芳橋糖芋頭
路邊
舊時宜興蛟橋背就有芳橋糖芋頭賣，賣芋老漢邊賣還邊唱歌謠：“芳橋糖芋頭，香飄相國樓。三個銅板一大碗，甜到心口頭。丫頭吃則賽西施，伢伲吃則封王侯?！惫埠蛧挥勉~板，一碗芳橋糖芋頭賣人民幣三分。在宜興，吃糖芋頭不是芳橋的專利，但芳橋糖芋頭卻在蛟橋背上賣出了名。
芋頭是一種喜溫濕植物塊莖，所以主要產(chǎn)于南方，相傳很早便從印度傳來，《史記》《漢書》《別錄》和《中國醫(yī)藥大辭典》分別稱它為蹲鴟、芋魁、土芝、芋艿，食用很是廣泛。把芋頭做成糖芋美食就不那么廣泛了，幸運(yùn)的是宜興是吃糖芋頭的主要地區(qū)之一。
那為什么不叫蛟橋糖芋頭而叫芳橋糖芋頭呢？有人說大約賣糖芋頭的是芳橋人吧。是不是芳橋人不重要，但人們都記得他說過，相傳周處小時候喜歡吃糖芋頭。吃了糖芋頭的周處生為人杰死也英雄，因?yàn)樯嵘×x忠勇奮發(fā)，后來被朝廷追封為孝侯和英義王，成為宜興人的千古鄉(xiāng)賢楷模。周處是芳橋人，周處吃糖芋頭便總被人說起。這個說法無從查考，關(guān)于糖芋頭來歷，更多的說法是出自抗元。元時漢人受蒙古人壓迫，三戶便有一蒙人胡頭統(tǒng)領(lǐng)，他還管著三戶共用一把的菜刀。后來不愿做奴隸的漢人借中秋送月餅傳遞起義信息，終于殺了胡頭，再后來是為了紀(jì)念勝利便把芋頭當(dāng)胡頭煮了來吃，就像人們把油條當(dāng)秦檜炸了來吃一樣，所以吃糖芋頭是中秋的習(xí)俗。
芋頭在宜興不稀罕，所以燒成至味的也不貴，三個銅板就能買一大碗，與一碗豆腐花或一塊麻糕差不多。四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的鄉(xiāng)民進(jìn)城，特別是帶著細(xì)佬的，山珍海味吃不起，買碗糖芋頭總可以吧，老板特別懂商機(jī)，唱的歌謠就沖小孩，讓你娘老子掏了錢還心里樂滋滋的。也有出門學(xué)子來一碗，把家鄉(xiāng)父老和周處精神永遠(yuǎn)記在心頭。那時沒有今天青云菜場一樣的專業(yè)菜場，擺攤的賣菜的就在街道兩旁，長橋背上也是，所以很熱鬧，天還沒大亮便人聲鼎沸，但下午要遜色許多。
燒制糖芋頭的程序是一洗二摔三焯四煨。洗是清洗泥土，摔是把芋頭裝在麻袋里邊搓邊摔，使芋頭互相擠壓而掉皮，這叫剝胡皮。搓不是用手搓，是用穿了雨鞋的腳去踩的，因?yàn)闈裼箢^會癢手，去皮后的芋頭要再次洗清。第三是焯，把芋頭放鍋里小煮一下，不是大煮，幾分鐘就行，鍋里要放一點(diǎn)堿，這樣芋頭容易酥爛，并且顏色會變紅而好看。焯好后把芋頭撈出來，用清水沖凈，去除剩余的皮，再切塊。第四是煨，煨就是正兒八經(jīng)的煮了。長橋背南坡上的糖芋頭便是用行灶支一口鍋，邊煨邊叫賣，鍋里加了紅糖加了桂花，所以香甜四溢，很是誘人。
這鍋也不全年支，是在新芋收獲后，天氣漸涼適宜出行，上城的人多了，一直支到來年春天，獨(dú)家經(jīng)營，生意不錯。2009年，芳橋糖芋頭被收進(jìn)了《宜興市非遺普查資料匯編》第十冊。
作者簡介：
路邊，實(shí)名朱再平，江蘇宜興人，1959年生。20世紀(jì)80年代南京師范大學(xué)中文系學(xué)歷。喜好文字，著作有小說集《陶女》、散文集《煙雨龍窯》、音韻集《現(xiàn)代漢語通用韻纂》。主編本有《悠悠嶺下》《周濟(jì)詩詞集》《周濟(jì)遺集》《宜興武術(shù)》《陽羨風(fēng)物》等?，F(xiàn)為江蘇省作家協(xié)會會員。
