在綿延的祁連山下約七、八公里，地處武威市涼州區(qū)高壩鎮(zhèn)紅中村，有一個(gè)寧?kù)o而獨(dú)特的居民點(diǎn)，名叫陶家莊，這里除了個(gè)別幾戶姓李的人家外，居住著約有300多陶姓人。陶家人也不知從何時(shí)起，自己的祖先們已定居生活在了這里，延續(xù)著陶氏的血脈。
陶氏家族源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，其歷史可追溯到上古時(shí)期的陶唐氏，那是堯帝的部落。據(jù)傳陶氏先祖因擅長(zhǎng)制陶而聞名于世，僅此一藝，為部落的發(fā)展做出了重要貢獻(xiàn)。隨著社會(huì)的發(fā)展進(jìn)步，陶氏家族逐漸分散到了全國(guó)各地。
陶萬(wàn)忠的祖輩世代務(wù)農(nóng)，他的幼年正好趕上了農(nóng)村土地承包。因?yàn)榇笏龤q的哥哥在早已落戶新疆的舅舅召喚下去新疆務(wù)工，年幼的陶萬(wàn)忠很早就被父親當(dāng)做家里的主要?jiǎng)诹Α?/div>
在當(dāng)時(shí)，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)主要靠人畜耕作，本就身材矮小單薄的他，除了上學(xué)時(shí)間，就忙碌在自家十多畝責(zé)任田里，從春種扶犁、夏收割麥，再到秋耕翻犁、冬灌平地，已掌握了全套的耕作技術(shù)，在父母身邊助力幫忙。
身為生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)、一輩子爭(zhēng)強(qiáng)好勝、不甘心落于人后的父親，習(xí)慣精耕細(xì)作，對(duì)土地的苛求，如同對(duì)命運(yùn)的不甘，自家農(nóng)田地里的活成倍增多，讓小小年紀(jì)的陶萬(wàn)忠過(guò)早地承受了超常的勞動(dòng)之苦。用他自己常掛在嘴邊的話說(shuō)：莊稼人就得勤在土里刨食。這種周而復(fù)始、徑年累月、一眼望到頭的祖輩走過(guò)的路，讓他從繁重的勞動(dòng)中感悟出：必須走出一條與父親不同的、沒(méi)完沒(méi)了、比耕作農(nóng)田更好的人生之路。
遠(yuǎn)在新疆的大哥陶萬(wàn)虎深知父親的脾性，也體諒到弟弟在家的無(wú)奈與不易，權(quán)衡之下，還是出主意召喚弟弟從長(zhǎng)計(jì)議，上新疆打工謀生。
1984年3月27日，尚不滿15歲，身材矮小的陶萬(wàn)忠瞞著父母家人，懷揣著東借西湊的60多元錢，乘火車到了新疆喀什，開始了對(duì)命運(yùn)的豪賭。
4月初的喀什，正值冬春交接之際，盡管氣溫逐漸回暖，但仍比家鄉(xiāng)涼寒，清晨微風(fēng)中帶著寒意。
喀什的大街小巷逐漸熱鬧了起來(lái)，巴扎上的商販已支起推位，開始擺放琳瑯滿目的商品，從飲食攤店飄過(guò)的誘人的香氣刺激著幾天已沒(méi)吃過(guò)飽飯的陶萬(wàn)忠的味覺(jué)。
因?yàn)橘€氣來(lái)新疆，在疆的親友們被未知道他的行蹤，從小要強(qiáng)的陶萬(wàn)忠茫然行走在喀什的大街上，尋找著能在當(dāng)下就解困的活計(jì)。他不嫌在攤位上幫人裝卸捎貨，更是為了掙得伍幾塊錢跳進(jìn)冰冷的河水中撿石頭，只要能給現(xiàn)錢、不論輕重臟累只是點(diǎn)頭應(yīng)諾。這樣的日子一幌就是一個(gè)月。
