村南有片荷塘，足有十幾畝地。
艷麗的荷花姊妹在旭陽(yáng)脈脈含情地窺視下心花怒放，晶瑩透亮的露珠在油綠的荷葉中懶洋洋地滾來(lái)滾去，翩翩起舞的蜻蜓正在亭亭玉立的荷角上忘情嬉戲，鼓噪一夜的蛙們業(yè)已進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，可誰(shuí)能想到，此時(shí)此刻深埋在淤泥糞土里的那群白胖小子——蓮藕們，正在為自己有朝一日在市面上光鮮亮相而一聲不響默默無(wú)聞地掙扎著、鉆研著、挺進(jìn)著······
春季解凍后把年前留在荷塘里的蓮藕刨出來(lái)，再小心翼翼地把它們拎進(jìn)附近一處秧畦里，就像剛從產(chǎn)房里抱出來(lái)的新生兒一樣，讓它們吃飽喝足后再盡情地舒展筋骨，好讓每個(gè)藕節(jié)冒出新芽（每支種藕至少有1個(gè)頂芽、2個(gè)完整節(jié)間、3個(gè)節(jié)，一般情況下，經(jīng)過(guò)包含營(yíng)養(yǎng)的水畦喂養(yǎng)，一個(gè)芽花上可以發(fā)出2-4株芽子）。
這些出塘后又放進(jìn)另一秧畦中的一支支完整的蓮藕就叫“藕崽”，待到撒播稻種季節(jié)再把它們按一定距離小心翼翼地安放在大片的水塘里，這就叫“種藕”。蓮藕在當(dāng)?shù)厥侵匾霓r(nóng)作物，因此也需要追肥中耕。
麥?zhǔn)胀戤厹绮绾蟛迳系狙恚皖櫳虾商晾锏幕顑毫恕Ｏ哪┏醴?，荷塘里雜草茂密泥水難分，做這個(gè)活既不能用犁，也不能用鋤，鐮刀還不管用，只能用手挖，所以我們這里把這個(gè)環(huán)節(jié)叫“挖藕”。
挖藕前先把蓮藕生長(zhǎng)必須的鴿糞、雞糞、羊糞、豆餅等有機(jī)肥料研磨后撒進(jìn)荷塘里。赤著雙腳身穿短褲的男女勞力一字?jǐn)[開，找準(zhǔn)自己的位置后慢慢踏進(jìn)滿是泥巴的荷塘內(nèi)，先把兩手插進(jìn)泥里，在深翻泥土的同時(shí)（從前往后翻）把野草連根和表層的肥料一塊兒翻到泥土下面埋住，再用雙手把周邊翻過(guò)的泥土表面抹光抹平（這樣做一是可以斬草除根，二是有利雜草漚制），然后吃力地拔出深陷泥沼的雙腳繼續(xù)向前，不停地挖、翻、抹、爬，直到到達(dá)地頭為止。挖藕時(shí)既不能把蓮梗弄斷，又不能被蓮梗上的倒刺刺著，還必須把蓮梗周圍的雜草挖凈，挖過(guò)的荷塘表面不能看到草根、草葉和腳印。
烈日當(dāng)頭，汗流浹背不叫苦；蚊蟲叮咬，蛇鱔橫行不懼畏；糞臭草腥，氣味難聞不抬頭；腰酸背痛，手腫腳破亦常態(tài)；一般人是吃不了這個(gè)苦的。再一個(gè)就是“趟藕”。為了保證藕塘中長(zhǎng)期有水并有效控制水量，荷塘四周挖有一尺多寬二尺多深（從緊挨著藕地的稻田田埂量）的藕壕。
暑期蓮藕瘋長(zhǎng)時(shí)挨著藕壕的藕節(jié)就會(huì)從泥里冒出來(lái)扎到藕壕里，扎到藕壕里的藕節(jié)一是沒(méi)有土壤不利生長(zhǎng)，二是不到收割季節(jié)（隆冬）難以保存，這就需要“趟藕”。
