端午近了。每逢過端午，母親都要包那么幾串粽子，采摘新鮮的嫩箬葉片，洗凈，抽去細莖，把糯米綠豆精心填滿箬葉，纏裹如狗頭，如牛角，精致得不忍吃掉。
有一年，母親變換花樣，她不知哪里得來的經(jīng)驗，將冬天剩下的臘貨，肥瘦一起剁細，摻和糯米包成狗頭。我圖新鮮吃了兩三個，要趁熱吃，油膩肥口，一股濃濃的臘肉香氣。
除開吃粽子，我們那兒端午賽龍船，是一件頗為隆重的盛事。發(fā)生在民國年間的一個故事，至今還在年長人的口中相傳。要到賽龍舟了，一個村因為太窮，置不起龍船?？墒怯心敲慈搴檬氯耍砀F手癢，看著別人快活玩船，心下百般不甘，弄到一條烏篷破渡船，大賽臨近方闖進會場嚷嚷，執(zhí)意要求參與。執(zhí)事一時倒無法，又沒有規(guī)定不許渡船參賽的，拗不過便破例放行。
破渡船于是與二三條龍舟齊齊預備。發(fā)令槍一響，鼓聲嘭嘭。那破渡船上卻沒有鼓，不知哪里借來一面大銅鑼，但哪里蓋得過鼓聲？然而三五人猶如江湖上浪里白條張順和阮氏兄弟，玩轉(zhuǎn)得破渡船如同一條烏黑的魚，馱著人疾馳。岸上看客眼熱心切，只為他們助威，差點把喉嚨喊破。沿河兩岸一時炮聲震天，熱鬧非凡。渡船結(jié)局竟然拔得頭籌，更加出人意料且賦予傳奇喜劇意義。
縣城就近，上世紀八九十年代扒龍船最盛，最近幾年熱度漸漸消退。個中緣由，似乎多半倒是湘西人特有秉性，與爭強好斗惡習相關(guān)。有那么一兩回，因抓鬮手氣不順，或計較賽道急流回漩，分配有失公允，扒船中途便起摩擦，彼此指桑罵槐。待言辭不足以解決胸中憤憤不平，手中橈片就施展開全武行，最后龍船進水，賽手盡沒入水中。雙方都是弄潮兒，身家性命倒無虞，不過爭一時之好狠。但接連那么一兩次不歡而散后，怕鬧出人命，便無人再肯熱心贊助組織，單留龍船深藏于學校村部屋檐長廊下，任它蛛網(wǎng)塵封，隨歲月一起慢慢老去，慢慢變作記憶。
沿澧水上行，到巖泊渡宜沖橋，據(jù)說每年不落一次都要舉行賽龍舟。比賽日期不知為何卻遠擇在陰歷五月十五之后，當?shù)胤Q二端午。相鄰十數(shù)個村落， 劃出幾條平日不常見的半新不舊的龍船，浮在澧水中一段無名寂靜的長潭，而長潭平日綠水長流，這時山川皆靈動活躍，熱鬧那么數(shù)日。
許多無事人為看熱鬧，會遠遠地趕百十里地。只是場地局促，長潭雖長，又落了點雨，漲了點龍船水，水面始終并不開闊，兩岸皆為亂石斜坡，茅花掩隱。奪標無非也掛個豬頭，另有熱心的富翁贊助若干銀錢，許諾給大家打平火，形式細節(jié)大同小異，唯圖個開心熱鬧而已。
有關(guān)端午的風俗，晚輩拜謁長輩不說，這天每家大門必飾以艾蒿，又煎艾蒿水洗澡凈身。照《呂氏春秋》說法，五月是毒月，五日是惡日，“此日蓄藥，以除毒氣”。這時梔子花正開得旺，芬芳四溢，女人小孩紛紛掐來插在頭頂應節(jié)。
“沅有芷兮澧有蘭”，沅澧流域香花異草《離騷》早有贊美。唐人文秀有《端午》一詩：“節(jié)分端午自誰言，萬古傳言為屈原；堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤?！鼻蜃討n國憂民無望投水了，平民百姓借著劃龍船時又拋粽子，免得他喂魚，這或許是扒龍船和吃粽子的由來吧。好人總被感念，并且不朽，流傳千古。
