高亢的淮鹽“四季歌”
吳倫林
推開記憶那扇沉重的閘門，六十年代的海邊那條海堤便浮現(xiàn)在眼前，那里沒有今天海堤大道的現(xiàn)代與堅硬。堤內(nèi)那無垠的鹽池，像諸神失手打碎的明鏡，一片片散落在黃土與藍(lán)天的交界處。咸腥的風(fēng)是這里永恒的敘事者，從春到冬，講述著同一片海的不同故事。而赤足弓腰的鹽工們，才是這片土地真正的主人——他們站在水與土、天與人博弈的最前線，年復(fù)一年，冶煉著那大海饋贈的晶瑩結(jié)晶。我經(jīng)常被鹽場四季繁忙場景所感動，就象一首高亢激昂的歌，在腦海里回響。
春風(fēng)尚帶料峭時，凍土在陽光下開始松動，海水也悄悄回溫。一場淅淅瀝瀝的春雨洗去殘冬的寒意，灘涂河堆旁，海英菜從大地開裂的縫隙里探出嫩芽，像試探春天溫度的手指。春天是海鹽生產(chǎn)的黃金季節(jié)，蒸發(fā)量一天天攀升，鹽工們無需號召，已全員投入春曬。東方尚未破曉，領(lǐng)灘手裹著褪色的棉襖，來到風(fēng)車下。他解開繩索，張開蓬布，風(fēng)車吱呀轉(zhuǎn)動起來，通過水車槽桶將海水提升起來。嘩嘩的流水聲是黎明前最動人的樂章，海水涌向灘面的新高度。領(lǐng)灘扛著鐵鍬，小跑著調(diào)度著海水。他彎腰的瞬間，閘板起落，海水在他的指揮下，按部就班的分為三級鹵水，領(lǐng)灘手為海水的濃縮而運(yùn)籌帷幄，讓它們變成鹵水，變成白花花的鹽晶。日出之后，整片鹽田鍍上流動的金輝，鹽工們各赴崗位：拐水的漢子喊著號子，戽水的青年揮灑汗珠，整灘的老工人細(xì)致抹平每一寸土地，拉石滾的壯勞力將池板碾壓得堅硬如鐵。正午時分，鹵水上漂起細(xì)碎的花紋，鹽工們挑來原鹽，用木鍬拋向池面——這古老的“種鹽”之法，像在海上播種月光，能加速結(jié)晶，讓產(chǎn)量在春光里生長。
夏季的鹽場，只有一個“搶”字刻在每個人心頭。獨(dú)特的地理位置讓鹽場常處在副高壓的籠罩下，急風(fēng)驟雨說來就來。鹽工們憑著祖輩傳下的觀天經(jīng)驗：看地面潮濕的程度，觀螞蟻聚集的陣仗，望東西兩座陬山上云彩是否相接，便能預(yù)測雨量的大小。暴風(fēng)將至?xí)r，烏云如墨，天色驟然昏暗，狂風(fēng)卷著沙石打在臉上生疼。雷聲滾過天際，大雨傾盆而下。此刻，全圩的男女老少都會不約而同地頂風(fēng)冒雨沖向灘頭——搶收、堆苫，緊張得就像在與老天嘴里奪食。領(lǐng)灘手手持鐵鍬奔忙于灘埝之間，爭分奪秒地收儲鹵水，做好雨中淋鹵，減少淌化。雨過天晴，他又安排恢復(fù)生產(chǎn)，把雨前收儲起來的鹵水，分門別類的鋪開，將結(jié)晶池整理壓實，開始新一輪的結(jié)晶；鹽工們在云彩的縫隙里爭奪海鹽，像從老天指縫間摳出珍寶。
秋日是鹽灘最豐腴的時節(jié)。海英菜褪去嫩色，從顆顆新綠長成叢叢紫紅，結(jié)出飽滿的串狀果實，在咸風(fēng)中輕輕搖曳。結(jié)晶池內(nèi)，已經(jīng)凝結(jié)起鹽層，以然不如小滿時節(jié)的結(jié)晶快、產(chǎn)量高。鹽工們用大耙將鹽拉至埝邊，木锨起落間，鹽堆漸漸隆起，整個結(jié)晶區(qū)成了白茫茫的鹽世界。那白，白得純粹，白得耀眼，像是大地獻(xiàn)給勤勞最誠實的回禮。鹽工們推著小鹽車，將收獲集中運(yùn)至大廩基，堆起如山的鹽廩。這些鹽山靜靜地等待著鹽船的到來，在秋日的斜陽下閃著細(xì)碎的光。裝鹽、推車、卸艙，每一步都是重體力活，汗水在古銅色的脊背上畫出一條條溪流。秋日的喜悅里，滿是鹽工們忙碌的身影，那身影被夕陽拉得很長很長，像是要伸進(jìn)冬天的門檻。
冬意漸濃，蒸發(fā)量驟降，鹽場的生產(chǎn)漸漸停歇，大有刀槍入庫的樣子。其實鹽工們又開啟了新的熱潮，“冬準(zhǔn)”開始了。鹽工們掀起轟轟烈烈的修灘工作：平整壓實池板、撩溝修埝、疏通天地溝道、儲鹵土塘清淤，挖深大洼。 “常年修灘，四季保養(yǎng)”的經(jīng)驗告訴人們，池板堅硬方能減少滲透，提高制鹵能力；溝道暢通、儲鹵充足方能增強(qiáng)制保排能力。這些都是來年穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)的關(guān)鍵。天氣越冷，冰層越厚，領(lǐng)灘手反而越忙。他忙著冰下抽咸，這是快速提高鹵水濃度的智慧。寒冬里，鹽工們冒著刺骨嚴(yán)寒改造鹽田，這份苦累冠絕天下。老人們常說，能吃得了鹽工苦的人，再遇世上其他艱難，皆可從容面對。
當(dāng)最后一場冬雪消融，春風(fēng)又會攜著熟悉的咸腥味重回鹽灘。沉睡了一冬的鹽池再度蘇醒，準(zhǔn)備開始新一輪的輪回。這就是鹽業(yè)生產(chǎn)的“四季歌”，年復(fù)一年的老鹽工們，沒有驚天動地的壯舉，以最樸素的堅守，在貧瘠的鹽堿地上，與天爭時，與地爭利，將苦澀的海水釀成生活的甘甜。這些汗水結(jié)晶成的海鹽，走進(jìn)千家萬戶，融進(jìn)一日三餐。他們的故事，也像那一粒粒雪白的鹽，融進(jìn)了這片土地永恒的記憶里，再也分不清哪是海水，哪是汗，哪是歲月的咸，哪是生命的甜。
