不羨鴛鴦卻羨仙
——王闿運與他的元配夫人蔡夢緹
趙志超
晚清湘學鴻儒王闿運（1832—1916）
晚清國學大師王闿運，1833年1月19日（農(nóng)歷壬辰年十一月二十九日）出生于善化（今長沙）學宮街，晚年遷居湘潭縣云湖橋山塘灣。他的元配夫人蔡夢緹（約1834—1890），出生于湘潭縣仙女山下的侯塘蔡家。其父蔡榮森，系當?shù)厮奕?，曾任教長沙城南書院。這段跨越半個世紀的姻緣，不僅將一代文宗與南岳第71峰的靈秀山水緊緊相連，更在湖湘文化史上留下了一段“才子配才女”的傳奇。
一、仙女山孕育奇緣
仙女山，又名龍安山，位列湘潭四大名山（仙女山、昭山、金霞山、隱山）之首，海拔311.6米，南岳第71峰，坐落于湘潭市西北約20公里處，今屬雨湖區(qū)鶴嶺鎮(zhèn)。狀若蓮花，風景優(yōu)美，一條花崗巖石級盤山而上，通峰接頂。
傳說宋理宗時，有陳、胡三姑媳在此山修行，后得道升天，故稱仙女山。唐代，陜西高僧海禪師結(jié)茅而居，始建龍安寺，香火綿延，千年不息。又傳說唐僧西天取經(jīng)路過此地，黎山老母、觀音、普賢、文殊四位菩薩試探其取經(jīng)誠心，師徒四人只有豬八戒上當，愿意為婿。此后，該山便改為仙女山。
清光緒年間，王闿運在《湘潭縣志.山水》中寫道：“仙女峰體峭亭亭，若出平地，南漣北靳，望以知方?！狈逑掠悬S泥港，流水潺潺，緩緩涌向云湖河，滋養(yǎng)著沿岸大片沃土。這座神山不僅是蔡夢緹的出生地，更成為王闿運筆下的文化符號。
仙女山上的龍安寺，分為三重殿閣，各有門坊，座北朝南，依山而筑，青磚墻，琉璃瓦，雕梁畫棟，氣勢恢宏。近代名人何紹基、王闿運、蔡與循等曾到此游覽題詠。寺門上書“龍安寺”三字，清代書法家何紹基撰書門聯(lián)：“四朝靈跡；三楚大觀。”王闿運亦撰書門聯(lián)：“林泉豹隱朝吟句；風月龍安夜倚樓?！甭?lián)中以“豹隱”自喻隱逸之志，“夜倚樓”則暗含對蔡夢緹的思念。
山門后為武王廟，門前有石獅一對，廟中供祀關(guān)云長塑像。中殿為娘娘殿，殿堂左右，有東西兩廳。殿門聯(lián)曰:“神仙眷屬;香水因緣?！睘椴虊艟熤懿膛c循所題。東廳正面有仙女山碑記,四壁有歷代官員及游客題字題詩；西廳有僧人住房和游客休息室，壁上有八仙浮雕，工藝精巧。西廳外有兩池，一為放生池，池中有只斗大活龜，背上刻“千年不老”四字。
仙女山下的侯塘，位于湘潭縣下四都仙女鄉(xiāng)，即今湘潭市雨湖區(qū)鶴嶺鎮(zhèn)龍安村，為王闿運岳家居住地。據(jù)王闿運主修的光緒刊《湘潭縣志》載：“（桃花港）又東楊家港，水出龍安山東，左得兩頭塘水，右得豪塘水。豪又作蒿，今呼侯塘，方音侯、豪同聲，或云侯氏故居?！逼湓栏覆虡s森、妻蔡夢緹及妻弟蔡與循、蔡桐生一家即居于此?？梢?王闿運筆下蘊藏著多少如煙往事，仿佛能聽見當年蔡家學堂的朗朗書聲，在侯塘的波光中蕩漾。
二、侯塘宿儒擇婿
蔡榮森，原名曉原，字惺吾。父蔡璜，清光緒《湘潭縣志》有傳。蔡榮森早年畢業(yè)于長沙城南書院，學識淹博，遠近聞名。早在城南書院就讀時，他就與數(shù)學家丁取忠同齋友善。
