訓(xùn)練水兵：據(jù)《史記》記載，漢武帝時(shí)期，漢朝使者欲通身毒國，卻被昆明國所阻，且昆明國依仗滇池之險(xiǎn)，擅長水戰(zhàn)，拒絕向漢朝納貢。于是，漢武帝于公元前120年在長安城西南方開鑿昆明池，仿照昆明國滇池的形貌，用以訓(xùn)練水兵，最終昆明國歸服于大漢。
牛郎織女傳說：為了上應(yīng)天象，漢代在昆明池的東西兩岸分置了牛郎和織女的石雕像，中間隔著昆明池水面，以象征天上的銀河。這是中國較早將牛郎織女形象與天文星宿相結(jié)合的實(shí)例，也為后來牛郎織女的傳說奠定了基礎(chǔ)。
石鯨傳說：昆明池中有巨大的石雕鯨魚，據(jù)《三輔故事》載，此石鯨“長三丈，每至雷雨，常鳴吼，鬣尾皆動(dòng)”。杜甫的詩句“石鯨鱗甲動(dòng)秋風(fēng)”便是據(jù)此而來。
武帝得珠：昆明池挖成后，傳說有人在池中垂釣，一條大魚上鉤后拉斷釣線逃走。漢武帝夜夢大魚求他取鉤，次日在池邊見到大魚銜著釣線，便幫它取下釣鉤。三天后，武帝又游昆明池，在池邊拾得明珠一對(duì)，武帝認(rèn)為這是魚的報(bào)答。
上官婉兒評(píng)詩：唐中宗時(shí)，皇帝率群臣游覽昆明池，下令賦詩記游，群臣交上應(yīng)制詩一百多篇。宮中女官上官婉兒在彩樓上評(píng)選，最終宋之問的詩因結(jié)尾“不愁明月盡，自有夜珠來”陡健豪放，勝過沈佺期的詩，被選中作為新制樂曲的歌詞。
