慈母
作者.隆振高
(一)
解放后的第二年， 嘉禾堂的桂花開得早 。
八月初八那天， 龍家大院丹桂飄香 ，槽門邊喜炮連天 。德公十八歲的二兒子龍子儀，娶凌家渡二十歲的凌劍蘭為妻 ，正在舉行結(jié)婚慶典。只是這新郎長得遲，十八歲 還挑不起一擔(dān)稻谷，像個(gè)還沒長慰貼的少年 。
來年五月，龍芬芳降生。子儀抱女兒出去玩耍 ，有人錯(cuò)把他們當(dāng)兄妹 ，子儀總是繞開人群躲著 。芬芳先天不足 ，生下來很小巧 。眼睛總蒙著一層霧 ，看東西像隔了塊毛玻璃 。
劍蘭生下第二胎仍然是女兒 ，不到兩歲便夭折了 。夜里劍蘭夢到青衣 老婆婆在槽門邊 ，聲音溫和的說：″ 別哭， 母女緣淺 ，哭也沒用。 你這大院子，到年底會(huì)有九個(gè)娃娃夭折 。"劍蘭在夢里掐著指頭數(shù) ，已有五個(gè)孩子沒了 。再到年底，細(xì)數(shù)夭折的孩子，不多不少九個(gè) 。她到逝世都沒弄清楚， 那慈祥的老人是土地 婆婆，還是龍家的祖先呢 ？
第三胎落地時(shí)依然是女兒 。劍蘭的阿母那時(shí)還不到五十歲 ，卻已滿頭白發(fā)， 重病不能下床 。聽到嬰兒的啼哭聲， 老人氣若游絲地問：″是伢幾……還是妹幾？"圍在床邊的人為讓她心里暖和些 ，都說：″是伢幾"。她立刻睜開了眼睛 ：″快倒豆子炒，一條沖水，挨家挨戶散 ！"話剛說完，便含笑而去，神態(tài)安詳。
旁人都為″添男丁"和老人走得安詳松了口氣 。而劍蘭卻高興不起來 。她已連生了三個(gè)女兒 ，他怪 自己的肚子不爭氣 。在沒人的地方，她才敢偷偷抹眼淚 。家里人其實(shí)沒有說過什么重話 ，可少了喜慶的氣氛 ，比指責(zé)則更沉重 。
老人出葬那天 ，天寒地凍滴水成冰 。地上玻璃抹了油一樣無法行走 。只能用癟谷倒在地上再鋪上稻草 防滑。青壯年抬著棺木，_就近把老人葬在屋后的山上 。從此德公成了單身男人 ，一生再?zèng)]有續(xù)弦。
(二)
劍蘭 二十六歲那年 ，終于盼來一個(gè)男孩 。男孩立冬后十月出生 ，恰逢高級社成立，子儀給男孩取名″高中 "。沒人知道他是盼兒子將來能讀高中， 還是藏著幾分舊式科舉″高中"的念想 。男孩生得白白胖胖 ，鄰里見了都打趣，說劍蘭像是換了個(gè)肚子生的 。和前頭幾個(gè)小巧的女兒全然不同 。
大躍進(jìn)那年月的冬天 ，山頭上的軍號一吹 ，男女勞動(dòng)力，夜晚都得跳到水里，打開冰翻糞氹，凍得打寒顫 。劍蘭臘月初生 下第五個(gè)孩子，又是女兒。蘇俄逼債，，三年大旱災(zāi)，刮共產(chǎn)風(fēng)的政策。" 苦日子"過得人人眼冒金星 ，農(nóng)村婦女生育斷了檔 。子儀在公社糧站工作，擔(dān)任會(huì)計(jì)。他看到生產(chǎn)隊(duì)里不斷有人餓倒。因?yàn)樾哪c軟 ，他瞞著單位，偷偷給生產(chǎn)隊(duì)放出十八擔(dān)糧食， 隊(duì)里再也沒有出現(xiàn)餓死人的事情。可他自己卻因“挪用公糧"被抓去拘留 。
劍蘭缺了頂梁柱， 家里頓時(shí)亂成一鍋粥 。劍蘭肩上的擔(dān)子超乎想象 ，壓得他喘不過氣來 。生產(chǎn)隊(duì)的老輩子，也有明事理的一些人 ，常 來安慰劍蘭， 精神上給予溫暖 。但不記恩的人還是大多數(shù) 。這是普遍的人性使然 ?！逵洺鸩挥浂?是人性的定律。
一九六二年十月，劍蘭生下了第六胎，男孩 。子儀已遠(yuǎn)去貴州謀生， 劍蘭帶著一群孩子艱難度日 。子儀不在家 ，劍蘭母子生存之艱難超乎想象 。有"好心人"勸劍蘭散掉一兩個(gè)女孩 ，減輕壓力。劍蘭咬緊牙， 從不輕易掉眼淚 。每個(gè)孩子都是他的心頭肉， 只要還有一口氣在，他就不會(huì)放棄任何一個(gè)孩子 ！子儀不在家 ，駐隊(duì)干部催繳返銷糧，要?jiǎng)μm把家里的稻谷送到糧站去 。劍蘭沒有向干部求情 ，挺著懷孕的肚子， 咬著牙把糧食送去糧站 。等孩子生下幾個(gè)月后 ，又把搭有紅薯片、包谷子等雜糧的糧食挑回來。她的錚錚鐵骨，比男子漢還硬 。
