探尋九條線(xiàn)左公柳
文/蘇延清
乙巳年端午佳節(jié)翌日，晨風(fēng)攜著未散的粽香，我懷揣著滿(mǎn)心憧憬與熱切的期待，一路風(fēng)塵仆仆，奔赴安定區(qū)青嵐山，只為尋訪(fǎng)那株傳說(shuō)中飽經(jīng)滄桑的左公柳。然而，當(dāng)我們歷經(jīng)波折終于尋到那棵歷經(jīng)百年風(fēng)雨的古柳時(shí)，眼前的景象令人心碎——它已在在六年前的一場(chǎng)雷擊中轟然倒下。
那棵曾在風(fēng)雨中傲然挺立超過(guò)一個(gè)半世紀(jì)的左公柳，因雷擊生命戛然而止。如今靜靜地橫臥在青嵐山大坪村賈河灣梁頭，宛如一位遲暮的英雄，在歲月的長(zhǎng)河中悄然謝幕，只留下一片令人唏噓的荒涼。
歸來(lái)后，遺憾如潮水般將我緊緊包圍，揮之不去。每一次回憶，都似在心頭劃下一道深深的傷痕。
可喜的是在我撰寫(xiě)《青嵐山尋訪(fǎng)左公柳》一文時(shí)，有位文友告訴我稱(chēng)鉤驛鎮(zhèn)川坪村——昔日的絲綢古鎮(zhèn)九條線(xiàn)還存活一株左公柳，這是定西境內(nèi)僅存活的最后一株。這個(gè)消息如同一束穿透陰霾的曙光，瞬間照亮了我心中那片略顯黯淡的角落。自此，探訪(fǎng)九條線(xiàn)左公柳的念頭，便如一顆頑強(qiáng)的種子，在我心底生根發(fā)芽，成為我揮之不去的執(zhí)念，日夜縈繞，驅(qū)使我踏上新的探尋之旅。
乙巳年五月十七（ 6月12日），陽(yáng)光明媚，灑下溫暖與希望。我與幾位文友相約，從定西城區(qū)出發(fā)，踏上這場(chǎng)充滿(mǎn)未知與期待的旅程。一路上，車(chē)輛如離弦之箭般飛馳，揚(yáng)起一路風(fēng)塵，仿佛在訴說(shuō)著我們急切的心情。幾十里的路程，在我們的期盼中漸漸縮短，每一里都承載著我們對(duì)那株左公柳的向往。
終于，我們抵達(dá)了安定區(qū)稱(chēng)鉤驛鎮(zhèn)川坪村廟灣梁社大柳樹(shù)壑峴。這里是曾經(jīng)的絲綢之路茶馬古道交通要塞——九條線(xiàn)。它地處安定區(qū)的稱(chēng)鉤、內(nèi)官、符川三鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）交匯處，又與臨洮、榆中等縣毗鄰，靠近秤鉤驛站，交通十分便利，歷史的厚重感撲面而來(lái)。那一刻，我懷著激動(dòng)而虔誠(chéng)的心情，仿佛穿越時(shí)空，得以拜謁這株夢(mèng)寐以求100多年前左宗棠率領(lǐng)湘軍途經(jīng)時(shí)令軍民所栽的“左公柳”。
據(jù)史料記載，左公柳乃是晚清重臣左宗棠西進(jìn)收復(fù)新疆時(shí)，率領(lǐng)湘軍沿途栽植的“道柳”。遙想當(dāng)年，19世紀(jì)下半葉，左公“抬棺西征”，眼前的西北大漠，氣候干燥如熊熊燃燒的火爐，滿(mǎn)目皆是荒涼之景，戰(zhàn)亂讓百姓流離失所，田園荒蕪，林木被肆意砍伐，生態(tài)一片凋敝，景象凄慘得讓人不忍直視。左公既有治國(guó)安邦之能，又有憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民之情，見(jiàn)此凋零景象，遂下令筑路軍隊(duì)，在沿途大道、宜林地帶以及城郭近旁，廣植楊、柳、沙棗等樹(shù)，并美其名曰“道柳”。凡是他所經(jīng)之處，皆動(dòng)員軍民植樹(shù)造林。