每個周日，老袁都喜歡一個人安靜地坐在士嘉堡Metro室內(nèi)大賣場的咖啡座上喝咖啡，看著身邊不同膚色的人們匆匆走過，有的是去購物——這里有超市；有的奔麥當(dāng)勞——解決早點(diǎn)或午飯問題，已經(jīng)上午十點(diǎn)多鐘，說不清算早點(diǎn)還是午飯了；有的要找醫(yī)生看病，這里有診所；有的要享受泡腳、按摩或美甲，這里的服務(wù)場所是敞開式，外面路過的人對屋里的服務(wù)項(xiàng)目可以一目了然；身材彪悍的年輕人很可能結(jié)伴進(jìn)入健身房，里面各種設(shè)施齊全，有會員卡還可打折；還有冷清的書店，熱鬧的一元店；或在Tims門口排隊(duì)買咖啡繼而加入他的行列，會坐在他的身邊。老袁要的是 Medium regular（中等普通）咖啡，沒要多加糖和奶的“達(dá)包達(dá)包”。加拿大提倡多元文化，除去原住民，來自天南地北的各國度、各種族的人們不計其數(shù)，在法律框架的加持下，這些人算得上和諧相處。但是，因?yàn)樵缦鹊奈幕尘啊⒅R結(jié)構(gòu)相異，生活習(xí)慣、處事風(fēng)格不同，出誤會有齟齬隨處可見，生矛盾起沖突也時有發(fā)生。問題是，即使同樣來自國內(nèi)的同胞，也說不定會“話不投機(jī)半句多”。因?yàn)?，這個環(huán)境可以很大程度地釋放自己的個性。人和人是有差異的，偉人說得對，“差異就是矛盾”。正在胡思亂想，一個身材高挑、穿著一身多倫多最常見的黑色西裝、留著中分頭發(fā)眉清目秀的年輕華人，端著一杯咖啡坐在了老袁身邊的空座上。
“我叫程哲，是中介公司的白領(lǐng)，上海人。大學(xué)畢業(yè)后就來多倫多了，至今已經(jīng)十個年頭。請問您有興趣到企業(yè)體驗(yàn)一下嗎？我看您像干部，是過去的公務(wù)員還是企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)？”
“做過一家國企的小廠長。你說的這里的企業(yè)是做什么的？”
“汽車配件。如果您去了，就是做檢測零件的工作，一點(diǎn)不累。但需眼神好，不允許戴花鏡——他們不喜歡年齡太大的人?！闭f著話，年輕人從書包里掏出兩個像鑰匙一樣大小的金屬件，擺在咖啡桌上，請老袁檢驗(yàn)?zāi)膫€是好的，哪個有殘。老袁抓起兩個零件進(jìn)行比對，初看一模一樣，再仔細(xì)看，便發(fā)現(xiàn)其中一個的尖頭稍細(xì)，不規(guī)范，而另一個則是個圓頭，遂指出：“尖頭過細(xì)這個應(yīng)該不合格?！?nbsp;
年輕人“嘿”了一聲，伸出一只手與老袁擊掌，“您沒戴花鏡，也看得這么準(zhǔn)。沒問題了，這個職位我替您申請了?！崩显f：“我?guī)б粋€人行不行？”“男的女的？多大年紀(jì)？”“女的，四十來歲?！薄坝熊噯?？”“她有我沒有?！薄瓣P(guān)系近嗎？”“還行?！薄凹t顏知己？”“算不上，但是很好的朋友?！薄澳沁€行，就怕‘合伙兒’，不好管理?！薄懊靼?。”
接下來，兩個人談妥了工時、工資：每周干五天，每天八個小時，每小時15加幣，有司機(jī)接送，需給司機(jī)小費(fèi)，屆時自己和司機(jī)談，一接一送一般10至15加幣不等，看距離和司機(jī)心氣。而司機(jī)就是在同一個企業(yè)的打工者。人家拉你是順路，賺你倆錢也是順理成章。若你自己開車當(dāng)然就省了路費(fèi)，若有人搭你的順風(fēng)車，你也同樣可以收費(fèi)。這在多倫多是不成文的規(guī)矩。國內(nèi)可能是不允許的，而在多倫多則正相反。現(xiàn)在你們自己開車來，就自己去算賬好了。年輕人讓老袁填好了一張表格，查驗(yàn)了老袁隨身攜帶的起著身份證作用的駕駛證初級本（這種本子可以起身份證作用，但不允許一個人駕車上路，如果有正式司機(jī)陪同，也只能上一般公路而不允許上高速。這種本子比正式駕駛證好考）。年輕人一口氣喝完了咖啡起身告辭，臨走甩下一句話：“明早六點(diǎn)咱們到汽配廠見。我這么主動找您，并不是‘學(xué)雷鋒做好事’，而是我做為中介可以‘抽頭’。您理解吧？”
