孩提舊事 （二）
——鹽灘扣小鳥(niǎo)
吳倫林
淮鹽的歲月悠悠流逝，童年的趣事卻像一幕幕老電影，常在腦海翻滾。年逾古稀的我，總想把鹽灘上的這些故事，講給大家聽(tīng)。
上世紀(jì)七十年代的沿海，工業(yè)污染尚未染指，鹽化工也還未起步，一切都保持著天然的純凈。大海慷慨地奉上豐饒的漁產(chǎn)，而鹽場(chǎng)引海水制鹽的過(guò)程中，溝港河汊、養(yǎng)水灘也成了魚(yú)蝦蟹貝繁衍的樂(lè)園。這豐盛的食物鏈，自然吸引了無(wú)數(shù)鳥(niǎo)類在此棲息、繁衍。鹽灘便成了鳥(niǎo)兒們名副其實(shí)的家園。
那時(shí)的鹽場(chǎng)和海堤外的灘涂，是鳥(niǎo)的王國(guó)。種類繁多，少說(shuō)也有幾十種。海堤外的灘涂和海面上，盤旋著體型較大的海鳥(niǎo)，如海貓（海鷗）、魚(yú)鷹。鹽灘內(nèi)的鳥(niǎo)則體型較小，卻異常機(jī)靈，覓食時(shí)奔跑迅疾。常見(jiàn)的有小鹵鳥(niǎo)、大鹵鳥(niǎo)、大頭鳥(niǎo)、勾鷹，還有善潛水的小水雞。
灘面上，成群的白羽紅嘴鷗和背部灰色的“雁貓”（另一種海鷗）在飛翔；小白鷺佇立在青苔上，靜待時(shí)機(jī)捕捉水下游弋的小魚(yú)；偶爾還能看到大青樁（一種灰鶴），它高高瘦瘦，孤零零地立在鹽廩堆上，像哨兵般凝望遠(yuǎn)方，一站就是幾個(gè)小時(shí)，紋絲不動(dòng)。圩子里，房頂、草堆、鹽廩上落滿了麻雀，胖頭河邊、小菜園里則有小機(jī)靈、苦蒿雀等穿梭覓食。鳥(niǎo)類實(shí)在太多了，我們叫不上名字也不少。
鹽灘不僅為鳥(niǎo)類提供了棲身之所，更孕育著豐富的魚(yú)蝦蟹貝。圩堆、河堆、送水道堆上，生長(zhǎng)著耐堿的海英菜。到了冬季，海英菜干枯成鹽蒿，結(jié)滿的種子便成了野鴨、大雁越冬的美食。每逢冬日，北方的大雁、野鴨便成群結(jié)隊(duì)飛來(lái)鹽場(chǎng)過(guò)冬。水庫(kù)、洼地、養(yǎng)水灘都成了它們的樂(lè)園。
我們丁三圩緊鄰燒香河（排淡河），對(duì)岸有一大片遠(yuǎn)離人煙的濕地，成了大雁越冬的棲息地。野鴨種類也多，六鴨、八鴨、花槍鴨……人們用土火槍填鐵砂打野鴨，或用鹽蒿偽裝設(shè)扣子捕捉。不過(guò)，一旦發(fā)現(xiàn)鳥(niǎo)群中有紅雁（丹頂鶴），獵手們便會(huì)立刻放下槍。老人們說(shuō)，紅雁有靈性，打了會(huì)招災(zāi)，甚至炸槍傷命，因此無(wú)人敢去犯忌。
記得那時(shí)，河對(duì)岸西至西陬山，南抵后五圩莊稼地，北達(dá)東辛的東灘鹽場(chǎng)，方圓十幾平方公里，特別是其中幾百畝的濕地，還保持著原始風(fēng)貌。這片屬于徐圩鎮(zhèn)后五圩生產(chǎn)大隊(duì)的濕地，那時(shí)人們尚無(wú)保護(hù)野生動(dòng)物的概念，國(guó)家也未明確禁止，因此成了大雁越冬的天堂。成千上萬(wàn)只大雁聚集，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去黑壓壓一片，景象極為壯觀。大隊(duì)為了經(jīng)濟(jì)利益，專門組織人手，購(gòu)置小木船，在船上架設(shè)填滿鐵砂的土火炮。他們按低、中、高排列，將偽裝好的船悄悄推近雁群，射手則躲在遠(yuǎn)處的鹽蒿叢中，用細(xì)繩牽引火槍。第一槍轟響，未中彈的大雁受驚起飛，射手隨即拉響第二槍、第三槍，往往一槍就能打下幾十只。聽(tīng)到槍聲，我們丁三圩的孩子紛紛跑出家門，仰望天空，盼著有受傷的大雁墜落，也總能有人撿到。今天，大雁、野鴨都成了國(guó)家的保護(hù)物種，非法抓捕要受到法律的懲處。鹽灘上最多的，還是在灘涂上繁衍生息的各種鹵鳥(niǎo)。它們?cè)跒┖蟮亩堰?、圩堆、河堆、送水道堆上刨土做窩，常能撿到它們的蛋。鹵鳥(niǎo)雖小，卻肉質(zhì)緊實(shí)鮮美，紅燒、爆炒或油炸，香氣四溢，“寧吃天上飛四兩，不吃地上跑的半斤”，小鳥(niǎo)才是真正的野味。