國有國運(yùn)， 家有家運(yùn) 。子儀失去公職后，家里的陽氣有所衰減 ，陰氣上升。冬春夜里，劍蘭床上總會(huì)出現(xiàn)一個(gè)米篩大小的濕印子 。白天用火烤干 ，隔天早上又濕得能擰出水 。他把菜刀、 殺豬刀 砍到床沿上 ，也無濟(jì)于事 。不聲不響的躲回凌家渡娘家 。要在家的孩子 不向任何人透露口風(fēng) 。娘家的被子前兩晚正常 ，第三晚就濕了 ，因?yàn)閯e人問″你媽媽哪里去了 "？老三早忘了媽媽的吩咐，回答″外婆家去了 "。奇奇怪怪， 真是不可思議 。
劍蘭常常對子女說："木碟子有時(shí)會(huì)沉， 瓦碟子有時(shí)會(huì)浮"。他相信烏云總有被陽光刺穿的時(shí)候！風(fēng)雨過后 自會(huì)見彩虹 。一九六五年，子儀從貴州回家了 。家里的日子回歸正常 。
劍蘭懷第七個(gè)孩子時(shí)，做了一個(gè)怪夢 。皓月當(dāng)空 ，一只花貓蹲在石頭上。 石頭下面，一只甲魚在吃花貓的奶 。劍蘭在夢里忍不住大笑 。生下那孩子，很聰明， 情商特別高 ?？上б粴q零八個(gè)月，女孩夭折 。劍蘭才恍然明白 ：貓是陸地上的哺乳動(dòng)物 ，甲魚是水生動(dòng)物，本就不是一路生靈，哪來的母子緣分啊 。母子連心 ，劍蘭好悲痛 。但明了生死由天的道理 后，收住了淚水 不哭 。
一九六七年以后 ，劍蘭又接連生下四個(gè)男孩。家里雖然仍不富裕， 但養(yǎng)大孩子的糧食已經(jīng)夠吃半飽。全家十一口人 ，他和子儀的辛苦 ，足可以感動(dòng)?xùn)|方的佛祖， 西方的上帝 。無論如何苦 與累， 她的心里只有一個(gè)
念 頭：讓活著的每個(gè)孩子健康成人 ！
(三)
子儀的父親德公，是遠(yuǎn)近有名的石匠師傅 ?；蛟S是骨子里的手藝基因 ，或許是耳濡目染 ，子 儀沒學(xué)過石匠， 在貴州謀生時(shí)，竟無師自通 做起了石工活 。他做石工，又快又好， 甚至比多年的老手藝人還精巧。
回湖南后，恰逢各地大興水利工程 ，石匠成了緊缺人才 。子儀接受了三四個(gè)徒弟拜師學(xué)藝 ，手把手教他們石工技藝。大徒弟出身不好 ，其父解放時(shí)被鎮(zhèn)壓 。"地主"標(biāo)簽，讓他年近三十歲 還無法娶上媳婦 。適齡女青年見他出身不好 ，避而遠(yuǎn)之 。
子儀看在眼里， 急在心里 。他知道徒弟忠厚勤快 ，人心也好 。恰好子儀與徒弟 村里的書記私交不錯(cuò) ，便主動(dòng)登門托請，又請書記的姨姐幫忙牽線說媒 ?？偹惆迅舯陉?duì)的一位漂亮姑娘說成了?？膳R到結(jié)婚前 ，徒弟上街購買東西 ，八十塊錢被扒手偷個(gè)精光 。徒弟找到師傅時(shí)眼淚汪汪 。"師傅 ，我兜里八十塊錢被扒手偷走 ，婚也結(jié)不成了 "。八十塊啊 ，一個(gè)健壯勞動(dòng)力，差不多一年的收入 ！
子儀還沒說話，師母劍蘭先已動(dòng)了惻隱之心 。他轉(zhuǎn)身從自家木箱最下面，翻出攢了許久的幾張十元大鈔 ，遞到徒弟手中。徒弟這才從哭轉(zhuǎn)笑 ，深深的跟師傅和師母鞠躬敬禮 。師母又讓徒弟與他的啞兄，從自家倉里挑兩擔(dān)稻谷回去辦酒 。眾人面面相覷， 無錢無糧 辦成了結(jié)婚酒 ！事后才知道 ，是師傅與 師母大力相幫 。
