃豆要腳踩皮肉兩分。大倫莊大地主黃大猴子收租，特設三道關口，即：驗谷，送來租糧，先用皮鞋底搓，小麥要磋成粉，黃豆要皮肉分開；風揚，驗谷合格后，再用風箱揚，揚下來的谷殼、癟粒不許佃戶帶走；過斗，收租用大斗，耥子留耳朵（刮不到兩邊）。 胡大房的四個太太對佃戶交租不較量，佃戶每年在八月半和過年交1—2只犁雞（仔雞）就行了。過年的時候，交來的雞作風干雞。在收租時，為了防止收癟稻，胡大房準備了用風機將癟稻揚去，但一般都不用。有一次，當?shù)钁魜斫蛔鈺r，家人王四發(fā)現(xiàn)少交了，就高聲責怪。三太太聽到后就批評王四說：“王四，少就少點兒吧！”泰州胡源泰茶莊大堂經(jīng)理洪承浩幫助胡家收過租。他說，胡家不管收到租還是收不到租從來沒有逼租的。姜堰胡源泰茶莊管事殷蔭堂說，胡家收租從來沒有嫌不足的，稱一稱倒在場上，遠路還管飯。沐春和（沐有山孫子）祖孫三代都是胡大房佃戶，到現(xiàn)在還說：“種他家的田種得愜意哩!”三老太平時用的短工，在給他們工錢時，用銅勺勺小錢，從來不較量。 當?shù)赜泻枚喔F人，常常到胡家吃閑飯。胡大房在農(nóng)忙的時候，每天用稻子的谷嘴兒米和糝兒摻和著做許多餅堆在筐兒里，就放在大門口，隨便什么人來都可以拿著吃。到胡大房吃餅，是沐有山每天必做的功課。胡大房的長工們看到沐有山披著衣，拄著拐杖走過橋來，就悄悄地議論說：“吃泊兒食（白食）的又來了。”
在白米一帶至今還流傳著胡大房收養(yǎng)五個孤兒的故事。姚榮交12歲時，由胡樹銘（姚家稱胡樹銘為監(jiān)爹）從徽州帶過來到黃橋裕泰和茶莊學生意。姚榮交長大成人后，三老太幫他在胡大房圓溝西邊砌了3間草房，并幫助完了婚。姚榮交的妻子39歲時病逝，49歲時自己也去世，留下了五個孤兒：觀壽、觀喜、觀祥、紅英、五紅兄妹，最大的才十幾歲。五個孩子在家無人照應，三老太就將五個孩子接到胡大房來，撫養(yǎng)成人，由胡家人安排了工作。老三姚觀祥是胡大房最后一個伙計，16歲時離開胡大房，至今還健在，從海安燃料公司退休,系該公司中共黨支部委員。
胡大房撫養(yǎng)的孤兒之一姚觀祥 (2004年74歲) 夫婦
繆榮株1944年生，畢業(yè)于南京師范大學中文系。《姜堰名人》主編，加拿大《大中報》《泰州晚報》專欄作家。泰州歷史學會顧問，華港鎮(zhèn)下溪村榮譽村民。發(fā)表小說、散文近千篇。
從前，小白米這兒每年麥子上場，黃秧落地，青苗發(fā)旺的農(nóng)歷5月，按照車篷的張數(shù)，各家都要輪流請香火設壇做青苗會。香火,原叫鄉(xiāng)人儺。據(jù)《辭海》載：“儺舞，古代舉行大儺（一種驅(qū)鬼逐疫的迷信祭儀）時跳的舞。源于原始巫婆。《論語·鄉(xiāng)黨》已有‘鄉(xiāng)人儺’的記載。至漢代，宮廷儺舞規(guī)模盛大，有‘方相舞’‘十二神舞’等名目。舞者頭戴假面，手執(zhí)干戚等兵器，表現(xiàn)驅(qū)鬼捉鬼的內(nèi)容。在長期的發(fā)展過程中，逐步向娛樂方面演變，加強了娛樂成份，內(nèi)容也大為豐富，出現(xiàn)了表現(xiàn)勞動生活和民間傳統(tǒng)故事的節(jié)目。”
青苗會是農(nóng)民懷著收獲的喜悅，表示對土地公公的謝意，希望土地公公保佑禾苗茂盛，五谷豐登，六畜平安,借敬神以娛樂。
青苗會要定會期、搭會棚、請香火數(shù)36行，前后要熱鬧幾天，還要招待各家吃一頓飯。那頓飯考究的是豬頭、雄雞、鯉魚“六只眼”，更有用整豬的；簡單的就是肉、豆腐、蛋、茶、米、酒之類。上桌靠碗肉，那一碗肉考究豐盛得筷子插進去看不見。用15層斗香敬菩薩。時間是一天半加一晚上,第一天下午開始,第二天下午結束。第一天下午，開壇，豎旗桿，請神，將土地廟里的土地像請到棚里來，供9杯酒及干果點心，香火畫符、乩告，晚上數(shù)36行（各種匠人），然后香火唱起香火調(diào)，說古人，如《九美圖》《玉如意》《九郎官借馬》《魏征斬老龍》《梁山伯與祝英臺》《秦雪梅吊孝》《袁樵擺渡》《包公案》《烏盆記》等，由看的人點唱。第二天早上繼續(xù)唱古人，以后是發(fā)表（把出錢的頭家及其他出錢人的姓名寫在表上，燒給菩薩）。下午是末壇，主要內(nèi)容是迎門進圈。香火用神刀把膀子割破出血，來到各家門口，家家門口放個水碗，碗上橫只筷子，碗里放銅板一枚。香火來時把筷子放到門檻上，一砍兩段，然后喝一口水，往家中一噴，在門口墻上刷上“太平”二字。香火接著是進圈，進牛圈，高誦“耕田如虎，耕地如龍”；進豬圈，高誦“日長四兩，夜長半斤,自己開門自己關。”最后放倒旗桿，活動結束。各家下田插三枚三角小旗，代表稻穗、粟子、紅高粱，預示五谷豐登；“貼大字”，香火給會手剪貼雙喜、壽字、五福喜旗，以示吉祥。
