文：劉連成
中國明代著名小說家，中國古典文學名著、神話小說《西游記》的創(chuàng)作者，世界文化名人吳承恩的故居，坐落于淮安城西北的河下打銅巷最南端。吳承恩（1506 - 1582），字汝忠，別號射陽居士，乃淮安府山陽縣（今淮安市）人士，出生于一個由書香門第逐漸衰落為商人的家庭。其先世為漣水人，早在五世祖之時就已遷居至淮安。吳承恩幼年時機敏聰慧，博覽群書，才華橫溢，然而在科舉之途上卻并非順遂，直至嘉靖二十六年（1547），年逾四十的他才考取歲貢生。嘉靖四十四年（1565），在好友禮部侍郎李春芳的鼓勵下，始進京謁選，獲任浙江長興縣丞一職，次年赴任。因其不擅官場的諂媚迎合，得罪上司，蒙冤入獄。待事情澄清后，補選為“荊府紀善”。此后，他便在故鄉(xiāng)以詩酒自娛，靠賣文著書安度時日。
步入庭院，首先映入眼簾的便是客廳。這是吳家的核心客廳，是舉辦喜慶婚喪大禮以及迎接至親貴賓的場所。廳內安置著一尊吳承恩的半身塑像，上方高懸著由中國佛教協(xié)會主席趙樸初書寫的“射陽簃”匾額。吳承恩的書房介紹顯示：吳承恩幼年時，喜愛聆聽淮河水神及僧伽大圣等故事。其后，他搜集并閱讀各類傳奇小說和神魔故事，廣泛涉獵，所得素材“幾乎貯滿胸中”。中年以后，他開始憑借自己的如椽巨筆，將唐僧西游故事，融合唐人傳奇、佛道經典、民間故事以及淮安地方掌故，在其書房中，創(chuàng)作完成了百回本小說《西游記》。
吳承恩故居的后花園，名曰“悟園”。這里是他創(chuàng)作和休憩之所，園中的眾多景點，皆是兒時其父母為他講述神怪故事的地方，曾勾起他諸多美好的回憶，屢屢激發(fā)他創(chuàng)作《西游記》的靈感。走進“悟園”，首先看到的是一堵鏤空照壁，壁中為方形孔洞，游人透過方洞能夠望見一架太湖石。此太湖石名為“靈根”，呈倒三角形，其中有三個天然小孔，與《西游記》中孫悟空拜師學藝的“靈臺方寸山”“斜月三星洞”相契合。此乃《西游記》的起始。園內假山的南側，自西邊船舫處起始，有一灣池水繞山東去。水上架有一座曲橋。橋北岸上，在假山與醉墨軒之間，有一太湖石，形狀似桿，高高瘦瘦地直立于地上，甚是奇特，上面寫著“神針”二字，這為吳承恩創(chuàng)作《西游記》時，孫悟空金箍棒的來歷提供了靈感——于是孫悟空的金箍棒便成了東海龍王送給他的定海神針。
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