臘八節(jié)的由來、習(xí)俗和傳說故事
“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年?！碑?dāng)熟悉的童謠溫暖了寒冬的清晨，廚房里傳來陣陣甜香，才意識到，今天是農(nóng)歷臘月初八，中國傳統(tǒng)的臘八節(jié)。每逢此時(shí)，家家戶戶都會煮上一碗香噴噴的臘八粥，濃濃的年味兒，也順著這碗粥蔓延開來。
臘八節(jié)的由來
臘八，指農(nóng)歷十二月初八日。所謂臘，據(jù)考有三義：一曰“臘者，接也”，寓有新舊交替之意；二曰“臘者同獵”，指田獵獲取禽獸用以祭祖祭神，故“臘”從“肉”旁，意在用肉冬祭；三曰“臘者，逐疫迎春”，寓意攘除災(zāi)禍、迎接新春。由此可見，“臘”是古代人們祭拜百神、拜敬祖先，祈求來年豐收吉祥的一種祭祀活動。
在商代，每年人們用獵獲的禽獸舉行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神靈，其中冬祀的規(guī)模最大，也最隆重，后來稱為“臘祭”。因此，人們就將農(nóng)歷十二月稱為“臘月”，將舉行冬祭這天稱為“臘日”。最初的臘日是不固定的。后來人們賦予數(shù)字以靈性，以奇數(shù)作為陽數(shù)，象征天、君、父、男；以偶數(shù)為陰數(shù)，象征地、母、女等。他們認(rèn)為“八”為最高的單偶數(shù)，象征地?cái)?shù)，于是將“臘日”定為十二月初八這天，臘八節(jié)由此而來。
臘八節(jié)有哪些習(xí)俗？
臘八節(jié)是臘月第一個(gè)節(jié)日，也是春節(jié)的序曲，流傳下許多節(jié)日習(xí)俗，寄托了人們對于生活的美好愿望。
喝臘八粥
歷史上較早記載臘八粥的文獻(xiàn)是宋代孟元老的《東京夢華錄》：“初八日……諸大寺作浴佛會，并送七寶五味粥與門徒，謂之‘臘八粥’。都人是日各家亦以果子雜料煮粥而食也?！迸D八當(dāng)天佛教寺院為紀(jì)念釋迦牟尼成道日，會向佛教徒分送由果子雜料制作而成的臘八粥。后來，隨著歷史變遷，臘八粥逐漸“去佛教化”，進(jìn)入百姓生活。宋代以后，每逢臘月初八，上至帝皇高官，下至普通人家，都要熬一鍋熱氣騰騰的臘八粥，歡慶臘八節(jié)。
臘八粥常以糯米、芝麻、核桃、桂圓、紅棗、百合等食材制成，其中一些食材還用來表達(dá)美好的寓意，如桂圓代表“團(tuán)圓”，核桃象征“和和美美”，百合意味著“萬事和睦”等等。
打臘八鼓
臘月是古人農(nóng)閑、祭祀狂歡的時(shí)節(jié)。人們會通過盛大的祭祀活動，來祈求攘除災(zāi)禍、安樂吉祥。祭祀期間，人們會舉行一項(xiàng)重要的祭祀活動，那就是“打臘鼓”。
《荊楚歲時(shí)記》曾記載：“十二月八日為臘日。諺語：‘臘鼓鳴，春草生’。村人并擊細(xì)腰鼓，戴胡公頭，及作金剛力士以逐疫。”臘月處于冬末，日照時(shí)長大幅縮短，氣溫逐漸降低，人體免疫力也會隨之降低。與此同時(shí)，那些能引起時(shí)疫的病原微生物，卻會變得更加活躍。因此，在臘八這天，古人會打著細(xì)腰鼓，戴著猙獰的面具，裝扮成金剛力士，用以驅(qū)逐疫病和不吉，祈求安康吉祥。同時(shí)也表達(dá)了人們對生命的至高崇拜，以及對生活的極致熱愛。現(xiàn)在有些少數(shù)民族地區(qū)仍然保留著打臘八鼓的習(xí)俗。
泡制臘八蒜
臘八節(jié)除了喝臘八粥，北方地區(qū)還會用醋泡臘八蒜。被醋泡過的蒜，辣味淡了很多，連小朋友們也可以吃上幾瓣，既可以防寒，也可以預(yù)防感冒。
關(guān)于臘八蒜，還有這樣一則諧音的小故事：早期的人們崇尚“賬不過年”，意思就是舊年的賬不拖欠到新的一年。舊京時(shí)各家店鋪都會在臘月攏賬，把這一年的收支算出來，一般從臘八日起查算，如果發(fā)現(xiàn)有外賬未銷，但又不好意思當(dāng)面催賬，就送對方一罐臘八蒜。因?yàn)椋笏獾摹八狻迸c清算的“算”同音，所以收到臘八蒜的人，就能心領(lǐng)神會，趕在臘月結(jié)束之前還清債務(wù)，所以臘八蒜以前也稱為“臘八算”。
制作臘八豆腐
臘八豆腐是安徽省黟縣地區(qū)民間傳統(tǒng)小吃。每年臘八前后，黟縣家家戶戶都要用黃豆制作成臘八豆腐。做好的臘八豆腐色澤黃潤如玉，咸中透甜，既可單獨(dú)成菜也可與肉類搭配。有些人還會將其雕刻成動物、花卉的造型，淋上麻油、拌上蔥姜蒜，配成冷盤，成為佳肴。
吃臘八面
在陜西關(guān)中地區(qū)，臘八節(jié)往往不喝粥，而是吃臘八面。這主要因?yàn)槟菚r(shí)的中國北方一些地區(qū)不產(chǎn)或少產(chǎn)大米，因此，臘八節(jié)當(dāng)天，這些地區(qū)的人們都會吃碗臘八面。臘月初七這天把面條搟好，用各種果、蔬做成臊子，到初八早晨全家吃面，這種習(xí)俗沿襲至今。
吃麥仁飯
在青海省西寧地區(qū)，臘八節(jié)當(dāng)天不喝粥，也不吃面，而是吃麥仁飯。在臘月初七晚上，西寧家家戶戶都會將新碾的麥仁與牛羊肉同煮，加上青鹽、姜皮、花椒、草果等佐料，經(jīng)文火熬煮，制成麥仁飯，在初八早上與家人一起食用。
你家鄉(xiāng)的臘八粥是什么口味？里面有哪些食材？其實(shí)，不管口味如何，食材有哪些，都傳遞著濃濃的年味兒，蘊(yùn)含著對幸福、團(tuán)圓的祈盼。又是一年臘八，此時(shí)，無論你在哪里，都愿你能喝上一碗熱氣騰騰的臘八粥，在那濃郁的香氣中等待春節(jié)的到來。
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