一場青苗會的費用要十幾石稻。按照規(guī)定，第一個搬家來租田的要做青苗會。這年5月，青苗會輪到蔣春發(fā)家做。可安排青苗會的人是蔣家的親戚，要周素琴家做青苗會。可是周素琴祖母剛去世，經(jīng)濟上很困難，父親左右為難。三老太同情窮人，對周素琴父親說：“張家頭，你回去坐會，有困難我來！”三老太補貼了糧食。這年麥收后，胡大房要租的沐五爹、丁如金到周素琴家收租。周素琴的母親找到三老太，三老太說：“沒事，不要擔心，你回家去?！比咸坏皇兆?，還替她家把車篷、房子修好了。
白米村22組周素琴（2006年78歲）
胡大房圓溝南，拜家涵子西邊，三元橋北至今還住著胡大房原來的佃戶馮世義。馮世義是個修自行車的，對筆者夫婦談到胡大房，老人就止不住眼淚漣漣，想到三老太的許多好處。
馮世義6歲時，父親馮玉山去世，丟下了四個孩子，最大的才15歲。馮世義的母親當時32歲，趴在父親的遺體上哭的死去活來要尋短見。幸虧三老太勸說：“玉山媽媽兒（女人），你別走，你一走，四個伢兒丟給哪個領??！你別愁，日子過得去過不去都有我來。”為了扶持這個可憐的寡婦家過日子，三老太支持馮世義的母親和15歲的姐姐做豆腐賣。世上三件苦，打鐵、撐船、磨豆腐。每天半夜三更，馮世義的母親就用勺黃豆的銅勺柄，敲醒熟睡的姐姐起來磨豆腐。馮世義家種胡大房租田5畝，非但交不全租，到春天還要向胡大房去借糧度荒，三老太對馮世義母親說：“回家拿個籮來！”后來干脆免去了他家田租。馮世義家租住的胡大房4間五架梁草屋，是里土外磚，糯米汁作口的，房租也免了。
馮世義小時候到胡大房玩時，三老太對看門的王四嘆息著說：“你讓他進來玩，這伢兒老子死得早！” 馮世義天天送豆?jié){去胡大房時，三老太天天給水糕餅他吃，吃好后，還讓他帶一塊給姐姐，嘆口氣說：“你姐姐沒得吃，老子死得早！”
馮世義長大后，母親帶他到泰州找四老太。那天，正巧是八月半，馮世義母子天不亮起大早走到泰州，已經(jīng)過了中飯期，胡家的人剛剛放下飯碗。四老太見馮世義母子大老遠的趕來，就連忙吩咐家人王四重新安排中飯。從此，馮世義就在泰州胡源泰茶莊學生意。馮世義的母親在兒女們長大成人后，就常念叨說：“要不是三老太來勸我，我把你們?nèi)珌G下來了，你們現(xiàn)在也不知道是死的呢，還是活的呢？”
白米村22組馮世義（2006年75歲，照片后為胡大房原址）
李
據(jù)清代康熙、嘉慶《績溪縣志》載：清·同治三年(1864)大水災。登源河洪水沖毀廟頭村和汪公大廟大部。水村七姑山腳攔河石壩沖毀，平銀河岸田畈沙淤后達六七尺。城東綠楊橋被沖塌。再加上太平軍和清軍鏖戰(zhàn)徽州十多年, 因此，胡沇源弟兄五個先后有三人投靠胡沇源避難來蘇中在白米鎮(zhèn)、海安縣南莫鎮(zhèn)、曲塘鎮(zhèn)一帶落戶。
住曲塘鎮(zhèn)的一支是大房,叫胡沇忠 ，兒子叫胡樹森,孫子叫胡炳祥(后來為胡氏茶莊總管事)。胡沇忠 在海安縣南莫鎮(zhèn)開過茶葉店，因經(jīng)營不善倒閉，祖宗的祖墓至今還在曲塘鎮(zhèn)老通揚運河河南花家莊。胡沇忠 的曾孫胡增棋小時侯隨父親胡炳祥去掃過墓。
胡沇源孫子輩去世都很早。民國九年（1920年），胡炳衡去世時，大兒子胡增麟16歲；小兒子胡增鈺13歲。胡炳華民國十二年（1923年）去世時，大兒子胡增鑫才11歲；女兒胡佩蘭9歲，小兒子胡增金6歲。因此，這時候的胡氏家族剩下四個寡母孤兒。
胡炳華去世后，將近10年時間，胡氏家族老的老，小的小，胡氏姜堰、黃橋、季市鎮(zhèn)的茶莊是誰統(tǒng)一管理的呢？
徽商經(jīng)營的原始資本，大多與宗族有關，所用的店員，也多為族人，所謂“攜族人鄉(xiāng)黨與共事”。和胡沇源前后到蘇北的另外三個兄弟因經(jīng)營茶莊不善敗落后，到胡沇源開辦的茶莊或作店員，或作管事。這些管事和店員十分盡忠盡職，為胡氏茶莊的發(fā)展立下了汗馬功勞。
在胡氏茶莊的發(fā)展史上，曾任姜堰新安會館會長的胡炳祥是個舉足輕重的人物。1920 -1923年，胡炳衡與胡炳華英年早逝，剩下四房孤兒寡母。三老太管理胡大房莊園，外地四爿茶莊無人照料。
據(jù)《胡氏茶葉史》載：在胡炳衡去世后“先父炳華一人既要進山，又要管理店務，瞻前不能顧后，經(jīng)營情況未有大進展，終以積勞成疾于民國十二年去世。從此，各店由一些本不掌實權的看守經(jīng)理掌管，以至年年虧損。近房宗叔炳祥主張關并兩爿店，縮小范圍，度過難關，待我輩兄弟四人長大后再說，我母輩未完全采納，只將姜堰一爿東泰源關閉（開設于姜堰東大街，何時開已不清楚，從業(yè)人員四人，經(jīng)理稱為胡三爹，名不知）并入胡震泰，決心維持主業(yè)，而在人事方面進行了調(diào)整，重金禮聘鄭培之、洪竹君兩位經(jīng)理，又在原店提升了程澤民、殷蔭堂兩位經(jīng)理。經(jīng)調(diào)整后，各店又走上正軌，扭轉了虧蝕局面。之后，我兄弟四人逐一成年，寒暑假回來亦參與店事決策，采納了各經(jīng)理的建議，除茶葉在浙、皖產(chǎn)區(qū)進貨外，草席則直接從寧波黃古林、蘇州滸墅關、揚州樸樹灣等進貨。流轉資金不敷，就向錢莊借貸，然后集中各店銷售貸款還給錢莊。當時往往有些店家到春節(jié)仍還不清貸款，叫做‘吃開期’，即要多付利息，而我們非但不吃開期，還在每家錢莊都存一點錢，因此信譽很好。這一時期各店業(yè)務部分有所發(fā)展，出現(xiàn)了一個新的高潮，直至抗戰(zhàn)爆發(fā)。”