丁取忠（1810—1877），又名果臣，字肅存，號云梧。長沙縣高塘嶺白芙塘（今屬望城縣）人。他出生于一個文化氣氛濃厚的家庭，父親曾纂修過《丁氏宗譜》，略有文名。丁取忠自小喜讀書，但不喜經(jīng)書時文而偏愛算學。道光十七年（1837），他入長沙城南書院，與精研算學輿地的新化人鄒漢勛，及精于代數(shù)的表弟李錫藩同學，志趣相同，他們常常一起通宵達旦地切磋數(shù)學。1851年，他的第一部數(shù)學專著《數(shù)學拾遺》修訂刻印問世，由鄒漢勛作序。
蔡榮森元配夫人李氏，育有蔡菊生、蔡與循、蔡桐生姐弟三人。李氏早逝，蔡榮森又續(xù)娶吳縣曾氏。這位飽讀詩書的長者，在云湖橋一帶留下了“宿儒擇婿”的佳話。
當年王闿運家道中落，負笈求學來到蔡家，每日往返20里山路，既要擔菜叫賣貼補家用，又要焚膏繼晷苦讀詩書。蔡榮森見其目若朗星、氣宇軒昂，且讀書刻苦，悟性極高,認定此子必成大器，不僅免其束脩，更留他在家食宿。王闿運如魚得水，遍覽蔡家藏書，諸子百家皆成腹笥。
封建社會,男女授受不親，學校男女不同讀。一日，蔡榮森教課《學而篇》，叫自己的千金蔡菊生破例與男生同讀。蔡菊生讀書用功，聰慧穎悟，不讓須眉,蔡榮森視作掌上明珠。王闿運對蔡菊生亦生好感。
王闿運讀書，記性極好，進度很快，同學們贊揚他“一目十行，過目不忘”。僅三年時間，就將蔡先生家所有藏書讀遍，還寫下許多心得及批注；能詩賦、善文章，都有獨到之處，令蔡榮森大為喜悅。
光陰易逝，三年過去，少年已長成玉樹臨風的才子，而蔡家千金亦出落成亭亭玉立的閨秀。當蔡榮森夫婦以“天作之合”相喻，將掌上明珠許配寒門學子時，王闿運的母親連聲道：“高攀了，高攀了！”這種謙遜，與蔡老爺子“此子日后必為棟梁”的斷言，在侯塘的炊煙里交織成一段佳話。
王闿運書法:“忍耐力，希望心?！?/span>
三、 《文姬圖》下結(jié)連理
清咸豐元年（1851）三月，時年20歲、自命不凡的王闿運，與42歲的丁果臣同游寶慶（今邵陽），客保慶府署，結(jié)為詩友。他倆與蔡榮森均為城南書院讀書時的“校友”。
提到蔡榮森的女兒蔡菊生時，丁果臣為王闿運作伐，說：“年初，武岡鄧彌之贈你一幅丁南羽畫的《文姬圖》，你自比司馬相如，今年必定得文姬，以應(yīng)吉兆。蔡榮森的女兒今年十七，出了名的賢淑，知書能吟，與你老弟挺般配的?！?/font>
丁果臣的話，讓王闿運心中發(fā)生聯(lián)想，不禁想起東漢末年的文學家蔡邕及女兒蔡文姬。他早年讀過三姑母王璊（字湘梅）的《印月樓詩?！?，讀到《蔡文姬》一詩，即熟記于心：
萬里歸來未死身，一篇悲憤向誰陳？
衰門似續(xù)存孤女，亂世朋交有賊臣。
沙漠那堪留弱息，夢魂猶自繞邊塵。
琵琶干載傳哀怨，可似胡茄更愴神？
蔡文姬又名蔡琰，博學多才，擅長文學、音樂、書法，代表作有《悲憤詩》《胡笳十八拍》。在王闿運心目中，情竇初開、初露才華的蔡菊生就好比東漢時期多才多藝的蔡文姬。此時，由這位東漢才女琰，又聯(lián)想到蔡先生的千金蔡菊生，王闿運不禁心頭一熱，對蔡菊生產(chǎn)生了愛慕之情。
這年七月，王闿運作七夕詩，自注云：“同丁果臣俱客寶慶府署，果臣再三媒蔡氏，云鄧彌之贈余《文姬圖》，丁南羽畫，必應(yīng)其兆也。其秋，納征?！?nbsp;
