文/李廣昌
高考前夕，得閑與友登山，期冀于山野間覓得些新奇的草藥材。行至浮江橋山腳，一叢高若向日葵的草本植物在風中搖曳，瞬間攫住了我的目光。職業(yè)習慣使然，不禁駐足細察——竟是南美引種的栽培種，菊芋。
此物乃菊科向日葵屬多年生草本，植株挺拔，高可逾兩、三米。地下生有塊莖，莖桿直立，近頂處分枝。葉形卵圓或卵狀橢圓，基部葉對生，上部葉則互生，邊緣具粗鋸齒。其花為頭狀花序，獨傲枝頭，總苞多層披針形；小花色澤明黃，外緣為舌狀中性花，中心簇擁著管狀兩性花。果實為楔形瘦果。
菊芋又名洋姜、番羌。其性涼，味甘中帶微苦，功擅清熱涼血、消腫散瘀。傳統(tǒng)用于主治熱病、腸熱便血及跌打骨傷諸癥。
若遇熱病傷津、唇焦舌絳，或腸熱下瀉，可取鮮菊芋塊莖適量，洗凈生嚼咽服。
若逢跌打損傷，則取鮮嫩莖葉搗爛，外敷患處。
現(xiàn)代研究揭示其塊根富含菊糖、蔗糖、果糖轉(zhuǎn)移酶、核酮糖及果糖低聚糖等成分。葉中則含向日葵精、腫柄葡內(nèi)酯、密花綿毛葉菊素等。地上部分揮發(fā)油含向日葵醇A，其芳香成分中亦檢出β-甜沒藥烯。藥理實驗表明，菊芋具有抗炎及恢復皮膚屏障功能的作用。這些科學發(fā)現(xiàn)，恰與其傳統(tǒng)用于熱病、出血、跌打腫痛的經(jīng)驗相呼應。
雖其藥用價值在傳統(tǒng)典籍中記載有限，民間卻頗喜采食。自春至秋，人們常挖其塊莖，洗凈切片，或清炒，或醋漬、鹽腌、醬泡，制成風味小菜。塊根富含的淀粉，更是藥廠提取酒精與菊糖的理想原料。
尤為值得一提的是，食用菊芋塊莖可輔助降血糖、調(diào)節(jié)胃腸功能、助力減肥。我國糖尿病患者近億，肥胖與超重者更眾，菊芋的這兩重功效，或許會成為他們健康之路上一個值得關注的焦點。
