青銅獸
吳作望 著
第九章 縣城譎云
翌日上午，肖龍穿著便衣來到城南，搭乘載客馬車去縣城。人已坐滿了。車老板揮鞭吆喝了聲，欲開動時，佘杏花拎著小花包袱匆匆來了，看到坐車尾的肖龍，稍一怔，又馬上露出喜色，有意擠挨著肖龍坐下。
行駛到離縣城還有三四里的七里界時，路中央擱放著一棵大樹，擋住了去路。幾個兇狠的漢子從路旁竄出，劫持了肖龍乘坐的馬車，趕到附近的樹林中。原來，還有兩輛載客的馬車也被趕到林中，幾個漢子正將男女乘客趕到一起，逐一搜身搶錢搶物。
看到眉清目秀的佘杏花，兩個漢子馬上圍過來，邊拽住她，邊嘻哈地調(diào)戲起來“哈哈哈！好漂亮的妞兒……別他媽嚎叫，走走，陪爺們到林子里頭樂樂。”
“流氓，放開我……放開我!” 佘杏花又氣又羞，掙扎中施出拳腳功夫，同兩個漢子打斗起來。乘客們則看著，緘口袖手，沒一個敢上前幫忙。
這時，為首的漢子走到戴墨鏡的肖龍跟前，轉(zhuǎn)動了下手中鋒利的匕首，在他面前晃了晃：“喂朋友，你的買路錢呢?”
“王蝦，你連老子都收買路錢嗎？”
王蝦楞了下，肖龍便摘下墨鏡露出一雙凜然而逼人的目光，王蝦臉孔不禁一陣驚慌，結(jié)結(jié)巴巴道：“是你，肖、肖警爺？“
肖龍瞥了眼一旁的乘客，低聲打斷：“叫我六爺?！?/p>
王蝦馬上會意了，轉(zhuǎn)過身，又高聲對手下道：“這位是我們八爺結(jié)拜的弟兄老六，一直在北平天津衛(wèi)一帶做大生意。這位肖六爺救過八爺和我們一幫弟兄，有大恩于我們。都聽好了，肖六爺有什么吩咐，大家都要照辦?！?/p>
說著，隨肖龍走到一旁僻處。
肖龍皺眉問道：“王蝦，你怎么干上劫匪的事了？”
王蝦神情悻悻地：“地龍幫劫走了八爺?shù)闹杜诤?，我?guī)松祥T交涉，讓他們交出黑蝴蝶，他們不僅不交人，還把我們趕了出來，簡直欺人太甚，我咽不下這口氣，所以我就想報復?！?/p>
“報復也不能攔路搶劫錢財，傷害這些無辜的人，你們八爺還在牢里?！币娡跷r低下頭不作聲，肖龍又說道，這樣吧，我正好有一仵事需要你幫忙，替我跑一趟。王蝦說肖警爺?shù)氖戮褪俏业氖?，盡管吩咐。肖龍說這兒不便說，過幾天我找你吧。
“放開我，放開我！”少女的驚叫聲傳來！
少女打斗不過倆漢子，又被抓住。肖龍見狀，吩咐王蝦：“叫你手下的人放掉那姑娘，還有，將搶的錢物歸還給這些乘客。”
王蝦馬上高聲沖倆漢子：“肖六爺有吩咐，放了那小妞，將錢物歸還?！?
半個時辰后，馬車到達了喧鬧的縣城。少女先下車，朝肖龍感激地望了一眼，拎著小花包袱走了。
肖龍來到了城東，找到縣礦監(jiān)署，一老頭佝僂著背在門前掃地。肖龍快步走過去，問起周隊長，老頭看了他一眼，說周隊長赴銅綠山南峰頭勘探，已經(jīng)半個多月了。肖龍問，那他什么時候回來？老頭搖下頭，見肖龍露出失望神色，便讓他留下住址，讓周隊長回后去黃石窯找他。
肖龍又來到城南，走進與縣政府同大院的縣警察署，他想找下緝查隊的金隊長了解一下地龍幫近來活動的情況。
一幫人關(guān)著辦公室門在抹紙牌睹博，滿屋烏煙瘴氣。肖龍推門進來了，環(huán)視了下：“請問，誰是金隊長？”見一個矮胖子站了起來，打量著他，肖龍說我姓肖，是黃石窯警察局的，想了解一點情況。說著掏出證件，金胖子接過看了一眼，便讓手下的人出去，抓起桌上的警帽戴上，然后，擺出一付公事公辦的樣子，對肖龍道：“說吧，你找我有何貴干？”
“我今天來，是想了解縣城幫會近來有無異常活動?！?/p>
“你說的是地龍幫嗎？”金胖子搖下頭，說地龍幫只是一群烏合之眾，田頭的土蛤蟆，平日靠開銅礦、販木材和放竹排為生，還算安份守紀，豈敢在我金某人的眼皮下鬧事？如果他們敢惹事生非，騷擾縣城冶安，老子早就帶人抓起來了！
“銅綠山馬叫鎮(zhèn)一帶，最近太平嗎？”
“那是個閉塞的地方，不是礦區(qū)，有什么不太平的？”金胖子叼起煙，吸了一口：“那地方野獸很多，尤其是狼，經(jīng)常在拂曉活動。竄到村子害人，10多天前，我陪同縣長一塊下去視察，打死了一只，帶回給弟兄們打牙祭，沒人吃，狼肉又腥又酸……”