相親之時，王闿運見蔡菊生大臉廣額，秀發(fā)如堆，長相一般，已不十分中意。此前，蔡菊生從丁取忠、胞弟蔡與循嘴里聽說過才子王闿運，也讀過他的詩文，早已芳心暗許。但她天生傲骨，早年慈親見背，養(yǎng)成了她的倔強。她見王闿運面有不悅，便對丁取忠說：“這媒你就別做了，他不娶，我還不樂意嫁呢！”
眼見這媒做不成了，丁取忠只好將情況反饋給了王闿運。誰知王闿運最折服女人有個性、有見地，當即便同意了這門親事。據(jù)《湘綺樓詩文集》記載，當晚王闿運做了一個奇怪的夢，夢見蔡家送來金字錦帖，帖上印有一個醒目的“緹”字。果然，第二天清早，蔡家送來庚帖。王闿運的母親心領(lǐng)神會，十分高興地定下了這樁婚事。同年秋，王闿運正式納聘訂親。
咸豐三年（1853）十月，王闿運從長沙移居湘潭，在縣城學坪賃居了一幢民房，迎娶蔡菊生。同年十一月，蔡夢緹來歸。舊時女子出嫁后，新媳婦須從夫家賜字，往往由夫君取一新名字。因婚前王闿運曾夢見通謁者持紅錦金書來，書中唯有“緹”字清晰可辨，故給妻子改字夢緹。
新婚之夜，王闿運趁著《文姬圖》的靈感，戲謔地稱夫人叫“文姬”。當時蔡菊生19歲，娉婷初嫁，在王闿運眼里，儼然“酒綠香如霧，腮紅暈作云”，風采婉娩，讓人憐愛。這一段姻緣，從《文姬圖》的吉兆開始，在丁果臣的撮合下，最終成就了一對歡喜冤家。
婚后，王闿運與蔡夢緹的生活開始是和諧而美好的。蔡夢緹出生書香之家，知書識禮，是個既能干而又剛強的人，當時王家貧寒，蔡家豐厚，她并不以王家貧寒而嫌厭。嫁到王家三日，即親操井臼，入廚炊饌。花前月下，也能步著王闿運的原韻和詩，不負“文姬”之名。唯一讓王闿運不爽的是，夫人常常以功名相勸，如薛寶釵對賈寶玉一般，令其倍感壓力，不敢稍懈。
四、室有賢婦，琴瑟和鳴
王闿運與蔡夢緹在湘潭文廟旁的學坪居住了七、八個月。咸豐四年（1854）五月又移家長沙吉慶街。最初，王闿運對妻子的印象并不好，認為她“舉止任情，語音傖重”。后見她“應(yīng)對敏約，婉而有禮……既習禮容，尤矜風格”，才改變態(tài)度。錢基博云：（蔡氏）“自以居貧，恒嚴取受。頃歲絕食。有饋金求闿運文者。笑曰：‘當作則與，文可鬻耶？’”這讓王闿運認識到妻子的品行高標，于是禮敬于她。他在同治三年（1864）所作《思歸引》序曾稱賞道：“室有賢婦，高萊妻之節(jié)?！毙禄閮H三月，蔡夢緹回娘家侯塘探望雙親，正碰上太平軍進逼湖南。
清咸豐四年（1854）2月，西征太平軍入湖南后，遭遇曾國藩新練成的湘軍，旋撤回湖北，于4月初增強兵力后再度挺進湖南，占領(lǐng)岳州（今岳陽），敗湘軍水師于靖港。后得知長沙防守較嚴，便由林紹璋率萬余人迂回寧鄉(xiāng)，于4月24日占領(lǐng)湘潭城，對長沙取南北夾擊之勢。之后，便發(fā)生了著名的湘潭之戰(zhàn)。
由于太平軍進犯湖南，長沙城被封，蔡夢緹只好滯留娘家侯塘，有家歸不得。王闿運擔憂妻子的安危，遂寫詩寄寓相思。
太平軍退，長沙解圍，蔡夢緹始歸。王闿運親自出城迎接，賦詩一首——《出城步至南湖澗迎婦，空返，明日婦始歸，作一首》，詩曰：“耦步出城闕，行行望湘圻。野曠夕飆厲，日落青林微。川梁既睽絕，驚浪使我疑。佳人失良約，暮色久蔽虧。徒知來帆盡，佇立未敢歸。思深望道長，空返覺路遲。別數(shù)恩愈濃，豈吝一夕期。無謂我獨勞，嘉時不可希?！痹娭忻枋鲈娙藶橛硬虊艟煔w來，至南湖澗渡口殷殷遙望、苦苦等待的情景，以及過盡千帆、等而不至、滿懷悵惘的情緒，表現(xiàn)了對妻子的思念和對佳期的期盼。其中，“徒知來帆盡，佇立未敢歸”的守望，“別數(shù)恩愈濃，豈吝一夕期”的自慰，將等待的焦灼與重逢的期待交織，展現(xiàn)了文人特有的情感表達方式。