30多歲的年富力強的胡炳祥，在其堂哥家庭遭受沉重打擊，和外地茶莊管理人員面臨青黃不接的情況下，懷著滴水之恩涌泉相報的心情，受命于危難之際，毅然擔起了管理外地茶莊的重任，擔任總管事，全權負責各地茶莊的業(yè)務。2003年1月16日，在績溪縣龍川村胡炳祥故居二樓附近，挖地安裝電纜線時，有一村民發(fā)現(xiàn)了兩枚石質(zhì)的“胡炳祥”和“胡源泰”號的印章。胡炳祥忠心耿耿的為茶莊日夜操勞，并在各地茶莊的管事和全體同仁的共同努力下，終于使各個茶莊的生意不受影響，并得到了蓬勃發(fā)展。
胡炳祥為什么要對胡炳衡家感恩呢？原來胡炳祥的祖父胡沇忠（排行老大） 和胡沇源是同胞弟兄，跟隨胡沇 源也在海安縣南莫鎮(zhèn)開了一爿茶葉店。南莫鎮(zhèn)的茶葉店因管理不善而關閉。胡沇忠兒子胡樹森，胡樹森兒子胡炳祥，后代人丁單薄，單傳至今。胡炳祥生下8個月后，父親胡樹森去世，6歲時母親離去，成為孤兒。胡炳祥的伯父胡樹銘、堂哥胡炳華、胡炳衡對他百般憐愛，將他領回家撫養(yǎng)。當時胡炳祥是在天寒地凍的冬天從南莫鎮(zhèn)走了幾十里路，赤著小腳走到胡大房的，其凄寒可想而知。胡樹銘父子將胡炳祥送到私塾讀書，13歲時又送到黃橋裕泰和茶莊學徒，后又帶他到季市鎮(zhèn)胡源泰茶莊站柜臺。胡炳祥由于勤奮好學，忠實能干，得到了堂兄們的賞識和重用,18歲管賬，22歲提拔為管事。胡炳祥曾學過茶葉烘制技術，精于辨別茶葉品質(zhì)，每年春天派往安徽收購茶葉，經(jīng)常住龍川老家（當時有一小二層樓住房和幾畝地）并在龍川結婚，娶當?shù)貐鞘吓疄槠蓿髱е良臼墟?zhèn)安家，住胡源泰茶莊后面，生二女。吳氏病故后，續(xù)弦陸氏，于1931年生一子胡增棋。
胡炳祥采購回來的茶葉，特別是在產(chǎn)地用珠蘭花窨制的珠蘭茶，清香撲鼻，深受歡迎。當時茶莊熱銷的黃山毛峰、毛尖、雙窨珠蘭、獅峰龍井等茶葉，色香味俱佳，品質(zhì)上乘，極受顧客的推崇和喜愛。 由于季市鎮(zhèn)茶莊兼營瓷器，顧客經(jīng)常要求在瓷器上刻字刻畫。所謂刻瓷，即以刀代筆，在潤滑的瓷面上, 用鎢鋼刀或金剛石刀,鏨上中國畫或圖案文字。先用刀尖刻出點線，再涂墨上蠟，即在瓷面上出現(xiàn)山水、花鳥和人物等畫面或各種書體的字跡，既保持了傳統(tǒng)的書畫風格，又發(fā)揮了晶瑩光潔的瓷面特色，收到相得益彰的效果，且經(jīng)久不泯。
揚州瓷刻始于清.康熙時，盛行于晚清時期。當初多為文人雅士自刻自娛的玩賞之作，后因紳士富賈的附庸風雅，需求大增，社會上刻瓷流行作品漸廣。季市鎮(zhèn)茶莊為了滿足顧客的需要，因此胡炳祥自學成才，描摹祖上傳留下來的《芥字園畫譜》，掌握了在瓷器上用金剛鉆刻字畫的技術，瓷作刀法流暢，表現(xiàn)細膩入微。胡炳祥先畫各種山鳥蟲魚的草圖，然后刻在瓷瓶上，擺放在商品柜臺里，供顧客挑選。顧客選中后，再根據(jù)需要刻上贈送者和被贈送者的名字。胡炳祥曾在一個瓷帽筒上留下一幅山水畫，作為范品，一直保存在茶莊中。
胡炳祥畫的草圖
繆榮株1944年生，畢業(yè)于南京師范大學中文系?！督呙恕分骶?，加拿大《大中報》《泰州晚報》專欄作家。泰州歷史學會顧問，華港鎮(zhèn)下溪村榮譽村民。發(fā)表小說、散文近千篇。
1944年11月下旬，白米區(qū)民主政府在東陽莊召開第一次參政會,把各階層代表人士都請來了。區(qū)長姚笑予主持會議。會上根據(jù)縣委指示，立即在全區(qū)開展“二五減租”運動,并宣布“二五減租”的意義和政策，會上包括胡炳祥在內(nèi)的不少士紳都表示贊同。由于胡炳祥為人和善，思想開明，擁護黨的政策，積極參加抗日社會活動，曾受到司令員黃逸峰的邀請，作為開明紳士的代表去曲塘聯(lián)抗司令部參加座談會，共商抗日大計。胡炳祥去參加會議時，帶著他的兒子胡增棋乘班船去的。解放后50年代初，白米鎮(zhèn)擴建，胡炳祥將房屋地基全部贈給白米小學。
胡炳祥白米鎮(zhèn)住宅示意圖
抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，胡炳祥年紀漸大，而胡增鑫兄弟相繼長大成人,因此遂將茶莊業(yè)務逐漸交給他們管理。
胡炳祥在胡氏茶莊前后達40多年，在談到這段歷史時，深感胡家對他的撫養(yǎng)栽培，信任重用，深為感激和懷念。胡炳祥也為胡氏茶莊的承上啟下及其發(fā)展作出了貢獻。
胡氏茶莊總管事胡炳祥晚年的生活是凄慘的。1956年公私合營后，胡炳祥在海安縣南莫鎮(zhèn)崔母村先是租住了一間房子，后來被安排進生產(chǎn)隊曬場上的兩間草屋，中間用蘆葦隔著，衣食得不到保證。在極左路線影響下，家里做棺材的木頭、雕花床 、八件皮襖、留聲機、帽筒等先后被抄去。胡炳祥去世后，只有一口薄材，風兒吹進草屋，屋里只剩下一對搖動的玉制帳鉤，仿佛在訴說過去的輝煌。