肖龍打斷：“西門藥堂的武師洪大彪，怎么死在匯花谷那座荒廢的古宅？”
金胖子一怔：“你們是咋知道的，消息還蠻靈通呀！”
“有兇手線索嗎？”
“已經(jīng)查到兇手了！我們正在全力以赴抓捕?！苯鹋肿由灶D了下，像似明白過來：“怎么，地龍幫的人到黃石窯鬧事了？”
“他們劫持了一個叫黑蝴蝶的女人?！?/p>
“地龍幫劫持這女人干什么，與陳府一案有關(guān)系嗎？”
“她與該案沒有牽連，只是了解一點內(nèi)情?！?/p>
“你能斷定這女人是地龍幫劫持的嗎！”
“有人親眼所見，是地龍幫所為?！?/p>
金胖子不以為然：“你是聽人說的，并沒有證據(jù)，是嗎？”哼了一聲，神情變得惱火起來：“是魯大派你來的吧？回去告訴他，自己轄區(qū)的案子破不了，別來找我金某人的碴兒，縣城治安秩序好的很，最近無盜賊異?；顒?，用不著他操心?！?/p>
“好啦，我還有公事要辦，就不送你了?！苯鹋肿酉缕痱?qū)客令。
肖龍的火氣上來了，臉上泛出怒容，欲說什么又忍住了，冷冷盯了對方一眼，然后轉(zhuǎn)身大步走了出去。
走到人聲喧鬧的大街上，肖龍?zhí)统鰬驯砜戳讼?，都快十二點了，始覺腹饑難忍。前面有一家小餐館，肖龍想隨便吃點什么，再找一輛載客馬車返回黃石窯。突然，兩個漢子神色倉皇，大呼大叫，從遠處跌跌撞撞地狂奔而來，身后有一條兇猛的黃色狼犬在追趕，兩個漢子愈跑愈近了！
肖龍一眼認出，這兩個嚇得面無人色、倉皇奔逃的漢子，就是在銅綠山追蹤洪大彪的兩個魯莽漢子。黑臉膛已經(jīng)跑不動了，累得氣喘吁吁，朝前一個踉蹌，摔倒地上，長條臉也跑得上氣不接下氣，跌坐在地上。
就在來往行人四處躲避，一片驚叫聲中，兇猛撲向兩漢子的黃狼犬，忽然調(diào)過腦袋，兇狠盯著路中央的肖龍，咧嘴呲牙，發(fā)出一陣低沉的咆哮聲！
肖龍頓時像觸電似的，渾身猛一震，這不正是他在匯花谷古宅聽到的那種熟悉的吠聲嗎？他馬上意識到，這狼犬是嗅出他的人體味，舍下兩漢子來對付他了。而且，殺洪大彪的那詭秘兇手必定在附近……
盯著十分兇狠的黃狼犬，肖龍正想法子制服它，忽從附近傳來一聲唿哨，黃狼犬像接到命令似的，沖肖龍低沉唿哨了幾聲后，調(diào)頭朝發(fā)出唿哨的方向奔去。
肖龍舉目望去，附近一家小雜貸店前的樹下，佇立著一中年漢子，身著短褐，背插氈笠，肩頭掛著雙筒獵槍。黃狼犬跑到他跟前，搖頭擺尾，隨即跟著那壯漢消失在人群中。
肖龍欲追蹤過去，黑臉膛已爬了起來，慌忙攔住他，拱手作揖：“朋友今日見死相救，我薛三多謝了! ”
長條臉也拉住肖龍臉上堆著笑，“朋友和我們有緣分，我和薛老三借近處酒館請客，敬朋友三杯?！?/p>
“對對！兄弟一定得賞面子?！毖θB聲說道；“我叫薛三，與唐朝好漢薜仁貴同姓?！庇纸榻B長條臉，“他姓黃，黃豆的黃，叫黃四?！?/p>
肖龍心里暗忖，上次在匯花谷古宅便宜了他倆，沒想到這次黃狼狗給我造成如此機會，我得好好利用這個機會，打聽出他們?yōu)槭裁匆窔⒑榇蟊?、及剛才那個帶黃狼狗的壯漢情況。
肖龍也就不再推辭，隨著他倆走進街旁的小飯館，薛三吩咐飯館老板，今天我們請這位兄弟吃飯，揀最好的酒菜上，賬就記在地龍幫名下好了。
伙計送來酒菜，擺滿了一桌。肖龍先問了起來，二位是地龍幫的吧？薛三點著頭，說不錯，我二姐是現(xiàn)任幫主。兄弟是肖六爺吧，這幾年在北平天津衛(wèi)一帶做大生意，最近才回黃石窯。肖龍故作吃驚地：“你們怎么知道的？”“哈哈哈!”薛三黃四對視下目光，笑了起來。黃四吹噓地：“天下沒有我們地龍幫不知道的事兒。肖六爺?shù)拇竺?，我們早有所聞，不僅年輕有為，武功高，而且與道上許多有頭臉的人都有交往”
肖龍故作矜持地：“我與道上的人物是有些交往，葉家樓的葉快刀，是我?guī)熜郑呀?jīng)去世的袁門鏢局的掌門人，還有盜王楊佬八等，是我的拜把兄弟，因我年紀比他們小，排行老六，所以被稱為六爺?！?/p>
薛三忙問：“那你這次回，是為楊佬八被抓的事嗎？”
肖龍道：“你們也知道他被抓的事?”
