父親的三次艱難轉(zhuǎn)身
（下）
文/劉好儉
（原創(chuàng) 家在山河間2025—12—16山西）
馬嬸見(jiàn)饃饃沒(méi)剩幾個(gè)了，她又想出了新點(diǎn)子。她盤(pán)算：今天讓老四見(jiàn)識(shí)女人做飯的本事，明天再蒸饃。便交代說(shuō)：“明天咱們蒸饃?！?女人點(diǎn)點(diǎn)頭，吃完飯，女人開(kāi)始發(fā)酵，為明天蒸饃做準(zhǔn)備。
蒸饃是個(gè)力氣活，也是技術(shù)活。只見(jiàn)女人把發(fā)好的面團(tuán)投進(jìn)面里，然后分別摻和玉米面蒸饅頭，再留些摻白面做花饃。花饃只有過(guò)年時(shí)才做，做花饃更考驗(yàn)蒸饃的技巧。面團(tuán)被她搓成細(xì)條，三繞兩疊盤(pán)起來(lái)，用筷子輕輕一壓，一拉一捏，一朵牡丹花便開(kāi)在了案板上。馬嬸說(shuō)這叫 “花開(kāi)富貴”。她做的棗饃，馬嬸又說(shuō)這是“步步登高”。搭鍋上籠，滿屋氤氳著的蒸汽里，那一個(gè)個(gè)胖嘟嘟，喧騰騰的饃饃散放著濃郁的饃香。
到了第三天，天邊掛起滿天紅霞，馬嬸她們披著晨光來(lái)到菜園鋤地。只見(jiàn)那女人一招一式，得心應(yīng)手，一看就是個(gè)干慣了農(nóng)活的人。
日上三竿，太陽(yáng)照得人渾身熱烘烘的，父親前幾天栽的菜苗都被曬蔫了。女人見(jiàn)水窖里沒(méi)水了，二話沒(méi)說(shuō)，挑起菜地邊的一對(duì)大木桶，就要去溝底挑水。父親趕緊阻攔，馬嬸在一旁說(shuō)：“讓她去吧，這幾天她都給我家挑好幾次水了?！?父親依舊不答應(yīng)，女人自信地說(shuō)：“我能挑。” 說(shuō)著便徑直朝著溝底走去。
那一擔(dān)水足有百十斤重，女人一步又一步，步伐堅(jiān)實(shí)，緩緩上坡，穩(wěn)穩(wěn)地挑到水缸前。她腰不彎，氣不喘，只是額頭微微滲出一些汗珠。就這樣，她一連挑了三趟水，硬把菜苗澆了一遍，又把地頭的水缸裝得滿滿的。這一切，讓父親暗暗生出敬佩。
她搟的面皮大小均勻、薄厚一致，包的餃子有棱有角，十分好看。這一切都被大嫂看在眼里，更是佩服在心里。不由直夸：“周姨，你真厲害??！”這一聲 “周姨” 喊出口，那女人先是愣了一下，隨即很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙紅了臉，一時(shí)低下了頭。父親在一旁瞪了大嫂一眼，嘴里 “哼” 了一聲便走開(kāi)了。大嫂吐了吐舌頭，做了個(gè)鬼臉，悄悄低頭不再吭聲。
馬嬸從兜里掏出一枚一分錢(qián)硬幣，洗了洗，悄悄包進(jìn)一個(gè)餃子里，又做了個(gè)記號(hào)。下餃子時(shí)，馬嬸守在鍋邊，掌控火候。餃子煮熟后，她把第一碗盛好的餃子遞給大嫂，說(shuō)道：“你爸是長(zhǎng)輩，這第一碗給你爸端過(guò)去?！?/b>
