宋禮（1358—1422），字大本，河南永寧（今洛陽洛寧縣東宋鄉(xiāng)馬村）人，生于元末動(dòng)蕩之際。其父宋彬曾為元朝官吏，后因政權(quán)更迭歸鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，家境貧寒。據(jù)傳，宋禮出生時(shí)天降暴雨，兩名衙役避雨窯洞外，預(yù)言此子“必坐八抬”，顯其不凡命運(yùn)。他自幼聰慧過人，博覽群書，尤精河渠水利之學(xué)，洪武年間中進(jìn)士，初任山西按察司僉事，以執(zhí)法嚴(yán)明著稱，豪強(qiáng)聞風(fēng)喪膽。永樂二年（1404年），宋禮升任工部尚書，開啟了其一生功勛卓著的仕途。
1. 臨危受命，尋訪白英
明初遷都北京后，漕運(yùn)成為南北物資運(yùn)輸命脈。然元末黃河決口致會通河淤塞，運(yùn)河斷航。永樂九年（1411年），宋禮奉旨疏浚會通河。面對水源不足的難題，他布衣走訪民間，在汶上縣偶遇鄉(xiāng)官白英。白英提出“借水行舟，引汶濟(jì)運(yùn)”之策，宋禮大為折服，力邀其共治運(yùn)河。
2. 南旺分水，水柜調(diào)蓄
宋禮采納白英建議，選定會通河“水脊”南旺鎮(zhèn)為分水樞紐，在此筑戴村壩截汶水，開小汶河引水至南旺，使汶水南北分流，六成北注臨清，四成南流徐州，破解了運(yùn)河枯水難題。同時(shí)，擴(kuò)建南旺、安山等湖泊為“水柜”，設(shè)斗門蓄調(diào)水量，并引數(shù)百山泉入河，形成龐大水系網(wǎng)絡(luò)。歷時(shí)九年，疏浚工程告竣，漕運(yùn)年運(yùn)力激增至五百萬石，大運(yùn)河終成貫通南北的經(jīng)濟(jì)動(dòng)脈。
3. 后世尊崇，河神之祀
因治運(yùn)之功，宋禮被明清兩代追封為“康惠公”“寧漕公”“顯應(yīng)大王”，并在汶上、南旺建祠廟奉祀。雍正年間更被尊為河神，與禹王同列河南嘉應(yīng)觀，足見其治水貢獻(xiàn)之深遠(yuǎn)。
1. 采木川蜀，冰運(yùn)奇謀
永樂四年（1406年），明成祖決意營建北京宮殿，宋禮受命采伐皇木。他親赴四川深山，遴選優(yōu)質(zhì)楠木，并首創(chuàng)“水陸聯(lián)運(yùn)”之法：將巨木沿江漂流至長江，再借冬季潑水成冰，于冰面拖運(yùn)北上。傳說中，巨木竟“自滾入江”，被明成祖封為“神木”，視為祥瑞。
2. 督造紫禁，匠心如磐
宋禮統(tǒng)籌設(shè)計(jì)，委任蔡信規(guī)劃紫禁城布局，蒯祥主持施工，歷時(shí)十余年建成占地72萬平方米的宮殿群。其設(shè)計(jì)遵循“天人合一”，以中軸線對稱，設(shè)九千九百九十九間半房，象征“天宮之謙”。紫禁城（今故宮）由此成為中國古代建筑的巔峰之作。
宋禮執(zhí)掌工部十八載，經(jīng)手錢糧億萬，卻恪守清廉。采木建宮時(shí)，“鏹镠億萬經(jīng)其用，棉帛毫絲不曾吞”；疏浚運(yùn)河期間，嚴(yán)束下屬，革除貪腐，百姓譽(yù)之“清官”。永樂二十年（1422年），他積勞成疾卒于任上，家人竟無錢置辦棺槨。都察院歷時(shí)一年半核查，方證其“官清似水，家貧如洗”。明廷特賜葬祭，靈柩歸葬洛寧錦陽山，墓塋簡樸，僅立孤碑。
宋禮不僅精于工程，更心系百姓。他奏請朝廷為山東屯戶發(fā)放耕牛種子，助民墾荒；提議將無力服刑者遷至北京為民，化懲為用。其執(zhí)法雖嚴(yán)，卻深得民心，“百姓有冤皆愿訴于禮”。清代洛寧鄉(xiāng)民為護(hù)其墓脈，甚至與鄰村對簿公堂，足見其身后威望。
今日洛寧馬村，宋禮故里牌坊矗立，寧漕公祠香火不絕，村民仍傳頌其“三條路，走中間”的家訓(xùn)。北京故宮的巍峨與大運(yùn)河的綿延，皆銘刻著這位明代尚書的智慧與操守。《明史》評其“一品高官無殮資，清風(fēng)兩袖垂后昆”，恰是對他“能吏”與“清官”雙重品格的最佳注腳。
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