【山徑文學(xué)社作品】（漫漫長(zhǎng)路）
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（山徑文學(xué)社是1985年湖南省城步苗族自治縣一群少數(shù)民族青年自發(fā)組建的群眾性業(yè)余文學(xué)組織。）
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蓼莪堂
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【肖仁?！?/span>
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半邊街東側(cè),有一個(gè)不大的鋪面,曰蓼莪堂。蓼莪堂與別的店鋪不同,既不銷售皮毛面貨,也不供應(yīng)茶水飯菜,卻經(jīng)營(yíng)靈牌和墓碑。
原來(lái)半邊街雖只有半邊街,卻占據(jù)著左走桂林、右入沅江的陸便水利。自然三教九流,魚(yú)龍混雜,熱鬧非凡。就連山上的強(qiáng)人也往來(lái)不斷,以飽囊橐。免不了要白刀子進(jìn)紅刀子出,棄幾具死尸于街畔。半邊街人心善,從家中搜一床田篾席，拿來(lái)裹了尸首,埋至街后的山崗上,十天半月或者更長(zhǎng)的一點(diǎn)日子,死者親屬或同伙會(huì)來(lái)收魂。收尸人便帶了路,爬上崗去,視那荒冢。收魂人感激不盡,拿了錢幣相謝。收尸人也不客氣,接了,拿回去擴(kuò)充自家鋪面。也有最終不見(jiàn)收魂人的,收尸人也無(wú)所謂,權(quán)當(dāng)積德,下回有棄尸,照收。
能與強(qiáng)人抗衡的,恐怕就是那幫排佬了。排佬們從巫江上游放排下來(lái),在闖巫江的大漩渦之前,必在半邊街外彎排休整。他們?nèi)硕鄤?shì)眾,加上入沅江過(guò)洞庭,早練就一身豪氣,手中竹篙揮舞起來(lái),不比強(qiáng)人的刀子差勁,龍虎相對(duì),自然有兩敗俱傷的時(shí)候。這樣,街后的崗上免不了又要頻添許多墳堆。
蓼莪堂就這么應(yīng)運(yùn)而生。
蓼莪堂常年堆著打磨好邊角的石料和削好了式樣的木片,沒(méi)買主時(shí),是不上字的。待收魂人到崗上祭拜過(guò)亡靈,來(lái)蓼莪堂購(gòu)置靈牌和墓碑,再按買主要求雕字。靈牌是收魂人拿回去立“家先牌位”的（編者注：家先，方言。湘西南人家在“堂屋”中心墻面設(shè)立神龕，上書(shū)“天地國(guó)親師位”等文字，是安放和祭祀先祖的神位，稱此為“家先”）,才二尺見(jiàn)長(zhǎng),刻上亡靈名諱即可,故立等可取。墓碑復(fù)雜些,除了名諱,還有年月,籍貫生平,得多費(fèi)些工夫,所以收魂人述完碑記內(nèi)容,雕匠便說(shuō):“先去別處買點(diǎn)土紙香蠟,給亡靈寄些零花錢,明早來(lái)取墓碑?！辟I主便“嗯”一聲離去。第二天清晨,鋪門一開(kāi),買主與燦爛陽(yáng)光一起晃入蓼莪堂,墓碑已雕就置于堂側(cè)。見(jiàn)那碑字雋秀靈動(dòng),買主已是眼亮三分。將墓碑弄去崗上安畢,離開(kāi)半邊街前,還不忘到蓼莪堂來(lái)向雕匠說(shuō)句感激的話。雕匠于是行個(gè)喏,目送客人幽幽離去,走進(jìn)那纏繞著艷陽(yáng)的氤氳里。
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湘西南人家的“家先”
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這雕匠姓王,生得額高頤闊,唇厚嘴寬。半邊街人有句“男人嘴大吃四方”的俗語(yǔ),大家都叫雕匠為王四方。王四方不是半邊街人,系巫江上游一戶遠(yuǎn)近聞名的石匠世家之后,據(jù)說(shuō),他曾與一位叫麻大炳的拜把兄弟召集起一個(gè)排幫,在巫、沅線上闖蕩過(guò)好幾年。自然常在半邊街彎排,與橫行一時(shí)的蔣老五遭遇過(guò)幾次,結(jié)下了宿怨。
這天風(fēng)高浪惡,王四方和麻大炳的排幫比往常晚了一個(gè)時(shí)辰抵達(dá)半邊街。明日要闖巫江口那個(gè)大漩渦,當(dāng)然要彎排上岸,以養(yǎng)精蓄銳。誰(shuí)知?jiǎng)傄浑x排,就與蔣老五匪股相遭遇,稀里糊涂廝殺起來(lái)。這伙匪股非常兇殘,縣保安大隊(duì)多次圍剿都無(wú)奈其何。當(dāng)然,自巫江口闖蕩過(guò)來(lái)的排佬們也并非等閑之輩,誰(shuí)身上都有些本事,一上場(chǎng)就用竹篙將匪股掃翻一溜。不料這伙匪股新近弄了幾支破槍,開(kāi)起火來(lái),排佬們只得棄下木排和死難的兄弟,作鳥(niǎo)獸散。
