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精華熱點 西瓜，是大自然的恩賜，也是人類智慧的結(jié)晶。
每到夏天，重慶背街公路邊的貨車上，便可看見敞開的車廂里像小豬般躺著的呈深綠色的西瓜，標牌上寫著新疆西瓜、寧夏西瓜，有的干脆只寫“石頭瓜”三個字，供消費者隨意挑選。這不禁讓人猜想：誰將瓜田搬進了城市？更有那鬧市街邊的水果攤上，整齊地排列著被劃成一牙一牙的三角形瓜塊?；蝓r紅的果瓤泛著水光，或金黃的果肉釋放著清香，讓人垂涎如滴。過往的行人口渴了，掏出手機用微信支付一兩元錢，便可隨心所欲地選上一塊，美美地咬上一口。那清涼的甜味，便會由口入心，迅速傳遍全身，讓你進入酷日下清涼的世界。
現(xiàn)在還是“火爐”重慶的三伏時節(jié)，面對滿街的西瓜味道，筆者不由身主地提起筆來，伏案于空調(diào)房里，邊查資料邊寫作，為的是讓更多的人了解西瓜的前世今生。
六千年前，西瓜出現(xiàn)于非洲 西瓜原產(chǎn)于非洲（也有人說，西瓜的原產(chǎn)地在中國，但更多的史學家傾向于西瓜的老家在非洲的結(jié)論）。據(jù)最早的史料顯示，6O00年前，非洲干早地區(qū)的先民偶然發(fā)現(xiàn)了一種野生植物，表皮呈深綠色條紋，形如橢圓。這種瓜雖?。總€只有3至5斤），但其含水量高達90％，是天然的淸涼解暑資源，這對缺水的非洲大陸，無疑是天賜甘露。經(jīng)人工種植后，人們又發(fā)現(xiàn)，其果肉發(fā)苦，當飼料，連豬都不愛吃。但瓜籽卻富含蛋白質(zhì)和油料，而且還可提取葫蘆素，具備藥用價值。于是被發(fā)展成栽培植物，并根據(jù)其清涼的特點，取名寒瓜。若干年后，寒瓜經(jīng)各種渠道傳播到歐洲、亞洲等地，成為世界性水果。 一千多年前，西瓜被引入中國種植 ，西瓜傳入中國，則有艱難曲折的經(jīng)歷，它與兩位古人有關(guān)。
說來也巧，這兩位古人竟同是流落異國之人，是好奇心和愛國之心促進他倆先后把西瓜（種子）帶回了中原與江南，所以他二人堪稱是中華當之無愧的西瓜使者。 較早的一位叫胡嶠，他是五代后晉人，曾當過同州郃陽縣令。公元947年入契丹（位于今東北、華北一帶），被虜居7年。在此期間，他品嘗到一種形如我國冬瓜的水果，雖味淡，但水分充沛，足以解渴。好奇心驅(qū)使他對此瓜作了進一步的了解。這在他晚年寫的《陷虜記》中有專門的記載：“自上京（今內(nèi)蒙古一帶筆者注）東去四十里，至真珠寨，始食菜。明日東行……遂入平川，多草木，始食西瓜。云契丹破回紇（古時西域之一國筆者注）得此種，以牛糞覆棚而種，大如中國冬瓜”。
七年后，胡嶠歸國時，把瓜籽帶回了中原試種。因此瓜源自西域，故取名西瓜。
另一位引種者姓洪單名皓，是南宋禮部尚書，建炎三年（1129）在出使金國時被扣押15年，一直堅貞不屈，故后人說，他是中國古代又一個張騫式的人物。回國后，他將所見所聞寫了一部回憶錄，名曰《荒漠見聞》，現(xiàn)摘其有關(guān)西瓜的一段供讀者欣賞：“西瓜形如扁蒲而圓，色極靑翠，經(jīng)歲則變黃。一共瓞類甜瓜，味甘脆，中有汁，尤冷?！?nbsp;
洪君見多識廣，但在金時，卻不識當?shù)氐拇朔N瓜果。于是向女貞人學習種瓜技術(shù)?；貒鴷r，他冒著殺頭的危險，將精選的瓜粒縫于棉衣中，才蒙混過關(guān)。自此，西瓜便開始在江南種植。
自西瓜落戶中國后，經(jīng)過瓜農(nóng)們精心選種及雜交試驗，數(shù)代人后，中國西瓜除繼續(xù)保留其原有清涼多汁的優(yōu)點外，還去除了苦味，外形由小變大，瓜瓤由白變紅，味道由淡變甜，逐漸成了皇家貢品及富貴人家夏天的首選水果。也成了古代詩人們吟詠的題材。