胡炳祥墓
胡炳祥墓碑文
繆榮株1944年生，畢業(yè)于南京師范大學中文系?！督呙恕分骶?，加拿大《大中報》《泰州晚報》專欄作家。泰州歷史學會顧問，華港鎮(zhèn)下溪村榮譽村民。發(fā)表小說、散文近千篇。
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二房叫胡沇訓，太平天國年間，因年年戰(zhàn)爭加上山洪爆發(fā) ，顆粒無收 ,逃 亡 到 白 米 鎮(zhèn) 胡沇源老四處落腳謀生 。胡沇訓的兒子叫胡樹高,孫 子 叫 胡 炳 仁 （字靜齋）、胡 炳 懷 。他 們 一度時期住在白米鎮(zhèn)安旅堂，弟兄倆原先也服務于茶葉。
徽州地區(qū)的數(shù)十條支流匯集而成新安江，中游被稱為富春江，下游為錢塘江。新安江流域水量豐沛，便于航行，為徽州人的貨物貿(mào)易提供了一條黃金水道。水路從歙縣深渡鎮(zhèn)經(jīng)新安江至杭州，轉大運河到白米鎮(zhèn)上千里路。有一首《水程捷要歌》為證：
一自漁梁壩，
百里至街口。
八十淳安縣，
茶園六十有。
九十嚴州府，
釣臺桐廬守。
潼梓關富陽，
三浙垅江口。
徽郡至杭州，
水程六百走。
這說明從徽州到杭州，水上路程有600里。胡炳仁由于用船到徽州運茶葉，一路背纖，跋山涉水,長期感受風寒，常常夜不能眠,致使雙眼染疾失明，后閑居在家，1936年病故。胡炳仁祖上開過油坊，至今油坊所在的地方有條巷子叫油坊巷。
三老太治家有方，對家族中該幫的幫，該疏遠的疏遠。胡炳仁去世后，他的四個兒子離開了白米鎮(zhèn)安旅堂，老大胡增善搬進了昌橋村，老二胡增泉參加了新四軍，老三胡增余、老四胡增強就搬到胡大房來住。據(jù)胡增強的妻子堵蘭英說，老三胡增余、老四胡增強在胡大房東邊砌了三間小屋，想把亂七八糟的家什放在三老太家。這一家，三老太幫助已經(jīng)很多，由此產(chǎn)生了依賴性。俗話說：窮親爛族晦氣本家。三老太說：窮本家不能搭，一家不成一家，兩家不成兩家。三老太沒有同意胡炳仁家的兩個兒子將破家什搬進家。但是三老太對胡炳仁的四個兒子有所提攜和照顧。她就將胡炳仁13歲的大兒子胡增善安排到姜堰胡源泰茶莊學生意，后來任季市鎮(zhèn)胡源泰茶莊管事多年，全家在季市鎮(zhèn)安居下來。胡炳懷后來離開了茶葉店，流落江湖唱道情。
油坊舊址
油坊巷
胡炳仁的兒子胡增余(胡敏)檔案資料
胡炳仁的兒孫們（后排右起胡增善、胡增泉、胡增余、胡增強）
三房胡沇茂（一說沇敬），兒子胡樹深，孫子胡炳焱，曾孫胡增順,一直居住在龍川村。胡增順祖輩為中醫(yī)傷科，近代幾輩均為龍川村胡氏一族族長。筆者有幸在龍川村和三房胡沇茂重孫、族長胡增順會晤，談及龍川村族譜諸事，后來又邀請他和胡錦濤堂姐胡錦霞回訪姜堰及胡大房，文后將有詳細敘述。 四房即胡沇源。 五房胡沇金（檔案上叫胡沇和 ），住在海安縣南莫鎮(zhèn)陳古兒舍，有兩個兒子（其中有一個叫胡道平），孫子胡炳春。胡道平在季市鎮(zhèn)胡源泰茶莊任內(nèi)賬會計。他經(jīng)常受老板的委托，到各地茶莊檢查賬務。他下鄉(xiāng)時舍不得坐車，總是步行，有時連小腸氣都跑出來了。他在季市鎮(zhèn)茶莊生病后，用船帶回海安縣南莫鎮(zhèn)陳古兒舍，去世前要求葬在姜堰新安公墓上（地點在姜堰中學三水河西，原公聯(lián)飯店后面）。新安公墓有十幾畝墓地，有一個老頭兒搭了個棚子看公墓，并種了點蔬菜。
1937年，胡沇和的孫女兒胡桂云16歲入黨，參加新四軍的地下工作。1941年被日偽軍用繩子捆進姜堰，被關了兩天兩夜，同時被抓的還有王美英。后來，胡桂云的父親、姜堰胡源泰茶莊內(nèi)賬胡道平央人打招呼，才救出了女兒。那天，被抓來的干部群眾聽到看守說：“誰是胡源泰茶葉店的姑娘？”胡沇和 孫子胡炳春13歲就到黃橋裕泰和茶莊學做漆。
胡炳春身份
胡沇和的孫子胡炳春檔案資料
白米鎮(zhèn)白米村5組胡沇和的外重孫周?。?007年55歲）
1938年“八·一三”松滬抗戰(zhàn)爆發(fā)后，日寇從上海以西的渡口向北占領南通，然后沿通揚路向西，相繼占領如皋、海安、姜堰、泰州等重要城鎮(zhèn)。同年3月20日夜里，日軍一個排40多人由小隊長村水率領,乘“偷雞炮”（汽艇）侵入海安縣曲塘鎮(zhèn)，駐軍一個多月，撤出后又兩次用飛機轟炸了曲塘，炸死炸傷數(shù)十人，炸毀房屋50多間。白米距離曲塘只有6公里，日軍常常開著汽艇侵入白米。從此，災難降臨到白米老百姓的頭上。
1941年2月15日，泰州淪陷。魯蘇皖邊區(qū)游擊總指揮部副總指揮李長江公開投降日寇，給老百姓帶來深重的災難，老百姓十分不滿，有一副對聯(lián)反映了這樣情緒。 1941年3月12日，是革命先行者孫中山逝世紀念日，恰逢漢奸李長江母80歲生日。李長江的親戚，為了討好李長江，在溱潼鎮(zhèn)南寺開辟長江公園，并且大宴賓客為李母祝壽。泰州南社最早成員、詩人、時敏中學教員仲一侯撰聯(lián)，并備一對白蠟燭，一副紙箔，敲鑼打鼓送去撰聯(lián)嘲諷之。