“不就為陳百仁被殺的案子嗎！”薛三替肖龍碗里斟酒：“楊佬八這回是被冤枉的，真正的兇犯是西門藥堂尤裘那伙人。”
“尤裘？西門藥堂的堂主？”肖龍佯裝怒氣滿容：“這狗日的，他為什么要嫁禍于八爺？”
“為了銅綠山寶藏唄！”
“銅綠山寶藏？”
“不錯，我二姐是這樣懷疑的，但還沒有確鑿證據(jù)。從我們掌握的情況來看，西門藥堂的人從去年冬就在銅綠山……”
“老三，”黃四忙暗中使個眼色：“菜都涼子，我們吃菜?！?/p>
薛三似乎有所省悟，倏然住口，又端起一大海碗酒：“喝，喝！”
肖龍見狀，馬上推開酒碗，生氣站了起來：“薛老三，你有屁就放，別對老子遮遮掩掩。既然你們不信任我，兄弟就告辭了！”
黃四慌忙拉住肖龍，滿臉賠笑道：“你為楊佬八報仇心切我們能理解。我們幫主常說一個好漢三個幫，但你現(xiàn)在是單槍匹馬?！?/p>
“是呀是呀，我二姐正在廣招天下英雄豪杰，見到你兄弟的話，一定很高興?！毖θ鸬?。
“怎么，你們幫主想拉我入伙？”
“不錯，肖六爺一猜就中。哈哈哈!”
肖龍說：“你們怎么與尤裘結(jié)下仇？”
黃四神情悻悻說了起來，今年初，他手下有個叫陶福的混蛋，帶著西門藥堂的人跑到銅綠山一帶亂竄。我們前任佘幫主便帶了幾名弟兄前去干涉，竟被他們打傷，抬回沒半月，佘幫主就不幸死了。我們地龍幫與姓尤的有不可戴天的仇恨。
肖龍有意問：“我聽人說，西門藥堂除造假酒假藥外，還在銅綠山一帶種植大煙，有這事嗎？”
薛三說：“這只是個幌子，掩人耳目，他們在馬叫鎮(zhèn)雇人挖掘幾處廢棄的老礦井?！?/p>
肖龍說：“怎么，他們想開礦？”
見倆人不作聲，又道：“既然不是開礦，那是在尋找寶藏嘍?！?/p>
酒過三巡后，肖龍又有意問，楊佬八的侄女黑蝴蝶在你們手上，有這事嗎？薛三點下頭，說不錯，在我們手上。黃四解釋說沒別的目的，我們幫主是為了她的安全，讓我們接到縣城來的。肖龍繼續(xù)問，放了嗎？黃四說本來放了，黑蝴蝶到幫主房里行竊，被幫主抓住，幫主很生氣，就關(guān)了起來。薛三補充說，兄弟放心，我二姐是在氣頭上，會放的。來喝酒，喝！見肖龍將一碗酒喝完，薛三稱贊，兄弟好酒量，我就喜歡交你這樣豪爽的朋友。
“那帶黃狼狗的漢子，是干什么的，你們怎么和他結(jié)下仇？”肖龍開始轉(zhuǎn)過話題。黃四搪塞地：“那漢子姓宋，具體干什么，我們也不清楚，與他并沒什么仇恨?！?/p>
“以前你們看到過他沒有？”
薛三搖下頭：“沒有，還是兩個月前，我們才發(fā)現(xiàn)此人，帶著狼狗，也在銅綠山一帶轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。開始，我們以為他是打獵的，后來發(fā)現(xiàn)不像，但也不是西門藥堂一伙的，我們一直與他井水不犯河水一一”
“那條狼狗今天咋會追咬你們?”
黃四神色猶有余悸，說都怪薛老三，我們奉幫主之命尋找您肖六爺，走到那家小雜貨店門前時，薛老三踢了這狗一腳，沒想到這畜牲獸性大發(fā)，追咬起我們，幸虧肖六爺您出手相救，不然我們就沒命了！
薛三瞪起眼反駁，都怪你，要不是你說在城南樹林被這畜牲咬傷，我會踢它一腳嗎？倆人正爭持不休時，一個戴瓜皮帽的漢子推門走了進來，瞥了肖龍一眼，湊近薛三耳旁低聲道：“幫主要我來問三哥，黃石窯來的肖六爺找到?jīng)]有？幫主有請！”
肖龍隨薛三和黃四來到縣城關(guān)，走進街后面的一座青磚大宅院子。
肖龍剛一邁進去，還沒等他定下神，大門忽然砰然被關(guān)上，從屋內(nèi)竄出七八個纏著腰巾的漢子，有的拿著刀，有的拿著短棒，如惡虎撲食般地沖上來，圍著肖龍打了起來！
激烈打斗中，肖龍左避右閃，連連使出重拳，將這幾個漢子擊倒在地。不料，又有兩個漢子撲上來，一個持木棍，打在肖龍后背上，另一個揮著大刀，兇狠朝肖龍砍來，危急之中，肖龍就地一滾，躲過這一刀，然后就勢一個鯉魚打挺站了起來，大喝一聲，抓住打來的木棍同時，又一個急轉(zhuǎn)身，用木棍攔住劈來的大刀，咔的一聲木棍被劈成兩截，持大刀的漢子也被肖龍飛腿踹倒在地。
