西氿底下有好煤
路邊
西氿底下有好煤，怎么知道的？因?yàn)槲揖驮?jīng)在西氿底下采過好煤。我是楊巷荷塘村人，1945年生。1964年參軍到安徽大別山，當(dāng)了幾年工程兵，主要從事山地備戰(zhàn)坑洞的挖掘和軍事設(shè)施建設(shè)，1969年退伍回鄉(xiāng)。由于從事過礦山作業(yè)，宜興縣政府便安排我到張渚柏山煤礦，我在那里工作了六年。
煤是埋在地下的遠(yuǎn)古植物遺骸，數(shù)億年的積壓使其成了一種黑色碳化化石礦物。宜興地區(qū)的煤，一般屬于二疊紀(jì)龍?zhí)睹合?，最早開采于明代萬歷年間，如太華山區(qū)。柏山煤礦興建于1959年，1969年宜興煤炭由無錫市煤炭公司接管，同年柏山煤礦擴(kuò)展在湯家村新建1號(hào)井。數(shù)年后人員調(diào)整，我被調(diào)到紅塔張墅煤礦工作。
我妻子是紅塔坳橋村人，她父親蔣全清是新中國(guó)紅塔鄉(xiāng)早期黨員之一，曾任坳橋、云愛等村書記。當(dāng)初介紹人說我是退伍軍人和柏山煤礦工人，獲得老丈人好感，便同意了親事。經(jīng)幾年努力，并請(qǐng)?jiān)诩t塔預(yù)制場(chǎng)工作的叔丈人購(gòu)買到水泥樓板，我們?cè)炱饋韮砷g新房。樓板每塊雖只有12元，但當(dāng)時(shí)不容易買到。運(yùn)到家，引得許多沒見過的人來看稀奇。
1983年，嫁在周家浜大隊(duì)官頂橋生產(chǎn)隊(duì)的妻妹，見我來去楊巷比較遠(yuǎn)，就動(dòng)員我們?nèi)业焦夙敇蚵鋺?。我妻子本想遷到坳橋，但坳橋不接受，而官頂橋田地寬裕，愿意接受。這樣我們便把剛造不久的房子半價(jià)給了大哥，全家搬遷到官頂橋。來時(shí)無處落腳，隊(duì)里把原來集體的倉庫賣給了我們，并分給我們七畝地耕種，后來我們當(dāng)然也造起了自己的樓房。
官頂橋生產(chǎn)隊(duì)因橋而名。過去紅塔有東西兩條鄉(xiāng)間官道，東路從常富橋來，經(jīng)雁行橋、青龍庵、杉木橋、白龍庵、西村殿、李家村、小謝村到高塍，西路也從常富橋來，經(jīng)雁行橋、錢朱橋（前渚橋）、六丈橋、坳橋、渚橋、西方橋、官經(jīng)橋、云愛橋、天生圩橋、范道沙橋到官林。相傳這里原名官塢村，因明代尚書、云愛人周鼎為方便自己和群眾渡河，設(shè)有船塢和渡口而名，后來造簡(jiǎn)易木橋叫官經(jīng)橋。清康熙年間改建石拱橋，橋成時(shí)有鶴鳥翔集改稱鶴頂橋，當(dāng)?shù)匕傩蘸稀肮俳?jīng)”“鶴頂”兩名，稱官頂橋。石拱橋毀于太平天國(guó)戰(zhàn)亂，光緒五年，周家浜人周湛霖募資重建。20世紀(jì)70年代開挖宜紅河，重建橋也被拆除。今橋是2009年建的水泥板梁橋，橋名改為周家浜橋。
張墅煤礦位于紅塔西南端的西氿邊，興建于1970年。我們來時(shí)，廠部建設(shè)已經(jīng)完善，包括職工宿舍。大會(huì)堂比城里電影院還大。礦區(qū)三班制作業(yè)，燈火日夜通明。其后人數(shù)又有增加，最多時(shí)近三千人。采煤先是向南面氿底，后來也向西北方的反大圩、城塘渡等地。
因“張墅”與“張渚”音近，為避免聽者誤會(huì)，張墅煤礦一般俗稱“小張墅煤礦”。張墅煤礦沒有1號(hào)2號(hào)等分井口，只有一個(gè)垂直井筒，先到300米下的第一平臺(tái)，再向前用天子石等架?成拱形隧道推進(jìn)，這是主巷道。主巷道有鐵軌，礦車靠直流電行駛。一拖十幾輛，從采掘面到平臺(tái)。平臺(tái)有提升機(jī)，可容兩輛礦車上下，滿車上空車下。礦車長(zhǎng)約一米四，一車煤約重一噸。
煤源一般有成片煤和雞窩煤等，如山西大同煤礦是成片煤。張墅煤屬于雞窩煤，即東一窩西一窩。一窩煤采完，便轉(zhuǎn)向去采另一窩。第一平臺(tái)面采完，又向下250多米建設(shè)第二平臺(tái)，再建主巷道。從主巷道到工作面，用工字鋼、木頭等搭建，直達(dá)設(shè)計(jì)和探測(cè)的盡頭，然后邊回撤邊采煤。傾斜下伸地段，因坡度大礦車無法運(yùn)行，則通過若干輸送帶分段“之”字形運(yùn)至主巷道。每段長(zhǎng)約700米。
