新街菊黃蟹
路邊
第一次吃新街菊黃蟹是在上世紀(jì)六十年代末期，而且就在新街，那也是我第一次去新街。新街在宜興城西七公里，街道只有一兩庹寬，幾十米長。街上有爿供銷社小飯店，爺爺就在這小飯店里工作。那時(shí)我大約二年級(jí)，在城里東域小學(xué)念書，星期天，跟著大哥步行去看爺爺，那時(shí)也只能步行，因?yàn)橹挥刑镩g鄉(xiāng)道。新街是鄉(xiāng)街，只在上午熱鬧，吃客飯的不多，爺爺說你們運(yùn)氣好，還有兩只新街菊黃蟹呢，再不燒的話死了可是公家的損失，于是爺爺掏錢避免了公家的損失。
新街菊黃蟹就是河溪蟹，是溯河降海繁殖的回游甲殼類水生動(dòng)物，喜歡生活在清澈的深水中，因雙螯長有密毛，也稱毛蟹，新街一帶的氿湖溪潭是他們理想的棲身之地。吃蟹的最佳時(shí)期是深秋，菊花黃蟹成熟，所以叫菊黃蟹，民間有“九月團(tuán)臍十月尖，全身十肢都長滿”的說法。此時(shí)蟹黃蟹白豐滿鮮美，維生素和微量元素也極為富足。魯迅說第一個(gè)吃蟹的是勇士，蟹是夾人蟲，樣子還有點(diǎn)兇惡可怕，不是勇士怎敢吃它？相傳第一個(gè)吃它的人是大禹手下的工程師巴解，他解決了蟹多影響筑堤的麻煩，所以“蟹”字由“解蟲”而來。最早記載吃蟹的書籍是東漢郭憲的《洞冥記》。其后魏明帝時(shí)張揖《廣雅》又說：“蟹，蛫也，其雄曰蜋螘，其雌曰博帶。”宜興人想起來吃蟹大約在唐宋時(shí)期，第一個(gè)勇士是父母官廉正。
據(jù)《宜興市非遺普查資料匯編》第二冊(cè)記載，宜興在廉正任上碰到了洪災(zāi)。那年荊溪河泛濫，農(nóng)田被淹，房屋倒塌。帶著城里百姓避居在新街高坡上的廉正，連樹皮草根都挖來吃光了，眼看就要活活餓死。而這時(shí)的毛蟹卻橫行霸道。據(jù)說毛蟹有毒，被他夾了的人會(huì)橫行而死。到底有沒有毒，誰也不敢以身試驗(yàn)，知縣老爺廉正就想如果這東西能吃，倒能救大家一命，不如自己來試一下，有毒的話，就死我一個(gè)吧，于是捉來河蟹煮吃了。第二天醒來什么事也沒有，便對(duì)大家說：“昨夜我夢(mèng)天神來，天神憐我善心開。陽羨百姓不該災(zāi)，百足毛蟹是好菜?！庇谑侨藗兗娂姺滦Я悦罚K于度過了饑荒。
毛蟹的燒制菜譜很多，有燜黃雞、煲魚肚、炒年糕、煮黑米粥等，蟹肉蟹黃勾芡作埿蟹糊更是豪宴大菜。宜興人吃毛蟹大多保持著廉正當(dāng)年的原始方法，加姜加酒水煮或清蒸，就叫新街菊黃蟹，這倒保持了蟹的原汁原味，再佐以姜末酸醋等調(diào)料品嘗，其味無窮。吃毛蟹還有個(gè)講究，小時(shí)候不懂，連殼帶肉咬，再連殼帶肉吐，往往浪費(fèi)了不少肉食，爺爺說這叫牛吃蟹。爺爺說吃蟹要先掀開蟹蓋，去掉胃和肺，吸食蟹黃，然后再把蟹身拗成兩段分吃，最后是吃蟹爪。
過去靠究的吃蟹還有專門工具叫蟹八件，即小方桌、腰圓錘、長柄斧、長柄叉、圓頭剪、鑷子、釬子和小匙，能把蟹甲殼內(nèi)的肉慢慢挖個(gè)點(diǎn)滴不漏，而且還吃出了品味和文雅，那才叫享受。宜興城里的大先生，也就是今天所說的上流社會(huì)人士，邀朋會(huì)友或交心或談生意，會(huì)在飯館里要個(gè)包間，喊一聲新街菊黃蟹，老板會(huì)當(dāng)即差伙計(jì)去東門菜巷里采購鮮蟹。菜巷里有蟹行，門前燈籠上畫著一只蟹，鮮蟹就養(yǎng)在后門外河水的網(wǎng)箱里。蟹燒好端上了臺(tái)，臺(tái)上還要擺一盆菊花，讓客人邊賞花邊品蟹邊交談。《宜興縣商業(yè)志》說1924年郭沫若來宜興，吃了秋會(huì)三大菜以后，連連說新街菊黃蟹是第一好吃的地方名菜。現(xiàn)在的毛蟹多為人工養(yǎng)殖，已不是新街一帶的專產(chǎn)。新街菊黃蟹的名稱也跌入了歷史，而菊花黃煮毛蟹的風(fēng)氣卻比郭沫若時(shí)代更盛，因?yàn)榭茖W(xué)養(yǎng)殖的產(chǎn)量滿足了更多人的需求。
作者簡介：
路邊，實(shí)名朱再平，江蘇宜興人，1959年生。20世紀(jì)80年代南京師范大學(xué)中文系學(xué)歷。喜好文字，著作有小說集《陶女》、散文集《煙雨龍窯》、音韻集《現(xiàn)代漢語通用韻纂》。主編本有《悠悠嶺下》《周濟(jì)詩詞集》《周濟(jì)遺集》《宜興武術(shù)》《陽羨風(fēng)物》等。現(xiàn)為江蘇省作家協(xié)會(huì)會(huì)員。
