李商隱任周至尉前后事
公元848年（唐宣宗大中二年）的陽春三月，日本國的王子入唐朝貢，獻(xiàn)方物。唐宣宗在長安設(shè)百戲及盛宴接待，贈寶器音樂。這位擅長圍棋的日本王子，與大唐翰林待詔顧師言還進(jìn)行了一場對弈。這一年的五月，馬植擔(dān)任刑部侍郎、鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使，拜同平章事，并與左神策中尉馬元贄敘同宗交結(jié)拜相。馬植，祖籍扶風(fēng)，字存之，元和十四年（八一九年）登進(jìn)士，再登制科，補(bǔ)校書郎，曾擔(dān)任饒州刺史，安南（今越南）都護(hù)，以功加中散大夫，移鎮(zhèn)黔中（今四川彭水）。會昌年間，入朝拜光祿卿，宰相李德裕抑之不用。八四七年，宣宗即位，白敏中當(dāng)政，擢拜馬植為相。又有徐州人石雄因率軍奇襲回紇，迎太和公主歸唐，以功遷防御使，移河中節(jié)度使，率軍討伐昭義劉稹，再立戰(zhàn)功，加檢校司空，出任河陽節(jié)度使。宣宗即位，移鎮(zhèn)鳳翔，除左龍武統(tǒng)軍，素為李德裕擢拔，卻在唐大中二年（八四八）九月病卒。十一月，宣宗敕令路隨等所修《憲宗實錄》舊本、會昌年間（八四一—八四六）李德裕命新修《憲宗實錄》，及凡抄錄者，皆須交納史館，不得留藏。唐大中二年十二月，鳳翔節(jié)度使崔珙上奏，稱率軍擊破吐蕃，克復(fù)清水（今甘肅）。宣宗以清水原隸秦州（今甘肅秦安西北）尚未收復(fù)，因命暫隸鳳翔。是年，牛黨重要成員吏部尚書楊嗣復(fù)卒。楊在唐文宗開成二年（八三七）入朝為戶部侍郎，領(lǐng)諸道鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使。開成三年，與李玨并拜同平章事，與李黨成員鄭覃、陳夷行屢相攻訐。五年，武宗即位，李德裕入朝為相，罷為湖南觀察使，貶潮州刺史。會昌六年（八四六），宣宗即位，量移江州。大中二年，以吏部尚書召入朝，中途卒，年六十六歲。
根據(jù)上述史實情況來看，公元八四八年（唐大中二年）前后，大唐社會在唐宣宗即位之初，面臨上層政權(quán)斗爭和內(nèi)政外交比較復(fù)雜的現(xiàn)實背景。在這種背景下，李商隱如何面對官場的權(quán)力斗爭？他在什么樣的情景下出任周至縣尉的？離開長安都城，又回歸都城長安，再次離開長安都城，李商隱被排擠的郁郁寡歡而不得志的仕途命運(yùn)，究竟是什么樣的一個人生狀態(tài)？
少年酬壯志，權(quán)貴相提攜
唐文宗開成二年（837年），25歲李商隱考中進(jìn)士，具備了做官的資格。自從16歲遷居洛陽成為令狐楚的幕僚，走過10年漫長的應(yīng)舉之路。他的考取進(jìn)士，或許與大多數(shù)缺乏權(quán)勢背景的考生一樣，不指望一舉成功。曾經(jīng)與他一起游學(xué)的令狐绹因為是恩師令狐楚的兒子，早就考中進(jìn)士。顯然，令狐绹的學(xué)識才華不比李商隱優(yōu)秀多少，乃父令狐楚的影響，權(quán)貴們的互相提攜，令狐绹在八年前就考中進(jìn)士。大量錄取上流社會關(guān)系網(wǎng)中的考生，這在唐代科舉中已是很普遍的現(xiàn)象。
