新婚之夜的尷尬過后，生活似乎又恢復(fù)了平靜，或者說，是另一種形式的暗流涌動。
墨景淵似乎真的忙于政務(wù)或處理侯府事務(wù)，白天幾乎不見人影，晚上也常常宿在書房或者外面的別院，兩人同寢的次數(shù)屈指可數(shù)，即便同床，也默契地保持著距離，彷彿陌生人。
蘇晚樂得清靜，開始利用這段時間，熟悉環(huán)境和人事。
定北侯府規(guī)模龐大，人員眾多，關(guān)系錯綜復(fù)雜。除了墨景淵和她這個名義上的女主人，府中還有幾位重要人物：
一位是侯府的老管家福伯，年紀約莫六十多歲，面容清癯，做事沉穩(wěn)干練，是侯府的老臣，似乎對墨景淵忠心耿耿，但對蘇晚這個突然冒出來的女主人，態(tài)度不冷不熱，保持距離。
一位是墨景淵的貼身暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，名叫“影”，一個如同影子般存在的神秘男人，總是沉默寡言，眼神銳利如鷹，負責(zé)侯爺?shù)陌踩瑢μK晚充滿了警惕和不信任。
還有就是府中的下人，丫鬟仆役們。他們大多看不起蘇晚這個“替嫁”的、據(jù)說容貌不如原定人選的女子，但懾于定北侯的威名，不敢公然表現(xiàn)出來，只是在背后議論紛紛，態(tài)度恭敬中帶著疏離和怠慢。
蘇晚明白，一個新來的、不得寵的主母，想要在規(guī)矩森嚴的侯府立穩(wěn)腳跟，光靠隱忍是不夠的。她需要建立自己的威信，至少要讓那些人不敢輕易小覷她。
她開始有意識地展現(xiàn)自己的“不同”。
首先，是對待下人的態(tài)度。她不像柳氏那樣苛刻，也沒有原主那種唯唯諾諾，而是恩威并施。該賞罰分明時絕不手軟，但對于做得好的，也會給予適當(dāng)?shù)莫剟詈妥鹬?。漸漸地，一些機靈的下人開始察覺到，這位侯夫人，似乎有些不一樣。
其次，是她對外界信息的收集。她利用一切機會，向綠萼、向偶爾接觸到的管事，甚至向那些看起來不起眼的小丫鬟打聽消息。關(guān)于墨景淵的過往，關(guān)于朝堂的局勢，關(guān)于定北侯府的產(chǎn)業(yè)和潛在的矛盾。
憑借著現(xiàn)代人的思維方式和快速學(xué)習(xí)能力，她很快就掌握了不少信息。她了解到，墨景淵的父親，老定北侯，是一位真正的國之棟樑，戰(zhàn)功赫赫，卻在幾年前率軍對抗北狄入侵時，不幸中了埋伏，全軍覆沒，尸骨無存。墨景淵臨危受命，接掌定北軍，年紀輕輕便展現(xiàn)出驚人的軍事天賦，幾次率軍擊退北狄，守護了北境安寧，但也因此得罪了不少朝中權(quán)臣，尤其是太子一黨，視他為眼中釘。
而墨景淵本人的腿傷，據(jù)說也是在一次與北狄的慘烈戰(zhàn)役中留下的。至于他右臉的燒傷，說法不一，有的說是戰(zhàn)場上被火焰灼傷，有的則說是他在盛怒之下，親手燒死了某個叛徒或俘虜。
這些信息讓蘇晚對這個男人有了更深的了解。他并非生來就是殘暴嗜血之徒，他的陰鷙和狠辣，更像是一種自我保護的外殼，是在殘酷的權(quán)力斗爭和無盡的失去中，被迫披上的鎧甲。
