干塘的喜悅
趙志超
干塘、抓魚（網(wǎng)絡(luò)圖）
記憶的藤蔓總在秋冬時(shí)節(jié)悄然蔓延，牽著我的思緒回到梅子樹坳與新塘坳的舊時(shí)光。那里的上菖蒲塘、新塘、矮子塘，是生產(chǎn)隊(duì)里的“聚寶盆”，也是我童年最鮮活的底色。塘水清清，泛起圈圈漣漪，能看見水底的絲草與卵石，草魚在水中爭食青草，鰱魚集群逐浪時(shí)銀光閃閃，青魚沉在淤泥深處慢悠悠啃食螺蚌，鯉魚、鳊魚、鱖魚自在游弋，還有鯽魚、柴魚、木嫩牯、黃鴨叫等雜魚穿梭在水草叢中，將一塘碧水?dāng)嚨脻M是靈動(dòng)生機(jī)。
那時(shí)的魚塘從不是無人問津的角落，隊(duì)里專門安排責(zé)任心強(qiáng)的社員精心照料。清晨，天剛蒙蒙亮，薄霧還裹著塘面，飼養(yǎng)員就戴著草帽，挑著竹筐沿塘埂行走，鐮刀起落間，帶著露珠的牛筋草、嫩蘆葦便裝滿竹筐。他站在塘邊，一把把將青草撒向水中的三角架，“嘩啦”一聲，魚群聞聲從四面八方聚攏來，爭相搶食，水面泛起陣陣波紋，連空氣里都飄著青草的清香。看護(hù)魚塘的人更是盡心盡力，白日里坐在塘邊的樹蔭下，目光緊緊盯著水面，夜里還會提著馬燈巡塘，生怕有人偷魚，或是塘埂出現(xiàn)滲漏，那份認(rèn)真模樣，仿佛守護(hù)著全隊(duì)人秋冬時(shí)節(jié)的期盼。
老家鄉(xiāng)下干塘，一般選在秋冬水落天干之時(shí)，尤以國慶過后到臘月間最為集中。此時(shí)降水減少，塘水容易排干，魚兒經(jīng)過大半年的生長，肉質(zhì)肥美緊實(shí)，既適合自家食用，也便于出售換錢，還暗含“年年有余”的吉祥寓意。干塘前幾日，生產(chǎn)隊(duì)隊(duì)長便會安排人撥開塘涵放水，塘水順著溝渠緩緩流淌，引得孩子們圍著涵口看小魚順?biāo)纬觯械倪€拿著撈子去撈魚。待水位降到膝蓋高時(shí)，再架起腳踏的水車，男勞力兩人一班，輪流車水，把余水排干，社員們便可下塘抓魚了。
至于用抽水機(jī)抽水干塘，則是后來的事了。當(dāng)柴油機(jī)開始在鄉(xiāng)下普及的時(shí)候，生產(chǎn)隊(duì)也買回了一臺抽水機(jī)，平常用于農(nóng)田抗旱排澇，秋冬季節(jié)便用于干塘抓魚?！稗Z隆隆”的機(jī)器聲在山坳里回蕩，像是在宣告豐收的臨近。隊(duì)長還會挨家挨戶通知，邀大家屆時(shí)來熱鬧熱鬧，于是家家戶戶都提前準(zhǔn)備：大人找出長柄網(wǎng)兜、結(jié)實(shí)的竹筐；孩子們則翻出小小的撈子、輕便的塑料桶，長衣短褲都提前放在床頭，只盼著干塘的日子早點(diǎn)到來。
干塘的那天，天剛亮，塘埂上就擠滿了人。老爺爺老奶奶搬著小板凳坐在塘埂邊的向陽處，瞇著眼睛望向塘里，眼神里滿是期待；嬸嬸阿姨們挎著菜籃子站在一旁，一邊看一邊拉著家常，手里還不忘幫自家孩子整理衣角；孩子們最是雀躍，攥著撈子和水桶在塘埂上跑來跑去，時(shí)不時(shí)踮著腳尖往塘里望，恨不能立刻跑到塘里去抓魚。
老家的上菖蒲塘還是碧水清波，我曾赤腳走在塘埂上去插田扮禾
待塘里只剩淺淺一層泥水，社員們便卷起褲腿、挽起袖子，赤腳踩進(jìn)淤泥，一場熱鬧的“捕魚大戰(zhàn)”正式開始。隊(duì)里那位精明的陳叔，是一位抓魚的老手，常常站在泥水中，目光銳利，只要水面泛起一絲水花，或是泥里冒出一串氣泡，便知道底下藏著魚。陳叔屏住呼吸，慢慢蹲下身，雙手輕輕探入泥中，順著魚的游動(dòng)方向一抓，一條鮮活的草魚就被提出水面，引得岸上陣陣喝彩。還有人練就了兩指夾魚的“神功”，專抓靈活的鯽魚，手指一夾一個(gè)準(zhǔn)，穩(wěn)、準(zhǔn)、狠，從不落空。年輕人則偏愛用箢箕、篩子，貓著腰、弓著腿在泥里來回搜尋，即使泥漿濺得滿臉滿身，也笑得格外開懷。草魚被捕到時(shí)還會奮力掙扎，尾巴甩得泥水四濺；鰱魚銀光閃閃，一出水就引得孩子們歡呼；鯉魚最是狡猾，總想往深泥里鉆，卻還是逃不過眾人的圍堵。大家齊心協(xié)力，將一條條大魚裝進(jìn)竹筐，塘里的歡呼聲、岸上的喝彩聲、魚兒的撲騰聲交織在一起，熱鬧非常。
