第三篇.. 廟梁上的硝煙
第一章 葬禮上的不請之客
民國二十三年冬，川北的寒風裹著濕氣，刀子似的刮過廟梁上的枯草。陳繼周站在新壘的墳塋前，聽著陰陽先生拖著長腔念《血盆經(jīng)》，恍惚間又回到十一天前那個燈火通明的夜晚。
那時他父親的遺體還停在正廳的柏木棺材里，臉上蓋著黃裱紙，腳邊點著長明燈。院中道場的誦經(jīng)聲晝夜不息，九位禮賓輪流主持著各種儀式。最關鍵的環(huán)節(jié)在第七天——點主。
陳繼周至今記得鄭仲賢那雙枯瘦的手。前清秀才已經(jīng)八十二歲，從大磨河被轎子抬來時，須發(fā)皆白得像落了層霜。老人家用朱砂筆在"袒王"二字上添那兩筆時，手腕抖得厲害。第一筆豎撇下去，"示"字旁就成了形；第二筆橫折鉤剛落，廳外突然炸響三聲銃響——是保安團的人在鳴槍致哀。
"神主已成！"司儀高喊的瞬間，陳繼周看見母親王氏的眼淚砸在青磚地上，洇出深色的痕跡。那塊栗木牌位如今就供在神龕最上層，與歷代祖先并列。而當時堆積如山的祭品，光是掛起來的豬頭就有十八個，沿著祠堂的橫梁排成一列，油光發(fā)亮地俯視著吊唁的人群。
"少爺，程參謀到了。"管家老趙的聲音將他拉回現(xiàn)實。陳繼周轉(zhuǎn)過身，看見陜軍派來的代表程遠志正踏著泥濘的山路走來，黑色馬靴上濺滿泥點。這人三天前就來了，卻故意拖到出殯這天才露面。
"節(jié)哀。"程遠志抱拳時，右手刻意按在腰間的毛瑟槍柄上。他身后兩個衛(wèi)兵抬著鎏金挽聯(lián)，落款是陜軍某師長的名字。"陳老先生的離世，實在是川陜兩地的損失。"
陳繼周接過挽聯(lián)交給下人，忽然聽見山腳下傳來汽車引擎聲。透過蒙蒙細雨，他看見三輛福特卡車停在官道旁，跳下來的士兵清一色灰布軍裝——是川軍的人。
"邱參謀長到——"
唱名聲中，一個披著呢子大氅的中年男人健步上山。陳繼周注意到程遠志的嘴角抽了抽。川陜兩軍近來在米倉道摩擦不斷，父親生前就常說要在這兩頭餓狼間走鋼絲。
"繼周賢侄！"邱明堂老遠就伸出雙手，"路上遇到土匪耽擱了，險些誤了送殯！"他聲音洪亮得驚飛了墳頭兩只烏鴉，隨從立刻抬上描金漆的祭品箱。陳繼周作揖時，聞到對方身上濃重的煙土味混著法國古龍水的氣息。
陰陽先生的誦經(jīng)聲忽然拔高，蓋過了遠處的交談。陳繼周借機退后兩步，目光掃過山坡上黑壓壓的人群?？h長周世榮帶著科員們站在東側(cè)，正和本鄉(xiāng)保長低聲說話；西面是商會的幾個老板，不時偷瞄軍隊的人；而南邊最熱鬧——父親生前資助的川戲班子搭了臺子，正在唱《目連救母》，咿咿呀呀的唱腔混著賭攤上的骰子聲，竟顯出幾分荒誕的喜慶。
"陳公子。"一個穿藏青長衫的男人不知何時站在了他身側(cè)。陳繼周心頭一跳——是安漢。這個父親口中的"漢中奇才"總神出鬼沒，月前還秘密來過陳家書房。
安漢遞過一卷帛書："令尊要的東西。"他聲音極輕，在銃炮齊鳴的送葬隊伍中幾乎聽不見。陳繼周接過時觸到對方冰涼的指尖，帛書里裹著硬物，形狀像是鑰匙。