許多缺乏靠山的考生在考試之前去刻意結(jié)交關(guān)系，或者想出種種辦法引起考官及名流注意。李商隱自述這方面比較低調(diào)（《與陶進(jìn)士書》），但是，李商隱在開成元年寫給令狐绹的一封信中，“爾來足下仕益達(dá)，仆固不動”之類的話，可以看出，他的情緒已經(jīng)相當(dāng)煩躁。
因此，李商隱開成二年的中舉結(jié)果，不能夠排除令狐父子對當(dāng)值的考官存在施加影響。李商隱在幼年喪父，父親在浙江的幕府任上去世時，母親帶著只有10歲的李商隱以及弟妹們，回到河南故鄉(xiāng)靠親戚接濟(jì)生活。李商隱作為家中長子，很早就背負(fù)上了撐持門戶的責(zé)任。他在自己的文章中曾提到“傭書販舂”，即為別人抄書掙錢來貼補(bǔ)家用的少年艱難歲月。早期的貧苦生活對李商隱性格和觀念的形成影響很大。李商隱渴望早日做官以光宗耀祖。成年后，在為母親守孝的時間里，他將寄葬在各地的親屬靈柩遷葬到滎陽。這表明從小孤貧，家道衰微的李商隱非?？粗毓侨庵?。另一方面，早年的經(jīng)歷也使李商隱養(yǎng)成憂郁、敏感、清高的性格，這從他的大量的詩文中流露出來的性格特征，自然也會表現(xiàn)在曲折坎坷的仕途生涯里。
李商隱隨母親自浙江回到故鄉(xiāng)河南后，曾遇到一位上過太學(xué)但終身隱居的同族叔父在經(jīng)學(xué)、小學(xué)、古文、書法方面均有造詣，對李商隱非常器重。受叔父的影響， 16歲時，“能為古文，不喜偶對”的李商隱寫出兩篇優(yōu)秀的文章《才論》《圣論》獲得士大夫的贊賞。在這些士大夫中，包括時任天平軍節(jié)度使的令狐楚，成為李商隱求學(xué)生涯中遇到的重要人物。因為非常欣賞李商隱的才華，其本人又是駢體文的專家，令狐楚不僅教授駢體文的寫作技巧，而且還資助他的家庭生活，鼓勵李商隱與自己的子弟交游。在令狐楚的幫助下，駢體文寫作有了非常迅速的進(jìn)步，由此李商隱獲得極大的信心，希望憑借這種能力展開仕途。這一時期，是唐大和四年（公元830年）前后，李商隱寫的《謝書》里表達(dá)對令狐楚的感激之情以及本人的躊躇滿志：
微意何曾有一毫，空攜筆硯奉龍韜。
自蒙夜半傳書后，不羨王祥有佩刀。
唐開成二年（837年），李商隱中進(jìn)士第。同年，恩師令狐楚去世。唐開成四年（839年），李商隱參加授官考試，順利通過了秘書省校書郎的職位。沒過多久，被調(diào)任弘農(nóng)（今河南靈寶）縣尉。雖然縣尉與校書郎的品級差不多，但遠(yuǎn)離權(quán)力的中心。在弘農(nóng)任職期間很不順利，因替死囚減刑（“活獄”）而受到上司陜虢觀察使孫簡的責(zé)難，感到非常屈辱，最終以請長假的方式辭職。不久，乞假歸京再次辭職并得到獲準(zhǔn)。當(dāng)時，李商隱還寫了這首《任弘農(nóng)尉獻(xiàn)州刺史乞假歸京》的詩：
黃昏封印點刑徒，愧負(fù)荊山入座隅。
卻羨卞和雙刖足，一生無復(fù)沒階趨。
辭去弘農(nóng)尉，閑居怡親情
李商隱考中進(jìn)士的那年末，在參與料理令狐楚的喪事后不久，應(yīng)涇原節(jié)度使王茂元的聘請，去涇州（今甘肅涇縣北部）作了王的幕僚。王茂元非常欣賞李商隱的才華，便將自己的女兒王晏媄嫁給了李商隱。李商隱在涇源古城娶了王茂元的女兒為妻?；楹蟮姆蚱薷星楹芎?。在李商隱的眼中，這樁婚姻幸福美滿。王氏是一位秀麗溫和體貼的妻子。詩人登上涇源古城的安定城樓，縱目遠(yuǎn)眺，卻仿佛看到朝政的混亂，腐敗勢力的橫行，盡管自己有理想和才干卻無從施展抱負(fù)，心中不禁生起哀國憂時和自傷身世的無窮感觸，于是寫下這首七律遣懷——《登安定城樓》：