自清同治十年（1871年）始，至光緒四年（1878年）止，整整八年，左公與將士們沿六百里征途（自陜西長(zhǎng)武至甘肅會(huì)寧），種下了37萬(wàn)株希望的樹(shù)苗。據(jù)光緒六年左宗棠在《防營(yíng)承修各工程請(qǐng)敕部備案折》中提到“安定屬境……種樹(shù)十萬(wàn)六千馀株”。從此，后世便稱(chēng)左宗棠及其部屬所植之柳為“左公柳”，它們?nèi)缤瑲v史的見(jiàn)證者，默默訴說(shuō)著那段波瀾壯闊的歷史。
誰(shuí)曾料想，一度豐茂的“左公柳”，在左宗棠離任后的三十年間，幾被砍伐殆盡，化為灶中薪柴或他用，亦或是西北不易栽柳，數(shù)年之間，即有枯死者。這不僅是綠蔭的消逝，更是一段壯闊歷史的湮滅。 我們緩緩走近這株近150歲高齡的柳樹(shù)，細(xì)細(xì)端詳。只見(jiàn)樹(shù)干粗壯，需幾人合抱，枝椏虬勁，仿佛在訴說(shuō)著歲月的滄桑與變遷。（資料顯示：樹(shù)高8.4米，胸圍4.73米，冠幅東西13.5米、南北18.3米，枝條伸展近20米）古樹(shù)依舊枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，宛如一把巨大的綠傘，為這片土地?fù)纹鹨黄鍥?，仿佛在護(hù)佑著這片土地上的人們。為防止其傾倒，當(dāng)?shù)卮迕裉匾馄銎鹨坏来u墻支撐，它斜倚山梁，形似一條蓄勢(shì)待發(fā)、欲向西南騰飛的蒼龍，氣勢(shì)磅礴，讓人不禁為之贊嘆，心中涌起一股對(duì)自然與歷史的敬畏之情。
目前，這株古樹(shù)保護(hù)得十分得當(dāng)，四周以堅(jiān)固的鐵欄圍攏，并裝有避雷針，仿佛給它穿上了一層堅(jiān)實(shí)的鎧甲，抵御著歲月的侵蝕與自然威脅。上方平地處，一塊由安定區(qū)綠化委員會(huì)辦公室于2018年10月所立的“古樹(shù)名木保護(hù)牌”格外醒目，上面詳細(xì)記載著它的信息：“編號(hào):62110200002；名稱(chēng):旱柳；別稱(chēng):左公柳；拉丁文 : Salix matsudana；樹(shù)齡:146；保護(hù)級(jí)別:三級(jí)；管護(hù)單位:安定區(qū)稱(chēng)鉤驛鎮(zhèn)人民政府”。每一項(xiàng)信息都如同一個(gè)歷史的符號(hào)，記錄著這株古樹(shù)的傳奇。
我們此行的重要目的之一，便是探究這株九條線(xiàn)古柳的樹(shù)齡以及它是否確為“左公柳”。幾年前，曾在川坪村駐村的陳德勝先生告訴我們，2018年他曾采訪(fǎng)過(guò)兩位老人。其中一位是出生于1933年11月86歲高齡的李效忠老人。老人家回憶，自他幼年記事起，此樹(shù)便已參天蔽日，如同一個(gè)巨大的守護(hù)者，庇護(hù)著這片土地；而據(jù)其祖父回憶，他小時(shí)候此樹(shù)便已粗壯得令人驚嘆，仿佛是歲月留下的一個(gè)神秘謎團(tuán)。其記憶跨度80多年，回溯其祖父，最小記事年齡若以5歲計(jì)，則祖父告訴他時(shí)年齡不下50歲。祖父兒時(shí)記憶中的大樹(shù)，樹(shù)齡至少應(yīng)在20歲以上。如此推算，古樹(shù)樹(shù)齡近150年，當(dāng)植于清同治年間，與左公柳的栽種時(shí)間相契合。他采訪(fǎng)的另一位是李貌元老人，他憶起1958年時(shí)，樹(shù)身中空，可容三名孩童藏身嬉戲，仿佛是一個(gè)天然的游樂(lè)場(chǎng)。數(shù)十年來(lái)，樹(shù)洞逐漸自然愈合，如同大自然的一個(gè)神秘奇跡。自民國(guó)起，廟灣岔的李氏族人便傾盡全力守護(hù)此樹(shù)，修繕?biāo)罚箻?shù)旁澇壩常年積水滋養(yǎng)，如同守護(hù)著自己的親人一般。近10多年來(lái)，李煥文老人亦悉心清理澇壩淤泥，守護(hù)著這株古樹(shù)，讓它的生命得以延續(xù)。