"冬月廿三，米倉道見。"安漢說完就隱入人群，仿佛從未出現(xiàn)過。陳繼周將帛書塞進孝衣內(nèi)袋，突然聽見爭執(zhí)聲——程遠志和邱明堂的衛(wèi)兵為誰走前頭杠上了，兩邊槍栓拉得嘩嘩響。
"諸位！"陳繼周大步走到隊伍最前，舉起父親留下的銅煙袋。喧鬧聲頓時小了下去。"先父生前常說，廟梁上的土能埋千鈞恩怨。今日送他老人家入土為安，還望給個清凈。"他故意用了方言，尾音拖得又慢又重，像父親當年談生意時那樣。
邱明堂最先反應過來，哈哈笑著打圓場："賢侄說得是！程兄，不如你我各退一步？"程遠志冷哼一聲，卻到底擺了擺手。衛(wèi)兵們收起槍，送葬隊伍終于開始移動。六十四人抬的棺槨緩緩起駕，紙錢混著雪片似的孝布在風中翻飛。
陳繼周捧著神主牌走在最前，忽然察覺背后針刺般的目光?；仡^望去，縣長周世榮正盯著他，鏡片后的眼睛閃著冷光。這個留學東洋的"新派"官員，去年還因禁煙的事和父親在縣衙拍過桌子。
"少爺當心腳下。"老趙扶住他。山路轉(zhuǎn)彎處，幾個穿短打的漢子正在拆賭棚。陳繼周認出是馬德彪的人——這位保安團長表面來吊唁，實則派手下在葬禮上設了三天賭局，聽說賺得盆滿缽滿。
棺木入土時，陰陽先生搖著銅鈴繞墳三圈。陳繼周跪在濕冷的泥地里，聽著那些關于"金井玉葬"的咒語，忽然想起父親臨終的話："咱陳家就像廟梁上這棵老柏，根扎得深，可四面八方都有人想砍了當柴燒。"
黃土一鍬鍬落下，遠處戲班改唱起了《祭江》。陳繼周摸到內(nèi)袋里的硬物，安漢說的"米倉道"是川陜走私的要隘，父親上月還親自去勘過路。雪花開始飄落時，他聽見邱明堂正和程遠志話里有話地討論"隴南煙土行情"，而馬德彪的手下已經(jīng)拆到了最后一個賭攤。
當夜守靈，陳繼周獨自跪在祠堂。神主牌上的朱砂在燭光下紅得刺眼。他小心展開安漢給的帛書——是把黃銅鑰匙，纏著的紙條上只有八字："漢中計劃，速決速戰(zhàn)"。
窗外忽然傳來腳步聲。陳繼周迅速藏好鑰匙，看見母親端著湯圓進來。"趁熱吃。"王氏眼睛還腫著，卻已換上當家人的語氣，"明早馬團長要見你，說保安團缺個參謀。"
陳繼周攪著碗里的芝麻餡，想起父親常說的一句話："餓虎撲食時，得先看清它后頭還有沒有豹子。"湯圓熱氣模糊了視線，神主牌上的"陳公諱會之神主"幾個字卻愈發(fā)清晰。
祠堂外，最后一批賭客正罵罵咧咧地散去。更遠處，米倉道的風雪正漫過界碑。
第二章 招安
陳繼周安葬完父親陳公會。。從廟兒梁回到石菇嶺老宅。靈堂的白幡還未撤下，寧強縣府和陜軍的人便接二連三登門造訪。他站在檐下望著灰蒙蒙的天，心里清楚得很——在這亂世求生，臺面上的戲要唱，臺面下的路也得走。明里是國民政府寧強縣指導員，暗里卻記著安漢先生的教誨。
"陳指導員，"陜軍參謀程遠志翹著二郎腿坐在堂屋太師椅上，食指有節(jié)奏地叩著八仙桌，"房德鎰的事，您得給個說法。"紅木桌面被敲出沉悶的聲響。
