燒 窯
路邊
過去龍窯是依著山坡建造的，有利于火勢向上，有提溫節(jié)能的功效。窯從最下面的爐膛口燒起，大約經(jīng)過一個晝夜的木柴大火焚燒后，才開始向兩邊的鱗眼洞投松柴焚燒。鱗眼洞也是一個一個向上燒的，燒好左右一對，封閉一對，直至窯梢頭最后一對，也是一個晝夜。
過去龍窯只有爐膛口有值窯屋，燒鱗眼洞時如若碰到下雨，燒窯人只有挨淋的份了，即使穿上草蓑衣也擋不了多少寒濕。直至上世紀(jì)20年代，龍窯背上才逐步有長長的遮雨棚，50年代中期，淋雨燒窯才成為歷史。60年代后期推行隧道窯，普遍使用煤燒倒焰式階梯爐，煤炭終于全面替代了不堪重負(fù)的木柴。
1949年前，部分龍窯爐膛采用過煤燒，但供應(yīng)往往跟不上。大躍進(jìn)時試圖用煤粉吹進(jìn)鱗眼洞去，效果不佳，倒把燒窯佬吹成了非洲人，一個班下來，花半個班功夫都洗不干凈。70年代隧道窯改用機(jī)械噴油燃燒，燒窯人才輕松了許多，身上也干凈了許多。窯場上最辛苦的活不是燒窯，而是做坯。像我這種無根無基的蹩腳胡頭，70年代后期分配進(jìn)廠后自然只配去做坯。要不是后來下崗去私營廠打工，只怕這輩子都與燒窯無緣。
2006年，朋友介紹我去丁蜀東郊一家花盆廠燒窯。我先在朋友處跟班看了兩天，本想按朋友說法冒充燒過窯的，誰知花盆廠老板認(rèn)識我，西洋鏡戳穿。老板說來了就做吧，也不是什么高新技術(shù)活，邊干邊學(xué)唄，外地民工窯都沒見過，學(xué)幾天就掙飯吃了，好歹窯我們總見過吧。就這么，我燒起了窯，并終于把窯場上陶土開采、制坯成型、入窯燒成系列工序都做全了。
企業(yè)改制后，原先陶瓷公司的公家廠大多關(guān)停轉(zhuǎn)散，后起的私營廠多用推板窯而不用隧道窯。隧道窯窯腔有一米五寬二米高，地面有鐵軌，坯件在窯車上燒成。推板窯窯腔只有幾十公分寬幾十公分高，坯件是在耐火板上推進(jìn)燒成的。
花盆廠的推板窯是在窯體一側(cè)另建主副兩個氣包爐，而不是像隧道窯那樣兩側(cè)都有爐子燃燒。氣包爐也叫煤氣發(fā)生爐，爐底浸入水中數(shù)公分以隔絕冷空氣。燃燒時用鼓風(fēng)機(jī)將專用水箱里水蒸氣鼓入爐底，以分解出爐釘上煤炭中的煤氣，燃燒著的煤氣靠鼓風(fēng)機(jī)推力和推板窯牽引風(fēng)機(jī)引力入窯燃燒。
燒窯最辛苦的不是用小板車把煤從煤場運到爐邊來，而是撬煤蠟。煤蠟是由于煤炭沒有完全燒盡而在煤焦油的作用下結(jié)成死塊。這時，爐底風(fēng)不能暢通上傳，煤氣不能抵達(dá)窯腔，燒成溫度就得不到保障。有位據(jù)說是公家廠里燒過多年窯的老師傅認(rèn)為，撬蠟是門技術(shù)。煤蠟不拿，窯溫上不去，拿了，爐溫元氣大傷，也許五、六個小時都緩不過勁來，那就意味著五六個小時出來的燒成品都不合格。我在第一個星期很是吃足了這樣的苦頭，弄得手足無措。
第二個星期，我的謙虛好學(xué)居然感動了一位裝窯的外地民工。他說他在造紙廠燒過鍋爐，燒窯的技術(shù)不在撬蠟，而在于如何不結(jié)蠟或少結(jié)蠟。他很是看不慣這位老師傅的自以為了不起，別人都是阿斗。是啊，一個打工的，有什么譜好擺？這位民工教了我，條件僅僅是不要告訴別人，尤其是那位老師傅。
其實說起來很簡單，就是加煤時少加勤加，只加靠身邊的半個爐，待煤燒得差不多時（可通過窯溫表掌握），用鐵鍬將其趕入前半爐。即在輕微結(jié)蠟時將其重新打碎，并使其表面煤焦油沒有與生冷新煤接觸的機(jī)會，從而杜絕越堆越厚的結(jié)蠟現(xiàn)象。這樣一來，窯溫居然被我燒到了他們從來沒有燒到過的高度，觀察孔里的窯坯呈現(xiàn)出紅潤光亮，晶瑩剔透的最佳玉色狀態(tài)，全廠一片嘩然。
接我班的工友向老板反映，我的爐子里沒蠟，而接到那位老師傅班的爐子則全是蠟。老板恍然明白似的說：“怪不得來了幾個燒窯的都不愿留下呢?！?/font>
作者簡介：
路邊，實名朱再平，江蘇宜興人，1959年生。20世紀(jì)80年代南京師范大學(xué)中文系學(xué)歷。喜好文字，著作有小說集《陶女》、散文集《煙雨龍窯》、音韻集《現(xiàn)代漢語通用韻纂》。主編本有《悠悠嶺下》《周濟(jì)詩詞集》《周濟(jì)遺集》《宜興武術(shù)》《陽羨風(fēng)物》等。現(xiàn)為江蘇省作家協(xié)會會員。