這一年，王闿運迫于生計，離家到武岡鄧輔綸家教館執(zhí)教，漂泊在外，每當接到妻子家書，亦于詩中表達牽掛之情。
咸豐六年（1856），王闿運作《七夕》詩云，表達對蔡夢緹的思念之情：
佳期秋信意綿綿，不羨鴛鴦卻羨仙。
一角紅墻二分月，至今桐樹在門前。
首聯(lián)將牛郎織女的神話與現(xiàn)實中的夫妻分離對照，尾聯(lián)則以故園意象寄托對妻子的牽掛。
早年的王闿運，堪稱熱血青年，熱衷科舉，努力仕進。咸豐七年（1857），湖南補行壬子（咸豐二年）乙卯（咸豐五年）兩科鄉(xiāng)試，王闿運中第五名舉人，獲學政張金鏞賞識，一時頗負時譽。咸豐九年（1859），王闿運赴京師應(yīng)禮部會試，落第，應(yīng)肅順聘，在其家任教讀，甚受禮遇。兩年后，命運逆轉(zhuǎn)，咸豐十一年“祺祥政變”發(fā)生，肅順等顧命八大臣被誅，王闿運被打入另冊，不得超生，從此飄泊江湖，過起了名士生活。他與妻子聚少離多，時常以詩寄趣，以詩寄情。蔡夢緹出身書香門第，知書善吟，夫妻偶有唱和之作。
六月炎州火作山，冬來河朔雪盈鞍。
冰天熱海閑經(jīng)過，未覺人間萬事難。
六月時，炎熱的南方如火燃燒的山峰；而到了冬天，河朔地區(qū)的大雪則堆滿了馬鞍。從容地經(jīng)過這冰天雪地與炎熱海域，并未感覺人間萬事有何艱難。
王闿運這首《齊河道中雪行偶作》，用簡潔生動優(yōu)美的語言，描繪出了冬雪的盛景，讓人仿佛置身于那片冰天雪地之中。
同治八年（1869）冬，王闿運冒雪還家，暫時停住了奔走的腳步，想起乙丑（1865年）冬山東道中遇雪的情景，遂作《河北大雪馬上作》二首。蔡夢緹和詩一首，曰：
開盡紅梅向北稍，熏籠添火自朝朝。
只應(yīng)夜雪憐鴛瓦，飛近瓊樓逐旋消。
蔡詩以紅梅映雪、熏籠添火的意象，暗喻夫妻雖分隔兩地，卻心意相通。“飛近瓊樓逐旋消”一句，更將雪落消融的自然景象，轉(zhuǎn)化為對丈夫歸家的溫柔期待，字里行間透著閨閣女子特有的細膩與含蓄。
在《湘綺樓詩文集》中，時見王闿運贈詩文與妻子或在詩文中表達對她的思念。如《贈婦詩》（其一）云：
浮云生飄雨，忽然相別離。
清晨安歌地，薄暮已崩摧。
俯仰從軍政，驚憂不遑私。
嚴城旦已封，帷車豈顧歸。
旁皇獨夜行，物色昏濛時。
悲流激深谷，鳴我長相思。
雙鶯語關(guān)關(guān)，振翼陵風飛。
回翔失所與，空望夫何為。
王闿運在詩中以“雙鶯語關(guān)關(guān)，振翼陵風飛”的靈動意象，抒發(fā)對蔡夢緹的思念之情?！盎叵枋c，空望夫何為”一句，既是自喻漂泊無依的心境，亦暗含對妻子獨守空閨的憐惜。這種雙向的情感投射，讓詩歌超越了單純的思念，升華為對亂世中夫妻命運共同體的深刻體認。
王闿運簿對聯(lián)手跡：“領(lǐng)得閑貧是福；科名無忝學成家。”
