1958年2月25日，陸軍第37師政委何云峰大校、副師長張化民中校以及張彬等5名師機關(guān)參謀、助理員來到步兵第109團8連當(dāng)戰(zhàn)士。
109團的副團長張雙清、政治處主任李春陽等8名干部也隨同到8連當(dāng)戰(zhàn)士。這15名師、團領(lǐng)導(dǎo)和機關(guān)干部脫下校、尉軍官衣服，穿上士兵衣服，佩戴列兵軍銜，分配到8連各班，完全以普通一兵的身份與戰(zhàn)士們同吃、同住、同訓(xùn)練、同勞動、同娛樂。
何云峰（最前者）在8連1班當(dāng)戰(zhàn)士何云峰、張化民等15名干部下連當(dāng)兵的目的，就是要通過與戰(zhàn)士實行“五同”，觀察、體驗連隊生活，全面了解連隊建設(shè)情況，為全師部隊領(lǐng)導(dǎo)、機關(guān)克服官僚主義、改進工作作風(fēng)，種一塊“試驗田”。
這一創(chuàng)舉受到了毛主席的表揚和倡導(dǎo)。1958年8月19日，在北戴河中央政治局擴大會議上，毛主席說：“軍官要下放當(dāng)兵，沒有當(dāng)過兵的要當(dāng)一下，當(dāng)過兵的再當(dāng)一下有好處，師長、軍長下放讓班長管，搞三個月后再回來當(dāng)師長、軍長。云南有個師長當(dāng)了幾個月兵，了解士兵的生活、心理，這很好?！?/b>
8月21日，毛主席再次強調(diào)：“我們的軍官要象云南的一個師長，一年當(dāng)一個月兵，我看這是個好辦法，是否到處推廣？這樣，我們的軍隊就是永遠打不敗的軍隊?！?/span>
楊得志上將（中）是第一個下連當(dāng)兵的將軍9月19日《解放軍報》報道：濟南部隊（軍區(qū)）黨代會作出決議，司令員楊得志等下連當(dāng)兵。9月20日，解放軍總政治部作出《關(guān)于軍隊各級干部每年當(dāng)兵一個月的規(guī)定》。
沈陽軍區(qū)司令員鄧華上將、北京軍區(qū)司令員楊成武上將、南京軍區(qū)司令員許世友上將、武漢軍區(qū)司令員陳再道上將、昆明軍區(qū)司令員秦基偉中將、東海艦隊司令員陶勇中將、空軍副司令員成均中將等開國將軍紛紛帶頭下連當(dāng)兵。
據(jù)統(tǒng)計，自1958年8月至1962年底，全軍下連當(dāng)兵的干部，共有77萬多人次，其中將軍250人，形成了干部下連當(dāng)兵的熱潮。下連當(dāng)兵的許世友上將（中）和戰(zhàn)士們一起娛樂開國將軍下連當(dāng)兵的佳話一直在軍內(nèi)外廣泛傳頌，軍隊各級干部下連當(dāng)兵的制度至今仍在堅持。
但是，當(dāng)人們回首這段往事時，尤其是后來寫這段史實的作者們，總有一個揮之不去的疑惑：毛主席表揚首創(chuàng)下連當(dāng)兵的師指揮員，為什么說“師長”，而不說“師政委”呢？今天，筆者就來道出原委。
話要從頭說起。何云峰在班里當(dāng)了5天的戰(zhàn)士，就到13軍軍部、昆明軍區(qū)連續(xù)開會，并且作為師黨委書記有全局的諸事需要他去處理，這是主官職責(zé)所系。張化民等14名干部繼續(xù)留在班里，和戰(zhàn)士們同住、同吃、同訓(xùn)練、同勞動、同娛樂。張化民在8連4班當(dāng)兵持續(xù)了兩個多月，期間正課時間都是和戰(zhàn)士們一起摸、爬、滾、打搞訓(xùn)練，互教互學(xué)。在單兵戰(zhàn)術(shù)訓(xùn)練中，排長張志福講課過深，戰(zhàn)士們有些接受不了，張化民就和張志福一起先找戰(zhàn)士們座談，了解他們的特點，然后幫助張志福備課，把戰(zhàn)士們的口語、俗語和軍事術(shù)語結(jié)合起來，并制作了形象化的教具，采取直觀教學(xué)的方法進行講課，受到了戰(zhàn)士們的好評。
在一次居民地進攻戰(zhàn)斗演習(xí)中，戰(zhàn)士們沒有搞過，缺乏經(jīng)驗，張化民就深入淺出地進行講解，并做示范動作，第一個越過高樓。4班長李體發(fā)上士感動地喊道：“師首長這么大的年紀，那么高的樓房都能越過，我們年輕人死也要越過去?！比缓笠卉S而上，率領(lǐng)全班戰(zhàn)士越過了高樓。
