種菜記
周千山 湖南
上班時，聽過不少問題蔬菜的傳聞，心心念念的便是吃上自己種的放心菜。離開職場后，我就回到老家，在母親留下的田土里開始了種菜生涯。
一 、 挖土
三伏天，驕陽似火。高舉鋤頭使勁下挖，鋤頭瞬間沒入土中，順勢往上一翹，泥土便頭下腳上地翻了個個兒，瘋長的雜草也被埋入了土中。經(jīng)過一個伏天的暴曬和風(fēng)吹，土里的雜草沒了，通透性也好了。鄉(xiāng)下把這活稱為挖伏土。
盡管挖伏土一般都選在清晨，但只挖一會，身上的衣服便被汗水浸得貼到了前胸后背，太陽也很快就曬上了頭臉。這時擇一處樹蔭，坐到架起的鋤頭把上小憩一會，一陣微風(fēng)吹來，涼意立刻由心里傳向全身，燥熱頓消，這種涼爽是風(fēng)扇和空調(diào)無論如何也做不來的。
等到入秋后，再把大塊的土敲碎整平，把還沒有干透的草根選凈。尤其是水花生，鄉(xiāng)下稱過根龍，這種外來植物生命力極強，哪怕是一小段根莖都可以重生，務(wù)必全部揀出。
春天，為了不誤農(nóng)時，即便下雨或者泥土還很潮濕也會挖土。每挖一鋤都有泥土粘在鋤頭上，需用穿了雨鞋的腳把泥巴刮下來。即便如此，每次舉起鋤頭，仍然特別費勁，勞動強度比夏天還大。
二 、積肥
夏秋兩季是燒制火土灰的最好時機。春天雨水多，剛點燃的火土灰極易被淋濕；冬天天干物燥，稍不留神便會引發(fā)山火。要燒制火土灰，就要準備材料。先把挖土?xí)r挖松了的雜草選出來，再把周圍路上、溝邊的柴草連根刨起，就近再砍一些灌木，待柴草曬干后，即可燒制。柴草擺放在最下面，大量的帶著根和泥土的雜草堆放在中間，最上面再鋪幾層曬干了的堆積土或者是山水沖刷的腐殖泥，便可點火。燒制火土灰的訣竅就是讓泥土蓋住慢慢悶燒，一般要燒十天左右，待冷卻后用竹篩篩好，挑回家或者用薄膜蓋上備用。
火土灰能改善土壤的酸堿度并增強通透性，但肥力有限，還需要準備大量的含氮、磷、鉀的其他土雜肥?；氐郊依铮冶阗徺I了20只一斤左右的土雞，堅持用稻谷和玉米喂養(yǎng)，平時放到山上吃蟲子、喝泉水。每天早晨都把雞窩里的雞糞清掃出來，堆積到一個瓦缸里，上面再蓋上一層石灰讓其發(fā)酵。在菜土旁還專門放置兩個大缸，里面常常浸泡一些菜麩、清草和菜葉。
三、播種
布谷催春種，千聲復(fù)萬聲。春天是繁忙的播種季。先在凼里放點雞糞，再蓋上火土灰，俗稱施底肥，然后把買回的苗子選擇在下午移栽。栽的時候，要避免栽到雞糞和火土灰上。栽好后，迅速澆水過蔸。辣椒、茄子以及絲瓜、苦瓜、南瓜，是我每年必栽的。辣椒又必載菜辣椒、線椒和朝天椒。有時年成好，土也挖得多，還會種一些冬瓜、黃瓜、西紅柿，播一些豇豆、空心菜、莧菜。剛栽的菜苗只要碰上晴天，它就會倒伏在泥土上，病懨懨的讓人心生憐憫，但第二天一早又會活生生的站起來，三五天就成活了。播撒的種子首先會冒出一個頭朝下的嫩芽，又黃又厚，就像掰開了的兩片黃豆，第二天便長成兩片綠葉，只幾天就長成了菜苗。
“立夏放姜”，夏天除了種生姜便是插紅薯。而秋天里種的菜，似乎比春天還要多?！捌呤[八蒜”，先是播下蔥籽、大蒜籽，然后就是移栽大白菜、芥菜、娃娃菜、包菜、花菜、萵筍，還要播種胡蘿卜、白蘿卜、菠菜、上海青以及芹菜、香菜。而秋天里播種的菜，又分為春節(jié)前和春節(jié)后食用的。春節(jié)后食用的菜一般要到秋末冬初才栽種，栽下后不施肥，讓其敦苗，氣溫上升后便會長勢迅猛，青黃不接的時候正好采收食用。