1873年，王闿運與蔡夢緹結(jié)婚20年時，作《女冠子.二月初一》詞，回憶當年蔡氏初嫁的情景。此外，他還寫有《與孺人書》《到廣州與婦書》《春思，寄婦》《宿漁浦潭作，寄婦》《耒陽舟中，懷寄夢緹》《南歸過汝墳，作贈妻詩一首》《瓜食有作，寄夢緹》等詩文。這些詩文如珠珠般串聯(lián)起夫妻生活的點滴，既有“瓜食”這種日常細節(jié)的溫情，亦有“耒陽舟中”的羈旅懷思，展現(xiàn)了傳統(tǒng)士大夫情感世界的豐富層次。
五、婚姻路上也有風雨
然而，婚姻并非總是風花雪月、風輕云淡。
蔡夢緹性情豪爽，但缺乏女性溫柔，有時脾氣暴躁，氣量狹小，訓約子女有過嚴師，兒女們畏而遠之。夫妻之間也是如此，“道義相砥，過失相規(guī)”本無可厚非，但呵責有余，則令人心生畏懼，甚至反感，直至反抗。王闿運弟子、楊莊之弟楊鈞在《草堂之靈.戒畏》記載了這么一段軼事：
王湘綺先生謂余姐曰：“我書不佳，實汝君姑所誤，每一臨貼，必在旁痛詆，于是忿而中輟?！鼻以唬骸胺踩酥豢瑟剟?，以促其進取，不可過拂其意?！庇鄧L見有呈詩于先生者，其詞之丑陋，實等于七字唱，而湘綺必為改竄。余問曰：“此實大不成話，先生何必費力？”湘綺云：“人有好學之心，即有誘之之責。若因其丑陋而卻之，人之興致已絕，不但不求長進，即丑陋之詞亦不肯為矣。”其獎勵后進之心誠不可及。
王闿運一生治學勤奮，在多個領(lǐng)域卓有建樹，其中也包括書法。但他認為自己書法不佳，并將其歸咎于妻子蔡夢緹在自己早年學書時無端指責，導致其憤然中輟。假若蔡夢緹對丈夫當初學習采取另外一種態(tài)度——勖勉，也許王闿運的書法成就會更高一些。而在這方面，王闿運所取的態(tài)度恰恰相反，他對子女和學生的學習總是以鼓勵為主，諄諄教誨，誨人不倦，讓人如沐春風。
蔡夢緹的兇悍，還表現(xiàn)在與妾莫氏亦不能諧相處。王闿運在《湘綺樓日記》中對此多有記載。如同治八年（1869）二月十三日，“夢緹以怒撻妾，妾橫不服，欲反斗，余視之，不可呵止，遂不問也，然室中聲震天，食頃止”；同治八年八月九日，“夢緹暴怒，非女喻勸不止。六云又怨余不宜激怒其女君也”；同治十年（1871）正月一日，“夢緹以嚴怒待兒女，節(jié)候當嬉戲，皆凜凜然，然亦背之盜弄淘氣，無所不至，父子之道苦矣”。由于性格不合、觀點不一，夫妻之間齟齬不斷。
蔡夢緹不善治家，王闿運常為此擔心；同時又要處理好妻妾關(guān)系，只好對蔡氏敬而疏遠，夫妻關(guān)系的日漸淡漠。這在《湘綺樓日記》中也有所反映。如同治九年（1870）十二月二十三日記云：“夢緹不為余磨墨十四年矣，今始研一池入銅斗中。是日送灶，變不親祠，遣窅女代行禮。兩兒、六云均懈怠，藏匿不敢見正人，余不日督之，恐夢緹不能治此將敗之家。......兩兒全不畏嚴母，豈非頑鈍之尤，念此嘆恨?！蓖蹶]運日日鈔書不輟，蔡氏竟14年不為其研墨，其關(guān)系可想而知；兩個兒子及妾莫氏日益怠惰，家風漸趨頹敗，亦與蔡夢緹有關(guān)，令王闿運不禁深為擔憂而嘆息。
婚姻的路上總是充滿泥濘，家家都有一本難念為經(jīng)。雖然如此，但王闿運與蔡夢緹依然風雨同舟，攜手前行。王闿運曾在《與孺人》書末寫道:
題名錄至今未見，俟到后再有議論?？傊暨h難打主意，我又主意太多。此離群索居，無內(nèi)助之過也。以此推之，則卿比年以來無外助之過尤多矣。凡人每日當思己過，此卿之所尤短者。吾每寢食，未嘗不思之、惜之、愛之、恨之。小年相處，至年老而不忘相規(guī)，斯可感也。非女亦傳卿衣缽,吾痛斥不能改。既是外人，懶講得他，搭一拜上告之。
