“茫茫的大海上，海巫號(hào)帆船載運(yùn)著705位華工，從廣東汕頭出海，經(jīng)過61天的航程，于1854年3月30日中午抵達(dá)巴拿馬城港岸……”這是《巴拿馬先驅(qū)報(bào)》刊發(fā)的一則消息，這批華工成為有文字記載的抵達(dá)巴拿馬的首批華人移民，開啟了華工參與穿越太平洋與大西洋間的巴拿馬鐵路工程建設(shè)。
2004年，為了紀(jì)念華人抵達(dá)巴拿馬150周年，頌揚(yáng)華人為巴拿馬發(fā)展作出的巨大貢獻(xiàn)，巴拿馬國會(huì)通過了政府的一項(xiàng)特別提案，將每年的3月30日定為了“華人日”。與此同時(shí)，巴拿馬華社特別成立了紀(jì)念委員會(huì)，舉辦各種紀(jì)念活動(dòng)。邱文峰（同鄉(xiāng)會(huì)第六十八至第七十屆主席）榮任常務(wù)主任，他通過積極奔走，發(fā)動(dòng)募捐集資，在美洲大橋畔建成了華人抵達(dá)巴拿馬150周年紀(jì)念碑和具有中華民族傳統(tǒng)文化特色的中巴公園。
因何而來？因運(yùn)河而來
1888年，花縣花山儒林村村民朱錦容（同鄉(xiāng)會(huì)創(chuàng)始人之一）到巴拿馬從事運(yùn)河的開鑿工作，他也是花縣最早移民巴拿馬的華僑之一。1889年，法國洋際運(yùn)河工程總公司破產(chǎn)，3000多名華工失業(yè)，面臨去留的艱難選擇，其中一部分華工轉(zhuǎn)至哥斯達(dá)黎加等美洲地區(qū)，但大多數(shù)華工選擇留在巴拿馬分散定居。他們?cè)澡F路為生，現(xiàn)也依賴鐵路在其沿線開墾田地種植作物或向城鎮(zhèn)聚集，從事雜貨零售等經(jīng)營。
“鐵路沿線的所有村莊都擠滿了中國店主，事實(shí)上，地峽上沒有一個(gè)地方找不到他們?！保ā栋湍民R的流言蜚語》，1887年9月18日《紐約時(shí)報(bào)》，第11頁）
到1900年，巴拿馬城郊區(qū)已經(jīng)出現(xiàn)小規(guī)模華人聚居的中國城。美國開鑿巴拿馬運(yùn)河時(shí)期，無數(shù)勞工移民又前赴后繼地來到巴拿馬謀生，形成新一輪的移民高峰。
為何而來？為發(fā)展而來
花都，舊稱“花縣”，位于廣東廣州北部，素稱“省城之屏障，南北粵之咽喉”，然境內(nèi)土地貧瘠，清代便已有“所產(chǎn)米麥不敷全邑之食”。源于各種原因，花都的村民不得不離開故土，遠(yuǎn)渡重洋到遙遠(yuǎn)而又陌生的國度務(wù)工，以謀取個(gè)人發(fā)展和家庭生活條件的改善。
1904年，14歲的花縣梯面民安村人陳耀池（同鄉(xiāng)會(huì)創(chuàng)始人之一，同鄉(xiāng)會(huì)第六屆主席）想改變貧窮落后的命運(yùn)，拿著父親籌集的盤纏，經(jīng)香港坐船前往巴拿馬。初時(shí)，他到鄉(xiāng)親的店鋪打工，兩年后，他開始經(jīng)營日用雜貨。他起早摸黑，事必躬親，小小的雜貨店越做越大，逐漸發(fā)展為一個(gè)小超市。后來，他與志同道合的唐佩湛（同鄉(xiāng)會(huì)創(chuàng)始人之一，同鄉(xiāng)會(huì)第四十六至第五十屆、第五十二至第五十三屆主席）一起創(chuàng)立了順發(fā)貿(mào)易公司，從日用雜貨到水果煙酒，從本地業(yè)務(wù)發(fā)展為跨國業(yè)務(wù)，他們成功走出了創(chuàng)業(yè)的第一步。不久，陳耀池把叔父陳金樓（同鄉(xiāng)會(huì)創(chuàng)始人之一）、三弟陳鏡衡和六弟陳漢深都接到巴拿馬，叔侄兄弟同心協(xié)力，事業(yè)進(jìn)一步發(fā)展。