諷李長江母壽聯(lián)
慶祝長江母，追悼中三孫，歌于斯，哭于斯，一日之間哀樂半
冷落草頭蔣，熱鬧水邊王，和為貴，戰(zhàn)為貴，千秋爾后是非分
姜曲海淪陷后，稅警團頭子副總司令陳泰運實行消極抗日積極反共的反動政策，殘酷地鎮(zhèn)壓革命人民和進步人士，大搞武裝特工組織。一個龐大的特務組織遍布在白米、曲塘、沙崗、海安、溱潼等整個稅警團統(tǒng)治區(qū)。陳泰運是特務總頭目，下有徐文烈、陳亨、涂平、徐顯三、顓孫興祖等。各鄉(xiāng)設特工組長，鄉(xiāng)隊副兼特工組長，反動保長兼特工組員，在張尤莊極樂庵、普福庵、關帝廟分期分批開辦特務訓練班。訓練的對象是國民黨稅警團內(nèi)指導員一級，行政上是鄉(xiāng)隊副一級，地方部隊中是隊副和指導員。陳泰運經(jīng)常給訓練班作報告，傳授特務知識。
稅警團為了鎮(zhèn)壓人民，以達到特務統(tǒng)治，曾頒布了“八殺主義”：一、進門不報者殺；二、出門不報者殺；三、出門歸家不報者殺；四、抗繳捐者殺；五、侮辱“堅軍”（稅警團代號）者殺；六、當民兵者殺；七、加入農(nóng)抗會者殺；八、私行出版者殺。“八殺主義”的口號是“寧錯殺一百個，不放走一個民兵”。國民黨稅警團六區(qū)副區(qū)長特工頭目徐顯三(人稱徐侉兒)除了八殺外者不知又加了多少個殺，曾提出過“殺一個冤枉的，勝殺十個真的”的恐怖口號。凡是新四軍家屬者殺，聯(lián)抗家屬者殺……總之他看不慣的就殺。人們見到他就發(fā)抖，生怕因為說錯了一句話招來殺身之禍。張尤莊周圍，要是誰家小孩哭了，只要大人說一聲“快別哭，徐侉兒來了”，小孩兒立馬就不哭了。由于恐怖的“八殺主義”，死于非命的老百姓不知有多少。據(jù)稅警團統(tǒng)治地區(qū)的老百姓說，殺人的地方有“黃家莊前面、丁家垛前面埋的尸首近百，章郭莊面前荒田里埋了三百”，“婁莊街西邊被徐顯三枉殺十人之多”。他們企圖以恐怖來維持特務統(tǒng)治。
白米區(qū)呂莊鄉(xiāng)有一青年夫婦，男人在蘇南做工，回家過春節(jié)。晚上睡覺時小夫妻倆開玩笑，女人對男人說：“你倒像新四軍一樣，夜里兇……”，被徐顯三派來聽壁的特務聽到了，說他的男人是窩藏的新四軍。第二天早晨，男人被抓去活埋了。喜劇變成了悲劇。還有一個婦女回娘家聯(lián)抗地區(qū)，看見了新四軍實行新鄉(xiāng)制(1943年6月1日,中共蘇中區(qū)黨委、蘇中行政公署頒布了鄉(xiāng)政府組織法。規(guī)定各地可以根據(jù)不同的情況,建立新鄉(xiāng)制,或者成立臨時鄉(xiāng)政府)的盛況，去婆家后，和丈夫只閑談一句“熱潮哩”。丈夫抬頭一看，旁邊有特務，馬上不準她講。哪知特務停下來問：“她講的什么？”丈夫說：“她說熱潮哩，不準她說了”。特務就把夫婦二人帶走，在荒田里勒令二人挖坑，挖好了就把女的推到坑里，叫丈夫?qū)⒖犹顫M。為了一句話，送掉一條命。敵偽軍弄得老百姓連走親訪友，經(jīng)商等日常生活都失去了自由。土匪更是橫行霸道，經(jīng)常綁票、搶大戶人家的孩子，動不動就要用一張?zhí)锊拍苴H回。他們把人抓去后用“蒸螃蟹”的酷刑，將人置于放滿滾開水的鐵鍋之上百般折磨，或則殺害。
胡大房的大少爺胡增鑫和二少爺胡增麟平時很少出門，有時候晚上也到佃戶家看看吃的是什么。如果看到哪家有困難，回去告訴家里接濟一點。胡增麟那時就戴眼鏡。胡氏四弟兄在胡大房一起走路時，沐有山的兒子沐俊生(1933年去世)在后面跟著，個子都差不多，像弟兄5個。胡氏四弟兄中，老大胡增鑫待人最和氣。有一次，東洋鬼子來白米，圓溝東邊周桂英當時11歲，她清楚地記得胡增鑫和胡增麟不敢在家，躲到她家睡了三四夜。
據(jù)二老太的侄女兒茆文珍說，1940年早春，大老太、四老太和孫子胡錦東以及他的奶媽、胡增鑫夫婦、胡增麟夫婦、胡增鈺、胡增金十個人躲到二老太的娘家，離胡大房北邊約3里路的軍聯(lián)村茆家灣。他們在那兒避難近一個月。茆家灣屬里下河地區(qū)，河湖港汊縱橫交錯，敵偽軍和強盜輕易不敢到這兒來。茆家的人把鋪讓給他們睡，自己打地鋪。大老太最害怕，一直住在茆家牛棚里。胡增鑫弟兄四人白天躲在余四紅家的一條裝糧食的大船上，船上有蓬子，晚上到茆家吃一頓晚飯，還睡到船上過夜。那時候，四老太的大孫子胡錦東才4歲，很白，很漂亮，還喝奶媽的奶，睡在奶媽的懷里，四老太也和孫子一起睡。老大胡增鑫的妻子章春華，高個子，臉上有少許的雀斑，夫妻倆不說話。老二胡增麟的妻子方素珍生下胡錦東去世后，第二個妻子程世芬上海人，矮個子、短臉，穿著皮袍子。章春華和程世芬一起睡。大老太和四老太在二老太娘家避難的時候，常常議論起二老太在世時人好。