終于熬到了5月，新疆各工地上人員開始進(jìn)場(chǎng)，在一個(gè)同鄉(xiāng)處打聽到的信息的導(dǎo)引下，他克服人生地不熟的恐懼，終于在一個(gè)四川籍朱老板的建筑工地找到了一份打雜的差事。因當(dāng)時(shí)工地一時(shí)找不到能干活的人，老板為吸引爭(zhēng)奪外來(lái)的民工、便開出了一天五元以上工資待遇。陶萬(wàn)忠心想，家鄉(xiāng)的民工大多一天只能掙2.5元，一天能賺5元，這是天上掉餡餅的好差事。
他不顧瘦弱的身體，在工地上不停地忙碌著，漸漸地，小陶成了工地上大工師傅們競(jìng)先選擇做幫手的人選。這樣以來(lái)不管刮風(fēng)下雨，他總是能有干不完的話。
轉(zhuǎn)眼3個(gè)多月過(guò)去，老板第一次發(fā)工資，他用磨得粗糙、指甲縫滲出血混泥沙的雙手緊緊地握著一沓鈔票，這是他領(lǐng)到的人生中第一筆“巨款”--600元。他掐指一算，來(lái)工地恰好120天，每天伍元。老板講誠(chéng)信，也喜歡上了這個(gè)來(lái)自武威人小機(jī)靈、老實(shí)、驥溜、有眼色的小伙子。
這時(shí)已進(jìn)入暑伏的季節(jié)，他顧不上給自己添置新的生活用品，而是想到了遠(yuǎn)在老家的父母，他深如七月份正是的家里青黃不接的時(shí)分，自己賭氣出來(lái)，已傷了父母的心。心事不能言，腸中車輪轉(zhuǎn)。他心頭一熱，止不住的眼淚流了出來(lái)……
男兒有淚不輕彈，只緣情到傷心處。為了讓父母知道他在新疆，他橫下心來(lái)，留下一百元工資當(dāng)作自己的花用錢，即刻將500元錢寄給了父母，在匯款單附言欄里歪斜地寫著：“爹娘，我能養(yǎng)家了”。深夜的工棚里，他對(duì)著家鄉(xiāng)的方向瞌了三個(gè)響頭，以示對(duì)父母家人不敬的告慰…
他想起了父母那蒼老的面容，想起了家鄉(xiāng)土坯房、溫馨的一家人，想起了在家時(shí)父母姐弟的語(yǔ)話。這寄出去的錢，寄托著他對(duì)父母深深的思念和愧疚，更承載著他對(duì)家庭的責(zé)任與擔(dān)當(dāng)，也證明著他已經(jīng)是一個(gè)能自食其力的男子漢。真是“出身寒微非恥辱，能屈能伸大丈夫；雨雪風(fēng)霜又何妨，苦中信步笑滄桑；一生若有爭(zhēng)鋒骨，便是人間少年郎”。
轉(zhuǎn)昭又到了寒冬。陶萬(wàn)忠即使到了工地停工時(shí)、沒(méi)有選擇踏上歸家的路。他在熟人處買了一輛尚能修理使用的自行車，配了一對(duì)菜框，在凜冽的寒風(fēng)中穿梭在喀什城鄉(xiāng)的路上，頂著風(fēng)雪、四處尋找著做零工的機(jī)會(huì)，為工地留守人員、飯館運(yùn)送新鮮蔬菜，在冰冷的庫(kù)房里搬運(yùn)貨物，在商鋪門店干零打雜，心中只有一個(gè)念想，盡可能多掙一點(diǎn)錢，讓遠(yuǎn)方的家人能過(guò)上更好的生活。
他雖身處異地，寒冷無(wú)法冷卻對(duì)未來(lái)的希望和對(duì)家庭的責(zé)任。他專注用自己的艱辛付出，撐起貧困家庭的生活，那種對(duì)美好生活的向往，的確到了“明知天冷衣正單，為掙碎銀愿天寒；踏雪扛肩搶活干，貨重路遠(yuǎn)汗浸衫”的境地。
轉(zhuǎn)眼又到了工地開工的時(shí)間，陶萬(wàn)忠在塵土飛揚(yáng)的工地上又忙碌了起來(lái)。
