作者：張北傳
記得9歲那年，我小學(xué)二年級輟學(xué)回生產(chǎn)隊放牛，從此加入了生產(chǎn)隊的放牛隊伍，成了該隊伍中年齡小、個頭小、膽量小的“三小”隊員。
放牛必須學(xué)會騎牛，而我放牛已是半月了還不會騎。心里是想騎，但總是擔(dān)心怕它用尖尖的牛角頂我。每天到村莊對面的洲上、山上放牛時，別人都騎在牛的背上，而我只能牽著牛繩子跟著牛群隊伍一二一前行。當(dāng)路經(jīng)一道小河和大河時，我只能卷起褲腳打著赤腳牽著牛過河。后來在同伙大哥的熱情幫助指導(dǎo)下，經(jīng)反復(fù)練習(xí)，我才學(xué)會當(dāng)牛低頭時用自己左腳踩著牛的左犄角，當(dāng)牛抬起頭時順勢用手抓住牛脊背（鬃毛）一躍而上便騎上了牛背，學(xué)會了騎牛很是開心。
放牛的活兒，是由生產(chǎn)隊統(tǒng)一分工安排一些老弱之人（半勞力）去做。放一頭牛定額全年可得900分工分，那時生產(chǎn)勞動中男同志（標(biāo)準(zhǔn)勞力）一天可得10分工，女同志一般一天可評8至9分工。到年底全隊社員憑工分分紅，如年景好，糧食豐產(chǎn)豐收，賣給國家兌現(xiàn)的錢多，勞動報酬就會高。我們生產(chǎn)隊那幾年分紅報酬10分工都能保持在0.60元至0.67元左右。對此我們放一頭牛一年也能獲得50多元的報酬，加上參加生產(chǎn)隊一些力所能及的勞動掙的工分報酬一起這樣基本可以養(yǎng)活自己呢。
我放的牛，是一頭年齡偏大的老牯牛。它頭上長了一對碩大的犄角且膘肥體壯，但它生性卻膽小，當(dāng)遇到鄰村的牛與它相對峙時，它總是低著頭甘拜下風(fēng)，好像是老鼠見了貓似的；平時在山上吃草時聽到有野雞的叫聲，它也會抬起頭來聽著半晌不吃草；當(dāng)草叢中突然跑出來一只野兔時也能把它嚇一跳。那時因自己年小不懂事，常因牛膽小而影響正常吃草就生氣發(fā)火。我曾用鞭子狠勁抽打它，現(xiàn)回想起來真是不應(yīng)該。
放?？词呛芎唵蔚氖?，但實是一份苦差事，每天都需要起早貪黑，特別農(nóng)忙時，我們放牛人每天都是天不亮就起床去放牛，在早飯前必須將牛吃飽后送到老農(nóng)大伯的手上，讓他用牛耕田（地）；午飯前放牛人又到耕田現(xiàn)場領(lǐng)回自己的牛去放牧，午飯后又將牛送到用牛大伯的手上。下午用牛結(jié)束收工時，我們放牛人又各自領(lǐng)回自己的牛再去放牧，讓牛吃得飽飽的待天黑后我們才能回家。冬天如天寒地凍不能外出放牛，我們就早起給牛送草料和水，并準(zhǔn)備一些菜籽餅等飼料送給牛吃，每天做到送草送水三次以上，以確保牛順利度過嚴(yán)寒的冬天。
記得在放牛中，我先后多次從牛背上摔下來，身上曾多處摔的是又青又腫疼痛難忍，但每次都是咬著牙堅持著，第二天接著放牛。有一天中午我領(lǐng)回牛到草地上吃草，因自己起得太早人特別犯困，就將牛繩放長約八米，一頭系在自己的腰上，便躺在草地上很快睡著了，牛吃完周圍的草后便使勁將我拽醒，當(dāng)我爬起身后，發(fā)現(xiàn)自己的身上臉上耳朵里爬進了許多的螞蟻，同時發(fā)現(xiàn)腹部和腰部有五個不明的東西咬（吸）在皮膚上，我用手指使勁的拔怎么也拔不出，當(dāng)時心里很是害怕。正巧王子春大伯來牽牛耕田，我即問他這是什么東西，王大伯說這個叫草蜱（蜱螨）是毒蟲，你是拔不掉的，于是他用抽黃煙用的草紙點燃后在草蜱頭上狠狠的燙，不一會草蜱一個個退縮掉落下來，這時我才松了一口氣。我吸取了這次教訓(xùn)，之后的放牛中我再也不敢隨便在草地上躺著睡覺了。
牛是農(nóng)民的寶貝。在那個年代我們生產(chǎn)隊有好幾百畝田地全靠牛來耕，牛為村里百姓的生活做出了特殊的貢獻。如今農(nóng)業(yè)生產(chǎn)基本實現(xiàn)了機械化，到處都是以機代牛了，牛已逐漸退出歷史舞臺，現(xiàn)在很多農(nóng)村都看不到牛了。歲月回望，少年時曾放三年牛的情景在我腦海里留下深深的記憶，至今難以忘懷！
2025年5月8日
【作者簡介】
張北傳，中共黨員，退休干部，曾任職在東至縣血防站工作，主管醫(yī)師；熱愛文學(xué)，曾是池州日報社特約通訊員，先后在池州日報，皖江晚報、安徽日報及縣、市廣播電臺發(fā)表文章數(shù)篇。