可惜的是，主要守護(hù)者李效忠老人（2024年9月）已逝。返村后，我?guī)捉?jīng)周折，終于尋訪(fǎng)到其孫、現(xiàn)任川坪村書(shū)記的李小東先生。李書(shū)記熱情地告訴我，其伯父、定西市廣電局退休的李瑛先生對(duì)此樹(shù)更為熟悉，并提供了聯(lián)系方式。
李瑛先生在電話(huà)中告訴我，近年來(lái)有地方史專(zhuān)家與文物愛(ài)好者質(zhì)疑九條線(xiàn)古柳是否為真正的左公柳，主要因其樹(shù)齡無(wú)文字記載且無(wú)法考證。雖無(wú)確鑿證據(jù)證明此樹(shù)為左公途經(jīng)時(shí)令軍民所植，但據(jù)其父所述，其太爺幼時(shí)此樹(shù)已屬巨木，以此推斷，樹(shù)齡確也近150歲。退一步講，即便此樹(shù)并非當(dāng)年湘軍過(guò)界時(shí)所栽，而是在左公植樹(shù)令頒布后，當(dāng)?shù)卮迕耥憫?yīng)號(hào)召在九條線(xiàn)古道旁所植之柳，后世稱(chēng)為“左公柳”也在情理之中。即便此古柳較他處（如青嵐山左公柳）晚植一二十年，如今地方政府將其認(rèn)定為“左公柳”加以保護(hù)，亦屬合理之舉，畢竟它承載著幾代人對(duì)那段歷史的記憶與敬意。
李瑛先生告訴我，百年來(lái)，為保護(hù)這棵古柳，數(shù)代人傾注了無(wú)數(shù)心血。上世紀(jì)前，左公柳一直斜向生長(zhǎng)，曾以舊電桿支撐，如同一位年邁的老人需要攙扶。1997年，村委會(huì)以磚墩加固其傾斜主干，古柳得以在支撐點(diǎn)上“頷首”后繼續(xù)向上茁壯成長(zhǎng)，仿佛在向人們展示著它的堅(jiān)韌與不屈。上世紀(jì)80年代，樹(shù)旁香火曾引燃樹(shù)身，燒出一洞，如同一個(gè)痛苦的傷痕。村民及時(shí)撲救，并以酸草泥填塞空洞，使其自然愈合，歷經(jīng)滄桑，古樹(shù)方得以幸存，繼續(xù)見(jiàn)證著這片土地的變遷。2022年，安定區(qū)綠委會(huì)在四周固上鐵欄，并裝上避雷針來(lái)保護(hù)古樹(shù)，讓這棵左公柳能夠繼續(xù)在歲月的長(zhǎng)河中屹立不倒。
次日，我的手機(jī)屏幕便因新消息的提醒而亮起，是李瑛先生通過(guò)微信發(fā)來(lái)了兩張圖片。一張是多年前先生發(fā)表于《定西電視報(bào)》的《我的家鄉(xiāng)》樣報(bào)拍照。文字里處處涌動(dòng)著對(duì)家鄉(xiāng)“九條線(xiàn)”的深厚情感，仿佛能看到先生在落筆時(shí)，眼中閃爍著的自豪光芒。“九條線(xiàn)”，這個(gè)因交通縱橫交錯(cuò)、四通八達(dá)，自古便成為絲綢之路重要古道的地方，承載著歷史的車(chē)轍和歲月的故事，先生的每一個(gè)字都飽含著對(duì)它獨(dú)特魅力的贊賞與熱愛(ài)。另一張圖片則源自先生的筆記，上面詳細(xì)記錄著家鄉(xiāng)“九條線(xiàn)”名稱(chēng)的由來(lái)。先生用他那一絲不茍的筆觸，將那些被歲月塵封的往事一一喚醒。在筆記中，先生著重強(qiáng)調(diào)：“‘九條線(xiàn)’，而絕非‘九條峴’。無(wú)論如何，我們都應(yīng)審慎對(duì)待事物的真實(shí)面目。身為家鄉(xiāng)人，我們自己必須心中有數(shù)……”。