在那個(gè)物資并不充裕的年代，餃子可是只有春節(jié)時(shí)才能吃得上的稀罕物，平時(shí)很少有機(jī)會(huì)品嘗。今天能吃上餃子，我早就迫不及待，狼吞虎咽地吃起來(lái)。父親見(jiàn)我意猶未盡的樣子，便把自己碗里的餃子都倒進(jìn)了我的碗里。這一舉動(dòng)讓馬嬸頗感意外，愣了一下。而我也不客氣，繼續(xù)大快朵頤。沒(méi)吃幾個(gè)，我的牙齒突然被什么東西硌了一下，原來(lái)是那枚硬幣被我吃出來(lái)了。
馬嬸見(jiàn)狀，趕忙出來(lái)打圓場(chǎng)：“你吃的餃子是你爸倒給你的，你父子二人都有福氣?！?在場(chǎng)的人都笑起來(lái)，其實(shí)大家心里都明白是怎么一回事。馬嬸為了促成父親的這樁婚事，實(shí)在是絞盡腦汁，煞費(fèi)苦心！
飯吃得差不多了，到了該把話攤開(kāi)來(lái)的時(shí)候了。出人意料的是，那女人竟先開(kāi)口說(shuō)話。她看著父親，十分真誠(chéng)地說(shuō)：“老四，這段時(shí)間沒(méi)少麻煩你，今天我就說(shuō)幾句心里話。過(guò)去都是男的向女的求婚，如今倒過(guò)來(lái)了，我也沒(méi)啥不好意思的。聽(tīng)馬嬸和鄉(xiāng)親們的介紹，俺自個(gè)也仔細(xì)觀察你這么久，覺(jué)得你是一個(gè)真正的好人，人勤、心善、硬氣。說(shuō)實(shí)話，這世上能靠得住的好男人真的很難遇。我要是能到你家，一定會(huì)好好待孩子們，咱們的日子肯定差不了。聽(tīng)鄉(xiāng)鄰們說(shuō)你幫助俺河南老鄉(xiāng)的事，俺打心底里佩服你。”馬嬸在一旁連連點(diǎn)頭。
接著，女人又滿懷期待地說(shuō)：“三十年河?xùn)|，三十年河西。就憑你老四，加上咱倆以后齊心協(xié)力，這個(gè)家肯定會(huì)越來(lái)越好！”
然而，很快父親就低下了頭。他想到幾個(gè)孩子的未來(lái)，心中又猶豫起來(lái)。他的擔(dān)心慢慢占了上風(fēng)，原本指望家和萬(wàn)事興，怕只怕事與愿違，對(duì)人家女人也不公平。
經(jīng)過(guò)一番內(nèi)心的掙扎，父親一臉誠(chéng)懇地說(shuō)道：“周姨，孩子們都這么叫你。這段時(shí)間，你和馬嬸費(fèi)心了。我老四心里都明白，萬(wàn)分感激。想到我這幾個(gè)孩子，心里就顧慮重重。萬(wàn)一以后相處不好有了矛盾，孩子們不開(kāi)心，我也難過(guò)。對(duì)你們倆也不好。我看這事還是算了吧?！?/b>
馬嬸滿心遺憾，周姨無(wú)奈嘆息。看到父親的態(tài)度如此堅(jiān)決，毫無(wú)動(dòng)搖的余地，她們實(shí)在不好再勉強(qiáng)。兩天后，周姨只好收拾行囊，黯然回到了河南老家。
事后，馬嬸對(duì)父親說(shuō)：“周姨臨走時(shí)還直夸你呢，她說(shuō)這事雖沒(méi)成，打心底里覺(jué)得你是個(gè)難得的好人，對(duì)你越發(fā)敬重了。”
此后的幾十年里，這件事漸漸被大家遺忘在歲月的角落。因?yàn)榇蠹叶记宄?，父親為了他的孩子們，拒絕的態(tài)度從來(lái)都是堅(jiān)定不移的。
作者簡(jiǎn)介：劉好儉，山西平陸人，1970年參加工作，退休公務(wù)員。