正當肖龍抓起這兩個漢子時，身后忽響起一個女人的稱贊聲音：“好功夫，好功夫！肖六爺果然名不虛傳?。 ?/p>
肖龍忙回過頭，近處站著一個身材瘦小、頭纏白布的女人看著他，臉上浮著幾絲笑容。肖龍心里馬上明白了，這女人是地龍幫主矮二娘，不僅站一旁觀看了多時，而且這場打斗戲，也是她事先有意安排的，“試探”下他這個六爺?shù)墓Ψ颉?/p>
這時候，從內(nèi)堂走出一眉清目秀的少女，先朝肖龍羞澀笑了一下，然后，對矮二娘撒嬌般地：“娘，肖六爺?shù)奈涔δ憧疾炝?，還讓客人站在外面呀！”肖龍深感吃驚的同時，心里也恍然大悟，他今天在七里界樹林中所救的少女，原來是地龍幫主的千金小姐！
佘杏花的閨房，擺放著梳妝臺、繡墩、裝胭脂的綴珠銀香盒，除了一架漆亮古樸的紫檀古箏外，所睡的鏤空雕花的木床旁，還擺有一面梳妝用的菱花青銅鏡，可謂當窗理云鬃，對鏡貼花黃。
茜紗窗間綠竹掩映，佘杏花神態(tài)大方，眼中柔情款款，沏好了一壺綠茶，與肖龍聊天好一陣了。
通過佘杏花之口，肖龍了解到她被打死的父親佘幫主，以前是個教私塾的先生，母親習武，善使飛刀，綽號叫矮二娘。余杏花從懂事起，父親就教她識字，背誦古詩，十六歲那年，準備送她去湖南女子師范學校讀書，卻因母親反對，說外面兵荒馬亂，世道不太平，一個女孩在外頭不好，所以就沒去成。她爹死后，她娘接任幫主之位，對她管束更嚴了，只讓她管賬目，不讓她參與幫里的重要活動。她上次跟隨薛三和黃四到黃石窯，還是瞞著她母親矮二娘……
“那你，這次去黃石窯干什么？”肖龍問道。
佘杏花的臉騰地紅了，看了肖龍一眼，神情顯得甚是忸怩，用手擺弄胸前的辮子。
肖龍又帶埋怨口氣道：“佘夫人也是的，連護送的保鏢也不派一個？萬一要是像今天在七里界……小姐就難保清白了?！?/p>
佘杏花忙辯解道：“這不關(guān)我娘的事，是我偷偷去的，連我三舅薛三和黃四叔都不知道?！?/p>
“薛三是你三舅？”
佘杏花點點頭：“是的，他和黃四叔總愛抬杠，嘻笑怒罵，我三舅為人耿直，經(jīng)常為幫中的一些事兒，沖撞我娘，黃四叔要圓滑些，對我娘不敢說個不，總是依照我娘的吩咐去做，我娘也很器重他?！?/p>
“那你這次去黃石窯究竟干什么？”肖龍繼續(xù)問道。
“我、我，”佘杏花的臉緋紅了，抬了下頭，見肖龍注視著她，像似鼓起勇氣，低聲道：“我是去找你的?！?/p>
“什么，你去黃石窯是為了找我？”這下輪到肖龍吃驚了，怔了一下，馬上追問：“你怎么會認識我，在什么地方？”
佘杏花就說起一個月前在黃石窯陶然街，倆漢子追殺黑蝴蝶之事，黑蝴蝶為逃命，將她推向追趕來三個漢子，她又被三漢子兇狠推倒在地，是肖龍從車輪下救出她……肖龍也一下恍然想起來，不錯，那天他跟蹤追殺黑蝴蝶的三漢子時，在陶然街救了一個險些被車輾的少女，隨后又追入小胡同。他早將此件事兒忘了，沒想到那少女就是眼前的佘杏花。
“你就為了這事，去黃石窯找我的嗎？”
佘杏花點著頭：“我爹在世時常說，古人一飯之恩，千金以報，所以我就去了黃石窯，卻總找不到你。沒想到今天在七里界樹林里，你又救了我，回到幫里后我就跟我娘說了，我娘馬上就讓我三舅和黃四叔去找你?！?/p>
肖龍這才省悟過來：“你三舅和黃四說我肖六爺之事，是你吿訴他們的？”
“是的，那伙劫匪不是稱你肖六爺嗎？”
肖龍心里緊張起來，這位幫主的女兒會不會識破他的真實身份？
果然，佘杏花看著他，“你真是楊佬八結(jié)拜兄弟老六嗎？”見肖龍一怔，認真搖了下頭道：“我看不像，你與他們不是一伙的。”
“那，你說我是干什么的？”肖龍故作鎮(zhèn)靜道。
“你是個好人，我不會認錯，黑蝴蝶說你比大煙販子還壞，我才不信呢?！辟苄踊ㄦ倘灰恍?，流露出熾熱目光，“放心好了，我不會告訴我娘的?！?/p>
肖龍懸著的心這才放下，于是，馬上將話鋒一轉(zhuǎn)，“杏花姑娘，黑蝴蝶被你娘派人抓來了吧？”
佘杏花點下頭，毫不隱瞞地告訴他，因為黑蝴蝶是楊佬八的侄女，我娘是想通過她，了解楊佬八被抓、以及她和西門藥堂管家陶福廝混一起的情況，我娘開始還善待她，沒想到黑蝴蝶的毒癮發(fā)作，溜進我娘房里行竊，被我娘發(fā)現(xiàn)和抓住，我娘不禁大怒，把她送到城西河邊的貯木場看管了起來，說等抓到陶福后一起收拾。