王四方在水底浸了一宵,第二天蔣老五離開(kāi)半邊街后,才敢冒出水面?？伤呐艓鸵巡粡?fù)存在,木排被匪徒們攪散,隨流漂走,兄弟們不見(jiàn)蹤影,連麻大炳也未知是死是活。王四方在岸邊站立良久,最后沿石級(jí)上了半邊街,雇人葬下死難的兄弟,再租間木屋,動(dòng)手取石料,鏨石碑。兄弟的墳上都豎起墓碑,王四方也就暫時(shí)了卻了一件心事。
但他沒(méi)走,開(kāi)起了蓼莪堂。
蓼莪堂的生意很興隆,這與王四方的手藝是分不開(kāi)的。王四方刻牌鏨碑從不書(shū)樣。先將木片或石碑瞄上一眼,方嘴巴略微一抿,便動(dòng)手雕字。雕靈牌,技法與木刻藝術(shù)相似,容易出字。墓碑上的字難雕一些,究竟是石塊。鏨得深,還不夠,一筆一劃都得鏨成方槽。王四方鏨字,鏨子與石碑平面成直角,是垂直著往石上鏨的,那筆劃的凹槽不會(huì)是上寬底窄的銳角,而是表層與里層完全一致,方正平直。這樣的字就經(jīng)得起風(fēng)霜雨雪的磨洗,過(guò)得古。字形也好,灑脫典雅中，似乎還有幾分沉郁和幽深的意味,與碑論風(fēng)格吻合,倍受收魂人的青睞。因此,蓼莪堂一開(kāi)張,半邊街及方圓數(shù)十里的人們,都在王四方手上購(gòu)置靈牌石碑。至于半邊街后崗上的墓碑,自然無(wú)一不是出自王四方的手跡。
就這樣,王四方在半邊街一呆就是二十年,再?zèng)]人覺(jué)得是外來(lái)的石匠,他已是地地道道的半邊街人。
這一日,王四方正拿了鏨子準(zhǔn)備在堂中的石碑上鏨字,街上一幽幽身影忽然晃進(jìn)蓼莪堂。那影子悠長(zhǎng),恰好投在碑上，將光線悄悄吞噬掉。王四方一時(shí)迷失了要下鏨的位置,只得停下手中動(dòng)作。但他并未抬頭,仍面向墓碑,只啟動(dòng)那張大嘴：“客官，請(qǐng)?zhí)蒙献?。是要木?還是石碑?”
沒(méi)有反應(yīng)。那影子絲毫未動(dòng),仍遮在墓碑上。
“那就把碑文留下吧。”王四方這一刻已適應(yīng)了石碑上的黑暗,準(zhǔn)備揚(yáng)錘鏨字了?！盎蛘吣钜槐?我聽(tīng)著,照你的意思辦理?！蓖跛姆接羞@個(gè)本事,人家的碑文只要給他念一遍,他不用筆錄,就記得很牢,鏨到碑上時(shí)一字不差,保證貨主心滿意足。
還是沒(méi)有反應(yīng)。那影子卻不知不覺(jué)從石碑上移走了。
“呃?”王四方這才覺(jué)得有點(diǎn)奇,忙抬頭去找影子?？赡怯白右巡辉谵ぽ?消失得無(wú)蹤無(wú)跡。
就也怪異,待王四方再拿起鏨子去石碑上鏨字時(shí),那鏨子竟不聽(tīng)使喚,老打飄,鏨不出像樣的筆劃。王四方只得放下鏨子,停了工夫。
從此,王四方再也沒(méi)有心緒拿了鏨子去那石碑上鏨字。那石碑成了一塊無(wú)字碑,隨便擱置在蓼莪堂中間。
蓼莪堂的門也關(guān)了。
半邊街人就惋惜,王四方放著這么好的營(yíng)生不做,恐怕是瘋了。
王四方自己不惋惜。每天,或是艷陽(yáng)初露的清晨,或是落霞滿天的傍晚,他就出了側(cè)門,橫過(guò)半邊街,順一溜石級(jí)下到巫江岸邊,獨(dú)自悠悠踱步。偶爾也在一塊大石頭上坐坐,望幾眼巫江上流動(dòng)的彩色波光。還有那無(wú)帆的小舢板,被人劃著槳或撐著篙,駛向江心,蕩漾起圈圈美妙的漣漪。
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半邊街上放排佬，愛(ài)我巫江第一灣
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每每這時(shí),王四方的臉上就有一種殊異的神色。那大嘴輕輕張合著,眼睛里浸著深邃的目光。
半邊街上了年紀(jì)的人便說(shuō),二十年前王四方的排幫被蔣老五匪股擊潰時(shí),王四方就是在這塊大石頭下面的深水里泡了一夜。
就這樣,王四方的影子在江邊晃悠了兩個(gè)月。
兩個(gè)月后。半邊街人不再見(jiàn)王四方跨出過(guò)蓼莪堂。是有什么變故吧?半邊街上人議論,王四方是不是在街外的江邊辭了腳尖?“辭腳尖”是當(dāng)?shù)厝说脑~匯,意謂人臨去陰間之前,去生前走過(guò)的地方“辭行”。