敵偽軍魚肉百姓、草菅人命，再加上土匪為非作歹、無惡不作，躲總不是辦法。胡大房的人不得不拋開家園，背井離鄉(xiāng)，顛沛流離，各自謀生。1940年，胡增鑫首先決定將自己在胡大房的一家搬到靖江縣季市鎮(zhèn)胡源泰茶莊。當時，胡增鑫喊了一條船，一起走的有大老太、胡增鑫夫婦以及女兒錦云、兒子錦江、胡增麟的大兒子錦東、堂侄胡錦綬也上了船。到了季市鎮(zhèn)后，一家人住在茶莊第四進三間屋內(nèi)，大老太住東房間，胡增鑫的妻子章春華住在西房間。第二年，章春華在季市鎮(zhèn)生下一女孩乳名季英，就是現(xiàn)在績溪縣政協(xié)委員胡錦霞。
老大胡增鑫一家搬到季市鎮(zhèn)后，老二胡增麟常住上海妻子程世芬家。胡增鈺和胡增金則分別在上海大廈大學和因抗日戰(zhàn)爭搬遷到福建省建陽縣的暨南大學讀書。
四老太在胡大房蹲不下去，就住在姜堰，姜堰也不是個安寧的地方。自古以來，兵匪一家，進入日偽統(tǒng)治時期，盜匪案更是屢見不鮮。
民國河南時期土匪形象
1938年12月的一天夜里，20多個土匪進入天目山北邊王三老太七兒子。
胡增鈺三姨父王迎之家開的三元油坊，剝光王迎之的衣服，點起蠟燭燒他的胳肢窩，硬逼他答應三天內(nèi)把5000銀元送到指定地點。臨行時，翻箱倒柜，搶劫一空。老板王迎之受了驚嚇，治了幾個月的傷，不久就憂郁去世了。駐姜偽師長秦慶霖為了安慰王迎之的母親王三老太，作了她的第十個兒子。三元油坊自此走了下坡路。
1941年2月一天深夜，一幫土匪進入西橋河南張恒昌醬園店綁財神，店主慌忙把小孩藏進馬槽，蓋上稻草。土匪抓不到“財神”，就把張老太按在馬桶上，下面點蠟燭，上頭灌生水，慘叫聲驚動四鄰。這位老人因倍受折磨在這年的端午節(jié)去世。
1941年某夜，一伙蒙面大漢又越墻進入王三老太家的王三元油坊，劫去300多元現(xiàn)金，又綁了老板王槐森的肉票，索取10萬元贖金，以后議定3000銀元贖命，終因做賊心虛未敢接受，王槐森才吃盡苦頭之后得以生還。
同一時間內(nèi)，錢儀記油餅行也遭盜匪，搶走兩噸紗和一個4歲的小孩子。最后交了500擔油錢才把孩子贖回。后來才知道，這樁盜案就是偽26師的士兵和當?shù)氐仡^蛇合謀的。
下壩富戶秦汝志，被土匪抓住“蒸螃蟹”：人坐在開水鍋上，下面用水燒。整個背部都被蒸氣燙傷，治了1年，落下一身傷疤。
官莊王文彩油坊被土匪綁票后，因沒答應條件，土匪就放火燒掉他三間屋，燒死一頭牛、兩頭豬。
宮義興糧行老板結婚9年才生了個兒子，孩子3歲時被綁票，28天后贖回，瘦得皮包骨頭，腿上屁股上流膿不止。
鎮(zhèn)北路河東王常德開草行，夜里來了25師秦慶霖的幾個偽軍敲竹杠，王常德不服氣，呼喊鄰居捉鬼。這幾個偽軍回去匯報，反誣王常德通共匪。王常德種的黃氏“福茂”油坊的租田，因此罰黃家56000多銀元，“福茂”油坊因而倒閉。
1941年1月17日，日軍飛機在姜堰下壩、南岱岳寺、三家莊、五家莊、南街等多處投擲炸彈，炸毀民房10多間，炸死民眾10多人，傷3人。南岱廟寺殿前，1300多年前隋朝的一棵古銀杏樹，從樹頭到樹根被炸彈劈成五瓣；鐵塔頂端被掀去；二殿、小殿的大梁被炸毀；國民黨江蘇省主席韓德勤嫡系部隊駐軍省獨立六旅教導營10多名士兵被炸死。在不長的時間內(nèi)，日機先后轟炸姜堰達九次之多。日寇侵占姜堰后橫沖直撞，挨家挨戶踢門，強行進入民宅，進行搶劫。
陳啟秀的父母親陳伯圣夫婦
陳啟秀弟弟陳啟端（左）和嫂嫂劉秉霞（中2007年93歲）
和姜堰相比，泰州相對和平安寧。四老太陳啟秀的父母親陳柏圣夫婦住在泰州多兒巷。多兒巷，北一點五巷小學舊址上原有一座建于明初的廟宇“迎生庵”。這庵為明.洪武五年“洪武趕散”時，蘇州富戶遷泰時所共建，故取名“迎生庵”，以求佛佑。果真，600年來泰州再也沒有發(fā)生大規(guī)模的戰(zhàn)事，被稱作“太平之州”。清咸豐、同治年間，太平軍占領揚州。鎮(zhèn)江狀元李承霖在道光二十三年（1843）曾出任廣西主考官，后提督廣西學政，曾錄取洪秀全為秀才。李承霖在聽到金田起義的消息后，害怕皇帝追究便以丁憂為由，辭官不做以求免禍。太平軍在江蘇作戰(zhàn)時，他也曾躲在泰州，太平軍說，天王的先生在泰州，我們不能打，所以泰州未遭兵火。此說雖無記載可考，但他避亂泰州休息庵之事，可以從其本人編著的《劫余僅存》的自序中得到印證。
于是，兩淮鹽運官署遷來泰州，揚州的妓女也紛紛來泰。江南的官僚地主也來泰州避難。咸豐十年，太平軍與清軍激戰(zhàn)于江陰，衙署毀于戰(zhàn)火，江蘇學政署臨時移至泰州。據(jù)民國初海陵程嵩齡（1877—1951）編印的《城西草堂詩史》中記述，道光辛丑（1841）至同治二年（1863），泰州八景之一的城西草堂是一個詩人聚會的地方，前后賓主唱和二十余年。所知吟詠者有篆刻家、書法家吳熙載等四十余人，皆一時俊杰，以道德、文章、詩詞聞名于當時。殆至咸豐三年太平軍占領南京、揚州、鎮(zhèn)江后，江南北官宦、名士麕集于泰，主人應接不暇。一時四方商賈云集，徽調(diào)楚腔雜陳。有詩為證：“歌舞巷中歌舞盛，繁華應號小揚州?！?隨著商品經(jīng)濟的發(fā)展，除了食鹽要經(jīng)泰州運出以外，里下河的糧棉和江南的土雜貨也要大量從泰州經(jīng)過。泰州稻河兩岸的糧行就有近五百家。河東側街上稱糧過秤的吆喝聲、搬運工人挑擔抬包的號子聲終日不絕，人如潮涌，道路經(jīng)常堵塞。江南、江北的糧價漲落皆以泰州為準繩。