佘杏花情鐘肖龍，一番柔情纏綿，被薛三瞧在眼里，便跟矮二娘和黃四談著這事兒。杏花八成是看上六爺了！自古美女愛英雄，二姐你也不要猶豫不決，趁快將老六招為乘龍快婿，我這做舅爺?shù)?，到時坐首席喝喜酒。黃四附和說對對，這六爺功夫好，人長得蠻不錯，小姐嫁給他，總比嫁給金胖子那個像得了癆病的舅子強。
矮二娘臉上也露出笑容，說瘋丫頭這些日子食不香，睡不眠，像丟了魂似的，我問她，她不說，原來有這檔子事。
薛三和黃四又說開了，只要老六成了我們的人，我們還能通過他的關(guān)系，將楊佬八手下的人收編過來，擴大地龍幫的勢力。此外，黃石窯以后有老六坐鎮(zhèn)，我們就可以高枕無憂了，這可是一全兩美的事。
“你們說的都有道理?！卑锒似鹎嗷ú璧?，呷了一口：“相書上說，神正其人正，神邪其人奸，我看這個肖六爺不卑不吭，身上有一股凜然之氣，不太像道上混的人。再說，你們以前誰見過他？”
薛三和黃四面面相覷。
黃四說男觀鼻子女看嘴，幫主說的也是。
薛三說我相信杏花，她不會扯謊。
矮二娘的臉沉下了，說一個毛丫頭，你還把她的話當真了，要是她編造的呢？薛三搖起頭：“不可能，你是她娘?！卑锖吡寺?，放下手中的茶碟：“一個女人愛上中意男人，怕娘不同意，什么謊話都說的出來。當年我為與老鬼在一起，不是編造了一大堆謊話哄騙娘嗎？”
黃四說：“幫主說的有道理，有關(guān)這肖六爺?shù)氖?，杏花也是聽七里界劫匪說的。”
矮二娘打斷：“什么七里界的劫匪，以前發(fā)生過劫匪的事嗎？”
黃四像似省悟過來：“不錯，以前從未有劫匪的事，現(xiàn)在突然冒出一股劫匪，八成是楊佬八手下干的，敗壞我們地龍幫的名聲?！?/p>
矮二娘站了起來：“這個肖六爺雖然救了杏花，也救了你倆，但在未查明此人來路之前，小心駛得萬年船，不可掉以輕心，以防有詐。
薛三瞥了黃四一眼，“我明白了，二姐懷疑這個老六來路不明，或是個冒牌貨?！?/p>
黃四卻眼珠轉(zhuǎn)了一下，說我看這事好辦，黑蝴蝶現(xiàn)在不是在我們手上嗎，既然這叫六爺?shù)娜耸菞罾邪说慕Y(jié)拜兄弟，黑蝴蝶一定認識，讓她出來對質(zhì)一下，不就立馬能見真假”包公“了嗎。
矮二娘一聽，覺得此主意不錯，馬上令黃四去貯木場把黑蝴蝶帶來，又吩咐薛三，將肖龍請來。
不料，佘杏花帶著肖龍出去了。
肖龍隨佘杏花策馬來到縣城河邊， 站在寡婦堤的高塔下，眺望著寬廣的河面，大小貨船在來往行駛，不時傳來一陣船工嘿唷的號子聲、及與岸邊洗衣女人的調(diào)情笑聲。
佘杏花說：“六爺，那都是運銅礦的貨船?！?/p>
肖龍說：“銅綠山的銅礦，都是從這運走的嗎？”
佘杏花說：“是呀，銅綠山的銅礦石，經(jīng)過冶煉鑄成銅坯后，都是通過大冶湖運走的，很早以前可以通往馬叫鎮(zhèn)呢?！?/p>
見肖龍注意聽著，佘杏花又說道：“我曾聽我爹說，銅綠山的銅礦自古有名，北宋初年，大冶因銅綠山“大興爐冶”而得名。一千多年了，因為銅綠山的銅礦，大冶一直商賈云集，鼎盛繁榮，富甲鄂東南呢。”
肖龍問了起來，“地龍幫在銅綠山有礦窯嗎？”
“有呢，我爹在時，有三個，我娘接手后，只有兩個了，因官府苛捐雜稅多，兩個礦窯不賺錢，虧著呢?！?/p>
“那地龍幫靠什么賺錢，販運竹木嗎？”
“竹木不賺錢，當然是靠著銅綠山吃銅礦，靠著大冶湖碼頭吃碼頭唄?！?/p>
“怎么個吃法?！?/p>
佘杏花說了起來，以前只要有錢，大家一窩蜂地開礦窯，加上官府的苛捐雜稅多，所以礦窯維持不下去了。我娘想了個辦法，召集窯主們開了個會，制定出”輪流坐莊“的規(guī)則：就是減少礦窯、停辦礦窯……
肖龍打斷：“窯主們聽你娘的嗎？”
佘杏花說大家都要活路呀，不然所有的礦窯都得倒閉。自實行”輪流坐莊“的規(guī)則后，雖然產(chǎn)量少了，而要的客戶多了，水漲船高，價格就提高了，比以前翻了許多倍。這三個月，我們不是莊主，兩個礦窯自然是虧了。