南宋詩人范成大就有《西瓜園》一詩：
碧蔓凌霜臥軟沙，
年來處處食西瓜。
形模濩落淡如水，
未可蒲萄苜?？洹?nbsp;
明朝詩人楊慎也用形象的詩句對西瓜作了高度評價:座上水晶寒，天邊玉露團。文天祥更是將西瓜的誘人形色展現(xiàn)得淋漓盡致:
抜出金佩刀，斫破蒼玉瓶。
千點紅纓桃，一團黃水晶。
他還用夸張的手法歌詠了西瓜的功效：
下咽頓除煙火氣，
入齒便作冰雪聲。
直至民國年間，西瓜仍然是差的多，好的少，這正如一首順口溜講的：
切開之后看一看，
瓜皮厚的幾指寬。
瓜瓤白得像襯衫，
吃虧上當受了騙。
較好的西瓜（這是相比較而言）雖有，但價格昂貴。筆者在史料上查到，清代桂林中上等級西瓜每個（約3至5斤）售價50至60文銅錢，而當時工匠藝人的月薪大致為100多文，普通勞力則更低，農(nóng)夫們能解決溫飽就已經(jīng)不錯了，他們是沒有能力消費西瓜的。故中國古代的西瓜只是少數(shù)上層人士的專享。
如今的西瓜，成了中國人的大眾水果，新中國成立后，西瓜面臨的當務(wù)之急是提高質(zhì)量和降低成本。近百年來，特別是改革開放后，基本完成了上述兩項任務(wù)，這除了廣大瓜農(nóng)的努力探索以外，科研機構(gòu)起了非常重要的作用。
至今水果界盛傳的“西瓜奶奶”的故事便是最有力的例證。這說的是中國工程院院士、年屆95周歲的吳明珠終身研究西瓜并獲得極大成功的傳奇經(jīng)歷。
1953年，吳明珠與同級校友袁隆平同時畢業(yè)于位于重慶北碚的西南農(nóng)學院（今西南大學）經(jīng)過幾十年奮斗，袁隆平成了“水稻之父”，而吳明珠則成了“西瓜奶奶”。
縱觀吳明珠的身世，可說是＂明如山有虎，偏向虎山行＂的一生。工作幾個月后，她就被組織上作為重點培養(yǎng)對象調(diào)去北京?？梢荒旰蠹磮詻Q要求離開條件舒適的中央農(nóng)村工作部，奔赴“一年刮兩吹風，一次刮半年”的遙遠邊陲一一新疆。問其原因，她引用一段西瓜歷史作答：“（中國）百年前的西瓜，叫石頭西瓜，15斤重的瓜，有10斤都是皮。切個西瓜像開盲盒一樣，無法保證質(zhì)量。要讓西瓜皮薄、瓤紅、味甜，得依靠技術(shù)與時間。” 吳明珠正是憑著這樣一顆初心，開啟了她研究西瓜的征程。
對于吳明珠來講，新疆絕對是個陌生的地方，但新疆也讓一個文弱的姑娘迅速成長起來。氣候多變、語言不通、飲食差異、交通不便、蚊蟲叮咬、野獸威脅，這一個一個的困難，通通成了她的手下敗將。她帶著馕餅和水囊，騎著小毛驢，深入無邊無際的戈壁灘，走遍中國最炎熱的土魯番，收集并悉心保存了近1500份西瓜種子，為國家建起了一座無價的西瓜育種資料寶庫。
為了優(yōu)中選優(yōu)，吳明珠還長期在實驗田育種，并一天又一天地進行觀察、記錄、分離、篩選，其辛苦程度，比之一個專業(yè)的瓜農(nóng)，那是只有過之而無不及的。
在吳明珠心中，西瓜就是她最寶貴的兒子。為了種瓜事業(yè)，她顧不上自己的小家，兒子出生三個月，女兒出生一個月，便被送回南方，委托孩子的舅舅和舅媽代為撫養(yǎng)。直到快成年了，兩個孩子還只喊舅媽為媽媽。當有人逗問二人的母親時，兄妹倆會酸酸她說：“我媽的兒女是瓜娃子。”
人們都說隔代親，可吳明珠的孫女卻總覺得“奶奶愛瓜勝過愛我，對瓜笑的次數(shù)，比對我笑的多?！薄?nbsp;
正是這分對事業(yè)的高度責任心，讓吳明珠在60多年的科研生涯中，培育出30余個經(jīng)國審定的優(yōu)秀品種，覆蓋新疆80％的西瓜產(chǎn)區(qū)。
