西施本名施夷光，春秋末期出生于中國紹興諸暨些蘿村，天生麗質(zhì)，中國古代四大美女之首。當(dāng)時越國稱臣于吳國，越王勾踐臥薪嘗膽，謀復(fù)國。西施忍辱負重，被越王勾踐獻給吳王夫差，成為吳王最寵愛的妃子。從此吳王日日沉迷酒色，不理朝政，落得眾叛親離。最后，吳王夫差拔劍自刎，結(jié)束了持續(xù)幾十年的吳越戰(zhàn)爭，吳滅后西施就失去了音信，那么西施的結(jié)局怎樣呢?作為越之功臣、吳之罪人的西施最后的結(jié)局如何，則眾說紛紜。而在《史記》這部具有權(quán)威性的史書里，盡管有關(guān)于范蠡的詳盡記載，卻找不到有關(guān)西施的只言片語，難解的謎團讓人倍感缺憾。也有人說她被仇恨的吳國人民亂棍打死，至今史學(xué)界也沒有統(tǒng)一的結(jié)論。西施最終的結(jié)局是生是死，歷史上有各種不同的說法，一種說法是她隨范蠡歸隱于五湖。這也是最讓世人接受的也是最浪漫的說法。原本西施和范蠡是情侶，后來兩人為救越國犧牲了愛情。西施歸國后，范蠡認為勾踐可以共患難而不可以共安樂，帶西施歸隱江湖，因為有范蠡泛于江湖的傳說，所以這種說法很容易被人接受。東漢袁康《越絕書》記載，吳亡后，“西施復(fù)歸范酷，同泛五湖而去”。明代胡應(yīng)麟《少室山房筆叢》也有類似說法，以為西施原與范裁有情，吳國覆亡后，范蠡帶著西施隱居起來。李白《西施》詩云：“一破夫差國，千秋竟不還?！币舱J為西施跟隨范蠡隱居了。
另一種說法是沉?；虺梁f。勾踐滅吳后，他的夫人偷偷地叫人騙出西施，將石頭綁在西施身上，而后沉人大海。或者是勾踐也被西施的美色所迷惑，想要納她為妃。范蠡怕勾踐重蹈吳王夫差覆轍，于是與西施乘船到湖中心后，將其淹死。
勾踐為什么要殺害西施?一說是出于“狡免死，走狗烹”的想法。勾踐擔(dān)心勝利后范蠡勢大，欲害之，而范最有先見之明，已隱退，故殺他的情人以示警告。另一說是勾踐覺得使用美人計有些勝之不武，故殺掉西施以保其密。再一說是勾踐認為西施雖立功，但終是禍水，她能禍亂吳國，也能禍亂越國，故殺之絕禍。無論哪一種說法都顯示了勾踐的卑鄙和殘忍。
墨子說“西施之沈，其美也”。西施成也其美，毀也其美?？擅烙钟泻巫锬?毀滅美的人才有罪。毀滅有大義立大功的美女罪至大焉!
還有一種說法是落水說。人們并不希望西施這位無辜的弱女子有個悲慘結(jié)局，于是找出初唐詩人宋之問《流紗》詩：“一朝還舊都，靚妝尋若耶；鳥驚人松網(wǎng)，魚畏沉荷花?！睘橐罁?jù)，認為吳國滅亡后西施回到故鄉(xiāng)，在一次浣紗時，不慎落水而死。唐朝詩人李商隱曾作《景陽井》絕句一首：“景陽宮井剩堪悲，不盡龍鸞誓死期；腸斷吳王宮外水，濁泥猶得葬西施”。另一詩人皮日休也有詩題《館娃官懷古》共五絕，第五首是：“響屟廊中金玉步，采蘋山上綺羅身；不知水葬今何處，溪月彎彎欲效顰?！睆倪@兩首詩可以看出，唐代也流傳過西施被沉于水的說法。
最后一種說法是西施被殺了。傳說吳王自刎而死時，吳人把一腔怒火都發(fā)泄在西施身上，用錦緞將她層層裏住，沉在揚子江心。此說取證于《東坡異物志》載：“揚子江有美人魚，又稱西施魚，一日數(shù)易其色，肉細味美，婦人食之，可增媚態(tài)，據(jù)云系西施沉江后幻化而成。”這種說法絕對可以說是傳說，不可信，只作為談資罷了。
這四種說法盡管存在分歧，沉海說和隱居說流傳最廣，也是最可信的。西施究竟是怎么死的，雖然有各種說法，但真正的死因沒有一個確切的定論，她的死仍是一個不解之謎。自古紅顏多薄命，她的死因雖不確定，但她為救越國作出的犧牲是毋庸置疑的，就讓這個美麗而又偉大的女子帶著自己的不解之謎永遠地沉落在美麗的湖中。