迢遞高城百尺樓，綠楊之外盡汀州。
賈生年少虛垂涕，王粲春來更遠(yuǎn)游。
永憶江湖歸白發(fā)，欲回天地入扁舟。
不知腐鼠成滋味，猜意鹓雛竟未休。
想那賈誼獻(xiàn)策之日，王粲作賦之年，都與李商隱是一般的年輕。用兩位古人的古事，比自己當(dāng)前的處境和心情，取擬于倫，十分貼切。如果沒有永憶江湖的志趣，便成為爭名逐利的祿蠹巧宦，就不會有欲回天地的宏愿。有力地表達(dá)作者畢生的抱負(fù)。這兩句詩反映出才志之士的積極向上思想，既懷著恬淡的心情，又有擔(dān)當(dāng)事業(yè)的志氣。如此用典既靈活，又確切，既含蓄，又銳利，充分發(fā)揮了典故的功能。
李商隱經(jīng)過一段時間的調(diào)整，于武宗會昌二年（842年）設(shè)法回到秘書省任職。這一次，他的職位（“正字”）品階比三年前（“校書郎”）還低。即便如此，李商隱畢竟又有了一個新的發(fā)展起點。在唐代京城里的任職會比外派的官員有更多的機(jī)會升遷，李商隱所在的秘書省又比較容易受到高層的關(guān)注。對李商隱而言，宰相李德裕獲得武宗充分的信任，這位精干的政治家?guī)缀醣皇谟枞珯?quán)處理朝政。李商隱積極支持李德裕的政治主張，他躊躇滿志，有理由期待受到重用的機(jī)會。然而，命運(yùn)似乎與他開了一個大大的玩笑：
李商隱重入秘書省不到一年，他的母親去世。李商隱必須遵循慣例，離職回家守孝三年。這意味著年屆而立的李商隱不得不放棄躋身權(quán)力階層的最好的機(jī)會。閑居在家的三年（會昌二年末至?xí)哪昴┦抢畹略?zhí)政最輝煌的時期。錯過了這個時期，隨著不久之后武宗的去世，李德裕政治集團(tuán)驟然失勢，李商隱已經(jīng)難以找到政治上的知音。會昌三年（843年），李商隱的岳父王茂元又在代表政府討伐藩鎮(zhèn)叛亂時病故。王茂元生前沒有利用自己的影響力幫助李商隱的升遷，他的去世無疑使李商隱的處境更加困難。李商隱在閑居的幾年里處理家庭事務(wù)，這種維護(hù)家族榮譽(yù)的努力多少使他獲得心理上的滿足。
李商隱盡量調(diào)整心態(tài)，淡化對政治的興趣和期待，聲稱自己“渴然有農(nóng)夫望歲之志”，模仿陶淵明的風(fēng)格寫作田園詩歌。不過，紛亂的時局始終吸引著李商隱的注意力。
出入在長安，官授周至尉
公元845年（唐武宗會昌五年）十月，李商隱結(jié)束為母守孝的家鄉(xiāng)生活，重新回到秘書省上班。此時，曾經(jīng)權(quán)傾一時的宰相李德裕及其支持者已被排擠出權(quán)力中心。會昌六年三月武宗去世，宣宗李忱即位。宣宗反對武宗的大部分政策，尤其厭惡宰相李德裕。這一年，擔(dān)任秘書省正字的李商隱三十五歲，生了一個兒子取名李袞師；這一年，他的堂弟李羲叟也中了進(jìn)士。這樣的兩個好消息，一時很令人興奮。但是，他卻看不到政治生涯的前景。唐代知識分子寄望仕途有所發(fā)展的主要入口有兩個：科舉和幕府。前者被認(rèn)為是進(jìn)入官場的資格，是官方對其能力的認(rèn)可；后者是一些有勢力的官僚為自己培養(yǎng)團(tuán)隊，如果表現(xiàn)出色，也往往可以通過這些官僚的舉薦成為朝廷正式的官員。中晚唐時期的很多官員都既有考取科舉的資格，也有作為幕僚的經(jīng)歷。李商隱的每次工作經(jīng)驗幾乎都在數(shù)月之內(nèi)頻繁變動，就是在科舉與幕府的轉(zhuǎn)換中，逐漸耗盡所有的政治熱情。
