武陵源石英砂巖峰林峽谷地貌，享有“地球紀念物”“擴大的盆景，縮小的仙境”等一系列美譽，因其獨一無二而被國際地貌學(xué)家命名為“張家界地貌”。武陵源恰似一位美女，具有傾國傾城的“高顏值”。
石峰林立之美
登上天子山、黃石寨、腰子寨、鷹窩寨、烏龍寨等高臺地，我們舉目四顧，無論是高山之上，還是群山環(huán)抱之中，都聳立著高低參差、奇形怪狀的石峰。它們從四周高臺地的山崖之下延伸至視線盡頭，如春筍般竄出地表，形態(tài)各異，生機勃勃，心曠神怡之感不禁油然而生。
武陵源397.5平方公里版圖之上，石英砂巖峰林地貌占264平方公里。武陵源石英砂巖峰林峽谷景觀，渺渺茫茫，一望無際，呈現(xiàn)給人們的是氣勢磅薄、宏大壯闊之美。
這些石峰數(shù)量繁多，海拔達300米以上的石峰共有3103 根。石峰高低錯落，鱗次櫛比，給人以錯落變化的美感；這些石峰或渾厚粗獷、險峻高大，或怡秀清麗、小巧玲瓏，陽剛之氣與陰柔之姿并具；這些石峰符合清、丑、頑、拙的品石美學(xué)法則，堪稱鬼斧神工，給人以園林和盆景般的藝術(shù)美感；這些石峰屬于赭紅色石英砂巖，在霞光中似臉上泛著潮紅的土家少女，給人以朝氣蓬勃、魅惑無窮的美感。
武陵源石英砂巖峰林整體的壯美與石峰個體的秀美有機結(jié)合，相得益彰，令人嘆為觀止。
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武陵源三千奇峰，峰體的層理和節(jié)理都非常清晰，直線縱橫，棱角分明，宛如刀斧橫砍豎削而成，其造型奇姿異態(tài)，完美無缺，變化萬千。
若登高遠眺，峰林連綿，漫無邊際，遠近石峰如遼闊大海中的浪濤，此起彼伏，氣勢磅礴。若仔細觀察，千百座石峰，變化多端，形象生動。擬人者，如采藥老人、仙女照鏡、仙女獻花、武士馴馬、將軍巖、文星巖，無不栩栩如生；擬禽獸者，如神鷹護鞭、霧海金龜、兔兒望月、猛虎嘯天、駱駝峰、老鷹嘴、金雞報曉，的確活靈活現(xiàn)；擬物者，如天橋遺墩、金鞭巖、御筆峰、兵書寶匣、蠟燭峰、石船出海，堪稱維妙維肖。此外，夫妻巖、望朗峰、千里相會、望穿秋水等景點，無不透露著人類溫馨浪漫的美好情感和耐人尋味的詩意境界。
令人叫絕的還有奇特的天橋、天下第一橋、仙人橋和南天門等石橋石門。那懸空飛架于巨大石峰之間的石橋，有的弧形如虹，有的獨梁橫架，有的方形鋪設(shè)；巨巖構(gòu)成的南天門，氣勢雄渾，世所罕見。
壁險谷幽之美
武陵源峽谷幽壑縱橫交錯，金鞭溪、神堂灣、百丈峽、十里畫廊是眾多峽谷的代表作。
金鞭溪大峽谷全長7.5公里，享有“世界上最美麗的大峽谷”之美譽。兩岸翠峰簇擁，溪水繞峰穿峽，幽雅清靜，林茂花繁。順溪而下，絕佳景點有金鞭巖、紫草潭、千里相會、跳魚潭等。
百丈峽危崖高聳，流水淙淙，獸吼鳥鳴。走進百丈峽，兩側(cè)陡壁千仞，危崖如削，仰頭只見一線天，使人疑是失足墜入地殼的狹縫里。自插旗峰下系馬樁沿小徑往西南而行，峽谷越來越險，可謂“一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開”。