建設(shè)主巷道會(huì)經(jīng)過非煤區(qū)或少煤區(qū)，雖然大部分也是黑色石塊，卻不具有煤炭?jī)r(jià)值，俗稱煤矸石，運(yùn)上來堆在一邊像座小山。當(dāng)然，其中也有少量煤，于是紅塔公社各大隊(duì)就組織社員去撿拾。撿到的煤賣給紅塔鄉(xiāng)企，收入歸各大隊(duì)，撿煤社員掙的是工分。因煤礦在紅塔地面，這也算是對(duì)紅塔的回報(bào)。另外張墅煤礦的近三千職工，其中半數(shù)多的基本工人，也是從紅塔鄉(xiāng)招募的（當(dāng)時(shí)稱土地工）。具體各大隊(duì)人數(shù)比例由公社安排，靠著煤礦的大隊(duì)會(huì)多些。一部分是我們這樣的退伍軍人，是全縣各地的。還有就是其它如川埠煤礦來的以及無錫來的管理層。
柏山煤礦過來的，基本是退伍軍人，也是張墅煤礦的主力，掘井、采煤，尤其是采煤時(shí)打風(fēng)鉆眼、埋電雷管等，當(dāng)然后期這些工作紅塔人也會(huì)了。采出的煤，基本通過船運(yùn)，從煤礦西氿碼頭運(yùn)往無錫。當(dāng)然，宜興地方上也需要一些，如紅塔蔣潭灣制氈廠，就一直用的張墅煤，大約1990年張墅煤礦停采后，還去白泥煤礦購(gòu)買過。
停采的原因也如柏山煤礦一樣，開采成本大而出煤量逐漸減少。這個(gè)現(xiàn)象從開采第十五年就顯現(xiàn)了，雖然采掘面向南向北不少。1986年，我被精簡(jiǎn)去了白泥煤礦。不久白泥煤礦出臺(tái)個(gè)政策，家在煤礦50公里外的，妻子可到礦上定居并安排工作。我有幾個(gè)工友就享受了該政策，目前他們的妻子都有了退休工資。我如果家還在楊巷，妻子也可去白泥，可惜官頂橋不屬于50公里外。
我在白泥煤礦期間，吃了不少苦頭。這倒不是說那里的煤礦特別，雖然下伸上千米。我是家里孩子小農(nóng)活缺人，只好每天趕回來。路途遙遠(yuǎn)，把自行車當(dāng)飛機(jī)騎，也要兩個(gè)小時(shí)。說是八小時(shí)工作，但任務(wù)完成總能提前一些。好在有一個(gè)上堡人一個(gè)邵家人作伴，回家路上不寂寞，下班洗完澡就朝家沖，上班是提前兩小時(shí)從官頂橋出發(fā)。譬如夜班晚上11點(diǎn)，那就9點(diǎn)鐘出發(fā)。先走宜金公路，再上104國(guó)道。但有一次還是摔倒受傷了，主要是迎面來的汽車燈，前方路面一片黑。后來白泥煤礦也面臨得不償失現(xiàn)象，正好有政策井下工50歲可以退休，領(lǐng)導(dǎo)便安排我退休了。
張墅煤礦和白泥煤礦，相比于柏山煤礦，明顯的就是水多，抽水成本也大，因?yàn)槎荚跉鸬缀?。有人說煤礦就如黑社會(huì)，錢少辛苦還命不保。那是說的私營(yíng)黑煤窯，我們那個(gè)時(shí)代還沒有。作為國(guó)營(yíng)工人，國(guó)家給的待遇還是不錯(cuò)的，部分患矽肺病的職工，退休了還有補(bǔ)助費(fèi)。危險(xiǎn)不是沒有，丁山的露天石礦還出過死亡事故呢，何況煤礦。
礦區(qū)還有一條東西走向的河，實(shí)際上就是避風(fēng)河。煤礦開挖后，一般把煤礦東面向西北折去入西橫河的叫避風(fēng)河，把礦區(qū)的河叫煤礦河。煤礦河上有兩座橋，分別稱東橋和西橋。
為了豐富職工的業(yè)余生活，廠部還建設(shè)了煤礦公園。傍氿圍池，曲橋長(zhǎng)廊，并有楚頌亭、溪帆亭、怡然亭等，公園長(zhǎng)廊伸向氿里十余丈，宛如行舟拾波。朝看紅霞，晚看船帆，令人心曠神怡，美不勝收。如今三十余年過去，一切物是人非，場(chǎng)部被廢棄，煤矸石被賣給其他企業(yè)作制磚材料。就連后期的煙花廠、噴涂廠以及職工住宅區(qū)等，也因破舊成了危房，人員全部遷出，據(jù)說將建造一個(gè)濱氿療養(yǎng)所。
我是煤礦工人，戶口也自然隨著工作單位變動(dòng)而變動(dòng)。在小張墅煤礦上的集體戶口，當(dāng)時(shí)礦上有13個(gè)集體戶口大約800多人。煤礦停采后，我們都成了無錫戶口。不過我在無錫沒住房也沒住處，領(lǐng)工資時(shí)卻要扣交衛(wèi)生費(fèi)等，于是前幾年我把戶口遷到家里，現(xiàn)在真正成了紅塔人。
（陳小芝口述 路邊整理 2025年2月）
路邊，實(shí)名朱再平，江蘇宜興人，1959年生。20世紀(jì)80年代南京師范大學(xué)中文系學(xué)歷。喜好文字，著作有小說集《陶女》、散文集《煙雨龍窯》《在氿一方》、主編本《悠悠嶺下》《周濟(jì)詩詞集》《周濟(jì)遺集》《宜興武術(shù)》《陽羨風(fēng)物》等?，F(xiàn)為江蘇省作家協(xié)會(huì)會(huì)員。