同時，她也敏銳地察覺到，定北侯府內(nèi)部，并非鐵板一塊。柳氏似乎還在暗中搞小動作，試圖安插她的人手到侯府的重要位置。而墨景淵似乎也樂見其成，并未多加干涉，彷彿在下一盤很大的棋。
這天，蘇晚正在自己的院子里看書（她帶來的現(xiàn)代醫(yī)學(xué)書籍，對外則宣稱是佛經(jīng)），綠萼匆匆來報：“夫人，不好了！二小姐帶著人來，說您院子里的那棵百年老梅樹擋了她院子的風(fēng)水，非要讓人把樹砍了！”
蘇晚眉頭一皺。這棵梅樹是她來到侯府后，唯一讓自己感到一絲慰借的東西。更重要的是，這明顯是蘇語兒在故意挑釁。
“二小姐？她人呢？”蘇晚放下書卷，問道。
“就在院門口，被奴婢攔住了。”
“走，去看看。”蘇晚站起身，理了理衣襟。她倒要看看，這位庶出的妹妹，想怎么演戲。
來到院門口，果然看到蘇語兒一臉驕縱地站在那里，身后跟著幾個狗仗人勢的丫鬟婆子。蘇語兒今日打扮得花枝招展，明艷動人，見到蘇晚，臉上立刻露出得意和挑釁的笑容。
“喲，這不是我那‘賢良淑德’的好姐姐嗎？怎么，聽說我要砍你院子里的破樹，親自出來了？”蘇語兒陰陽怪氣地說道，語氣中滿是輕蔑。
周圍的丫鬟婆子都低著頭，不敢看蘇晚。她們大多是柳氏安插過來的人，自然向著蘇語兒。
蘇晚淡淡地看著她，聲音平靜：“二小姐，這梅樹在此多年，是祖父當(dāng)年親手所植，豈能說砍就砍？何況，它并未擋住你院子的風(fēng)水，二小姐若是覺得不妥，可以另選別處，何必針對我這小小的院子？”
“姐姐這話說的，好像我欺負你似的。”蘇語兒嗤笑一聲，“我只是聽聞這梅樹長了蟲，恐會蔓延，才想著讓人砍了，免得禍及池魚。既然姐姐如此‘寶貝’它，那我明日便請個最好的花匠來看看，若真是沒蟲，再砍不遲?！?/div>
她這分明是強詞奪理，故意找茬。
“是嗎？”蘇晚嘴角勾起一抹淺淡的弧度，“既然二小姐如此關(guān)心我這院子，不如，我們現(xiàn)在就一起去看看？”
蘇語兒沒想到蘇晚會答應(yīng)得如此爽快，微微一怔，隨即傲然道：“好啊，正好讓姐姐心服口服。”
兩人一同來到院中那棵梅樹下。梅樹枝繁葉茂，此時雖非花期，但枝干遒勁，綠葉婆娑，生機勃勃，哪里有半點生蟲的跡象？
蘇語兒臉色微變，但仍強辯道：“誰知道呢？蟲子可不會自己爬出來給你看！”
“是不是生蟲，一看便知?！碧K晚說著，走到樹下，彎下腰，仔細檢查起來。
蘇語兒和她的丫鬟婆子都好奇地湊了過來。
就在這時，蘇晚的手指在樹干一處不起眼的樹洞上輕輕敲了敲，隨即抬頭，目光冷冽地看向蘇語兒身邊一個看起來鬼鬼祟祟的小丫鬟：“小紅，你鬼鬼祟祟地在這里做什么？”
那叫小紅的小丫鬟臉色一變，支支吾吾道：“沒……沒什么……”
“是嗎？”蘇晚站起身，從地上撿起一塊小石子，屈指一彈，精準(zhǔn)地打入了那個樹洞。
“?。 毙〖t嚇得尖叫一聲，連連后退。
緊接著，從樹洞里掉出幾個白色的小顆粒。
蘇晚走過去，撿起一顆，放在鼻尖聞了聞，又捻開看了看，冷聲道：“這是雄黃粉混合著朱砂，專門用來吸引和毒殺蟲蟻的吧？只是用量大了些，而且埋在樹根處，時間久了，不但不能殺蟲，反而會傷害樹根，導(dǎo)致樹木枯死?！?/div>