從此，師徒情深勝過父子 。每年過年 ，徒弟總會(huì)打紅包給師父師母拜年賀節(jié) 。徒弟的孫子上大學(xué)了 也從未間斷過 。徒弟七十多歲 腦干出血 逝世 ，師傅師母老淚橫流 。
子儀這人，向來顧大局 ，心胸寬廣 。紅色歲月，子儀受生產(chǎn)隊(duì)委托 ，從廣西買回三頭水牯牛 。牛沒地方關(guān)， 急著要砌牛欄。其它材料湊得差不多齊了 ，還缺幾根牛欄門站基，大家急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn) 。子儀 頭腦 "靈泛"，沒跟劍蘭商量 。拿起斧頭把自家兩根粗大的二樓枕挖了下來。生產(chǎn)隊(duì)的 問題解決了 ，自己家的二樓 像嘴邊缺了兩顆牙齒，有點(diǎn)丑陋。
牛欄砌好了 ，生產(chǎn)隊(duì)長有點(diǎn)過意不去 。拿出公家十幾塊水桶樹板子作回報(bào) 。隊(duì)里個(gè)別婦女背后在罵 ：″子儀真是個(gè)老哈卵 ，把亮堂的樓枕去填生產(chǎn)隊(duì)的窟窿，換回一堆燒火都不燃的廢柴 "。
劍蘭看著那幾根輕飄飄的嫩木板子 ，再想起家里缺了兩根二樓枕的房子 ，刮大風(fēng)時(shí)屋頂似有若無發(fā)出響聲 ，心里堵得慌 。一肚子火氣 沒地方發(fā) ，卻也知道丈夫是為了集體 ，終究還是沒說一句重話 。
(四)
德公的年歲大了 ，身體健康每況愈下 。先是一只眼睛生了醫(yī)子，漸漸看不清東西 ，最徹底失明。逝世前三年 ，患了中度老年癡呆癥 。說話時(shí)口水流起 老長，夾菜手指僵硬??靈活，常常掉到桌上或地上。劍蘭從不嫌棄老人 ，吃飯時(shí)先給老人把菜夾好 。
她常給老人洗臉， 換衣服 。更多的是要兒子細(xì)心的照料祖父 。老人逝世前，常常念叨劍蘭 是孝順的好兒媳 。
德公逝世，從換壽衣到入棺，里里外外 全是子儀和劍蘭一手操持 。子儀那殘疾的老兄，自幼腿殘，行路不得 ，只能在一旁抹眼淚， 什么忙也幫不上 。德公逝世后的第七年 ，子儀那殘疾老兄也撒手人寰 。依舊是子儀夫婦把他安葬。他沒生子女，生活 都由弟弟 弟媳照料 ，沒有吃生產(chǎn)隊(duì)的"五保 "。也有人篤子 儀、劍蘭 傻里傻氣， 叫花子背米背不起，自討咯。
樹大了要開枝散葉 ，人大了要結(jié)婚成家 。子儀劍蘭九個(gè)孩子一個(gè)個(gè)長大 ，相當(dāng)于部隊(duì)一個(gè)班的建制 。九個(gè)子女的婚嫁開銷 ，肩上的擔(dān)子沉重 。只能精打細(xì)算， 節(jié)衣縮食 。子多父母苦一點(diǎn)不假 ?？伤麄儚臎]委屈過孩子的婚事 。每子女結(jié)婚 ，嫁妝和彩禮 都不在人前人后 ，給足了 子女面子 ，虧的 是自己的里子 。
孩子們都有了自己的小家 ，孫輩曾孫輩不斷走來 ，真正是兒孫滿堂 。東坡詩云 ：″天有不測風(fēng)云 ，人有旦夕禍福 "。有兩個(gè)兒媳因生產(chǎn)出血與腦溢血先于老人去世。劍蘭老人涕淚橫流，有時(shí)在田埂上大放悲聲，悲傷得肝膽俱裂，聽者無不淚水漣漣 。
劍蘭老人坐在老槐樹下 ，看著孩子們追逐嬉鬧，臉上掛滿微笑 。大兒子回家時(shí) ，不忘給娘親按摩腰背 ?？粗贡成鲜莨峭孤?， 總是心疼 。心里總感到，母親的脊梁比巍巍昆侖還要挺拔 。足可以托起中華 ，托起大家庭的興旺發(fā)達(dá) ！
劍蘭老人月圓時(shí)來， 又到月圓時(shí)返璞歸真 。他走的時(shí)候，神態(tài)安詳， 嘴角帶著微笑 。生前他常說："我這一輩子累過 、哭過、 恨過、 也愛過 ，但更多的是歡喜和知足 "。他沒讀過書， 但做人通透。明 理有格局 ，不記人仇， 常記人恩 。不富裕， 但不貪戀錢財(cái) 。心里裝滿的是仁和善。 留給后人的，是慈祥和愛心 。