稍頓了一下，又繼續(xù)說，碼頭也是這樣，以前收保護費，這個幫也收，那個幫也收，沒個標準，貨船都跑了，碼頭空了。現(xiàn)在統(tǒng)一了，不管哪個幫，都得按照”輪流坐莊“的辦法，按規(guī)定收費，而且，要保護客戶和貨船安全出境。我娘說，給別人生路也是給自己生路。
“你娘很不簡單??！”
“幫里人都叫我娘女諸葛?！辟苄踊纯葱?，稍頓了一下，露出幾絲郁憂神情：“我娘這人不像我爹為人寬厚，她猜疑心重，而且也愛逞強好勝，什么事兒她說了算，不許有人反對，所以在幫里，除了我三舅敢頂撞她以外，沒人敢吱聲?！?/p>
肖龍問：“你娘從小習武嗎？”
佘杏花說：“我娘是跟我外公學的，不僅武功不錯，而且善使飛刀，在縣城無敵手，正因為這樣，也助長了我娘的傲氣，目中無人，誰都不放在眼里?！?/p>
肖龍說：“這么說，你娘不太好相處?！?/p>
余杏花嫣然一笑：“你跟我娘打交道注意點，留個心眼兒?！?/p>
肖龍和佘杏花回到幫里，天空雷聲轟鳴，一場大雨降至。
薛三把肖龍和佘杏花帶到議事廳，坐定后，矮二娘有意問起賊王楊佬八的一些情況，見肖龍回答沒什么破綻，又裝出笑臉說，我請了一個人，想必肖兄弟一定認識，也是你可能想見的人。
黑蝴蝶被黃四押來了，蓬頭散發(fā)，垂著頭，一副無精打彩的樣子。肖龍心里猛吃一驚，望了一眼似笑非笑盯著他的矮二娘，心里明白過來，矮二娘不信任他，懷疑他的身份，弄黑蝴蝶來對質(zhì)。
鎮(zhèn)靜下來后，肖龍站起，神態(tài)怡然道：“黑蝴蝶，你還認識我六爺嗎？”
黑蝴蝶聞聲抬了下頭，看到是肖龍時，臉色頓時驟變，張了下嘴唇，欲言又止。
黑蝴蝶這一表情變化，逃不過矮二娘的眼晴，“黑蝴蝶，你見到六爺咋這么緊張，害怕嗎？”黃四喝道：“快回答幫主的話！”黑蝴蝶瞥了一眼肖龍，又看看緊盯著他的矮二娘，欲言又止，并下意識朝后退了幾步。矮二娘的臉色也陰沉下來：“這么說，他不是你叔叔結(jié)拜的兄弟老六！”
氣氛一下驟然緊張起來！
佘杏花急了，對黑蝴蝶咤喝道：“黑蝴蝶，你要想清楚，你叔叔楊佬八還在牢里，還等著肖六爺解救?！庇钟幸饫讼律砼缘难θ叭?，你說是不是？”
薛三連連點著頭：“是呀黑蝴蝶，老六這次專程從天津衛(wèi)回來，和我們地龍幫聯(lián)手，就是想解救你叔叔的，你要知道好歹?！?/p>
見佘杏花摻和進來，薛三又跟著幫腔，矮二娘不禁惱了，沖佘杏花訓斥道：“這里沒你說活的份，要你多什么嘴，還不出去。”
佘杏花撅下嘴，走出去了。
“黑蝴蝶，我再問你一遍，他是你叔叔結(jié)拜的兄弟嗎？”看黑蝴蝶仍神色惶然，望著直視她的肖龍，低下頭不吭一聲，矮二娘不禁冷笑一聲，黃四也從腰間拔出土銃，正當現(xiàn)場氣氛再度緊張時，黑蝴蝶忽然撲向肖龍，像撒嬌似又捶又打：“六爺你咋才回來，我叔叔遭受尤裘的陷害，被警方抓進監(jiān)獄，我也被陶福那畜牲糟蹋……你一定要替我們報仇??！”
接著，又撲在肖龍肩頭嚎陶大哭起來，“我一定要殺了陶福那畜牲，一千刀一萬刀，也不解我心頭之恨！”
黃四收起拔出的土銃，低聲對矮二娘道：“看來這個六爺是真的?！?/p>
薛三道：“杏花認定的人，肯定是真貨。”
躲在門外的佘杏花也松了口氣，原來她見事情不妙，急中生智，跑到矮二娘房里，打開柜子，拿出一包煙土，又跑到門外，朝黑蝴蝶亮了下手中握著的煙土紙包，黑蝴蝶早已熬不住，加上肖龍確實是為她叔叔楊佬八鳴冤，調(diào)查陳案的真相。所以，她最終沒道出肖龍的真實身份，而是假戲真做，撲到肖龍肩頭哭喊起來。
見黑蝴蝶哭得一把鼻涕一把淚，矮二娘打消了戒心，臉上露出笑容。不料，肖龍發(fā)起火來，怒氣沖沖道：“媽的，竟然懷疑老子的身份，不當自家弟兄……老子不干了！”大步朝外走去。黃四慌忙攔住，解釋說：“六爺，你別生氣，幫主沒什么惡意，這是本幫多年的規(guī)矩?！?/p>
薛三也拉住肖龍，“外面打雷下大雨了，老六你可別走，杏花已安排好酒席，今晚咱們好好開懷痛飲，一醉方休。”
薛三倆人連勸帶拉，帶著肖龍向內(nèi)廳后面的飯?zhí)米呷ァ?/p>