“理解理解?！崩显c(diǎn)點(diǎn)頭，擺手送走了年輕人。他喜歡年輕人的坦誠。在異國他鄉(xiāng)，謀生的手段各式各樣，只要合法，有什么可指摘呢，尤其還“互惠”呢。老袁喝完咖啡，點(diǎn)上一支煙抽著，慢慢踱回家去。Metro大賣場距家走著回去也就20分鐘的路。老伴在餐館打工，每天回家很晚，越是大禮拜越忙。疫情嚴(yán)重的時候，各餐館都停止了堂食，疫情風(fēng)潮一過，各餐館立即張燈結(jié)彩紛紛開業(yè)，有的不惜血本降價三天迎客。而有的餐館被停止堂食的半年多時間拖垮，不得不宣告倒閉。而各超市因?yàn)榘傩丈铐汈Р豢呻x開，始終沒有關(guān)閉，只是要求購物者按間距兩米排隊(duì)進(jìn)入和結(jié)賬。而放開后，除去華人的其他種族基本都連口罩都不戴了，似乎終于解放了一般。
老袁叫袁興旺，六十有三。大專文化。當(dāng)年，已經(jīng)分配到企業(yè)工作的老袁受到全國文化大普及浪潮的裹挾，參加了高考，可僅差幾分就不能進(jìn)正式大學(xué)，于是進(jìn)了大學(xué)里的夜大，每周上三個整天兩個半天，課程安排與本科生一樣，授課也還是那些教授，只因?yàn)闇p掉了外語課，所以畢業(yè)算大專。算什么無所謂，老袁只覺得自己經(jīng)過考取大專文憑，加了鋼淬了火，不久還被選進(jìn)局機(jī)關(guān)做了干部、提了職，心情愉悅，便在幾十年時間里以兢兢業(yè)業(yè)任勞任怨的工作，回報上級領(lǐng)導(dǎo)對自己的賞識和器重。眼下，他渴望打工，因?yàn)樗眢w不錯，一般的體力勞動都能承受。他和老伴租用著女兒公寓樓里的其中一間，這種類型的樓叫“康頭”，因?yàn)橐粯怯杏斡境?、健身房、桑拿室，樓下院子里還有露天游泳池和網(wǎng)球場、小花園。都是免費(fèi)使用的。他們的一室一廳一廚一廁的房子，面積都不大，可房租也要一千五加幣，正好是老兩口的退休金全部（七千塊錢人民幣）。那么吃飯?jiān)趺崔k，不能靠女兒、女婿接濟(jì)過日子啊。有胳膊有腿的干嘛不出去干點(diǎn)什么，于是，老兩口分別走上打工之路。老袁原先是機(jī)關(guān)處長，機(jī)構(gòu)改革的時候去了企業(yè)，先是在一個處級公司當(dāng)經(jīng)理，繼而承包了一個火腿腸廠，當(dāng)廠長。但是，這個選擇不算明智，殫精竭慮，艱難竭蹶，太累了。一俟六十年滿，他立即辦了退休，一天都沒耽擱。廠里竭力挽留，他則苦苦婉謝。他體諒企業(yè)里所有的人都不容易，有權(quán)時沒給自己多買養(yǎng)老保險，和職工是一個水平，所以退休金就是一般職工的水平：三千多塊錢。而有的廠長給自己買兩份、三份的都有，退休金能拿到萬把塊錢。他們信奉“有權(quán)不用過期作廢”。老袁不這么想。他感覺自己后半輩子是心安的。
老袁打工的第一站，是一家雞肉廠。他是通過女兒幫忙找到中介公司謀到的職位。所以后來遇到程哲那樣的年輕人隨機(jī)招攬打工者，便十分理解——中介公司也是互相競爭的啊。一早來接老袁去雞肉廠的司機(jī)叫安娜，是個四十歲左右的中年女人，身材苗條，面容靚麗，老袁一見就驚呼：“嚯，遇見明星了，你曾經(jīng)演過電視劇吧，我看你眼熟呢?！卑材刃α耍f：“我確實(shí)當(dāng)過演員，也確實(shí)演過電視劇，后來因?yàn)轵T馬摔傷了腰，不適合當(dāng)演員了，就隨兒子來加拿大了?！眱蓚€人越說越投機(jī)，還互相加了微信。安娜一看老袁的微信頭像是民國時期一元錢的銀元袁大頭，便開玩笑：“老袁啊，你是不是袁大頭的后人啊？”老袁道：“還真沾那么一點(diǎn)點(diǎn)的親，不過是遠(yuǎn)房的了，不值一提了，而且袁大頭也不是多么讓人佩服的角色，不提還少挨點(diǎn)罵。我更愿意做袁隆平的親戚?！卑材乳_朗地哈哈大笑：“我曾經(jīng)在電視劇《走向共和》里面擔(dān)任過小配角，對袁大頭多多少少了解一些，對你如此謙恭是心懷敬意的”。一路上，安娜說了很多拍戲生涯的趣事和糗事，讓老袁十分開心。但進(jìn)了雞肉廠以后就沒那么愜意了。（待續(xù)）