抗日戰(zhàn)爭期間，泰州未遭兵災，市面得到畸形繁榮，有“小上?！敝Q。因此，劇場也就應運而生。全城先后開設了：更新（鐘樓巷)、同樂（現(xiàn)文化館址）、海陵（福音堂）、五友（打牛汪）、勝利（施家灣）、蘇北（東壇場）、金城（蕭家巷）等。1939年，鹽城、阜寧、興化、東臺及江南的豪紳巨賈，為避戰(zhàn)亂，寄居泰州，并大量投資，城內(nèi)錢莊增至60多家。泰州城呈現(xiàn)相對和平安定的局面。
當時，陳啟秀的父母親陳柏圣夫婦健在。陳家也是泰州旺族，人稱陳老爺、陳菩薩，每年春季都要賑濟災民幾十石米。陳啟秀是陳柏圣的大女兒，陳啟秀還有兩個妹妹，小妹叫陳啟英。兩個妹妹都嫁在泰州城。陳啟秀有三個兄弟，三弟叫陳啟端，和父母住在一起。陳柏圣夫婦唯一牽掛的就是大女兒全家的安全。在這種情況下，陳啟秀也于1941年初，帶著兩個兒子住到了泰州多兒巷三弟陳啟端家避難。
繆榮株1944年生，畢業(yè)于南京師范大學中文系?！督呙恕分骶帲幽么蟆洞笾袌蟆贰短┲萃韴蟆穼谧骷?。泰州歷史學會顧問，華港鎮(zhèn)下溪村榮譽村民。發(fā)表小說、散文近千篇。
大老太、四老太搬走后,胡大房只有三老太一個人留在這兒。一天，白米鎮(zhèn)據(jù)點上的偽軍（俗稱野九旅）來了幾個兵，將三老太吊起，嘴上用棉花團塞住，用煙頭燙她，要她交出金銀財寶來?？酱蛄艘魂嚭?，一無所獲，幾個匪兵用袋子將荷花缸里存留的錁兒灰（錫箔灰）裝走了，說那里面可化到錫賣錢呢。
三老太死于1944年，當時70多歲。胡樹珍是三老太堂侄孫女，家住胡大房圓溝西邊丁家巷。筆者前后四年八次采訪過胡樹珍。她說，三老太一貫信任佃戶沐有山，想不到此人恩將仇報，做出傷天害理的事。沐有山匯報白米鎮(zhèn)據(jù)點上的偽軍，說胡大房藏有金銀財寶，并要求偽軍搜到財寶后跟他合分。結果，白米鎮(zhèn)據(jù)點上幾個偽軍到胡大房來搜金銀財寶。他們發(fā)現(xiàn)暗室門打不開，就多人合抱一根大木頭沖撞，才砸開門。暗室里面的黃豆、豆餅、雞蛋、豬油等被洗劫一空。幾個偽軍還拿著雞蛋到圓溝西邊的姚常壽家煎著吃。李文瑞的金銀首飾和一根金條也不翼而飛。三老太為這事傷心欲絕，自是啞巴吃黃連——有苦說不出。本家侄子見此狀不安慰反火上澆油埋怨三老太：“這下子弄得好啊。嫡本家侄子問你借個地方放東西你都不肯,你把佃戶當人，不把嫡本家侄子當人呢！” 三老太本來性子就急,聽了這話，當時在廳屋里急得直跺腳，跳了三跳，嘔血而死。
三老太的棺材很大。據(jù)鄰居周素琴回憶，當時她已經(jīng)16歲，長大成人,三老太的棺材停放在地上，齊到她下巴。三老太蓋棺封釘時，有一個釘名為子釘，意在子孫發(fā)達的釘，長約六七寸，上方呈扁圓型。因為胡增鈺是三老太的嗣子，因此胡增鈺備紅包、分毛巾跪請尊長“執(zhí)釘”，匠人接斧頭說“合子”。響釘封棺時，胡增鈺以一發(fā)綹，放了一點披麻，包在紙團內(nèi)，合上钖箔紙錁兒，戳到子釘上部，稱為挽釘。
三老太去世前一年，還為胡大房辦了一件大事。胡大房四周的護莊河是在三老太的公公胡樹銘手上開挖的，由于年深日久，護莊河積淤很多。1943年冬，三老太主持對護莊河進行了拓寬拓深。幾十個挑河的民工就睡在照廳里。據(jù)老人們傳說，民工們睡到半夜后，睡不著覺，起來抽旱煙，聽到屋上有揭瓦的聲音，有拿錘子敲山板的聲音，有十幾個美婦人在東房間里攙桌子搬凳子的聲音，有吱吱喳喳說話的聲音，有搭鞋子的聲音……民工們嚇得頭鉆在被子里連小便也不敢出來。那天夜里，沐春和因躲壯丁和姚觀祥、顧寶旺一起睡在堂屋東邊的牛棚里，三個人也聽到了堂屋里的聲音。第二天天未亮，沐春和連套褲也沒來得及穿，拎在手上，就慌慌張張地逃回圓溝南邊的家。天大亮后，人們到堂屋東房間一看，桌椅原封不動。大家揣測說：鬧鬼是個不祥的預兆，胡大房要出事，兩年后果然應驗了。
三老太死后“六虞”（即六七）這一天，胡家舉辦了隆重的祭會。這種祭祀儀式在解放后，隨著地主資本家剝削階級的消滅已經(jīng)失傳了。舉辦三老太祭會的這一天，胡增鑫、胡增麟、胡增鈺、胡增金堂弟兄四人全參加了。
自從1920年胡炳衡，1923年胡炳華去世后，二十多年間，胡大房全靠三老太撐持，三老太功不可沒。三老太的繼承人25歲的胡增鈺，早就想在三老太“六虞”這一天好好地辦祭會。由于黃炳芝是大老太的娘家侄兒，又會跑祭，在他的張羅下，胡增鈺事先約了祭客，祭會這一天作為孝子又登門拜請。