公元847年，唐宣宗大中二年，李商隱得到桂管觀察使鄭亞邀請，幾乎沒有猶豫便隨他同行前往桂林任職。三月，李商隱告別家人隨鄭亞出發(fā)，經(jīng)過兩個月左右的行程，來到距京城大約5000里以外的桂林。李商隱這次愿意主動跟從一位被貶斥的官員南遷，表明他對自己的升遷不再抱有信心。但是，在桂林不到一年，鄭亞再次被貶官為循州刺史，隨之李商隱失去工作，不得已在大中二年的秋天，又回到京城長安。潦倒之際，曾寫信給已經(jīng)進(jìn)入權(quán)力核心的故友令狐绹請求幫助，但遭到拒絕。李商隱只好再次參加吏部的考試，竟然意外地被錄取，授周至縣尉。
李商隱通過自己考試得到盩厔縣尉的小職位，是一個九品下階的小官。十年前，在二十八歲中進(jìn)士后，曾任弘農(nóng)縣尉；十年后，又出任周至縣尉，好像跟歷史開玩笑。況且，在桂州幕府，已是檢校水部員外郎，從六品上階，還一度署昭州太守，是正四品官！如今，做一個九品縣尉，李商隱的抑郁失意，自不消說。從長安去周至赴任的途中，從塞北來到鄠縣境內(nèi)，李商隱翻閱《漢書》，看到漢代“丁傅”的事跡，忽然想到鄭光，由鄭光又想到鄭太后，鄭太后則是當(dāng)今宣宗皇帝的生身母親。鄭太后本系郭太后侍女，被憲宗納為妃。宣宗即位，“母以子貴”，宣宗對郭太后禮遇殊薄，懷疑郭太后參預(yù)謀害憲宗，對她愈加不恭。郭太后郁郁不樂，有一天，登上勤政樓，想自殺。宣宗大怒，在大中二年夏天的一個晚上，終于逼死郭太后。這段后宮風(fēng)波，與漢哀帝即位立丁姬為后的史實相類似，擅長詠史來抒發(fā)政治情懷的李商隱，當(dāng)即創(chuàng)作《鄠杜馬上念〈漢書〉》一詩，詩云：
世上蒼龍種，人間武帝孫。
小來惟射獵，興罷得乾坤。
渭水天開苑，咸陽地獻(xiàn)原。
英靈殊未已，丁傅漸華軒。
李商隱出任周至縣尉途中，寫下這首詠史詩，揭示宮闈斗爭的內(nèi)幕，譏諷宣宗李忱“小來惟射獵，興罷得乾坤”的事實。只有半年時間的周至縣尉經(jīng)歷，在大中三年春又調(diào)回任京兆尹留假參軍事，令典章奏，是個正七品下階的小官，總算調(diào)回京都，也算是小小安慰。李商隱充任京兆府幕僚，整天忙于審判囚犯，起草章奏，十分瑣碎和雜繁，生活艱苦，精神苦悶，落寞之余，又在大中三年九月，得到武寧軍節(jié)度使盧弘止的邀請，前往徐州任職。盧弘止也非常欣賞李商隱。如果盧的仕途順利可能還有機(jī)會。然而，追隨盧弘止僅僅一年多后，盧卻在大中五年春天病故，李商隱不得不再一次另謀生路。有一天，李商隱跟四位同僚借酒澆愁，詩興又來，寫作《偶成轉(zhuǎn)韻七十二句贈四同舍》，抒發(fā)自己遭遇：
沛國東風(fēng)吹大澤，蒲青柳碧春一色。
我來不見隆準(zhǔn)人，瀝酒空馀廟中客。
征東同舍鴛與鸞，酒酣勸我懸征鞍。
藍(lán)山寶肆不可入，玉中仍是青瑯玕。
武威將軍使中俠，少年箭道驚楊葉。
戰(zhàn)功高后數(shù)文章，憐我秋齋夢蝴蝶。
詰旦九門傳奏章，高車大馬來煌煌。
路逢鄒枚不暇揖，臘月大雪過大梁。
憶昔公為會昌宰，我時入謁虛懷待。
眾中賞我賦高唐，回看屈宋由年輩。
公事武皇為鐵冠，歷廳請我相所難。
我時憔悴在書閣，臥枕蕓香春夜闌。
明年赴辟下昭桂，東郊慟哭辭兄弟。
韓公堆上跋馬時，回望秦川樹如薺。