人們便撞開(kāi)蓼莪堂,擁進(jìn)王四方的住宅。王四方蜷縮在床上,已是奄奄一息。那大嘴巴張著,往外冒白沫子,似要冒句什么話出來(lái)。
待王四方一落氣,半邊街人就搜出王四方平時(shí)經(jīng)營(yíng)靈牌和墓碑積下的錢,去請(qǐng)了道士、歌師、吹鼓手,給王四方超度亡靈。王四方的老相（編者注：老相，方言，指亡者遺容）還算熨貼:腿腳伸展,臂膀平直,且雙目也閉合得緊。只有那張嘴巴仍張著,不愿合上。道士打了三次卦,念了三道咒語(yǔ),用手在他臉上拂了三輪,也不當(dāng)用。有人去街上弄來(lái)一枚貨真價(jià)實(shí)的小銀子,讓王四方銜了牙,那大嘴巴還是倔強(qiáng)地張開(kāi)著。這種樣到陰間，閻王爺見(jiàn)了,是要被遣去獨(dú)木橋上作厲鬼的。
就在半邊街上給王四方大做道場(chǎng)的那個(gè)晚上,好幾個(gè)月不見(jiàn)木排的巫江上,忽然漂下一卦長(zhǎng)長(zhǎng)的大木排。木排駛近半邊街時(shí),巫江下游也漂上一溜船隊(duì)。據(jù)目擊者說(shuō),那是蔣老五的船隊(duì),船上人身上還扛著長(zhǎng)槍呢。船排快相遇時(shí),船上的人開(kāi)了火,排上人便一個(gè)個(gè)都跳進(jìn)水中。船上人往水里掃了一陣子彈,準(zhǔn)備往岸上靠時(shí),才發(fā)現(xiàn)剛才還好端端的船只被戳了窟窿,嘩嘩嘩往里進(jìn)水。船隊(duì)于是大亂。剛才跳入水中的人這時(shí)紛紛爬回排上,舉著長(zhǎng)篙往船上掃,船上人被掃入水中。只有為頭的蔣老五了得,左手用勺子往船外舀水，右手搖槳,往巫江下游遁去。但到了巫江口,那船卻不肯再聽(tīng)使喚,死勁往大漩渦處躥。蔣老五只得放下勺子，雙手去劃槳。可沒(méi)用,船似著了魔,不肯改變方向。眼見(jiàn)得離漩渦心越來(lái)越近了,那船突地傾斜起來(lái),訇一聲,將蔣老五摔入大漩渦中心。
原來(lái)船底有一大漢,是他操縱著這只船。
江上的事仿佛與半邊街人無(wú)關(guān)聯(lián),他們只對(duì)王四方的喪事有著興趣,熱熱鬧鬧忙乎了一個(gè)通宵。江湖上的你死我活,他們耳濡目染的多了,感覺(jué)自然麻木。
第二天,半邊街來(lái)了一位陌生漢子,他衣冠不整,有些憔悴。但眉字間卻透著一股英氣。他拂拂身上風(fēng)塵,徑直走進(jìn)蓼莪堂。但見(jiàn)他單腿跪在靈前,戚聲道:“王兄，小弟遲了一步……”爾后,漢子便將一只大手伸到王四方臉上。這只大手幾乎將王四方那灰暗發(fā)青的臉膛全覆住了。大手自上而下,只輕輕一抹,就移開(kāi)了。
奇跡就這樣出現(xiàn)了。
那張死勁張著的嘴巴已合上。且合得那么緊,那么安然,竟給整個(gè)面目,無(wú)端添一份悠閑,一份自得。
半邊街有人說(shuō),這一天,正是二十年前王四方的排幫被蔣老五匪股擊潰的同一個(gè)日子。
之后,那漢子在半邊街建立起鎮(zhèn)人民政府。鎮(zhèn)址就設(shè)蓼莪堂。鎮(zhèn)名鏨在門外的石碑上,那原是王四方動(dòng)過(guò)鏨子卻未鏨上字的無(wú)字碑。
漢子自然就住在蓼莪堂,人稱其為麻鎮(zhèn)長(zhǎng)。
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肖仁福中短篇小說(shuō)集《簫聲曼》
貴州民族出版社1994年出版
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【作家簡(jiǎn)介】 肖仁福（1960－?。鲜∩坳?yáng)市城步苗族自治縣人。中國(guó)作協(xié)會(huì)員，暢銷小說(shuō)作家和歷史文化學(xué)者，被讀者譽(yù)為“中國(guó)機(jī)關(guān)小說(shuō)第一人”。已出版當(dāng)代長(zhǎng)篇小說(shuō)《官運(yùn)》、《位置》、《仕途》（三卷本）、《陽(yáng)光之下》等十多部，歷史小說(shuō)《蘇東坡傳》、《李鴻章》（五卷本）等多部，小說(shuō)集和隨筆集四十多部，共計(jì)一千萬(wàn)字。（山徑文學(xué)社創(chuàng)始人之一）
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【山徑文學(xué)社肖殿群編輯】