肖龍離開地龍幫，是次日午飯后，矮二娘不在幫里，一大早帶著黃四走了，找?guī)Ю枪返膲褲h約定，晚上在城南松樹林決斗。薛三送了肖龍五十塊大洋，說是給他的活動經(jīng)費，還有一塊圓鐵牌，鐵牌上繪有一只四腳蛇形的圖案，這是地龍幫的聯(lián)絡(luò)信物。薛三囑咐說，若有什么緊急情況，可持此牌找同鄉(xiāng)會館聯(lián)系。
佘杏花要了肖龍在黃石窯的住址。因天下著雨，佘杏花只送到門口，情意綿綿，戀戀不舍地目送著肖龍離去。
肖龍在街頭躑躅了一陣，心里暗忖著，矮二娘不讓他帶走黑蝴蝶，顯然是害怕黑蝴蝶泄露地龍幫尋寶的秘密，尤其是昨天對質(zhì)的那一幕，佘杏花說的不錯，她娘還真是個難纏的對手。肖龍又暗忖，既然來了，看到了黑蝴蝶，不能讓她再關(guān)在地龍幫了，我得救出她，帶她回去。
肖龍環(huán)視了周圍，見無人注意他，便戴上墨鏡，朝著城西快步走去。
肖龍還未走近河邊貯木場，就見一輛遮蓋嚴實的帶篷馬車從貯木場瘋狂般地沖了出來，又迅速急轉(zhuǎn)個彎，朝七里界官道方向疾駛而去。
肖龍緩步踱入貯木場內(nèi)。
冷冷清清，沒人阻擋和盤問，異常的靜寂?？繓|面有幾間簡陋的矮房，窗戶裱糊著美人頭的海報，可能是地龍幫的人睡覺的地方。
肖龍頓生疑竇：“奇怪，這里是地龍幫的窩點，應(yīng)該戒備森嚴。
驀然，從那座孤單的土屋傳出一陣微弱的呻吟聲，肖龍不暇多思索，馬上朝那間土屋撲過去。
陰暗的土屋內(nèi)，兩個漢子像死狗般歪躺在地，滿面污血。其中一個已經(jīng)蘇醒，邊咧著嘴呻吟，邊掙扎地爬起來。猛看見戴墨鏡的肖龍?zhí)唛T闖了進來，“啊”嚇得腳桿一哆嗦，又重新癱倒在地。肖龍沒理睬他，看見另個漢子身上擱著一張紙條，便跨了過去，伸手揀起這張紙條，上面歪斜寫著：“佘夫人，黑蝴蝶我們帶走了，地龍幫若再與西門藥堂為敵，小心你的腦袋！”
肖龍將這張紙條塞進衣袋，見醒來的漢子驚恐望著他，身子駭?shù)蒙l(fā)抖。肖龍正欲訊問他時，從外面忽傳來一陣紛沓的腳步和吆喝聲；“大家分開搜，別放跑了西門藥堂的人!”
肖龍忙轉(zhuǎn)身沖出土屋，同一個闖進的漢子正撞個滿懷！不等這漢子驚呼出聲，肖龍揮拳將他擊昏，抓起摔進了土屋。然后，又朝門前啃草的一匹騾子屁股蹬了幾腳，騾子受驚了，忍痛向幾個圍逼而來的兇漢沖去。
肖龍便趁此機會，飛快地跑向土屋后面的木柵欄，一彎腰，從河邊有豁口的地方鉆了出去……
天漸漸黑了下來。
朦朧的夜色下，縣城一片燈火。肖龍奔到了城南松樹林。黑暗中，他躡足看見，林間有一塊空地，地龍幫的人正舉著煤油火把，殺氣騰騰，虎視眈眈盯視著兩米開外的壯漢和黃狼狗。
黃四站在矮二娘身后，矮二娘頭纏一塊白布，腰系一束白條巾，腳下蹬著紅繡鞋，滿臉潑辣之氣，正喝斥道：“宋虎成，你到底交不交出黃布包？如果你再不交出來，惹惱了老娘，今晚你別想活著走出這片樹林！”
通明火把的映照下，肖龍又看清那壯漢的模樣，蓬亂著頭發(fā)，一副紫銅色的臉，面對矮二娘的恫嚇，壯漢冷冷一笑，端著手中的老式獵槍道：“我已經(jīng)說過了，洪大彪是我殺的，但我沒拿他的什么黃布包……”
“縣警方已貼出通緝你的告示，你為什么要殺洪大彪？”
“因為他進了他不該進的地方?！?/p>
“就因為他進了匯花谷那座荒廢的古宅，你才殺了他？”
“是，他非死不可?！?/p>
“你扯謊!”黃四氣勢洶洶跳了出來：“洪大彪的黃布包明明是你搶走了，你他媽還抵賴，老子先一銃打死你!”
黃四罵著，拔出土銃朝宋虎成撲去，但一看到?jīng)_他咧嘴咆哮的黃狼狗，嚇得連連退后了幾步，又縮回到矮二娘的身后。
雙方僵持了會兒。
“宋虎成，”矮二娘叉著腰，口氣先有些軟了：“你別以為沒人曉得你的身份，你爹宋仁財，以前不就是恒春居酒坊和藥堂的老板，綽號叫宋神醫(yī)嗎？你沒拿洪大彪的黃布包，我可以不追究，但必須把拿走黃布包的人交出來!”
黃四也喝斥起來：“對對，你把拿走黃布包的人交出來！”
“我不知道?！彼位⒊苫卮鸷芨纱?。 -
“如果你們要繼續(xù)追問，”宋虎成用衣袖擦擦手中獵槍，抬起頭一字一句道：“我只能重復我剛才說過的話，誰若踏進匯花谷那座古宅只有死?！?/p>
“媽的，這家伙太猖狂了!