華工群體憑借著吃苦耐勞的精神和樸實(shí)善良的勞動(dòng)性格，逐漸在當(dāng)?shù)卣痉€(wěn)腳跟，后又通過“一帶一”的方式，將自己的后代或者親友帶到了巴拿馬。
為何而立？為合法權(quán)益
隨著來巴拿馬的華人越來越多，華僑華人的生意業(yè)務(wù)也日益擴(kuò)大，華人想爭取和保護(hù)合法權(quán)益，就必須有話語權(quán)和團(tuán)結(jié)的組織。1921年6月19日，遠(yuǎn)離故土的花縣人陳耀池、朱錦容、陳金樓、梁廷鑒、羅湘池、丘洛生、周習(xí)信、羅然初、丘玉琛、唐佩湛、朱壽坤、吳易歡、梁星環(huán)、張日勛等聯(lián)手發(fā)起成立同鄉(xiāng)會(huì)，將之登記成為合法社團(tuán)。同鄉(xiāng)會(huì)初名“巴拿馬花縣團(tuán)體會(huì)”，后改名“巴拿馬花縣同鄉(xiāng)會(huì)”。
1990年7月18日，巴拿馬新黨國會(huì)議員掀起排華事件，在佐雷拉市出動(dòng)大批警察襲擊華埠，非法闖入華僑華人的商店和住宅，拘捕扣留未有居留證的新僑民，造成華僑財(cái)產(chǎn)損失。一天之內(nèi)拘捕扣留了華人100多人，80%是花縣人。他們不問青紅皂白，強(qiáng)行將華人送進(jìn)監(jiān)獄。華人社區(qū)一時(shí)之間人心惶惶。僑社團(tuán)僑領(lǐng)立刻采取緊急行動(dòng)，巴拿馬市政府顧問劉玉珍（同鄉(xiāng)會(huì)第十二屆主席劉連城的女兒）與花縣同鄉(xiāng)會(huì)僑領(lǐng)一起，及時(shí)與巴拿馬國家內(nèi)政部交涉，要求面見總統(tǒng)。在正義呼聲的要求下，巴拿馬總統(tǒng)親自出面，委任六人專案小組處理事件，其中三人為政府官員，三人為僑社團(tuán)代表。劉玉珍是小組成員之一，她站在華僑的立場上，和花縣同鄉(xiāng)會(huì)侯觀祥（第五十七至第五十九屆主席）及羅金榮（第六十至第六十二屆主席）等密切配合，與巴拿馬政府相關(guān)部門進(jìn)行多次交涉。鄉(xiāng)親們有錢出錢，有力出力，團(tuán)結(jié)一致，眾志成城，促使媒體抨擊當(dāng)局不道德行為，獲得社會(huì)正義人士的同情和支持。交涉成功，劉玉珍要求內(nèi)政部部長陪同他們和僑社團(tuán)僑領(lǐng)一起，親自將被關(guān)押的華人全部接回。隨后，劉玉珍主持并參與對(duì)無居留證僑民身份的人員進(jìn)行的全面普查登記，幫助3000多人獲得了半年的臨時(shí)居留權(quán)。此后，這些人除少部分自動(dòng)離巴外，大部分按規(guī)定獲得長期居留卡。
