客問于堂，有叟執(zhí)杖而前曰:″余觀日月逾邁，春秋代序。發(fā)既星霜，齒乃零落。當此桑榆之景，常懷渭水之悲。敢問先生:人逾暮年，其道何彰？其志何安？其樂何存？
主人撫書而應(yīng)曰:″客豈聞天地為經(jīng)，四時為緯？春華秋實，各稟其暉。若夫松柏抱貞，經(jīng)寒愈翠；芙蕖濯清臨霜猶潔。昔者高山四皓，采芝云岫；磻溪釣叟，垂綸雪潭?；螂[或仕。皆得其宜。此非造化之妙乎？″
乃作歌曰:″攀昆侖兮攬玉英，涉湘流兮采杜蘅。朝觀滄海變陵谷，暮聽蕉桐咽露聲。楚丘有木三千歲，秦宮遺韻五百城。人間代謝尋常事，何必臨川嘆濯纓？″
客蹙眉而嘆:"先生所言，皆上古之逸事。今吾筋骨已憊，耳目將衰。昔時射虎手，今作扶杖翁；當年雕龍筆，今成畫沙痕。欲效夸父逐日，恐貽螳臂之譏；思慕精衛(wèi)填海，復(fù)畏馮河之險。進退維谷，其何以堪？″
主人莞爾，舉觴屬客:"君不見渭北春樹，江東暮云？春榮秋悴，各守其真。范少伯泛舟五湖，張季鷹命駕千里。陶元亮種豆南山，謝康樂伐木幽徑。彼皆智者，知盈虛之有數(shù)，故能藏器待時，乘化歸盡。今子欲效屈子問天，賈生哭鵩，豈非惑乎？
復(fù)申其義:"昔老子謂＇大巧若拙`，莊子云‘無用乃大`。楚王臺榭今安在？吳宮花草沒蒿萊。與其悲白發(fā)，何如飲醇醪？與其嘆逝川，何如觀魚躍？春服既成，詠而歸可也；秋菊盈盞，醉而眠亦佳。此非孔圣＇樂以忘憂`之旨乎？"
客問之，釋杖而笑:″善哉！吾聞鐘期既遇，高山可移；榮期三樂，白首何悲？請為先生再進一卮；今而后，當效嚴陵披裘垂釣，學(xué)林逋種梅養(yǎng)鶴。朝飲木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英。觀書以游太古，鼓琴而和流泉。豈不美哉？″
于是主客俱醉，不知東方之既白。但聞庭前古松，颯颯作金石聲；天外孤鴻，嘹嘖傳云漢響。乃知天地有大美而不言，四時有明法而不議，萬物有成理而不說。暮年之樂，其在茲乎？其在茲乎！
(全文共分六章，通過主客問答暮年三重境界；首章以自然時序破執(zhí)，次章借歷史典故明志，末章歸宗于老莊哲學(xué)。文中隱藏″商山四皓"、"范蠡泛舟"等十二處典故，駢散相間處可見枚乘《七發(fā)》遺韻，結(jié)尾處″天地不言"呼應(yīng)《道德經(jīng)》章法，形成完整的哲理閉環(huán)。)