陳繼周摩挲著父親留下的銅煙袋，青白煙霧模糊了他的表情。他心知肚明，所謂"剿匪"不過是個幌子，這些人要的只是個能向上峰交差的替罪羊。而盤踞在牢固關的房德鎰，半年前劫了七輛軍車的壯舉，早成了各方勢力眼中的肥肉。
更棘手的是那層姻親關系——房德鎰的胞妹，正是他早逝大哥的遺孀。
"我試試。"煙鍋里的火光暗了暗，"但得保證他性命無虞。"
程遠志撫掌大笑："好說！只要他肯歸順，保安隊副的位子虛席以待。"軍裝袖口的金線在燭光下閃著冷光。
子夜時分，陳繼周獨自摸上禪家?guī)r。岳家?guī)r坪的唐?？良伊林勾蟮挠蜔?，房德鎰正就著火光擦拭駁殼槍，三個親信像影子般貼在墻角。
"姐夫好膽色。"房德鎰頭也不抬，槍管泛著幽藍的光，"單刀赴會？"
"給你帶條活路。"陳繼周徑自坐下，木凳發(fā)出不堪重負的吱呀聲，"陜軍要招安。"
"招安？"房德鎰突然抬腳踹翻條凳，驚得梁上老鼠簌簌亂竄，"怕是借我項上人頭鋪他們的青云路！"
陳繼周不緊不慢掏出煙袋："七輛軍車的案子，漢中行營都掛了號。"煙鍋里的火星明明滅滅，"眼下給你個保安隊副的缺，見好就收吧。"
沉默像濃稠的墨汁在屋里漫開。良久，房德鎰突然抓起酒壇灌了一口："成！但曾子賢得跟我一道。"酒液順著胡須滴在槍柄上。
"他？"陳繼周皺眉。那個端了三道河川陜聯(lián)合辦事處電臺的悍匪，可比房德鎰棘手十倍。
"深山里藏著三十條漢陽造。"房德鎰抹著嘴冷笑，"姐夫既要當和事佬，總不能厚此薄彼吧？"
漢中專員公署的回信來得比預期快。陳繼周摸著燙金的公函紙，看著"準予招安"四個朱紅大字，耳邊卻回響著父親臨終的話："廟梁上的柏樹，四面都有人等著砍柴燒。"
城固保安司令部的譚司令親自設宴。酒過三巡，那雙戴著白玉扳指的手重重拍在他肩上："繼周啊，此事若成，保舉你個縣參議！"鑲金牙在笑聲中若隱若現(xiàn)。
返程時暴雨如注。陳繼周裹緊蓑衣剛拐過老君崖，幾個黑影從竹林里閃出。為首那人掀開斗笠，露出川軍特有的灰布綁腿。
"陳指導員，"那人咧嘴露出煙熏的黃牙，"招安的功勞，可不能叫陜軍獨吞啊。"雨水順著他的盒子炮槍管往下淌。
寧強縣衙的花廳里，趙縣長正用蓋碗茶逗弄籠中的畫眉。這位四川籍的父母官轉(zhuǎn)頭對工兵營張副營長笑道："你這位同學，倒是個會來事的。"
"陳老弟，"張副營長的皮鞋尖一下下點著青磚地，"房德鎰歸陜軍，曾子賢總該是我們川軍的彩頭吧？"武裝帶上的銅扣碰得叮當響。
陳繼周盯著茶湯里沉浮的茶葉梗。窗外雨打芭蕉的聲音忽然變得極響，他想起安漢先生教過的那句"順勢而為"。
"三日后，鄭家院。"他端起茶盞一飲而盡，苦澀的茶渣哽在喉頭。
鄭家院的老梨樹被雨水打得瑟瑟發(fā)抖。陳繼周天不亮就帶著兒子陳懷安出發(fā)，少年的蓑衣下露出半截書包帶——本該去省城念書的年紀，卻要見證這般荒唐事。
"爹，他們真會來嗎？"陳懷安踩著泥濘的山路小聲問。
陳繼周沒有回答。遠處鄭家院的燈籠在雨幕中忽明忽暗，像極了亂世中飄搖的命火。
（未完待續(xù)）
精華熱點 