十里畫廊妙峰連綿，妖嬈多姿。廊長約五公里，兩岸林木蔥蘢，春天野花飄香，秋天層林盡染。奇峰異石，千姿百態(tài)，像一幅幅巨大的山水畫卷懸掛于兩岸千仞絕壁之上，人行其間，仿若畫中游。
神堂灣懸崖絕壁，樹木密匝叢生，深不見底，至今仍為無人涉足的原始生境。峽谷里有時云海如汪洋，有時縷縷白霧自谷底冉冉升起。每逢大雨，谷中常迸發(fā)出水石撞擊之聲，如鳴鑼擊鼓、人喊馬嘶，令山谷震憾，神話流傳。
滄海桑田之美
三億八千萬年前，武陵源一帶為一片古海。穿越億萬年的時光隧道，大自然的偉力已將這片古海底雕琢成地質(zhì)的花朵。一條條峽谷的邊沿，就是一片片花瓣；一座座石峰，就是一根根花蕊，被懷抱在花瓣之中。這花朵在云海的消長中盛開和閉合，半開半閉的姿態(tài)最是迷人。峽谷之中奔流的溪水，峭壁之上飛灑的山泉，便是這花朵中甘甜的花蜜。因此，武陵源堪稱最偉大最永恒最美麗的地球生命之花。
人生不過百年。游走在這方神奇的土地上，人們數(shù)日便可見證武陵源石英砂巖峰林從幼年到老年的演變過程，仿佛經(jīng)歷億萬年的漫漫時光。這難道不是人世間最美妙最神奇的時空穿越么？
變化和發(fā)展永無止境，武陵源石英砂巖峰林終會老去。正如著名地質(zhì)學(xué)家陳國達先生所說：“從地質(zhì)時間的尺度和自然規(guī)律看來，不能脫離誕生、成長、衰老、消亡這個過程。雖然這個過程十分緩慢，但是最終還是要走完的。”人不可改變自然規(guī)律，但可讓峰林消失的進程減緩，其前提就是必須走科學(xué)發(fā)展之路。
山水相映之美
武陵源三千奇峰，已經(jīng)三億八千萬歲了，可謂是蒼老的。然而，八百秀水則是峰林間滲露的玉液瓊漿，猶如古木之上新陳代謝的樹葉，既是寶貴的，也是嫩綠的。
武陵源峰林峽谷之間，泉瀑潭湖溪不計其數(shù)，水景類型齊全，且久旱不枯不竭，景色宜人，美不勝收。
氳氤的云氣，常年乘著東南風(fēng)而來，在三千奇峰之上聚集，然后以霧雨冰雪的形態(tài)降落在峰林峽谷間，以水的形態(tài)滋潤著大地，滋潤著萬物。奇山異水，相得益彰。水從石縫里鉆出，人們叫她泉；水從懸崖上跌落，人們叫她瀑；水在溝壑間深藏，人們叫她潭；水在洼地上匯聚，人們叫她湖；水在峽谷中奔流，人們叫她溪。
囊括無數(shù)泉瀑潭的金鞭溪，不僅是世界上最美麗的峰林峽谷地貌，而且還有世界上最美麗的水景觀。金鞭溪一路歡歌，不斷壯大，成為武陵源母親河索溪河之上源。
索溪河不舍晝夜，穿越峽谷，匯入索溪湖。索溪湖四周峰林圍繞，水映奇峰，多姿多彩。春夏秋冬，索溪湖分別倒映著春花爛漫、夏綠如蓋、金秋紅葉、冬雪素裹的不同畫面。索溪湖仿佛奇山異水的相冊，珍藏著大自然四季的風(fēng)光。
“相去千萬里，心隨月色歸。來生甘做石，嫁與索溪水?！边@是女詩人蘇葉對武陵源奇山異水最深情最別致的贊美。
木石依戀之美