所謂趟藕，就是整個(gè)暑期需要找專人隔三差五下到藕壕里趟著深水圍著藕壕用雙腿查抹一圈，發(fā)現(xiàn)伸進(jìn)藕壕里的幼小藕節(jié)后再用手把它們摁回或塞進(jìn)藕塘的泥土中，以便讓全部藕節(jié)正常生長(zhǎng)。這就像冬季的夜晚睡覺(jué)中的媽媽為從被窩里時(shí)不時(shí)伸出小手的嬰兒蓋被子一樣，需要時(shí)時(shí)驚心且處處小心。趟藕的人必須具有五不怕精神：不怕風(fēng)吹日曬，不怕蛇鱔蟥咬，不怕水熱水涼，不怕孤獨(dú)作業(yè)，不怕剌手扎腳。另外還必須不偷吃蓮藕、不放過(guò)任何一只竄出來(lái)的藕節(jié)、藕頭等。這個(gè)任務(wù)一般由年輕的副隊(duì)長(zhǎng)或民兵排長(zhǎng)擔(dān)任，每次趟藕回來(lái)人家手里都會(huì)捉幾只鱔魚或泥鰍，我們習(xí)慣叫他“黃鱔隊(duì)長(zhǎng)”。
再說(shuō)刨藕。這里進(jìn)入臘月也就是上大凍后才開始刨藕，刨藕的工具有大鋼釬和小破鐵锨。大鋼釬足有二十多斤重，用來(lái)打凍（開凍），破鐵锨用來(lái)清藕。年輕力壯的年輕人輪流用大鋼釬把一尺多厚的凍土塊打透后，就可以看到下面埋著的部分蓮藕，但大多時(shí)候還需要把那些不凍的泥土鏟除后才能發(fā)現(xiàn)全藕。有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)用破鐵锨小心翼翼地順著蓮?；蚵冻龆四叩呐汗?jié)慢慢挖下去，就能把整支蓮藕連頭帶把完整地拎出地面。年輕人初次刨藕用力過(guò)猛一锨下去就會(huì)把藏在泥土下的蓮藕鏟斷，斷藕中間的空洞會(huì)進(jìn)泥土，直接影響整支蓮藕的形象和質(zhì)量，老人就會(huì)說(shuō)你“沒(méi)出息”。有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)只要發(fā)現(xiàn)部分蓮藕，隔著泥層就能準(zhǔn)確判斷出這只藕的其他部位各在什么方位，我們稱這樣的人是“神眼兒”，按照人家說(shuō)的地方下锨，既省時(shí)又省力 。
當(dāng)你經(jīng)過(guò)一番偵查付出辛勞小心翼翼地把自己親自挖出的整支雪白蓮藕毫發(fā)無(wú)損地從泥土里拿出來(lái)時(shí)，那喜悅，那贊嘆，那成功的感覺(jué)，就像學(xué)車取得了駕駛證，又像小孩兒叫爹頭一聲，只差蹦起來(lái)了。
上個(gè)世紀(jì)我們這里屬百泉灌區(qū)，沿百泉河兩岸十幾個(gè)自然村群泉爭(zhēng)涌，蛙鳴鳥唱，魚游溪底，稻谷飄香，處處是蘆蕩，村村有藕塘。我們這里種的是九孔蓮藕，形似“美人玉指”，白凈、脆甜、汁多，微量元素豐富，很受食客歡迎。周敦頤《愛蓮說(shuō)》中的蓮指的是荷花，而筆者私下認(rèn)為“出淤泥而不染”這句用來(lái)形容蓮藕的純潔和堅(jiān)韌的品質(zhì)更為貼切。
空曠的荷塘在綠葉的襯托下，阿娜多姿的出水芙蓉們，就像一群群美女在翩翩起舞；深藏在淤泥中的幼小蓮藕，也像母腹中的胎兒一樣，用頭拱，用腳蹬，用手推，拼盡全力，堅(jiān)韌地前進(jìn)著。百泉鴛水成就了千畝荷塘，百里荷花秀就了鴛水美景。如果荷花是美女，那么蓮藕就是帥哥，它們本就是在百泉鴛水長(zhǎng)期滋潤(rùn)的這塊土地里孕育出來(lái)的一對(duì)龍鳳雙胞胎！ 5月26日
作者簡(jiǎn)介：牛城放翁，原名郝封印 ，回鄉(xiāng)知青，退伍老兵，退休教師，中共黨員，邢臺(tái)市作協(xié)會(huì)員，著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《時(shí)代的記憶》和中小學(xué)寫作教程《微聊作文》