信中言辭委婉，言妻不避缺點, 可謂一片深情。題名錄指科舉考試錄取者的姓名錄。這封信作于成都，王闿運方主講尊經(jīng)書院，夫人蔡夢緹在湘,故云“隔遠”。兩人18歲時結(jié)婚，寫此信時，王闿運已年逾知命，故曰“小年相處，至老而不忘相規(guī)”。看得出，王闿運十分珍視與妻子的一生情緣。因長女王無非性格似母，故信中連帶側(cè)擊旁敲；王無非時已出嫁，故曰“外人”。湘語“搭一拜上”，指傳口信。書函雜以湘中俗語,讀者如為湘人,讀來必倍覺親切有味。
《湘綺府君年譜》載：光緒十六年（1890）“十月二日，作《五代史贊》畢，府君感痛往事，懣損殊甚。蓋自己巳年與先妣（指蔡夢緹）居衡陽石門始定日點《史》《漢》之課，至今二十二年，中更無數(shù)事跡，故時有作輟。今始畢業(yè)，而先妣不及見矣。”憾恨交加，情之易見，說明王闿運是一個重情重義之人。
蔡夢緹與王闿運共同生活了38年，生有四子四女，加上妾莫六云所生六女，共四子十女，均能詩。四子：長子王代功(伯諒)，咸豐六年（1856）五月生，配長沙黃興胞妹;次子王代豐(仲章)，咸豐八年（1858）八月生，早亡，未娶；三子王代輿，同治十一年（1872）十月生，娶妻龔氏;四子王代懿光緒二年（1876）五月生，娶楊度胞妹楊莊。十女：長女王無非，咸豐四年（1854）九月生；次女王桂窳，同治二年（1863）九月生;三女王珰，同治五年（1866）四月生;四女王帉，同治七年（1868）九月生;五女王帷，亦作王幃，同治八年（1869）九月生;六女王慈，亦作滋，同治十年（1870）十二月生;七女王莪，同治十三年（1874）甲戌生;八女王茙，同治十三年（1874）二月生;九女王復，光緒八年（1882）五月生；十女王真，光緒十年（1884）甲申生。孫王名健、王禮純、王麓蓀（王舒）、王鑒生、王集陶。曾孫王紹曾等十多人。
光緒十四年（1888），55歲的王闿運代郭嵩燾主講湖南長沙思賢講舍，并撰成《湘潭縣志》。三月，“往湘潭西鄉(xiāng)云湖，族叔開枚言山塘有田半頃，可以卜居，令往成之?！本旁拢蹶]運徙居湘潭云湖橋山塘灣。
光緒十六年（1890）正月，王闿運始修湘潭移風王氏族譜。二月，至云湖橋山塘塘議論營造新居。并買田50畝，在山塘灣祖宅旁建造居所，建起三椽瓦舍，名曰“湘綺樓”。
同年（1890）八月，蔡夢緹因積勞多病，卒于長沙，時年57歲。五年前，妾莫六云已于光緒十一年（1885）十一月因過于辛勞病逝于成都。
一妾一妻的先后離世，令王闿運悲痛欲絕。此后，他長久沉浸在對妻子的思念之中，再未續(xù)弦。
六、王闿運情系蔡氏家人
蔡夢緹去世后，一生漂泊的王闿運，開始停住風塵仆仆的腳步，歸隱家鄉(xiāng)，息影林息，安度余生。
妻妾雙亡，他孑然一身，有些凄苦。為此，他在山塘灣附近的七里鋪聘了一位女仆，照顧自己的晚年生活，她就是周媽。
鄉(xiāng)居期間，王闿運曾多次去仙女山下的侯塘岳家省親。這在他日記中均有所記載。
光緒四年（1878）二月一日，王闿運從湘潭城內(nèi)瞻岳門出發(fā)，到過鳳竹庵、雨湖、白馬湖并出城到立云市，再到仙女山，寫下一組七絕，其中一首寫道：
仙女山邊十頃田，每來松竹故依然。
辛夷出屋花如雪，閑憶新昏廿五年。