張化民不僅實戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，打過日軍“戰(zhàn)地參觀團”，攻克過洛陽國民黨206師核心陣地，在淮海戰(zhàn)役中立過大功；而且文化程度相對較高，入伍前上過中學(xué)，1938年入黨后又到抗大分校學(xué)習(xí)。
六十年代前期，他任昆明軍區(qū)軍訓(xùn)部部長時，擔(dān)任過軍事教學(xué)電影片《叢林戰(zhàn)》的總指導(dǎo)。在張化民等下連當(dāng)兵同志的言傳身教下，8連的軍事訓(xùn)練質(zhì)量有了很大的提高。例如，該連第一次野營就超額百分之一百四十完成了訓(xùn)練任務(wù)，難度最大的訓(xùn)練科目獲得了優(yōu)秀成績。
昆明軍區(qū)在向軍委總部匯報上半年部隊訓(xùn)練情況的一份報告（機密級）中，列舉了張化民副師長下連當(dāng)兵兩個多月，和戰(zhàn)士們同吃、同住、同訓(xùn)練、同勞動、同娛樂，了解戰(zhàn)士們的生活和心理，有力地提高了連隊訓(xùn)練質(zhì)量的事例。因為這是一份訓(xùn)練專題報告，里面沒有提到何云峰等干部下連當(dāng)兵的情況。
毛主席看到了這份報告。因為37師位于云南，所以毛主席說“云南有個師長當(dāng)了幾個月兵”。講到這里，讀者自然明白了，毛主席表揚首創(chuàng)下連當(dāng)兵的師指揮員時，為什么說“師長”，而不說“師政委”。
1958年9月19日，《解放軍報》發(fā)表了何云峰的文章《當(dāng)兵給我們的教育》；當(dāng)月20日《解放軍報》又發(fā)表了楊國星、張皆淳撰寫的長篇報道《師長政委當(dāng)兵記》。在此之前，沒有任何媒體報道過何云峰、張化民等15干部下連當(dāng)兵的事跡。也就是說，毛主席表揚在前，媒體報道在后。這是近二十年來，有些作者撰寫這一史實有誤的地方。
朱德元帥先前看過昆明軍區(qū)的訓(xùn)練報告，之后又看了《解放軍報》的報道，于是在軍委擴大會議上說：“37師政委何云峰、副師長張化民同志，以當(dāng)兵的方式到連隊去種‘試驗田’，完全以平等的態(tài)度和戰(zhàn)士一起生活、上操和執(zhí)勤……這種‘種試驗田’的領(lǐng)導(dǎo)方法是毛澤東同志群眾路線的發(fā)展，用這種方法來領(lǐng)導(dǎo)軍隊，就徹底改變了舊軍隊的官兵關(guān)系和管理方法，成為新型的人民軍隊的官兵關(guān)系和領(lǐng)導(dǎo)與群眾相結(jié)合的領(lǐng)導(dǎo)方法，它是歷史上任何軍隊所沒有的，也不可能有的。這種‘種試驗田’的方法發(fā)展下去，將來我們的軍隊一定比任何軍隊都好！”
對于何云峰、張化民等15名干部下連當(dāng)兵的創(chuàng)舉，我軍的主要締造者毛主席說：“這樣，我們的軍隊就是永遠打不敗的軍隊。” 我軍唯一的總司令朱德元帥說：“這種‘種試驗田’的方法發(fā)展下去，將來我們的軍隊一定比任何軍隊都好！”足見其意義之重大，影響之深遠。
1958年9月27日，在中國共產(chǎn)黨昆明軍區(qū)第一屆代表大會二次會議上，張化民同志代表何云峰、張化民兩人發(fā)言，匯報他們下連當(dāng)兵的情況。昆明軍區(qū)黨代會為什么安排張化民同志發(fā)言呢？看一下發(fā)言的標題，就不言而喻了。這份珍貴的史料，記載著何云峰、張化民等干部下連當(dāng)兵的動人事跡，筆者將在另一篇紀念文章里作更多的引述。
何云峰是1933年入伍的老紅軍，后來任過13軍政委、成都軍區(qū)副政委、福州軍區(qū)副政委等職，并于1964年晉升為少將。1979年，在對越自衛(wèi)還擊作戰(zhàn)中，時任14軍副軍長的張化民在緊要關(guān)頭，從軍基本指揮所下到主要方向40師指揮所，指揮該師部隊一舉攻克了老街，這是我軍攻克的第一個越南省會城市；接著又指揮部隊一直打到鋪樓，這是西線昆明軍區(qū)方向進攻最遠的地點，取得了重大勝利。
戰(zhàn)后，張化民擔(dān)任昆明軍區(qū)英模代表團團長，到北京及各地向黨和人民匯報。之后提升為昆明軍區(qū)副參謀長（正軍）。中央領(lǐng)導(dǎo)同志和廣州軍區(qū)、昆明軍區(qū)英模代表團成員合影留念（局部）。鄧主席后面是張化民，張化民后面（右者）是戰(zhàn)斗英雄李作成。
本文作者 :張丁/編輯:鄭重、艾宗升
