咱常聽人聊“100年繁華看上海，40年繁華看深圳”，可在山東，藏著一座更有故事的縣城——它靠一條京杭大運(yùn)河，足足火了500多年，巔峰時(shí)的熱鬧勁兒，一點(diǎn)不輸現(xiàn)在的一線大城市。更厲害的是，當(dāng)年的上海、天津，都被人喊“小臨清” ，你說它當(dāng)年得多牛？
?這座城，就是山東聊城的臨清。現(xiàn)在提起臨清，可能有人會(huì)說“知道，那的羊湯好喝”“聽說有不少老胡同”，可擱在明清那會(huì)兒，它可是全國數(shù)得著的“財(cái)富中心”，民間都傳著“繁華壓兩京，富庶甲齊郡”的說法——意思是論熱鬧，臨清能把北京、南京比下去，論富裕，在山東那是妥妥的第一名。臨清到底憑啥這么牛？故事，得從那條流淌千年的京杭大運(yùn)河說起。
京杭大運(yùn)河，這可是中國古代的“經(jīng)濟(jì)大動(dòng)脈”，而臨清，就處在這條動(dòng)脈的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上，“地居神京之臂，勢扼九省之喉”，位置險(xiǎn)要，得天獨(dú)厚。明朝那會(huì)兒，大運(yùn)河流經(jīng)臨清，讓這兒成了南來北往的必經(jīng)之地。南方的絲綢、茶葉、瓷器，北方的棉花、皮毛、糧食，都在臨清匯聚、交易，小小的縣城，成了全國最大的商品集散地之一。
?商業(yè)一發(fā)達(dá)，人就像潮水一樣涌進(jìn)來。據(jù)記載，明朝時(shí)臨清常住人口有100多萬，流動(dòng)人口更是不計(jì)其數(shù)。走在臨清的大街上，到處是南腔北調(diào)，有本地的商人，有南方來的行商，還有北方來的馬幫，熱鬧非凡。城里的店鋪一家挨著一家，光各類作坊、店鋪就有上千家，什么布店、糧店、雜貨店，應(yīng)有盡有。每天天還沒亮，城門一開，商人們就開始忙碌起來，一直到深夜，城里還是燈火通明，熱鬧得如同白晝。
臨清的繁榮，還體現(xiàn)在它的稅收上。明清兩代，中央政府在臨清設(shè)立了專門督理漕運(yùn)稅收的機(jī)關(guān)——戶部榷稅分司，也就是大名鼎鼎的“臨清鈔關(guān)”。這可是當(dāng)時(shí)全國八大鈔關(guān)中最重要的一個(gè)，稅收額常年穩(wěn)居榜首。明萬歷年間，臨清鈔關(guān)一年的稅收就高達(dá)83000多兩白銀，占全國稅收的很大一部分，可見臨清商業(yè)之繁榮。
?除了商業(yè)，臨清的手工業(yè)也十分發(fā)達(dá)。紡織、制磚、釀造、竹器加工……上百種產(chǎn)業(yè)在這里生根發(fā)芽。尤其是紡織業(yè)，臨清是北方最大的紡織品交易中心，布匹年銷售量至少在百萬匹以上，生產(chǎn)的哈達(dá)質(zhì)量上乘，能和杭州的絲綢媲美，光織哈達(dá)的工匠就有5000多人。臨清還是全國最大的貢磚燒制中心，每年都要為京城皇家宮闕陵寢的修建燒制百萬塊貢磚，這些貢磚“擊之聲若鋼鐵，不堿不蝕，斷之無孔”，質(zhì)量極高。
商業(yè)和手工業(yè)的繁榮，也讓臨清成了文化的匯聚地。全國各地的人來到這里，帶來了不同的文化和習(xí)俗，江南的婉約、山西的豪爽、燕趙的質(zhì)樸、京津的大氣，都在臨清交融碰撞。如今，漫步在臨清的老街上，還能看到許多保存完好的古建筑，冀家大院、汪家大院、朱家大院，這些明清時(shí)期的建筑，古樸凝重，雕梁畫棟，訴說著當(dāng)年的輝煌?！端疂G傳》《老殘游記》等文學(xué)名著中，也有不少關(guān)于臨清的描寫，可見臨清在當(dāng)時(shí)的影響力。
?隨著時(shí)代的變遷，鐵路、公路等現(xiàn)代交通方式興起，大運(yùn)河的航運(yùn)地位逐漸下降，臨清也慢慢失去了往日的輝煌。曾經(jīng)繁華的碼頭，如今只剩下幾座破舊的石碑；熱鬧的商業(yè)街，也變得冷冷清清。但臨清的歷史和文化，卻像大運(yùn)河的水一樣，源遠(yuǎn)流長。
中華英才王同學(xué)說，臨清正努力尋找新的發(fā)展機(jī)遇，依托豐富的歷史文化資源，發(fā)展旅游業(yè)，讓這座古老的城市重新煥發(fā)生機(jī)。當(dāng)你漫步在臨清的古街古巷，品嘗著地道的羊湯，感受著那份寧靜與古樸，或許還能從那些斑駁的墻壁、古老的建筑中，窺見它曾經(jīng)的輝煌。