詩中“新昏”即新婚。自1853年與蔡夢緹結(jié)為連理，到如今恰好25年。松竹青翠，玉蘭如雪，風光依舊，往事如昨，令王闿運頓生感慨。
不久，蔡夢緹之父蔡榮森去世，王闿運撰《挽蔡外舅》聯(lián)云：
善門積慶更恢閎，文雄一世，子掇高科，縱蘄黃贊畫不論功，共識奇材甘坐老；
孤女終身勞閔育，滿望六旬，歸娛八帙，奈霜露慘凄遭命至，獨扶殘喘溯寒風。
外舅指岳父（岳丈、丈人)，乃妻子之父。蔡外舅即指蔡榮森。
上聯(lián)中，在“善門積慶更恢閎”的褒揚聲里，既有對岳家父子文才的推崇，更隱含對岳父“蘄黃贊畫不論功”淡泊心境的共鳴。下聯(lián)中，以“孤女終身勞閔育”的喟嘆，將個人情感升華為對生命傳承的莊嚴禮贊；“獨扶殘喘溯寒風”的意象，恰似寒夜孤燈，照見亂世中士大夫?qū)彝ヘ熑蔚膱允亍?/font>
1881年12月7日，蔡夢緹的繼母逝世，王闿運偕妻子前往仙女山侯塘奔喪。辦完喪事，他便去尋訪昔日太平軍與曾國藩湘軍決戰(zhàn)的戰(zhàn)場。
湘潭戰(zhàn)役發(fā)生于1854年，是太平天國西征中太平軍與湘軍的首次戰(zhàn)略決戰(zhàn)。清咸豐四年（1854）4月，太平軍再度挺進湖南后，得知長沙防守較嚴，便由林紹璋率萬余人迂回寧鄉(xiāng)，于24日占領(lǐng)湘潭城，對長沙取南北夾擊之勢。25日，湘軍參將塔齊布率隊趕到湘潭城北，乘太平軍立足未穩(wěn)展開猛攻，太平軍連連失利。此時，湘軍水師總統(tǒng)褚汝航率水師5營溯湘江而上，擊毀由民船組成的太平軍水營船只數(shù)百。林紹璋遂決定留一部兵力守湘潭，自率大隊乘船裝載財物溯湘江上駛，進抵下攝司時，為湘軍水師追及，船只焚燒殆盡，便棄船由陸路折回湘潭。當時湘軍已在城下設(shè)伏，當守城太平軍準備迎接大隊人馬入城時，湘軍伏兵驟起，乘勢打開城門，沖入城內(nèi)，奪占湘潭城。林紹璋等見城已失守，便分道撤退，一部東走醴陵，一部北返岳州，旋即撤回湖北。湘潭一役，太平軍傷亡近萬，船只被毀千余，西征戰(zhàn)局由此轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略防御階段。
太平軍與湘軍這場遭遇戰(zhàn)從塔嶺鴨婆垅開始，再戰(zhàn)高嶺，最后在馬家?guī)X（今馬坡）交戰(zhàn)。王闿運對這場戰(zhàn)斗的遺跡很關(guān)注，他們從侯塘出發(fā)，專門去尋訪古戰(zhàn)場遺跡。中午到達塔嶺的鴨婆垅，經(jīng)十里到黃泥亭，再經(jīng)五里到馬坡，即“塔智亭擊太平軍大勝處也”。感事懷人，作絕句四首：
衰草寒原度鴨垅，將軍營樹起秋風。
幾年前事無尋處，園菜青青細雨中。
嶺名先已屬將軍，一戰(zhàn)中興共策勛。
溈水逗留成上策，可憐儲廟鎖寒云。
馬坡突陣陷重圍，親校倉皇哭帥旗。
得得鸞鈴墻外響，血污袍袖踏營歸。
勝算威名偶至今，信書信運兩沉吟。
舊人猶有彭陳李，誰識當年駱左心。
蔡夢緹去世后，王闿運依然對蔡家人一往情深，時有往來。
蔡夢緹之弟蔡與循（1837—1909），名毓春，又名枚功，字與循，自號龍安山樵，晚號退修老人。清咸豐八年（1858）中舉人。光緒六年（1880）庚辰科中進士。同年主講長沙思賢講舍，達十年?？际趦?nèi)閣中書，捐納員外郎。后辭官回鄉(xiāng)。宣統(tǒng)元年（1909）卒于老家侯塘。
