《千余學子赴美免費留學是美國的恩施嗎》
一些公知曾到處宣揚：美國對中國是最友善的國家，多次對中國進行過無私的援助。比如，清華大學的前身清華學堂就是美國撥款援助開辦建立的，前后多批次派出學子赴美免費留學，其經費也是美國慷慨資助的。不少人聽了公知的忽悠，也覺得美國確是一個大善人啊！
上面公知所宣傳的，真相如何？果真如此嗎？
非也，事實并非如此！若要弄清事實真相，不得不從八國聯(lián)軍入侵北京講起。
1900年，中國爆發(fā)了義和團運動。對此，清政府大開殺戒，大肆鎮(zhèn)壓。隨后不久，也引發(fā)了國際列強的強烈反映，俄、德、法、美等八國聯(lián)軍，憑著堅船利炮入侵了北京城。
1901年，李鴻章代表清政府簽訂了屈辱的《辛丑條約》：中國賠償白銀4.5億兩，分39年逐年還清，年息4%，本息合計共約9.8億兩。4.5億國人，平均每人需負擔2兩多的白銀。
《辛丑條約》，不但給中國人民帶來了巨大的經濟壓力，并以出讓關稅為代價，自此國家關稅由外國人控制，賠款也就成為列強控制中國財政、經濟乃至政治的重要手段，給我國帶來了深重的災難。
1904年，中國駐美官員梁誠在與美國務卿海約翰的日常交往中，了解到列強在庚子賠款的索賠事項中，有許多浮夸虛報的不實情況。他們?yōu)榱双@取更多的索賠，把所謂的人員、裝備的損失，無根據(jù)地故意擴大，索賠數(shù)大大超過了實際損耗數(shù)。于是，梁誠在得知這一情況后，一面向國內打報告，要求清政府交涉追討，一面主動向美國國會議員游說，要求退還不實款項。后在明恩博等美國議員的推動下，羅斯?？偨y(tǒng)向國會提出了一個咨文，并于1908年5月25日通過總統(tǒng)咨文，同意退還一半的賠款1078萬美元。
期間，有智囊人物向總統(tǒng)提出了幾點建議：一是退還的1078萬賠款，不宜一次性退還，而應分若干年分期進行；二是退賠款項不宜直接支付現(xiàn)金，而應以辦學、助資留學生的方式退賠。并說這樣做的好處，一是分期支付有利于資金充分周轉利用；二是通過資助教育，可以增進中美文化交流；三是赴美留學人員學成歸國后，必將或早或遲成為中國各階層中的國之棟梁，將來前途不可限量。這些人在美國學習、生活中，會自覺或不自覺地接受美國的價值觀，并自覺或不自覺地成為親美勢力。如此這樣，必將長期有利于美國的戰(zhàn)略利益。
美國總統(tǒng)聽后，覺得頗有遠見。于是，當年7月11日，美駐華公使正式聲明：美國將所得的庚子賠款的一半退還中國，作為資助設立赴美留學預備學校和赴美留學人員之經費。
現(xiàn)在的清華大學的前身，是清華學堂。而清華學堂的前身，則是“游美肄業(yè)館”，成立于1909年。1910年，清廷批準將其更名為清華學堂。清政府用退還的庚子賠款，進行必要的擴建、籌備，清華學堂于1911年4月29日正式成立。
清政府選派的第一批赴美留學人員是1909年，計43人；1910年，又選派第二批赴美留學人員70人；1911年，再次派出第三批赴美留學人員63人。辛亥革命后，赴美留學人員不再由政府直接選派，而是由清華學堂赴美學務處負責，經系統(tǒng)代培后擇優(yōu)選派，一直斷斷續(xù)續(xù)到新中國成立。
赴美留學人員，先后總計達1000余人。赴美學子中，有不少人心系祖國，主動拋棄優(yōu)厚的待遇，決心為國家貢獻自己的力量。學成歸國的杰出代表有：
1.近代科教興國先驅者、清華校長梅貽奇；
2.無線電先驅者張適全金；
3.中國物理學奠基人胡綱復；
4.奧漢鐵路總工程師金濤；
5.思想家、大文人胡適；
6.語言學家趙元任；
7.冶金學家周仁；
8.生物學家秉志、吳憲；
9.農學家過探先；
10.近代氣象學奠基人竺可楨；
11.數(shù)學家姜立夫；
12.化學家孫學悟；
13.兩彈元勛錢學森（1935年第七屆赴美留學）…
后來，英國和比利時等國也仿照美國做法，把虛報多賠應退的款項用于資助留洋人員的經費。赴英留學人員，中國曾派出9批優(yōu)等生，前后共計193人。學成歸國人是中，杰出代表有：
1.近代物理學奠基人葉企孫；
2.兩彈元勛、力學家錢偉長；
3.兩彈元勛、空氣動力學家郭永懷；
4.兩彈元勛、光學家王大衍…
另外，還有庚賠赴比利時留學的生物學家童弟周等。
2025.07.08于金華