逮小鳥(niǎo)，既好玩又有趣。在食物匱缺的年代，人們以抓鳥(niǎo)為樂(lè)，也可解饞?！拔母铩蓖Ｕn那三年，我成了丁三圩唯一會(huì)“扣”小鳥(niǎo)的人。那時(shí)我十四五歲，既有探索新事物的好奇心，也想為家里改善伙食。我四處打聽(tīng)扣鳥(niǎo)方法，請(qǐng)父親設(shè)法弄來(lái)細(xì)塑料線作扣繩。那時(shí)灘后小魚(yú)小蝦、鹵蟲(chóng)豐富，鳥(niǎo)兒食物充足，養(yǎng)水灘邊、大洼邊、成頭水區(qū)域的格塊邊，常有三五成群的鳥(niǎo)兒奔跑覓食。
鹽田每個(gè)蒸發(fā)池四周都有“轉(zhuǎn)溝”，水流旋轉(zhuǎn)加快蒸發(fā)。格埝與轉(zhuǎn)溝間，形成二三十公分寬的光滑平臺(tái)，微風(fēng)常將小魚(yú)小蝦、鹵蟲(chóng)吹至岸邊，平臺(tái)成了小鳥(niǎo)覓食的最佳“跑道”。它們常在這平臺(tái)上低著頭奔跑，不去抬頭看路的。起初沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，我學(xué)著別人的樣子，將鹽竿劈成約20厘米長(zhǎng)的小棍子，一頭削尖便于插入泥中，另一頭留粗些拴上尼龍線。我在鳥(niǎo)兒最多的西北角三單元大洼邊，每隔七八米在格堰下方的平臺(tái)上設(shè)兩個(gè)鳥(niǎo)扣點(diǎn)。其余地方則用鐵鍬挖出一鍬寬的深溝，將打好活扣的塑料線拴在竹竿上，尖頭插入泥中，只露棍子頭，把尼龍線做成一個(gè)活扣立起來(lái)，小鳥(niǎo)的頭或是爪子碰進(jìn)去，稍稍用點(diǎn)力，就將鳥(niǎo)扣住。我們通常是下午把扣子安放好，第二天清晨去收，總有收獲。我布設(shè)的扣子數(shù)量多，在鳥(niǎo)兒尋食肯去的格子邊上都安置上，每天就能扣到二三十只。
領(lǐng)灘手見(jiàn)我捉鳥(niǎo)損壞格埝很不高興。我也琢磨著改進(jìn)技術(shù)，既要捕鳥(niǎo)，又不破壞鹽田。增加鳥(niǎo)扣數(shù)量，采用連排設(shè)扣法，避開(kāi)挖溝。實(shí)踐中摸索出這個(gè)兩全其美的辦法，效果果然不錯(cuò)。
扣鳥(niǎo)連連得手，不僅讓家人嘗了鮮，還得到鄰居的夸獎(jiǎng)，更激發(fā)了我的探索勁頭。那時(shí)工區(qū)在鋪新對(duì)口灘，老八卦灘的圩子逐漸荒廢，不少職工調(diào)走，圩里沒(méi)了小伙伴競(jìng)爭(zhēng)，我的“領(lǐng)地”便擴(kuò)展到其他單元灘。為了更省力高效，我觀察發(fā)現(xiàn)小鳥(niǎo)覓食時(shí)遇到前方障礙，會(huì)毫不猶豫地繞行。利用這個(gè)規(guī)律，我在設(shè)扣點(diǎn)的另一邊，斜插一根蘆葦形成小弧線。小鳥(niǎo)果然不走蘆葦下方，而必從我設(shè)扣的路徑穿過(guò)，一逮一個(gè)準(zhǔn)！這方法既不損壞灘地，也不影響生產(chǎn)，得到了領(lǐng)灘手的默許。于是，我在全圩四個(gè)單元的三個(gè)單元都布下鳥(niǎo)扣?？圩佣嗔?，收獲自然更豐。有時(shí)坐在家門口，望見(jiàn)灘后有小鳥(niǎo)在蹦跳掙扎，就知道又逮住了。去收扣時(shí)，一條格埝上常能抓到七八只，甚至一個(gè)扣子同時(shí)套住兩只鳥(niǎo)頭，證明我的觀察沒(méi)錯(cuò)——它們只顧埋頭搶食。后來(lái)經(jīng)驗(yàn)更足，連蘆葦障礙都不用，僅憑地形就能設(shè)下精準(zhǔn)的扣子。
前些日子回連云港看望父親，二姐提起我小時(shí)候扣鳥(niǎo)的事，還笑著夸我：“那時(shí)你扣的小鳥(niǎo)，一家人吃都吃不完！不是紅燒就是炸鳥(niǎo)肉丸子，吃不了就腌起來(lái)，更香！”
扣小鳥(niǎo)的往事讓我悟到一個(gè)道理：凡事只要肯動(dòng)腦筋，細(xì)心觀察，勤于嘗試，就能找到竅門，取得事倍功半的效果。