依稀南指陽臺云，鯉魚食鉤猿失群。
湘妃廟下已春盡，虞帝城前初日曛。
謝游橋上澄江館，下望山城如一彈。
鷓鴣聲苦曉驚眠，朱槿花嬌晚相伴。
頃之失職辭南風(fēng)，破帆壞槳荊江中。
斬蛟斷璧不無意，平生自許非匆匆。
歸來寂寞靈臺下，著破藍(lán)衫出無馬。
天官補(bǔ)吏府中趨，玉骨瘦來無一把。
手封狴牢屯制囚，直廳印鎖黃昏愁。
平明赤帖使修表，上賀嫖姚收賊州。
舊山萬仞青霞外，望見扶桑出東海。
愛君憂國去未能，白道青松了然在。
此時聞有燕昭臺，挺身東望心眼開。
且吟王粲從軍樂，不賦淵明歸去來。
彭門十萬皆雄勇，首戴公恩若山重。
廷評日下握靈蛇，書記眠時吞彩鳳。
之子夫君鄭與裴，何甥謝舅當(dāng)世才。
青袍白簡風(fēng)流極，碧沼紅蓮傾倒開。
我生粗疏不足數(shù)，梁父哀吟鴝鵒舞。
橫行闊視倚公憐，狂來筆力如牛弩。
借酒祝公千萬年，吾徒禮分常周旋。
收旗臥鼓相天子，相門出相光青史。
縣尉也卑俗，高雅可寫詩
唐代詩人中擔(dān)任縣尉的不少，這個職務(wù)還真激發(fā)過不少人的詩興，因為擔(dān)任這個職務(wù)而寫了詩，這些詩也透露出唐代擔(dān)任縣尉者的心態(tài)，表達(dá)了他們的感受和情緒。于是，高雅唐詩與卑俗官職發(fā)生起聯(lián)系來了。杜甫不愿擔(dān)任河西縣尉。高適任封丘縣尉時，曾送新兵入伍至邊塞，大約干了兩年光景，便辭職遠(yuǎn)赴河西入哥舒翰之幕。高適有不少縣尉朋友，詩中亦常提及，如《九月九日酬顏少府》：
檐前白日應(yīng)可惜，籬下黃花為誰有？
行子迎霜未授衣，主人得錢始沽酒。
蘇秦憔悴人多厭，蔡澤棲遑世看丑。
縱使登高只斷腸，不如獨坐空搔首。
正是重陽佳節(jié)來臨之際，而落拓失意的顏少府獨坐空室，苦悶彷徨。高適還與顏氏有唱和之作，如《同顏少府旅宦秋中》對顏氏高才留滯深感惋惜：
傳君昨夜悵然悲，獨坐新齋木落時。
逸氣舊來凌燕雀，高才何得混妍媸！
跡留黃綬人多嘆，心在青云世莫知。
不是鬼神無正直，從來州縣有瑕疵。
詩緣情言志，言為心聲，有不平則鳴。這位顏兄高才逸氣，年輕時壯志凌云，可是，如今久為縣尉，不得升遷，心中郁悶，當(dāng)深秋木落之夜，獨坐不眠，悵然自悲。這些文士胸懷濟(jì)世大志，富有才情，一踏上仕途卻遇上這樣一個卑俗的官職，便不免產(chǎn)生怨情和不滿，這便是滋生詩的土壤，也是縣尉之職與唐詩發(fā)生因緣的契機(jī)。
唐代詩人志存高遠(yuǎn)，不屑于卑務(wù)，因此，對任縣尉心懷委屈。實際上，“千里之行，始于足下”，實現(xiàn)遠(yuǎn)大的理想，從實際工作做起。白居易進(jìn)士及第和拔萃科及第之后，被授予秘書省校書郎，又應(yīng)“才識兼茂明于體用科”及第，卻因?qū)Σ哒Z直入四等，授予盩厔縣尉。盩厔縣屬京兆府，比偏遠(yuǎn)的州縣要好許多，然而，白居易仍覺失望之極，當(dāng)他到盩厔縣府報到時，看到京兆府衙內(nèi)的蓮花池新栽的蓮花，便不免感慨萬千，作《京兆府新栽蓮》一詩抒憤：
污溝貯濁水，水上葉田田。
我來一長嘆，知是東溪蓮。
下有青泥污，馨香無復(fù)全。
上有紅塵撲，顏色不得鮮。
物性猶如此，人事亦宜然。
托根非其所，不如遭棄捐！
昔在溪中日，花葉媚清漣；
今來不得地，憔悴府門前。