祭神如神在，祭祖如祖在。三老太“六虞”這一天，一走進胡大房吊橋,就看到胡大房里里外外上上下下進進出出的大小人等一色縞素。胡大房大門口高大醒目的大插牌上貼著門狀，上面寫著報喪詞。胡大房前后三進的大門（包括正廳屏風的門）洞開，兩個天井里全搭起了雨篷。照廳和正廳之間天井里放著兩個用木頭做的豬羊亭，上面放著琉璃做的整豬整羊。廳屋里擺著兩張方桌大的果棚，果棚里陳列著琉璃做的桃、梨、蘋果等各式時鮮果品。
三老太的靈柩很大，是“兜底三”， 停放在第三進的堂屋里，兩旁高懸著白色的帳幔。靈柩前用豆油香草點著銅制的高桿兒的七燈，燈下擺著末香碗（敬引靈魂歸來的香），靈柩前設著祭頭，上面有花草、假山、盆景等。在廳屋到堂屋兩邊，是祭品陳設所，擺滿了祭菜。
參加祭會的祭客都是當?shù)氐奈恼赂呤?、秀才、塾師或有功名的人。他們頭戴禮帽，穿著深藍色的杭綢，袖口很寬，盤著金領的對襟褂子。褂子上用布盤成紐扣，有的盤成琵琶扣，有的盤成雙排扣，配上服裝色彩，增加了衣服的韻律，顯得溫文爾雅, 雍容華貴，生氣勃勃。祭客有通、讀、引三大職務，各司其職。在祭品陳設所兩邊，一邊設鼓，一邊設典。一切準備妥當，祭會開始時正通喊“打……圍”，這聲音很高，兩個字之間拉得很長。正通喊過之后，兩班吹手，一班粗樂吹嗩吶、嘰吶、敲大鑼、小鑼；一班細樂吹笙、簫、管、笛。接著正通又喊“發(fā)鼓三通”，敲三次鼓后，副通喊“鳴金十二”，鳴金時的敲法是“緊三慢三，緊五慢一”。然后正通喊“大合樂”。大合樂奏“將軍令”。接著祭客行香禮，16個祭客手捧40厘米長，20厘米寬的紅漆香盤，盤上放著六角形、八角形、方形的銅香爐，香爐里燃著裊裊蕓香。祭客走馬燈似的在靈柩前跑著“蝴蝶穿花” 、“滿天星”、“八結兒”、“鐵繩股子”等樣式，跑過后隨即滿屋飄香。與此同時，各種音樂聲起，演奏“蘇武牧羊”、“八段錦”等。
在跑香之后，正通喊“引孝子出靈帷”。只見茶傳攙著躬著腰的胡增鈺從靈帷后面出來，按照“五服”（古時后喪服按跟死者關系的親疏分為五種，指高祖父、曾祖父、祖父、父親、自身五代，后來用出沒出五服表示家族關系的遠近），他身穿未滾邊的麻衣，腰束草繩，腳蹬草鞋，頭上戴著用紙糊成，兩邊掛著棉球的孝子帽，以示不聽外界閑事，一心一意盡孝道。
胡增鈺手拿哭喪棒，一臉悲傷，跪在拜單所前的粗草席上磕頭不息。正通又喊“引孝子以下出靈帷”。于是從靈帷后又走出一群穿孝衣戴孝帽的男男女女，由正副引領著往拜單所走去。隨著正通喊：“一叩首，二叩首，三叩首”， 靈帷前面穿孝衣戴孝帽的男男女女齊整地磕頭不息。其中最引人注目的要算一個抱著兩歲男孩的24歲上下的少婦了。只見她一身重孝，身穿白孝衣，頭頂長幅白布，戴白圓帽，那白孝衣白孝帽越發(fā)顯得她花容月貌。她手中抱的兩歲男孩戴著后面有披掛的風帽，風帽頂上套著白帽，白帽頂上綴一長形紅布（按照蘇中一帶風俗，父輩死，兒子戴白帽，孫子白帽后面綴一紅布，重孫戴紅帽，灰孫戴黃帽……）那兩歲男孩風帽前頭還飾著長命百歲銀質(zhì)字樣。男孩胖嘟嘟、白凈凈的，睜大眼睛瞧著這稀奇的一切。這母子二人來到拜單所，男孩也學著母親在拜墊上長跪磕頭。男孩見母親悲慟不已，也大放悲聲，在場的人無不為之動容，一片抽泣之聲。那少婦和男孩就是李文瑞母子。隱在靈帷后面的人行過大禮后，接著便是“行迎神禮” 、“行降神禮” 、“ 侍茶者捧茶” 、“ 侍香者捧香” 、“ 侍饌者捧饌”。胡增鈺夫婦和孩子反復行大禮跪拜。伴隨著這些禮節(jié)還用一桿三眼銃對天鳴放三響。以上是祭會的初祭，接著還有亞祭、終祭等一套繁縟禮儀,不必細述。
接著由讀祝官展讀卷著的祭文（行祭禮時對死者讀的頌文，見《新華漢語詞典》），也叫讀祝歌。寫祭文要到紙坊買用宣紙做的祭卷，裱糊成掛軸，掛軸4尺長，一尺寬，上面有豎格子，將祭文用毛筆正楷寫在宣紙上。祭事結束后，有的主家燒給亡人，有的卷起來放在神柜里。
寫祭文的規(guī)矩：
第一行只有一個字：維；
第二行年月日時；
第三行嗚呼哀哉！聆X以無聞，不孝之罪上通于天，尚何能搦管為文以道，揚吾X之生平于萬一哉。然吾X列身義界，為（社會）（國家）作出了貢獻，其卓大之功勛，有容凐者敢不舉其大端而約略陳之。
……
（以上正文）
嗚呼哀哉！嗚呼痛哉！不忝之儀伏望來格來韻鑒此恪誠伏尚饗。
《祭十二郎文》
筆者沒有找到三老太的祭文，但據(jù)參加祭會的人說，三老太的祭文雖比不上韓愈的《祭十二郎文》，但出自當?shù)氐奈恼赂呤郑脙?yōu)美的韻文寫成，讀祭文的人用悲聲，讀得聲聲是淚，字字是血，悲愴哀痛、抑揚頓挫，聲情并茂，具有極強的感染力。祭文訴說三老太受命于危難之際，勇挑家庭重擔，團結妯娌；開辦白米鎮(zhèn)裕泰和茶莊,重用能人；躬耕隴畝，勤儉持家；善蓋一方父老，助賑救災，撫孤濟貧，一腔懷念之情，讀得靈帷前后的人嚎啕大哭。就連那抱在李文瑞懷里的兩歲的男孩，看到父母親和眾人哭也跟著多次大放悲聲。
繆榮株1944年生，畢業(yè)于南京師范大學中文系?！督呙恕分骶帲幽么蟆洞笾袌蟆贰短┲萃韴蟆穼谧骷?。泰州歷史學會顧問，華港鎮(zhèn)下溪村榮譽村民。發(fā)表小說、散文近千篇。