四、管理
首先是管水。春天的菜怕澇，要開溝排水，排水不及時就會爛根。剛開始種菜時，我一味追求比別人早，結(jié)果氣溫低，雨水多，很多菜苗都死了，補了兩、三次蔸。秋天則要防干旱，晴天時，傍晚要澆水，澆水講究見干見濕，不干不澆，澆則澆透。
中耕是細活，辣椒、茄子、西紅柿在生長期至少要中耕三次。在長滿枝葉的土里刨挖，上不能碰嬌嫩的枝葉，下不能動固定根系的土塊，而草又必須除盡，土要全部挖松，真像是用鋤頭繡花。其他的瓜菜，只要有草就要刨除并松土，人常被中耕弄得腰酸背疼。
施肥講究的是施對和適時。幼苗成活后，要施一次化糞池里的沼渣或者是發(fā)酵好的菜麩水，第一次采收后要施一次重肥。平時，根據(jù)結(jié)果情況和葉片顏色觀察著施肥。但我從不施化肥，鄰居們笑話我說，現(xiàn)在的種子不施化肥，菜長得慢，產(chǎn)量也低。他們還說，他們自己吃的菜，往往也施碳銨和尿素。
防蟲全靠細心觀察。春天嫩綠的瓜苗常受瓢蟲侵害，鄰居告訴我用石灰灑殺，果然效果好。秋天的包菜、花菜、白菜，常常有菜青蟲吃葉子，用茶麩水噴殺幾次后，蟲子和爛葉便少多了。最精明的是蝸牛，白天躲在泥土里，晚上便爬上青菜吃菜葉。但把石灰撒到土里，晚上便再也見不到蝸牛了。有些蟲我和鄰居們都認不準，但只要蔬菜出現(xiàn)蟲眼蟲屎，我就拿個鉗子在清晨和傍晚時去捉蟲。種了幾年的菜，我從未用過除草劑和農(nóng)藥，所以我的菜土里總是有不少的蚯蚓，讓鄰里驚嘆不己。
五、收獲
春末夏初，提一個竹籃，躡手躡腳地走進碩果累累的菜園，把生嫩水靈的第一班辣椒、黃瓜、茄子摘下來，再看看人家才開花的菜，自豪感便油然而生。碰上熟人便會遞上一兩根黃瓜，請他們嘗鮮。蔬菜大量成熟時，還可以送給城里的同事及一些不種菜的或者沒有我菜園品種的鄰居。
挖紅薯是最累的采收。紅薯不耐水，一般種在山上，而且屬于廣種薄收的那一類。端午節(jié)前后插的紅薯苗，霜降前后必須把結(jié)在土里的紅薯收回來，否則就會被凍壞不好貯存。清早上山，割藤挖薯。挑紅薯回來時一般都是過了中午到下午了，隨便吃點飯，又要上山，一連好幾天才把紅薯挖完。晚上還要挑選無蟲害、無損傷的紅薯進地窖，地窖里可以保存大半年。
冬天草枯葉黃，鳥兒在山上覓食困難，我家的菜地便成了它們的食堂。白菜、包菜等全在他們的菜單里。那包得緊緊實實的蔬菜被啄掉頂部后，露出了又嫩又白的菜心，鳥兒就來得更多更勤了。有時人從菜地經(jīng)過，“轟”地一聲，就見一大堆鳥作鳥獸散。有趣的是，鳥只吃我的菜，而相鄰的菜地卻很少被啄食。鄰居告訴我，在菜地上掛幾張尼龍網(wǎng)粘幾只鳥，其他的就不會再來了。我總是應(yīng)付著說好，但一直沒有張網(wǎng)捕鳥。
幾年的種菜生涯，我不僅實現(xiàn)了吃上放心菜的心愿，發(fā)福的身材也有了明顯的收斂。同時，也深深體會到，種菜不易，種有機菜更難。
作者，周千山，衡陽市社會科學(xué)學(xué)科帶頭人，湖南省作協(xié)會員。先后在《芙蓉》、《新湘評論》、《文學(xué)天地》和《中國青年報》、《中國婦女報》、《湖南日報》等報刊發(fā)表文章、詩歌500余篇首，多次榮獲全國文學(xué)大賽一等獎。