白居易把擔(dān)任盩厔縣尉比喻成青蓮植根污泥之中，可見對此職的厭惡之情早就溢于言表。本來授校書郎之職，卻因語直而再試得縣尉，所以說“昔在溪中日，花葉媚清漣。今來不得地，憔悴府門前”。經(jīng)過一番折騰，反不如先前的境況，這使白居易不免有追悔莫及之感。此后經(jīng)常騎馬跑回長安城喝酒。喝醉了就寫詩：
一為趨走吏，塵土不開顏。
辜負(fù)平生眼，今朝始見山。
金光門外昆明路，半醉騰騰信馬回。
數(shù)日非關(guān)王事系，牡丹花盡始?xì)w來。
唐代，縣尉之職雖卑俗，但充任者卻多文士。唐代制舉及第者，原來沒有出身和官職的，多授以從九品下階或上階的縣尉?！杜f唐書》卷九七《劉幽求傳》載：“圣歷中應(yīng)制舉，拜閬中尉”。同書卷一百九十中《王無競傳》載，儀鳳二年（677年），王無競“初應(yīng)下筆成章舉及第，解褐授趙州樂城縣尉?！薄度莆摹肪砹牡鸟T宿《殷公宗廟碑》，殷楷“高宗朝四岳舉高第，釋褐拜雍州新豐尉”。參加制舉者如有資蔭或出身而未釋褐，考試成績一般的，按其資蔭或出身所應(yīng)敘之階或高一階授官，進(jìn)士、明經(jīng)出身者，一般也都是從縣尉開始他們的仕宦生涯。
《舊唐書》卷《王昌齡傳》載，王昌齡進(jìn)士登第后，授秘書省校書郎，開元二十二年“又以博學(xué)宏詞登科，再遷汜水縣尉”。顏真卿進(jìn)士及第后，開元二十四年判入高等，授朝散郎、秘書省著作校書郎。天寶元年博學(xué)文詞秀逸上第，授京兆醴泉縣尉。校書郎為正九品上階職事官，汜水、醴泉為河南府和京兆府屬縣，其縣尉為正九品下階職事官。顏真卿散官朝散郎為從七品上階，大大高于其職事官的品階。由校書郎轉(zhuǎn)為河南府、京兆府之縣尉，是去高就卑，卻是從閑入劇的準(zhǔn)京官，在仕途升遷上仍有意義。
宦游自辛苦，何如樂天倫
白居易與王昌齡、顏真卿的經(jīng)歷很相似，卻對縣尉之職十分反感，所以寫詩表達(dá)他的牢騷。古代能夠考中進(jìn)士的知識分子，大概認(rèn)為擔(dān)任一個九品縣尉，實在是有辱斯文?？h尉是縣級職官，一般一縣一尉，大縣則置二尉，職責(zé)是“主盜賊，案察奸宄”，負(fù)責(zé)地方治安，掌握戶籍，精通法律，熟悉處罰條例。唐初縣尉員額，根據(jù)縣的級別人口多少而有不同?！杜f唐書》卷四《職官》品階如下：京縣尉即長安、萬年、河南、洛陽、太原、晉陽六縣縣尉，六人，從八品下。畿縣尉即京兆、河南、太原所管諸縣縣尉，二人，正九品下。上縣尉，二人，從九品上。中縣尉，一人，從九品下。中下縣尉，一人，從九品下。下縣尉，一人，從九品下?？h尉是縣令的僚屬，還有縣丞、主簿等。
唐代的縣令、縣丞、主簿的品位都比縣尉要高?！缎绿茣肪硭木畔隆栋俟偎摹吩疲骸翱h令掌導(dǎo)風(fēng)化，察冤滯，聽獄訟。凡民田收授，縣令給之。每歲季冬，行鄉(xiāng)飲酒禮。籍帳、傳驛、倉庫、盜賊、堤道，雖有專官，皆通知?？h丞為之二，縣尉分判眾曹，收率課調(diào)?！笨梢姡?fù)責(zé)收率課調(diào)的縣尉，要熟悉戶口的增減多少。如果百姓不完納賦稅，會成為縣尉的職責(zé)。因為縣尉之職掌和地位，在風(fēng)流倜儻的詩人眼里，卑賤而且低俗。唐士人的仕宦心態(tài)是重內(nèi)輕外，更視遠(yuǎn)宦為流貶，四川遠(yuǎn)離唐朝政治中心長安，地接夷蠻，蜀道之難又是巨大障礙，可見這樣的任命令人失望和痛苦。