她抬頭，目光掃過蘇語兒和她身邊那幾個明顯有些慌亂的丫鬟婆子，聲音冰冷：“二小姐，說我寶貝這棵樹？我看，是有人處心積慮，想要害死它吧？”
蘇語兒臉色煞白，連連擺手：“姐姐休要血口噴人！我……我怎會做這種事！一定是有人栽贓陷害！”
“哦？是嗎？”蘇晚眼神銳利如刀，“那不知二小姐派來‘照顧’這棵樹的人，又做何解釋？”
她話音剛落，綠萼便上前一步，將一個小小的、沾著粉末的布包扔到蘇語兒腳下：“二小姐，這是我從那位小丫鬟懷里搜出來的，她說……是您讓她這么做的，還說只要這樹一死，夫人怪罪下來，就推到她頭上！”
證據(jù)確鑿！
蘇語兒和她的幾個心腹臉色慘白，渾身發(fā)抖。
“你……你胡說！我沒有！”蘇語兒還想狡辯，但在蘇晚冰冷的目光和周圍下人鄙夷的眼神下，氣勢已經(jīng)弱了下去。
“沒有？”蘇晚冷笑一聲，“那不如，我們現(xiàn)在就去請父親和夫人過來，當(dāng)面對質(zhì)？看看夫人會相信她一向‘孝順乖巧’的女兒，還是會相信我這個‘外來’的兒媳？”
蘇語兒徹底慌了。她知道，如果事情鬧到繼母柳氏那里，柳氏為了撇清關(guān)系，肯定會犧牲她這個棋子。她好不容易才抓住這個機會來打壓蘇晚，沒想到卻被她反將一軍！
“不……姐姐，我不是故意的……我……”蘇語兒慌忙跪了下來，淚如雨下，“是……是我的錯！都是我的錯！求姐姐饒了我這一次！”
她姿態(tài)放得極低，只求能平息此事。
蘇晚看著她梨花帶雨、卑微乞憐的樣子，心中沒有半點憐憫，只有冷意。像柳氏和蘇語兒這種人，欺軟怕硬，毫無底線，絕不能輕易放過，否則只會助長她們的氣焰。
“饒了你？”蘇晚聲音沒有一絲溫度，“你可知，這棵梅樹對我意義非凡？你故意派人用毒藥害它，是何居心？是想詛咒我這個侯府女主人，早日香消玉殞嗎？”
“不！不是的！姐姐饒命！我真的不知道那是毒藥啊！”蘇語兒嚇得魂飛魄散，連連磕頭。
“不知道？”蘇晚眼神更加冰冷，“你身邊的丫鬟，可是清清楚楚地承認了，是你指使的。證據(jù)確鑿，你還想狡辯？”
她轉(zhuǎn)頭看向旁邊看熱鬧的管家和仆婦們：“按照侯府的規(guī)矩，故意損壞主君重要物件，意圖不軌，該當(dāng)何罪？”
老管家福伯上前一步，躬身道：“回夫人，按規(guī)矩，當(dāng)杖責(zé)二十，罰俸降級，驅(qū)逐出府?！?/div>
“哦？福伯還記得規(guī)矩？”蘇晚點點頭，目光再轉(zhuǎn)向癱軟在地、面如死灰的蘇語兒，“二小姐，你身為侯府小姐，卻知法犯法，意圖謀害主母，罪加一等！”
蘇語兒聽到“驅(qū)逐出府”四個字，頓時面如土色，她知道，一旦被趕出侯府，她就再也沒有翻身的可能了?！安弧憬悖〔灰s我走！我錯了！我真的知道錯了！求您看在我爹爹的份上，饒了我吧！”
她開始哭喊，試圖喚起蘇晚的同情。但蘇晚心如鐵石。
就在這時，一個慵懶沙啞的聲音忽然從不遠處傳來：“怎么回事？一大早的，吵吵嚷嚷?！?/div>
眾人循聲望去，只見墨景淵在一眾護衛(wèi)和影的簇擁下，正緩步走來。他依舊是那身黑色錦袍，臉色蒼白，但眼神銳利，自帶一股強大的氣場。
“侯爺！”所有人都連忙行禮。
墨景淵的目光掃過跪在地上哭嚎的蘇語兒，又落在面無表情的蘇晚身上，眉頭微不可察地蹙了一下：“發(fā)生什么事了？”