為了鼓勵她對新疆西瓜產(chǎn)業(yè)的卓越貢獻，新疆自治區(qū)政府曾于21世紀初葉獎勵吳明珠50萬元，但她卻把這筆巨款分給了課題組和同事們。她每研究成功一個瓜種，不是申請個人專利，而是第一時間無償推薦并教會瓜農(nóng)試種，正因為這一原因，在新疆催生了無以數(shù)計的“西瓜致富村?！?nbsp;
寫到這里，剛好收到今天的《重慶晨報》，其中有一首署名石子的詩《哈蜜瓜里的新疆》，這里不妨借花獻佛，將此詩作為獻給吳院士的禮物：
一個地方有質(zhì)感，圓滾滾的 一個地方有分量，沉甸甸的 一個地方爬滿青藤，把身己結(jié)成瓜
壓住燥熱的盆地，收貯陽光里的糖
一個地方把風里的脆， 沙里的香，禁足在瓜里 一個地方的瓜，滾到天上，成太陽
滾到夜空，成月亮 滾到你我的手里，成芬芳的新疆
吳明珠培育的西瓜中，被編號為“早佳8424”的，是她一生智慧的完美結(jié)晶。不過，誰也沒想到，因為“太甜”，這種瓜剛一面市便遭到了有人報警。
那天，公安派出所先后接到三位市民的舉報，派出派順藤摸瓜，找到了農(nóng)科研究院，領(lǐng)導(dǎo)和專家們一聽案情，便樂開了花。為了宣傳新瓜種，研究院與派出所決定舉行一次現(xiàn)場破案。
次日上午，三位舉報者和聞訊前來的市民早早來到瓜田邊的空地上，民警說明原委后，即請三位舉報者下田，每人隨意摘來一個瓜，切開后先由防疫站現(xiàn)場測試，然后分送給幾十位到會者品嘗。大家眾口一詞地評價：此瓜甜，超級地甜！舉報者直言，這瓜與昨天買到的瓜一個味道，就是甜味超出了以往任何一種瓜，才讓人生疑，怕被注射了對身體有害的東西，所以報警，現(xiàn)在真向大白，我們向研究院道歉……
看到時機已經(jīng)成熟，研究院的領(lǐng)導(dǎo)登場了。他首先表揚了三位舉報人的高度責任心，并宣布獎勵每人大西瓜兩個。然后他提高嗓門問大家：“你們知道這瓜為什么這么甜嗎？”見無人回應(yīng)，他便指著身邊的吳明珠介紹：這瓜，就是這位被譽為“西瓜奶奶”的中國工程院院士吳明珠同志的最新研究成果。她將多年培育的117個良種中選出24組雜交組合，從1984年開始，經(jīng)10多年的辛勤篩選，終于培育出了現(xiàn)在的王牌西瓜，我們把它叫“早佳8424”。對了，還沒給這瓜取名，今天，我們就來個現(xiàn)場征名，大家群策群力，取個好名字。
靜默一會后，一位女士發(fā)言了，她說專家的名字叫明珠，西瓜也如玉如珠，叫名珠如何？一陣掌聲后，又一位斯文的老爺爺咬文嚼字地補充說，這瓜甜蜜如瓊漿，清涼如玉露，不如將二者合一，就叫“玉露名珠”。頓時，獲得全場喝彩。 后來經(jīng)上級有關(guān)部門批準，這早佳8424便有了這個詩一樣的名字。據(jù)新聞媒體報導(dǎo)：“1997年后，‘8424’（玉露明珠）遍及18個省、自治區(qū)、直轄市，每年種植面積在70萬畝左右。這直接推動了我國成為全世界最大的西瓜生產(chǎn)國和消費國。＂
現(xiàn)在的西瓜貴嗎？入夏以來，筆者經(jīng)常路過瓜攤瓜車，均名碼標價：整瓜1.20元一市斤，分零1.50元一斤。昨天，筆者在南坪五小區(qū)新世紀超市看到寧夏曬砂瓜和新疆8424（玉露明珠）價格均為1.38元500克。再看農(nóng)貿(mào)市場的小菜，一般的售價都在2至3元一市斤。兩相比較，這真是大西瓜不如小菜價。
俯今追昔，讓我們尤為感動的是，西瓜，從1000多年前的宋王朝一路披荊斬棘直到如今有社會主義特色的新中國，才真正走下了昔日王公貴族的果盤，成了當今中國人名符其實的大眾水果。