唐初詩人王勃《送杜少府之任蜀川》一詩最后兩句：“無為在歧路，兒女共沾巾”。古時稱縣令為“明府”，縣尉是縣令的僚佐，故稱少府。杜氏千里迢迢趕往四川偏遠(yuǎn)的地方任某縣的縣尉，可能是杜氏倍加痛苦的原因。在詩人的觀念中，赴邊遠(yuǎn)地區(qū)任縣尉，是人生的一大悲劇。唐詩中不少縣尉寫的詩，或?qū)懡o縣尉的詩，幾乎異口同聲地嫌棄這一職務(wù)。不管怎么說，唐代的縣尉也算是國家的公務(wù)員，屬基層文官，吃皇糧的。那么，詩人們?yōu)槭裁磳@個職務(wù)不“感冒”呢？杜甫奔波多年，幾經(jīng)周折，好不容易得到河西尉一職的任命，卻堅辭不做，寧愿擔(dān)任左衛(wèi)率府管理兵械倉庫的胄曹參軍，他的《官定后戲作》一詩云：
不做河西尉，凄涼為折腰。
老夫怕趨走，率府且逍遙。
高適被任命為封丘縣尉，內(nèi)心充滿辛酸和屈辱，作《封丘縣》詩云：
我本漁樵孟渚野，一生自是悠悠者。
乍可狂歌草澤中，寧堪作吏風(fēng)塵下？
只言小邑未所為，公事百門皆有期。
拜迎長官心欲碎，鞭撻黎庶令人悲。
歸來向家問妻子，舉家盡笑今如此。
生事應(yīng)須南畝田，世情付與東流水。
夢想舊山安在哉? 為銜君命且徘徊。
乃知梅福徒為爾，轉(zhuǎn)憶陶潛歸去來。
唐朝前期的蘇味道、慕容知廉、杜安、寇泚、王易從、晁良貞等人，也都是以縣尉身份入軍幕。唐代的部分讀書人寧愿辭縣尉之職從軍入幕，借軍功而獲出身和升遷的機(jī)會，來改變命運(yùn)。簡直把做縣尉看作官場中沉重的呻吟。陳子昂在《餞陳少府從軍序》的詩中寫道，陳少府“才高位下”，“恥為州縣之職，所以遠(yuǎn)赴戎機(jī)，從軍征戰(zhàn)。還有吳保安在罷義安尉時說，自己“幼而嗜學(xué)，長而專經(jīng)，才乏兼人，官從一尉，僻在劍外，地邇蠻陬，鄉(xiāng)關(guān)數(shù)千，關(guān)河阻隔。況此官已滿，后任難期。以保安之不才，厄選曹之格限，更思微祿，豈有望焉！將歸老邱園，轉(zhuǎn)死溝壑?！眳潜０蚕蛩夭幌嘧R的郭仲翔求助，希望能從軍入幕，到戰(zhàn)場上作生命的賭博。
李商隱離開周至縣后在京兆府里做幕僚。令狐綯二月拜中書舍人。五月遷御史中丞。九月入秋，權(quán)知兵部侍郎知制誥，步步登高，飛黃騰達(dá)。李商隱用憑吊客死他鄉(xiāng)的朋友的七律， 表達(dá)自己寫的痛苦和哀悼之情。
上帝深宮閉九閽，巫咸不下問銜冤。
黃陵別后春濤隔，湓浦書來秋雨翻。
只有安仁能作誄，何曾宋玉解招魂！
平生風(fēng)義兼師友，不敢同君哭寢門。
這是《哭劉蕡》的詩句，把劉蕡受冤被貶的遭遇，放在宦官肆虐、皇帝昏憒的政治環(huán)境下加以描寫，同時把比興、象征手引入這種政治性很強(qiáng)的題材，在思想深度上超出以前的同類作品。李商隱心想留在長安沒有希望就離開京城。他親自拜訪遠(yuǎn)親戶部尚書范陽公盧弘正請求謀職。范陽公辦事痛快，爽快地道：幕府少判官，亦少記室，隨便選擇。因為心里很舒暢就回到京兆府辭呈，又向盧公傾提筆訴自己由周至尉到京兆府留假參軍事，依人籬下，仰人鼻息的屈辱情形： 勉調(diào)天官，獲升甸壤；歸惟卻掃，出則卑趨…… 李商隱在樊南家中養(yǎng)息數(shù)日，妻子把家中諸事安排妥當(dāng)，就可起程前往徐州入幕了。
唐代晚期，許多皇帝不重求賢重求仙，李商隱借賈誼宣室夜召一事加以發(fā)揮，發(fā)泄了對皇帝不識賢任能的強(qiáng)烈不滿，予以冷嘲熱諷。《賈生》中寫：
宣室求賢訪逐臣, 賈生才調(diào)更無倫。
可憐夜半虛前席, 不問蒼生問鬼神!
