宜興城里的朱家香店
/傖夫
民國后期，宜興城里的香店大致有五家。東大街有林家香店和朱家香店，林家香店店主叫林金山，朱家香店店主叫朱龍大。南大街和北大街各有一家，店主姓氏不詳。南大街的大家都叫他小范，北大街的大家都叫他小老亨。另外蛟橋南堍有一家，店主叫楊洪根。這些店都是自產自銷作坊式經營，規(guī)模不大，僅一到兩小間門面，那時的小間門面室內寬不足六尺。其中以朱家香店歷史較長，知道的人也多一些。
朱家來自泰州東門，其開譜祠堂屬于誠正總堂。大約在太平天國以后，江南地區(qū)在歷經戰(zhàn)亂特別是清軍和西洋軍報復性屠殺（如對宜興屠城）后，人口聚降，土地大片荒蕪，耕地一度跌價至兩斤鹽錢（約一百銅錢）一畝。如此低廉的生存和投資成本，經江北各地官帖（政府公告）一透露，當即吸引了大批人士南下發(fā)展，其中就包括朱家一族多戶人家，這大約是朱龍大太公一代的故事了。
朱龍大這家到底是在他太公手里還是在他公公手里來的，已經無法考證了。他太公或公公有沒有親兄弟以及親兄弟在哪里，現(xiàn)在也一概不知。他們在宜興西橫街弄了一小間店面，開始了泰州的老行當做香賣香，字號叫做朱天福。然而天有不測風云，朱龍大三歲時，母親病故，七歲時，父親也撒手而去。少失怙恃的他，只得投靠堂叔朱順生。朱順生在高塍北街開了一間叫朱萬興的南貨店，與所有的南貨店一樣，也附帶出售祭祀香燭。后來成年的朱龍大便在高塍西街中段兆屋開了間香店，獨立經營，取字號為朱源盛。這里的兆屋就是一次性向主家支付一筆錢財，租用該房子若干年，屆時，主家憑原額錢財贖回，不另計租金。
抗日戰(zhàn)爭時期，由于日軍對縣城多次轟炸、占領和燒掠，宜興城再次遭受大規(guī)模破壞。特別是繁華的東大街，一片狼藉。四十年代初，朱順生乘著戰(zhàn)后地價便宜，在東大街老北門弄東側建造了一家客棧，起字號為新新旅社，并交給發(fā)妻朱繆氏經營（共和國初年，朱繆氏將該客棧主動獻給了政府）。朱順生另一個堂兄弟朱金生所經營的朱天源香店，這時就掩埋在東大街書院弄對面的廢墟中，房屋性質是兆地自建，生意清淡而家庭負擔又重的他，已無力再建，便動員朱龍大到城里來造屋發(fā)展。于是朱龍大便籌了些資金于1943年在朱天源原址上建造了兩小間樓屋，打出朱源盛字號開張營業(yè)。
為了報答朱金生，便把高塍的朱源盛香店給了朱金生經營。共和國初年，由于政府提倡破除迷信移風易俗和廣大人民群眾思想覺悟的提高，加上政府對香燭業(yè)課稅從重，城鄉(xiāng)各香店陸續(xù)歇業(yè)。改革開放后，香燭業(yè)有所恢復和發(fā)展，現(xiàn)在幾乎是遍地開花，大多發(fā)展出了機械化，規(guī)?；a。但朱家后人已經沒有一人從事該行業(yè)了。
朱順生兒子從事宜興檢察工作，外孫從事宜興客運業(yè)領導工作。朱金生的大女兒在武漢做護士，大兒子臨解放時被國民政府軍抓空餉壯丁后失去消息，小兒子做長江輪水手。朱龍大在新街供銷社從事飲服業(yè)工作，大兒子在城里當了會計，二兒子是電工，三兒子是宜興劃歸無錫后第一批紅案一級廚師，女兒是北京市小教高級教師。
現(xiàn)在享譽臺灣的臺中大雅鄉(xiāng)朱慶春香行傳下來的做香規(guī)矩：走路不跨香枝香末，做香時虔誠無語和曬香不過午這三條戒律就與宜興朱家業(yè)訓非常吻合。他們的香行開創(chuàng)于光緒十三年，略晚于宜興朱家香店，現(xiàn)在的傳人是第五代人朱佑宗，也許當年同屬南下江南而后才輾轉去臺灣的吧。
（刊載于常州吳文化研究會《中吳》雜志2024年第1期）
作者簡介：
傖夫，實名朱再平，江蘇宜興人，1959年生，早年畢業(yè)于宜興丁山小學。喜好文字，曲作《旅游走過泉城路》2022年獲愛詞曲網“詞曲中國”全國評比人氣銀獎和專家評比三等獎，《宜興武術》2024年獲愛詞曲網“共和國旋律”全國決賽銅獎。