從這質(zhì)樸而懇切的文字間，先生對(duì)故土文化那份深沉的眷戀與牽掛，如潺潺溪流般清晰可見(jiàn)。
考察中，我們還注意到一個(gè)有趣的細(xì)節(jié)：左公柳枝干上披掛著眾多五彩綢緞被面和吉祥紅線(xiàn)，當(dāng)?shù)厝酥^之“掛紅”。樹(shù)下香灰堆積，隱有青煙裊裊，仿佛在訴說(shuō)著人們對(duì)古樹(shù)的敬畏與祈愿，那裊裊青煙如同人們心中的希望，飄向遠(yuǎn)方。
我再次撥通李瑛先生先生的電話(huà)，問(wèn)及此象。李瑛先生解釋?zhuān)l(xiāng)民視此百年左公柳為有靈性的“神仙樹(shù)”。不經(jīng)意間看，古樹(shù)看似一位頭戴斗笠、身穿素裝歷盡滄桑的老翁，站在路旁，守護(hù)著一方百姓平安。因此，當(dāng)?shù)孛耖g藝人取其枝條制作法器“雷尺”；孩子考學(xué)之前，筑路、建房、建壩等施工之時(shí)，當(dāng)?shù)匕傩粘?lái)此“掛紅”“戴線(xiàn)”、焚香叩拜，祈求庇佑，仿佛這株古樹(shù)就是他們心中的守護(hù)神。
這株左公柳，在漫長(zhǎng)的歲月中歷經(jīng)無(wú)數(shù)劫難，飽經(jīng)風(fēng)霜，卻始終傲然挺立于旱塬之上。它虬勁的根須深扎于貧瘠的黃土，汲取著天地間稀缺的水分與靈氣，如同一個(gè)頑強(qiáng)的生命，在困境中尋找生機(jī)；它鐵骨般的枝椏倔強(qiáng)地向蒼穹伸展，吐納著日月的光華，仿佛在與天地對(duì)話(huà)。雷擊不倒，火燒不毀，旱魃難枯——它那宛如巨傘的樹(shù)冠所彰顯的頑強(qiáng)生命力，正是這片土地上生生不息的精神寫(xiě)照，激勵(lì)著一代又一代的人們披荊斬棘，開(kāi)創(chuàng)未來(lái)。
依依惜別之際，我們?cè)俅文艠?shù)，昔日的絲綢之路被歷史煙云淹沒(méi)的繁華仿佛再現(xiàn)。那一刻，我仿佛看到了世世代代守護(hù)它的九條線(xiàn)人，乃至千千萬(wàn)萬(wàn)在定西這片干旱苦瘠土地上耕耘勞作的身影。他們?nèi)邕@左公柳一般，面對(duì)嚴(yán)酷的自然環(huán)境，不怨天尤人，以驚人的韌性與耐力，年復(fù)一年地深扎于此，用粗糙的雙手開(kāi)渠引水，用堅(jiān)韌的脊梁筑墻固樹(shù)，用綿長(zhǎng)的歲月默默守護(hù)。
這棵樹(shù)，早已超越了植物本身的意義。它虬枝盤(pán)繞的姿態(tài)，是祖輩們不屈的脊梁；它歷經(jīng)劫難而生生不息的年輪，記錄著鄉(xiāng)民們與命運(yùn)抗?fàn)幍膱?jiān)韌；它那在旱風(fēng)中依然婆娑的綠意，正是這片土地上人民不屈靈魂的象征。樹(shù)即人，人如樹(shù)。在這片渴望綠色的土地上，左公柳的傳奇，便是旱塬兒女用生命書(shū)寫(xiě)的一曲關(guān)于堅(jiān)守、頑強(qiáng)與生生不息的壯歌，它將永遠(yuǎn)在這片土地上回蕩，激勵(lì)著后人不斷前行。
