尊敬的游客朋友們，今天將帶領大家一同游覽馬蹄寺。馬蹄寺位于甘肅肅南裕固族自治縣境內，裕固族作為甘肅張掖特有的少數民族，為這片土地增添了獨特魅力。
馬蹄寺北距張掖市區(qū)65公里，是集石窟藝術、祁連山壯美風光與裕固族獨特風情于一體的絕佳旅游勝地。其石窟由勝果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺以及上、中、下觀音洞這七處共同組成，窟龕達70余處。
馬蹄寺得名于一段美妙傳說，相傳天馬曾在此飲水，留下馬蹄印記。如今，這傳說中的馬蹄印跡就珍藏在普光寺馬蹄殿內，堪稱鎮(zhèn)寺之寶。
馬蹄寺坐落在張掖市肅南裕固族自治縣馬蹄區(qū)的臨松山中，由東晉時期敦煌名士郭瑀隱居講學之際開創(chuàng)，屬于涼州石窟模式。其最初名為“薤谷石窟”，后來因現今編號第八窟（馬蹄殿）窟內留存有馬蹄印跡而得名。
馬蹄寺涵蓋馬蹄南、北二寺，以及金塔寺、千佛洞和上、中、下觀音洞這七個部分，現存窟龕70余個。各窟群皆開鑿于馬蹄山谷或近水的紅沙巖崖壁之上，彼此間距2至7公里。各部分的窟龕數量不等，少則2個，多則20余個。
洞窟排列方式既有橫向，也有豎向，其中最高的“三十三天”竟達5層之高。 在馬蹄寺石窟群里，就現存的造像與壁畫來看，金塔寺和千佛洞最為重要；若論洞窟規(guī)模，馬蹄寺北寺則最為突出。
金塔寺石窟，開鑿于大都麻鄉(xiāng)刺溝內的紅砂崖壁之上。其共有東、西兩窟，皆為平面呈長方形的早期中心柱窟，窟頂為覆斗形。中心柱的四面分作三層，開有圓拱形佛龕，龕內以泥塑造像。四壁頂部，則繪有壁畫。這些塑像，大部分為北涼時期的原作，在元代又進行了重修。壁畫存在兩層或三層，下層是北涼時期的原作，上層為元代重新繪制。
其中，最具特色的當屬東窟一層龕楣兩側懸塑的飛天，它們相對而置，呈現出凌空飛舞之姿。
馬蹄寺石窟是窟群的核心所在。馬蹄寺，亦稱作普觀寺，分為南、北二寺。南寺又名勝光寺，現存窟龕數量稀少，大多為浮雕以及喇嘛式塔。北寺則名為普光寺，擁有大小窟龕30余個，其中第3、7、8窟堪稱代表之作。第三窟是北寺規(guī)模最為宏大、結構頗為獨特的洞窟，又被稱作“三十三天”。
此窟共分五層，自下而上，第一、二、三層，每層平面皆并列分布著五個佛窟；第四層排列著三個窟；最上層僅有一個窟?？邇绕矫娑喑史叫?，頂部為人字坡頂，或盝頂四面坡樣式。每窟正壁皆開有一大龕，龕內塑有一佛，龕外四壁上方影塑千佛，下方繪制壁畫。從外觀來看，各層窟的排列宛如一座寶塔，高達數十米。
馬蹄寺，始建于東晉十六國時期的北涼，迄今已歷經1600多年的歲月滄桑。令人惋惜的是，彼時北方軍閥割據，局勢動蕩不安，且歷代王朝更迭頻繁，戰(zhàn)火紛飛，致使馬蹄寺原本規(guī)?；趾甑慕ㄖ捍蠖鄽в趹?zhàn)火。其中，金塔寺、千佛洞、南北馬蹄寺、觀音洞以及眾多石窟等皆未能幸免。
北涼時期，馬蹄寺最初為漢傳佛教寺院，后逐漸演變?yōu)椴貍鞣鸾趟略?，隸屬于藏傳佛教格魯派青海東科爾寺。自建寺以來，馬蹄寺香火極為旺盛，鼎盛之時，僧眾可達1000余人，即便在建國初期，仍有50余僧眾，其歷史輝煌可見一斑。
馬蹄寺再遭破壞，是在動蕩的十年文革時期。彼時，寺內石窟、壁畫與佛像近乎損毀殆盡，而石窟外的建筑更是消失得無影無蹤。馬蹄寺現存的三十三天石窟、馬蹄印石窟、藏佛殿石窟、勝果寺、千佛洞石窟等，大多是改革開放后重新修復的。
寺中主要建筑，如大雄寶殿、站佛殿、觀音殿、藥師殿等，多為明萬歷年間的舊跡，這實在是不幸中的萬幸。這些殿閣歷經百年風雨侵蝕，卻依然巍峨地屹立于百丈懸崖之上，古人卓越的建筑技藝令人驚嘆，給人帶來視覺與心靈的強烈震撼。
此外，寺中所藏的晉代站佛、北魏文殊菩薩寶劍、清康熙帝龍袍、乾隆帝馬鞍等諸多文物，更讓人感慨歷史的滄桑變遷以及馬蹄寺往昔的輝煌。
馬蹄寺石窟別具一格，千佛洞擁有500多個摩崖佛塔窟龕，規(guī)?；趾陦验煟唤鹚聝鹊拇笮腿獾耧w天，古樸而不失稚雅，于國內獨一無二；普光寺的三十三天洞，呈寶塔形排列，上下五層共二十一窟，內筑佛殿，外設回廊，窟龕多達49孔，造型奇巧獨特。馬蹄寺環(huán)境清幽秀麗，山青、水秀、峰奇、洞異，堪稱四絕。
游客至此，可入住裕固族帳篷，品嘗青稞酒與手抓肉，親身感受草原游牧民族獨特的生活方式與文化風情。
此地，石塔林立，難以計數，峭壁之上，千佛洞開鑿其中，三十三天、藏佛殿、馬蹄殿、藥王殿、格薩爾王殿等錯落分布，無一不是中國石窟藝術的卓越杰作。不僅如此，開闊敞亮的蘭花坪，宛如五朵蓮花綻放的蓮花峰，氣勢磅礴、飛流直下的臨松瀑布，郁郁蔥蔥的原始森林，以及可供一試騎姿的廣袤草原，種種景致，皆令人沉醉其中，流連忘返。
作者簡介：程衛(wèi)東，男，1947年生，洛寧縣大原村人，縣政府煙辦原副主任，2008年退休，中國收藏家協會會員，中國國學研究會會員，洛寧縣姓氏文化研究會顧問，洛陽市姓氏研究會理事。
