姚志順
踮三木訥，在后廚房打雜。
三進(jìn)三出的孫家大院里，數(shù)后廚房最忙。供百十口人吃喝的后廚房里，要數(shù)踮三最忙。踮三從洗碗、擇菜、切菜到改刀，無(wú)一不能。紅案大廚救急時(shí)，拿他當(dāng)二把刀使喚。
白案師傅這邊忙急了眼，也喚踮三來(lái)。案板清潔，廚具洗涮，甚至連掃地、添柴火的活兒，踮三也干的不亦樂(lè)乎。
踮三勤快，話少，人緣好。這天，不管閑事只管錢(qián)財(cái)?shù)拇筇?，?tīng)說(shuō)有踮三這么個(gè)能干的下人，便命人找來(lái)大管家問(wèn)詢。大管家回復(fù)說(shuō)，有一年秋天，老爺領(lǐng)回了踮三，雖瘸腿踮腳，但很能干，太太您多年不問(wèn)這等閑雜事，所以，就沒(méi)有前來(lái)稟報(bào)。
奇怪了，我嫁來(lái)快四十年，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)老爺認(rèn)得這號(hào)人，更不曉得踮三的來(lái)路。深居簡(jiǎn)出的大太太不由疑惑起來(lái)。
六月底的時(shí)候，孫老爺帶五姨太打淮城回來(lái)。大太太事先得到老爺回來(lái)的信，懷里抱著她的黑貓，帶著二姨太三姨太四姨太到鎮(zhèn)東的運(yùn)河碼頭去迎。
自孫老爺當(dāng)上縣參議員后，就在淮城買(mǎi)了宅子，和五姨太常住城里。偶爾回泗水鎮(zhèn)老家住幾天，都坐自家的機(jī)帆船走水路。五姨太年少貪玩，乘船是為了看岸上的垂柳和成片的蘆葦蕩，還有河面上的青蓮和暢游的水鳥(niǎo)。
船剛靠岸，大太太把黑貓往三姨太的懷里一塞，就迎上去拉緊五姨太的手，問(wèn)她暈沒(méi)暈船。孫老爺抖著山羊胡子在旁邊插嘴，說(shuō)五姨太一路吐了幾遍，還笑話她在家也是這樣的吐。
大太太剜一眼孫老爺，說(shuō)快六十歲的人了，還不曉得疼人。那三位太太也幫腔，說(shuō)五姨太才十幾歲，花朵一樣的年紀(jì)，雖然懷了身子，終究還是個(gè)孩子呢。
安頓好五姨太，孫老爺來(lái)到大太太屋里。他要了解一下家里的狀況，就得問(wèn)大太太。孫老爺曉得，那幾個(gè)女人都是繡花的枕頭，不管事也管不了事。大太太是孫家的“總理大臣”，一切賬目都由她把控。絮叨有一袋煙的功夫，孫老爺起身告辭道，辛苦你了。
大太太摸著懷里的黑貓，愧疚道，這輩子沒(méi)給老孫家生出一男半女來(lái)，是我虧欠你呢。頓了頓像忽然想起什么來(lái)，喊住走到門(mén)口的孫老爺，后廚的踮三是老爺帶回來(lái)的？
哦……嗯？孫老爺一愣，皺眉問(wèn)道，怎么啦，他？
你曉得用人、辭人的事我是從來(lái)不管的，前幾天才聽(tīng)說(shuō)這大院里有個(gè)踮三，管家說(shuō)是你領(lǐng)來(lái)的，有好多年了。大太太摸摸黑貓的頭說(shuō)，口碑不孬，后廚房都夸他勤快。
他叫李三，是個(gè)實(shí)誠(chéng)人。那年運(yùn)河上我遇到土匪，多虧在河邊逮魚(yú)的他救了我……為我擋了一棍子，傷了腳脖子。孫老爺說(shuō)，他孤寡一人捕魚(yú)為生，腳脖子留下殘疾，我就把他帶回來(lái)，答應(yīng)養(yǎng)他終老。
哦，明白了，原來(lái)是恩人。
大太太關(guān)上門(mén)說(shuō)。
一連兩頓，五太太水米未進(jìn)，說(shuō)沒(méi)胃口。看大廚們急得搖頭嘆氣，踮三說(shuō)，要不弄碗角魚(yú)面試試吧。
大廚瞪眼問(wèn)道，你會(huì)做？你來(lái)。
踮三想說(shuō)在他的海濱老家，居家婦人都會(huì)做角魚(yú)面。踮三一聽(tīng)大廚懟他，就把到嘴邊的話又咽了回去。踮三只裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，灶頭化一碗溫鹽水，和了團(tuán)面蓋在圍裙底下醒著。等把幾條柞把長(zhǎng)的黃角魚(yú)煮爛后，拿筷子夾住魚(yú)頭一抖，魚(yú)肉便掉進(jìn)熬白的魚(yú)湯里。魚(yú)湯滾開(kāi)時(shí)，下入搟好的面條。踮三在面碗里倒了一勺香醋和半勺生抽，別的佐料沒(méi)加。五姨太先吃了一碗，連夸好吃，就又添了半碗。
整個(gè)后廚炸了鍋，都說(shuō)踮三厲害，踮三真人不露相。
接連幾天，五姨太都吃踮三做的角魚(yú)面。大太太聽(tīng)說(shuō)后，去后廚的鍋前嗅嗅，說(shuō)，還真鮮美。大太太懷里的黑貓也饞得吐出紅舌頭。
踮三看到，暗說(shuō)，糟了。等大太太走出門(mén)，他連忙揭開(kāi)鍋蓋，把剩下的一碗面盛了，送到大太太屋里，放在桌上，說(shuō)，大太太，對(duì)不起，我不知道您也喜歡吃，送來(lái)一碗，您也嘗嘗。
黑貓忽然從大太太懷里猛竄到桌子上，一下打翻了滾燙的面碗，面灑在桌子上。踮三嚇得連退兩步。大太太一把抱住被燙得直叫的黑貓，喊著，我的寶貝啊。
孫老爺和五姨太回淮城的當(dāng)天晚上，踮三接到大管家給他的二十塊大洋，說(shuō)，大太太賞的，你走吧。
踮三張了張厚厚的嘴唇，想問(wèn)，叫我去哪兒？但還是沒(méi)敢吱聲就走出黑洞洞的門(mén)口去。
（2024年8月發(fā)表在《遼河》第八期，《遼河》編輯部出版）