全隊(duì)人心里都揣著同一個(gè)盼頭——干塘結(jié)束后，家家戶戶按人頭分到魚。隊(duì)長會將捕獲的大魚集中在塘埂邊，按照全隊(duì)的人口數(shù)平均分配，每家能領(lǐng)到十幾、二十斤新鮮魚。拎著沉甸甸的魚回家，全家人都樂開了花，當(dāng)天的餐桌上，必定會多出清蒸魚、紅燒魚兩道硬菜，魚肉鮮嫩多汁，連湯都被搶著喝光。剩下的大魚，一部分會被切成塊，抹上精鹽腌幾天，再掛在屋檐下風(fēng)干，做成咸香的腌魚；另一部分則會掛到灶屋的樓栿上，待灶內(nèi)的柴火慢慢熏制，不幾天，金黃油亮的臘魚便掛滿了灶屋，散發(fā)出獨(dú)特的熏香，留著過年過節(jié)全家享用，或是招待遠(yuǎn)道而來的客人。還有些體型較大、品相好的魚，隊(duì)長會安排人挑到集市上擺攤售賣，或是走村入戶推銷，換來的錢歸生產(chǎn)隊(duì)所有，年底決算時(shí)再分給社員，以貼補(bǔ)家用。
待大人們把大魚收完，塘里剩下的雜魚就成了孩子們爭搶的“戰(zhàn)利品”。我們迫不及待地脫掉鞋子，赤腳踩進(jìn)微涼的泥水中，深一腳淺一腳地搜尋著藏在泥縫、水草里的鯽魚、柴魚、黃鴨叫。有時(shí)運(yùn)氣好，還能抓到幾條“漏網(wǎng)”的小鯉魚和泥鰍，那種驚喜，足以讓我們在小伙伴面前炫耀好幾天。直到天色漸暗，夕陽把塘埂上的野草染成金黃色，每個(gè)人的桶里都裝得半滿，足足有好幾斤雜魚，才戀戀不舍地離開池塘。
秋冬時(shí)節(jié)，老家的新塘已接近干涸，塘里無魚
回到家，不等歇口氣，全家就忙著處理“戰(zhàn)利品”。媽媽坐在灶臺邊，手起刀落，麻利地殺魚、去鱗、破肚、清除內(nèi)臟；爸爸則提著木桶到井邊清洗魚身，冰涼的井水將魚洗得干干凈凈；我和妹妹在一旁幫忙遞剪刀、撿魚鰓，鼻尖縈繞著魚腥味與煙火味。處理好的雜魚，一部分會攤在竹篩上，放在院子里曬太陽，陽光將魚身曬得干爽；另一部分則會放在鐵鍋里，用柴火慢慢烘干、焙干。媽媽握著鍋鏟輕輕翻動(dòng)，不多時(shí)，屋子里就飄起淡淡的魚香，制成的干“魚嫩子”油亮亮的，不管是蒸著吃，還是炒辣椒、炒豆豉，都是最下飯的美味，一口咬下去，滿嘴都是童年的滋味。有些小魚還會被做成火焙魚，媽媽先將鐵鍋燒得通紅，把小魚放進(jìn)去焙至兩面金黃，再撒上一把米糠，蓋上鍋蓋用余溫熏制，熏好的火焙魚帶著米糠的焦香，裝在壇子里能保存大半年，是平日里下飯的美味。
如今，農(nóng)民有了自己的節(jié)日
如今再回老家，塘還是那些塘，卻早已承包給了私人。秋冬時(shí)節(jié)，再也見不到全隊(duì)人圍攏干塘的熱鬧場面，聽不到那此起彼伏的歡笑聲與“轟隆隆”的抽水機(jī)聲。養(yǎng)魚人也不再背著竹筐割草喂魚，取而代之的是一袋袋魚飼料，往塘里一撒，魚兒便爭相搶食。由于缺乏水源，山塘容易干涸，也沒了往日的清澈；一到下雨天，塘水便一片渾濁。山塘養(yǎng)的魚很難長大，鮮味也淡了幾分，吃不出兒時(shí)的甜味和鮮味。
可每當(dāng)秋冬干塘的季節(jié)來臨，記憶深處的畫面總會清晰地浮現(xiàn)在眼前：塘埂上擁擠的人群、泥水中忙碌的身影、木桶里蹦跳的魚兒，還有那一口難忘的魚鮮。干塘的收獲，不僅承載著童年的快樂，更藏著生產(chǎn)隊(duì)時(shí)期鄰里間的溫情與淳樸。那份藏在時(shí)光里的魚鮮與溫暖，早已深深刻進(jìn)心底，成為再也回不去，卻永遠(yuǎn)珍視的鄉(xiāng)愁。
一塘魚鮮，半生鄉(xiāng)愁，這便是我對兒時(shí)干塘的記憶。
寫于2025年10月12日
10月24日修改
2025年10月17日，作者在老家
作者簡介：趙志超，湖南湘潭人，中國作家協(xié)會會員、中國毛澤東詩詞研究會理事、湖南省報(bào)告文學(xué)學(xué)會副會長、湘潭市黨史聯(lián)絡(luò)組副組長。著有《毛澤東和他的父老鄉(xiāng)親》《毛澤東一家人》《走出豐澤園》《播種芳菲》等。
