話說臘八
一羅培永
歲時之序，季冬為首；節(jié)令之殊，臘八稱奇。當(dāng)此臘鼓頻催之際，正值寒云欲雪之時，臘八之節(jié)，宛如寒夜之燭，熠熠然照亮先民傳承之路，暖暖乎傳遞華夏千載溫情。
稽其淵源，蓋有二說。其一與釋教相系。昔者，釋迦牟尼佛于菩提樹下，苦行六載，形銷骨立，然志堅如磐。至臘月初八，忽睹明星而悟道成佛。彼時，村女以乳糜相饋，世尊受之，氣力漸復(fù)。后人感其慈悲，每至是日，以粥供佛，漸而流布民間，相沿成俗。其二源于古之臘祭。臘者，獵也，言田獵取禽獸，以祭祀先祖也；又曰，臘者，接也，新故交接，故大祭以報功也。于臘月初八，以五谷雜糧熬粥，敬天地，謝神祇，祈來年之豐稔，驅(qū)疫癘之禍殃。
至于臘八之俗，首推熬煮臘八粥。其料豐饒，寓意深廣。糯米為基，如君子之持重；紅豆輔弼，若赤心之忠誠。桂圓圓潤，似明珠之璀璨；蓮子清逸，猶君子之高潔。紅棗添色，如丹霞之映日；薏仁增色，若翠玉之生光。諸般谷物，匯聚一鍋，慢火細(xì)熬，其香裊裊，其味綿綿。家人圍坐，同飲此粥，情暖于內(nèi)，身暖于外，恰似冰融雪化，春意在心。
泡臘八蒜者，亦為臘八之趣。取新蒜之鮮嫩，選米醋之清醇。蒜瓣瑩然，若白玉之雕琢；米醋冽然，似秋水之澄澈。置蒜于甕，注醋其中，密封嚴(yán)藏。經(jīng)寒日之侵，受冷冽之逼，蒜瓣漸變瑩綠，宛如翡翠，剔透可愛。其味酸辣，開胃醒神，于歲末之宴，佐餐增色，別具風(fēng)情。
又有臘八面之俗，多見于關(guān)中之地。以新麥磨粉，和成面團(tuán)，揉搟切條，細(xì)長如絲縷，意寓福壽之綿長。再備臊子，葷素咸宜。肉丁紅嫩，佐以翠綠之青菜；豆干柔韌，伴以金黃之蛋皮。沸湯下面，撈起澆鹵，香氣撲鼻，令人垂涎。食之，既飽口腹，又祈愿闔家平安，諸事順?biāo)臁?/p>
臘八之節(jié)，雖處寒冬，然情暖人心。其習(xí)俗相沿，代代相繼，如一脈清泉，滋養(yǎng)民族之精神；似一束薪火，照亮歲月之征程。于此節(jié)也，緬懷先圣，感恩天地，凝聚親情，期盼新春。當(dāng)此之時，縱寒風(fēng)凜冽，而心中有光，亦覺春意盎然，人間值得。有詩記之:
隆冬歲杪臘八臨
節(jié)物風(fēng)情意韻深
佛道祥光開覺路
臘祭遺俗祈歲稔
粥香漫舍融親睦
蒜綠盈瓶蘊(yùn)味醇
舊俗新承添盛景
寒天處處暖人心