福伯上前，將事情始末稟明。
墨景淵聽完，臉上沒有任何表情，只是淡淡地看向蘇語兒：“二小姐，你倒是好大的膽子，竟敢在你嫂子院子里動土，還意圖用毒？”
蘇語兒嚇得渾身一顫，連忙磕頭：“侯爺饒命！孫女一時糊涂！求侯爺看在父親和夫人的份上，饒了孫女這一次！”
墨景淵嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，目光卻冷得像冰：“看在誰的份上？你父親遠在邊關(guān)，生死未卜。至于你這位新嫂子……”他頓了頓，看向蘇晚，“她似乎并不領(lǐng)情?！?/div>
蘇晚心中一動，不明白他這話是什么意思。
蘇語兒聽到這話，像是抓住了救命稻草，連忙道：“侯爺！孫女知道錯了！孫女再也不敢了！求侯爺責(zé)罰孫女，不要遷怒姐姐！姐姐是好人！”
她試圖挑撥離間。
然而，墨景淵卻像是沒聽見，只是對影吩咐道：“按規(guī)矩辦。”
“是，侯爺?！庇肮響?yīng)是。
蘇語兒臉色瞬間慘白如紙：“不！侯爺！不要！孫女是侯府的小姐??！”
然而，影已經(jīng)上前，毫不留情地指揮護衛(wèi)將蘇語兒拖了下去。
哭喊聲漸漸遠去，院子里恢復(fù)了寂靜，只剩下蘇語兒那些被嚇傻的丫鬟婆子。
墨景淵的目光重新回到蘇晚身上，帶著一絲探究：“處理得……還算乾凈利落?！?/div>
蘇晚微微垂眸：“侯爺謬贊。只是家宅不寧，總歸不是好事?！?/div>
“你能主動處理，而不是像以前一樣隱忍，很好?！蹦皽Y的語氣聽不出喜怒，“看來，嫁入侯府這些日子，你并非全無所獲?！?/div>
蘇晚心中警鈴大作。他這話是什么意思？難道他一直在觀察她？
“賤妾初來乍到，諸多不懂，若有不當(dāng)之處，還望侯爺海涵?！彼Ь吹鼗卮?。
墨景淵深深地看了她一眼，那眼神彷彿要將她看穿，最終卻只是淡淡道：“嗯。此事就到此為止。以后，安分守己?！?/div>
說完，他便轉(zhuǎn)身離開了，留下蘇晚和一眾驚魂未定的下人。
蘇晚望著他離去的背影，心中思緒萬千。墨景淵的處理方式，看似簡單，卻極具威懾力。他沒有偏袒她這個名義上的妻子，但也絕不容許侯府之內(nèi)出現(xiàn)挑戰(zhàn)她權(quán)威的行為。他用這種方式，既敲打了蘇語兒，也間接告訴所有人，蘇晚，是他定北侯府的女主人，任何人都不能輕視。
同時，他那句“你能主動處理，而不是像以前一樣隱忍，很好”，更是讓她感到不安。他似乎很關(guān)注她的變化，甚至……期待著她的變化？
這場風(fēng)波，不僅沒有讓蘇晚陷入困境，反而讓她在侯府初步樹立了威信。下人們對她更加敬畏了。
蘇晚知道，這只是開始。她與墨景淵之間，那層冰冷的隔閡，以及對彼此的試探和猜忌，還需要更多的事件來消融，或者……變得更加尖銳。
而她，已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，在這深宅大院之中，為了生存，為了找到回去的路，掀起更大的風(fēng)浪。
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