李商隱在《瑤池》一詩中，在傳說的基礎(chǔ)上虛構(gòu)出了西王母盼不到周穆王重來的場景，意味深長地諷刺了朝廷求仙問神，但終也不能使遇仙者長生不老的道理：
瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。
八駿日行三萬里，穆王何事不重來？
李商隱多年游歷在外，夫妻間聚少離多，李商隱仕途的坎坷，無疑增強(qiáng)對妻子的歉之情?！兑褂昙谋薄樊?dāng)是含有懷念妻子的情懷：
君問歸期未有期，
巴山夜雨漲秋池。
何當(dāng)共剪西窗燭，
卻話巴山夜雨時。
你經(jīng)常問我什么時候回家，
我沒有固定的時間回來；
巴蜀地區(qū)秋夜里下著大雨，池塘里漲滿了水。
何時你我能重新相聚， 在西窗下同你一起剪燭夜談；
再來敘說今日巴山夜雨的情景呢？
唐大中三年（公元849年）底，李商隱赴武寧節(jié)度使府為判官，大中五年春夏間罷幕回家的時候，妻子王氏已病死?？蓱z在妻子死前，夫妻們竟未來得及見上一面，物是人非，獨見房中妻子生前彈奏過的錦瑟，徒增悲傷。對妻子的無限懷念，寫下了一首《錦瑟》：
錦瑟無端五十弦，一弦一柱思年華。
莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。
滄海月明珠有淚，藍(lán)田日暖玉生煙。
此情可待成追憶，只是當(dāng)時已惘然！”
夕陽無限好，只是近黃昏
公元851年（大中五年）的秋天，柳仲郢被任命為西川節(jié)度使再次向李商隱發(fā)出邀請，希望能隨同去西南邊境的四川任參軍職位。李商隱簡單地安排了家里的事情之后，于十一月入川赴梓州幕府生活四年。這是李商隱宦游生涯中最平淡穩(wěn)定的時期，曾經(jīng)對佛學(xué)發(fā)生很大的興趣。
李商隱與當(dāng)?shù)氐纳私煌⒕桢X刊印佛經(jīng)，甚至想過出家為僧，已經(jīng)再也無心無力去追求仕途的成功。855年，柳仲郢被調(diào)回京城任職，他給李商隱安排了一個鹽鐵推官的職位，雖然品階低，卻擁有比較豐厚的待遇。在這個職位上工作了兩到三年，李商隱回到故鄉(xiāng)閑居。唐宣宗大中末年（約858年），李商隱病故在鄭州故鄉(xiāng)。
李商隱46歲就去世了。李商隱的文思銳敏，天資聰穎，懷才不遇，屢遭排斥，大志難伸。李義山年登五十，或憶少年之艷冶，而傷美人之遲暮，或感身世之閱歷，而悼壯夫之畹晚。他的人生里用朦朧的情思、朦朧的境界，創(chuàng)作出唐詩的最后一批精品，創(chuàng)造出唐詩的最后一個高峰。
相見時難別亦難，東風(fēng)無力百花殘，
春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干。
曉鏡但愁云鬢改，夜吟應(yīng)覺月光寒。
蓬山此去無多路，青鳥殷勤為探看。
這首《無題》詩，情緒灰暗，調(diào)子低沉，意象朦朧，意境悲涼，渲染出極為凄苦的氛圍。本來是極普通的現(xiàn)象，但一經(jīng)詩人拈出，用運(yùn)實入虛的手法組織成“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”的詩句，就傳達(dá)出一種苦苦追求、至死不渝的深情，因而成為傳誦千古的名句。這兩句雖然本意是寫對愛情的執(zhí)著，由于已醇化成一種哲理，涵蓋遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了本意。詩人懷抱著中興的思想，眷念著朝廷能夠振作，但是，現(xiàn)實的黑暗與頹敗使他迷惘。
李商隱的一生希望有所作為，但事實上卻不能夠有作為，他的詩作與他的心里一樣，充滿了矛盾與迷茫。畢竟，盛極一世的唐王朝已經(jīng)走上了無可挽回的下坡路。詩人的眼前一片朦朧，不知風(fēng)從哪里來，也不知道會向哪里去。他的聲音是感傷的、低沉的，望著逐漸暗淡的黃昏，一唱一咽地低吟著：
向晚意不適，驅(qū)車登古原。
夕陽無限好，只是近黃昏！
這首很多人知道的《樂游原》恍然才明白：夕陽西下時紅霞滿天的美景雖好，但轉(zhuǎn)眼就會消逝。美好的東西與他沒有什么緣分，面對現(xiàn)實只會產(chǎn)生一種無可奈何的心情。盡管落日前的余暉、晚霞，那么輝煌美麗。畢竟，這是黑夜前的挽歌。李商隱在哀嘆自己的不得意，他仿佛看到了唐王朝的日暮途窮。