居留問題一直是新僑民的關(guān)注重點(diǎn)。在劉汶輝（同鄉(xiāng)會(huì)第六十五至第六十七屆主席）和邱文峰的多方溝通、艱難交涉下，爭取了移民局派工作人員到同鄉(xiāng)會(huì)會(huì)館設(shè)點(diǎn)，為新僑民登記，申請(qǐng)居留權(quán)。對(duì)于遇到商業(yè)糾紛、家庭紛爭的鄉(xiāng)親，特別是困難家庭、弱勢(shì)群體的求助，同鄉(xiāng)會(huì)都第一時(shí)間給予探訪調(diào)解、協(xié)調(diào)資助，成為花都鄉(xiāng)親在巴拿馬的港灣。
因何而為？主動(dòng)融入當(dāng)?shù)?/strong>
2020年5月，巴拿馬總統(tǒng)科爾蒂索寫來一封感謝信，同鄉(xiāng)會(huì)一直堅(jiān)持和巴拿馬政府人民一道，同舟共濟(jì)，攜手共同抗疫，大力支持政府號(hào)召（團(tuán)結(jié)計(jì)劃），多次捐贈(zèng)大量食品和抗疫物資給當(dāng)?shù)鼐用?，提供良好有力的幫助?/span>2024年9月27日，該感謝信入選中國僑聯(lián)、國家文物局公布的“共和國印記”見證物（檔案資料類）。
巴拿馬當(dāng)?shù)氐娜A僑華人中有八成來自花都，同鄉(xiāng)會(huì)發(fā)揮僑團(tuán)的資源優(yōu)勢(shì)，用實(shí)際行動(dòng)回饋社會(huì)，拉近僑社僑胞與當(dāng)?shù)厝罕姷挠押藐P(guān)系，提高在巴華人的地位與形象。同鄉(xiāng)會(huì)以獨(dú)立僑團(tuán)單位參加巴拿馬一年一度的電力通大型慈善公益活動(dòng)，發(fā)動(dòng)全體理監(jiān)事分組上街向華人社區(qū)進(jìn)行募捐籌款，用于幫助巴拿馬當(dāng)?shù)氐呢毨Ю先撕蜌埣矁和?/span>2024年圣誕節(jié)至2025年元宵節(jié)，同鄉(xiāng)會(huì)在巴拿馬國家公園舉行大型彩燈燈展活動(dòng)；2025年大年初三至初五，連續(xù)三天舉行巴拿馬華僑華人歡樂春節(jié)廟會(huì)，在春節(jié)申遺成功后的第一個(gè)中國年，講好中國故事。
為何而為？不忘鄉(xiāng)情紐帶
在同鄉(xiāng)會(huì)的扶持和推動(dòng)下，巴拿馬廣州市花都海外青年聯(lián)誼會(huì)連續(xù)多年參與家鄉(xiāng)花都的扶貧助學(xué)活動(dòng)。據(jù)花都區(qū)僑聯(lián)統(tǒng)計(jì)，該會(huì)共為花都52名貧困優(yōu)秀學(xué)子發(fā)放助學(xué)金37.8萬元?；ㄉ芥?zhèn)儒林村、獅嶺鎮(zhèn)旗新村，村中幾乎家家戶戶都有在巴拿馬的親戚，故又被稱為“巴拿馬村”。每年的清明節(jié)，巴拿馬的花都人回到村里掃墓祭祖；讓子女回到花都上學(xué)，了解自己的“根”，學(xué)會(huì)講中文、寫漢字，再返回巴拿馬……
花都人走出了鄉(xiāng)村，走向了巴拿馬。巴拿馬花都（花縣）同鄉(xiāng)會(huì)歷經(jīng)一個(gè)世紀(jì)滄桑，見證了花都人在巴拿馬發(fā)展的艱辛歷程，亦是華僑華人在海外發(fā)展、傳承中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化、展示中華民族優(yōu)良品質(zhì)、融入駐在國的生動(dòng)體現(xiàn)。
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