“我看這狗日的敬酒不吃吃罰酒，宰了他！
“對，宰了他！”宋虎成的桀騖激怒了地龍幫的人，林中頓時引起了一陣騷動和咒罵聲！
肖龍靜以觀變，忽然，他發(fā)現(xiàn)黃四躲在一漢子背后，偷偷舉起土銃，瞄準正與矮二娘對峙的宋虎成。
肖龍沒多思索，揀起石子，朝黃四擊去。
“哎一一唷!”黃四發(fā)出一聲慘呼，扔掉了手中的土銃，馬上罵道：“狗日的，暗器傷人不算好漢!”
黃四的叫罵聲又引起一陣騷動。有個漢子忙從身上撕下一塊碎布，替黃四包住流血的額頭。另幾個漢子操起木棒，殺氣騰騰向宋虎成撲了過去。
“汪，汪!”守護著宋虎成的黃狼狗，朝這幾個漢子左撲右咬，十分兇猛。
“畜牲，看老娘宰了你!”矮二娘一聲叱喝，抬手一揚，一道寒光疾快飛向黃狼狗。
“砰!”宋虎成手中的獵槍響了，飛向狼狗的短刀，霎時在空中落下。
壯漢這準確無誤的槍法，一下震懾住了地龍幫的人，嚇得連連后退，不敢再逼近了。
矮二娘飛撲上去，與宋虎成打斗起來！
激烈的打斗中，宋虎成始終只使用單手與矮二娘打斗，漸漸地，矮二娘處于下風，隨著宋虎成的一聲大喝，矮二娘重重挨了一拳，踉蹌朝后退了幾步。宋虎成也露出殺機，冷冷喝道：“你們還想與我動武嗎？”
眾漢子被宋虎成的氣勢所懾，不敢上前。
矮二娘氣壞了，從腰間又拔出兩把短刀：“姓宋的，老娘今晚跟你決一雌雄！”
宋虎成也拔出梅花飛鏢，扣在手上。
正在這時，戴瓜皮帽的漢子出現(xiàn)了，滿面惶急，匆匆走到矮二娘面前，同她低語起什么。矮二娘聽著神色驟變：“什么，西門藥堂的人襲擊貯木場，劫走了黑蝴蝶。”馬上朝身旁的眾漢子揮下手：“回！”又扭過頭，沖宋虎成滿腔怨毒地：“姓宋的，咱們走著瞧，老娘不會輕易放過你的！”
矮二娘帶著地龍幫的人很快撤走了。
朦朦朧朧的月光下，宋虎成制止住低沉咆哮的黃狼狗，朝肖龍的隱蔽處喊道：“朋友，請出來吧?！?/p>
肖龍這才從矮樹叢站出來，慢慢走向原地未動的宋虎成。
宋虎成露出友善的目光：“朋友，謝謝你今晚助了我一臂之力。”
“我并不想你感謝我。”肖龍盯著面前的宋虎成，目光冷峻地：“只想請你回答我?guī)讉€問題?！?/p>
“你不是縣城的?！?
“你怎么知道？”
宋虎成便說起那天在進山處的岳王廟茶攤前，肖龍暗中跟蹤洪大彪的情景。
肖龍也想了起來，說不錯，我們見過面。宋虎成說，我猜測不錯的話，你是警探，從黃石窯跟蹤洪大彪來的。
“是的，我知道你不想與黃石窯警方為敵?！毙埦徍土讼驴跉?，目光微微一轉(zhuǎn)：“因為在匯花谷那座古宅，你有對我放冷槍的機會，還有你的這條狼狗，幾次突襲我，都被你制止住……它叫什么名字？”
“阿黃?！彼位⒊缮袂檫t疑了一下。
肖龍稱贊道：“不錯，阿黃抵得上地龍幫的十條漢子。現(xiàn)在請你回答我的問題。第一，你究竟是干什么的？第二，你為什么要殺洪大彪？第三，你與匯花谷那座古宅有什么關(guān)系？”
宋虎成仍一副冷冰冰的面孔：“我只能告訴你，我姓宋，至于我為什么殺洪大彪，因為他殺了我爺爺奶奶，我要報仇！”
“你殺洪大彪的那天，”肖龍又追問道：“躲藏黑風溝那片低矮灌木叢的人，一定是你了?！?/p>
“不錯，只是你沒發(fā)現(xiàn)我而己，我就藏在那片低矮灌木叢里?！?/p>
“你與那座古宅是什么關(guān)系？”
“朋友，不關(guān)你的事，最好別打聽?！?/p>
“你不想說？好吧，我就不問了，不過我遲早會知道的?！?/p>
“憑朋友的本領(lǐng)，我相信遲早會知道的，但最好不要介入進來，否則對朋友沒有好處?！彼位⒊烧f到這里，警覺豎耳像似聽到什么，忙道：“縣警方的人來了！”
話畢，帶著阿黃迅速隱入樹林深處。
果然沒會兒，十多個騎馬持槍的縣稽查隊員沖到林中來了，為首的正是緝查隊長金胖子，從馬上跳下，邊環(huán)顧了四周，邊把手一揮：“媽的，搜，抓住殺人犯宋虎成，重賞大洋五百！”
肖龍不想惹出麻煩，迅速隱入暗處之中。
作者簡介：
吳作望，發(fā)表長、中篇小說11部，三部作品選集。做過《世界新聞報》專欄作家、編劇，作品被國內(nèi)文摘報刊廣泛轉(zhuǎn)載，及被選入眾多出版社出版的各種書籍，有的被全國10多省市和地區(qū)選入高中、初中和小學的教材和試題，有的被中央廣播電臺等制作節(jié)目，還有的被制作連環(huán)畫等出版。