蔡與循自幼聰穎，5歲能詩。20歲時作文，為湖南學政張金鏞所激賞，嘆為奇才。后來舉人考了第一，捐官成郎中，分配到工部屯田司。光緒六年進士及第，殿試二甲，仍以原官歸部。蔡母去世后，蔡父年老，遂家居養(yǎng)親不復赴官。后受聘為“思賢講舍”校長。蔡與循工詩文，善書法，文采斐然，可與王闿運媲美，有“王蔡齊名”之說。郭嵩燾曾言：“今天下之詩，蓋莫盛于湘潭，尤杰者曰王壬秋、蔡與循。”王蔡二人關(guān)系密切。在《湘綺樓詩集》里，收有王闿運寫給蔡與循的兩首七言古詩。其一曰：
曉色初明白馬嘶，北巖雨霽秋鴉啼。
相逢十日正堪別，門前枯柳幾人折。
西風吹水浮馬蹄，東阡南陌無端倪。
樵人自問下山路，歸客今過青嶺西。
在另一首詩中，王闿運稱：“近聞下詔征賢良，與子才名在人口?！闭f明蔡與循與當世名流時有唱和，可以想見蔡之文采。蔡雖詩文高雅，功底甚深，但不輕易作，也不留草稿。
蔡與循七十壽誕時，王闿運撰聯(lián)一副，以示祝賀：“與孝達齊名異喧寂；向仙山三世祝喬松?！鄙下?lián)暗藏機鋒，以張之洞宦海沉浮的“喧”，與蔡與循避世隱居的“寂”形成鮮明對照，充分表露了王闿運晚年的隱逸心跡。下聯(lián)則如丹青留白，以道家意象編織出對家族綿延的美好祈愿，松風鶴影間流淌著傳統(tǒng)文人“功成身退”的個人理想。
光緒十四年（1988），蔡夢緹另一個弟弟蔡桐生去世，王闿運亦撰挽聯(lián)云：
文葆送親來，旋看授室成名，卅年情敬歡無間；
連枝驚雪折，正有孤男弱女，高堂慈顧痛如何？
上聯(lián)以“文葆送親來”的溫馨回憶起筆，在“卅年情敬歡無間”的溫情敘述中，陡然轉(zhuǎn)入下聯(lián)“連枝驚雪折”的生命重創(chuàng)?！肮履腥跖钡臒o助與“高堂慈顧”的悲愴，構(gòu)成強烈的情感張力，將作者哀思轉(zhuǎn)化為對蔡氏家族命運的深切悲憫。
民國初年的王闿運
綜上所述，王闿運與蔡夢緹這段跨越半個世紀的姻緣，有過紅袖添香的雅趣，也有過琴瑟失調(diào)的齟齬；有過動蕩中的生死守望，也有過柴米間的磕絆摩擦。當王闿運在《湘綺樓日記》中寫下“凡人每日當思己過，此卿之所尤短者。吾每寢食，未嘗不思之、惜之、愛之、恨之”時，我們看到的不僅是一位晚清名士的情感世界，更是一段在時代風雨中搖曳的人間煙火。而今，侯塘的炊煙早已散盡，但這段才子佳人的故事，依然在歷史的長河里泛起層層漣漪。
寫于2024年8日25—26日
修改于11月29日
再改于2025年3月17—19日
參考文獻：
王闿運著：《湘綺樓詩文集》（馬積高主編），岳麓書社1996年9月
蕭艾著：《王闿運評傳》，岳麓書社1997年12月
周名揚搜集整理：《王壬秋的故事》，湘潭縣云湖橋鎮(zhèn)文聯(lián)2012年5月編印
黎澤濟著:《文史消閑錄》第三編，百花洲文藝出版社2008年5月
劉建平著：《秀山集》，湘潭大學出版社2022年9月
劉安定：《湘潭風物志丨風流云散蔡與循》，湘潭在線2021年3月29日
作者簡介：系中國作家協(xié)會會員、湖南省報告文學學會副會長，曾任湘潭市文聯(lián)黨組書記、主席，市委副秘書長、二級巡視員。）