武陵源植被繁茂，種類繁多，尤以武陵松為奇。武陵松或聳立峰頂，或懸掛峭壁，或橫臥峰隙，其形古樸，其勢蒼勁，其神邈遠。
武陵松與馬尾松的區(qū)別在于，樹形較矮小，針葉短而粗硬，果球種子較原種小。武陵源三千奇峰，只要有縫隙的地方就生長有武陵松。武陵松因奇峰而挺拔，奇峰又因武陵松而靈秀。
武陵源石英砂巖峰林之上的武陵松，猶如一個個忠勇威猛的土家漢子，絕對是久經(jīng)酷暑嚴寒和風(fēng)霜雨雪考驗的自然勇士。武陵松是具有獨特美的樹，是具有精神品格的樹，是具有土家人個性的樹。如果說三千奇峰是武陵源第一風(fēng)景，那么峰林之上的武陵松無愧于第二風(fēng)景。
除了武陵松，還有杜鵑樹、野櫻桃、珙桐樹和許多不知名的樹木，與武陵源石英砂巖峰林相依相伴。它們以翠綠的樹葉和妖艷的花朵，把峰林襯托得更加嫵媚和絢爛。
變幻無常之美
武陵源春夏秋冬，四季分明；陰晴朝暮，氣象萬千。氣象變化常使峰林神秘莫測。萬里晴空時，群峰齊指藍天，靜謐和諧，悠然灑脫。疾風(fēng)驟雨來臨，則峰林朦朧，傲然挺立。雨空初霽，便云霧漫卷，群峰忽隱忽現(xiàn)，時近時遠，似幻似真。美國好萊塢大片《阿凡達》中的懸浮山，吸引了全世界觀眾的眼球，其原型就是云海中的武陵源石英砂巖峰林。
那些林立的峰石，在絢爛霞光的沐浴中，更顯韻姿綽約，分外迷人。月明星稀，峰林在皎潔的月光下披上層層霧紗，盡顯神秘和朦朧之美。
武陵源林海隨著季節(jié)和氣候的變換，次第展現(xiàn)不同的姿色。初春，萬樹新綠，百花盛開；仲夏，綠浪疊涌，百鳥爭鳴；深秋，綠映紅黃，百果飄香；嚴冬，銀裝素裹，山林一色。同一季節(jié)，山上山下也是生態(tài)迥異。山頂冬意未盡時，山谷已是花紅葉綠，節(jié)令相差半月以上。一日之內(nèi)，由于石峰高低參差，海拔高度不同，植物分布各異，常有“十步不同天”的景觀。
原始生態(tài)之美
武陵源這片“人間凈土”，生長著野生動植物4000多種，僅高等植物的種類就是歐洲的兩倍多。豐富的物種資源，讓武陵源享有“生物基因庫”“野生動物樂園”的美譽。
武陵源森林覆蓋率已達74.75%，核心景區(qū)更是高達97%，并保存著神堂灣、黑樅腦等兩處原始次森林。這里不僅保存著長江流域古代孑遺植物群落的原始風(fēng)貌，而且還具有完整的生態(tài)系統(tǒng)和眾多的野生珍稀動植物物種資源。境內(nèi)有高等植物3000余種，首批列入國家重點保護的珍稀瀕危種子植物有珙桐等35種。
茂密的森林給生息繁衍于此的動物創(chuàng)造了良好的環(huán)境條件。經(jīng)初步調(diào)查，武陵源境內(nèi)陸生脊椎動物共有50科116種，其中包括《國家重點保護動物名單》中的一級保護動物3種，二級保護動物10種，三級保護動物17種。
武陵源不僅是大鯢的故鄉(xiāng)，而且也是獼猴的王國。長期以來，武陵源動物世界由眾多頑皮淘氣的獼猴統(tǒng)治著，它們憑借著人多勢眾和僅次于人類的智慧在這里稱王稱霸。
